安庆府的商人，虽然密议敲定了要投奔大汉，但他们没有立刻就动手。

    他们这些富商确实有钱，可手里没有兵。

    经过商议，他们选出王瑜作为商人代表，找到了安徽巡抚朱珪，表示他们这些商人自愿捐纳钱粮，组建乡勇协助官府守城。

    朱珪闻言表面上大喜过望，先是赞扬了王瑜等商人的义举，而后很快又是釜底抽薪，允许商人出钱募兵，但不许募兵太多，就连每人的防区都被分散开来，就算真的有人造反，那也能轻松镇压。

    王瑜在内的众商人瞬间傻眼，没有办法，他们只能暂时蛰伏等待时机，同时也继续观望战局演化。

    万一要是汉军真打不下来安庆，那他们也能从容跳反，左右都不会太吃亏。

    却说安庆府城还在围困对峙，远在千里之外的北京城，刚刚发生了一件天大的喜事。

    就在今年的三月初五，大汉举行恩科殿试的这天。

    朱珪的一封关于江西战报折子，以八百里加急的形式送到了北京城。

    因为和坤已经被乾隆调离，去筹备万寿圣节和来年的千宴，而朱珪又刚好是嘉庆的老师，所以这封急奏密折没有人拦阻，就这么一路畅通送到了乾隆案前。

    乾隆看过之后，大为震怒，原来自己此前看过的捷报，全是经过和珅与地方官美化，所谓的局势一片大好全是底下人在合起伙来骗他。

    南方局势已经恶化到难以收拾，两江总督战死，江南十万大军灰飞烟灭。

    已经被孝子嘉庆送来的两个女人，还有那些大补丹药掏空了身子的乾隆，就这么急火攻心之下一病不起。

    这一次，乾隆没有了之前的好运气，或者说他的气数确实也该到头了。

    皇宫太医昼夜不息，救治了一天一夜，这位已经九十岁的鞑子老皇帝，终究还是没能迈过自己的乾隆六十四年坎。

    三月初七，乾隆驾崩。

    这位十全老人，比之历史上多活了两个月，两个月多出来的时间，没有让他挽回清廷的颓势，反而因为六十年的在位狂欢，恣意放纵，好大喜功，进一步将清廷推进了沉沦的深渊。

    乾隆驾崩当天，嘉庆迫不及待招来王杰和刘墉，要为乾隆定下庙号谥号。

    按照乾隆生前留下的诸多暗示，十全武功之上，自然要有个祖字庙号，王杰和刘墉各想了一个祖字庙号。

    嘉庆都没有采纳，而是干脆定下庙号高宗。

    高宗庙号，只从含义上来看，应该是个好庙号。

    德覆万物曰高。

    好事隆重曰高。

    覆帱同天曰高。

    历史上的商高宗武丁，唐高宗李治，都是高宗的典范。

    但，唐高宗以后，宋高宗开始，这庙号就不太行了。

    因为宋高宗是完颜构，别人都是儿皇帝，他是臣皇帝，还不如儿皇帝。

    完颜构也是历史上，第一位跟异族称臣的中原皇帝。

    高宗庙号自完颜构开始，有了贬低讽刺的意味，就跟洛水和泰山一样，而乾隆对这三者的态度，也是出奇的一致。

    不仅多次公开写诗讽刺赵构，又三过泰山而不上去。

    现在，嘉庆不给祖就算了，还能用遵奉遗训来解释。乾隆为了面子，确实也说过大清祖号太多，自己实在不敢再称祖，但也很不要脸的暗示大臣“应遵祖号”。

    可不论称宗称祖，这高宗的庙号实在有些说不过去了。

    王杰想要劝阻，但迎上嘉庆带着冷漠的眼神，想了想还是闭嘴了。

    三月初八，嘉庆举办大朝会，宣布遵太上皇遗训，遵庙号为高宗。

    同时任命和珅与睿亲王淳颖等一起总理国丧大事，并传谕自己的老师安徽巡抚朱珪来京供职。

    三月初九，嘉庆再下圣旨，斥责在四川前线镇压白莲教起义的将帅玩嬉冒功。

    并以此为借口，解除和珅党羽福长安的军机处大臣职务。

    而后，嘉庆迅速任命和珅与福长安昼夜为太上皇守灵，不得擅离，切断他们与外界的联系。

    这实际上等于削夺了和珅的首辅大学士、领班军机大臣、步军统领、九门提督的军政大权。

    三月初十，正式发动。

    先是给事中王念孙等官员联名上疏，弹劾和珅弄权舞弊，犯下大罪。

    三月十一，嘉庆经过一天核查，宣布将和珅革职，逮捕入狱，在伪清朝野掀起轩然大波，连带还有一系列的朝廷权责调整。

    包括和珅被褫夺所有官职后，所有上奏的奏折文书，即日起都要直接向嘉庆奏报，而军机处不得再抄录副本，各部院大臣也不得将上奏的内容事先告诉军机大臣。

    同时，又命睿亲王淳颖、定亲王绵恩、仪亲王永璇、庆郡王永璘等分掌军政大权。

    至此，嘉庆完全掌握了朝政大权，开始对牢狱中的和珅正式清算。

    嘉庆先是下旨命令各在京大臣，对和珅贪污弄权案向朝廷做出明确表态。

    直隶总督胡季堂得到嘉庆暗示后，率先表态冲锋陷阵，这货在奏折中指责和珅丧心病狂、目无君上、蠢国病民、贪黩放荡，真是一个无耻小人，请求将其“凌迟处死”。

    嘉庆立即批示，并要求在京三品以上官员，立刻做出表态。

    这还只是政治上的波动，嘉庆一边给和珅疯狂罗织罪名，安排大臣对和珅及其党羽弹劾，同时又命仪亲王永璇、成亲王永瑆等，负责查抄和珅家产，并会同审讯和珅。

    一直到了三月十三，嘉庆御批“实力查办以副委任”，全面清查和珅大案。

    三月十四，在初步查抄、审讯后，嘉庆宣布和珅二十大罪状，包括欺君罔上、扣压军报、任人唯亲、违反祖制、贪污敛财等等。

    三月二十日，在京文武大臣会议，奏请将和珅凌迟处死，将同案的福长安斩首。

    嘉庆先说“和珅罪有应得”，又说考虑到和珅曾任领班军机大臣，为了朝廷体面，赐其自裁，就在乾隆大丧期间执行。

    历史第一巨贪，权倾朝野的和珅，就这么短短半个月不到，便被嘉庆快刀斩乱麻的诛杀。

    和珅死了，死的很对，但又死的不是时候。

    而且，嘉庆诛杀和珅以后，为了政治上的稳定，没有继续追查贪污，肃清吏治，反而息事宁人。

    和珅亲信党羽，总共就死了伊江阿、吴省兰、吴省钦几人。

    嘉庆甚至对此宣谕，专门昭告天下：“凡为和珅荐举及奔走其门者，悉不深究。勉其悛改，咸与自新。”

    (本章完)


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