路明非悠悠醒转，耳畔强劲的音乐声不知何时已然停歇，宣告着考试的结束。

    他下意识地低头看向自己的答卷，却不由得一愣。那最后一幅原本没有答上来的龙文图，不知道什么时候已经画了上去。

    咦？难道是我在“灵视”状态中无意识地作答了？

    仔细想想，似乎……确实有这种可能。

    学院的认证、“自由一日”上那超乎自己理解的表现、接二连三的“灵视”体验，再加上此刻这仿佛源自本能的龙文补全……一桩桩一件件，如同沉重的砝码，终于彻底压垮了他心中那点残存的侥幸与怀疑。

    他不得不承认，自己大概不是纯粹的人类，而是一个小龙人。

    而且还不是个普通的混血种，是血统变异的混血种……正如古德里安教授所猜测的那样。

    教室里，之前那如同百鬼夜行般的混乱景象已逐渐平息。那些或放声大笑、或掩面哭泣、或引吭高歌的考生们，此刻都像是大梦初醒，纷纷停下了夸张的举动，一个个面带窘迫地低下头，为自己方才的失态感到羞赧。

    陈墨瞳开始沿着走道收取答卷。路明非带着几分难得的信心，将自己的答卷递了过去。

    诺诺接过那叠纸张，目光在最后那幅完整填满的龙文图上扫过，眉梢微挑，露出一丝笑容：

    “哦豁？真不愧是‘S’级啊，居然全都答出来了。”

    虽然她并不清楚具体的龙文含义，但从路明非卷面上那些龙文图案所呈现出的工整、简洁，甚至带着一种奇异美感的线条来看，这绝不是随手涂鸦。以她的经验判断，这恐怕已经接近标准答案了。

    “我……我刚才有没有做什么奇怪的事情？”路明非还是有些担心，生怕自己在“灵视”时也像其他人一样做了什么奇怪的事情，小心翼翼地求证。

    “没有唉，”诺诺回答得干脆，语气轻快，“你超镇定的。写完卷子之后，就老老实实趴桌上呼呼大睡了。跟旁边那些又哭又笑的家伙比起来，简直是两种画风。”

    “唉，别提了，”路明非揉着惺忪的睡眼，声音里透着浓浓的倦意，“为了准备今天的考试，我几乎熬了个通宵，现在感觉脑袋都是木的。”

    陈墨瞳只当他是考前紧张的普通抱怨，没太往心里去。毕竟，正常的3E考试纯靠血统天赋和本能共鸣，临时抱佛脚能有什么用处？

    她哪里想得到，路明非竟真的靠着学习，几乎将现存的龙文囫囵吞枣地硬啃了下来。

    学生们陆续交卷离场。

    路明非一眼就看到了安静站在走廊阴影里的阿蒙，他快步走过去，压低声音，带着些许不安：

    “师兄……刚才在灵视里……”

    “这里不是说话的地方。”阿蒙打断了他，目光扫过周围尚未完全散去的人群，“我们去天台。”

    两人不再多言，沿着楼梯一路向上，脚步声在空旷的楼道里回响。

    他们推开一扇厚重、似乎许久未曾开启的，有点生锈的铁门，刺眼的阳光瞬间涌了进来。

    天台上空无一人，阳光毫无遮拦地倾泻而下，将水泥地面晒得发烫，远处是卡塞尔学院红瓦尖顶的建筑群，在蔚蓝如洗的天空下显得格外宁静。

    “师兄，”路明非按捺不住心中的疑惑，问道，“最后……你们俩去哪了？谈了些什么？我能知道吗？”

    虽然在灵视中醒来后精神有些恍惚，但他依稀记得最后是自己孤身一人坐在天台边缘，而阿蒙和那个自称路鸣泽的男孩却不知所踪。

    “我和他聊了聊。”阿蒙靠在栏杆上，语气平静，“他自称路鸣泽，是你的弟弟。至于他究竟是什么样的存在……我没问出太多有用的东西。”

    他看向路明非，眼神变得有些深邃：“你身上藏着秘密，很大的秘密，这一点毋庸置疑。也许……你可以试着选择相信他。我感觉他应该对你没有恶意。”

    他顿了顿，摊了摊手，一副爱莫能助的样子：

    “抱歉，关于他的事情，我大概帮不上更多的忙了。”

    “谢谢师兄，已经够麻烦你了。”路明非连忙说道，“我会自己想办法弄清楚的。”

    阿蒙点了点头，随即神色略显郑重地提醒道：

    “我建议你，尽量不要让其他人知道他的存在。否则，你可能会陷入意想不到的危险。”

    他的声音压低了些，带着告诫的意味：“关于龙族的一切，也被我们称为‘世界的暗面’。它并没有表面看起来那么瑰丽传奇，更多的，是伴随着暴力、血腥与残酷。你要学会保护自己，时刻注意安全。”

    “嗯嗯，我记住了。”路明非用力点头，将这番告诫深深记在心里。

    从被告知“退学就要被洗脑”的那一刻起，他就已经明白，这座看似美丽的象牙塔下，必然潜藏着不为人知的阴影。

    卡塞尔学院绝不像它宣传手册上描绘的那般纯粹光明，那些关于龙族的古老知识、那些强大的力量，必然与某些冰冷、甚至残酷的规则相伴相生。

    ……

    教堂钟楼的阁楼里，光线昏暗，只有老式放映机投射出的光柱在灰尘中静静舞动。

    银幕上正在播放1952年的经典西部片《正午》，执法官贾利·古伯挎着左轮枪，独自走在尘沙飞扬的荒凉小镇街道上，背影决绝。

    观看这部电影的人，装束几乎与屏幕上的英雄如出一辙：一身略显陈旧的花格子衬衫，一顶棕色的卷沿牛仔帽压得很低，脚下蹬着一双做工精良的牛仔靴，金属马刺即使在这昏暗光线下也偶尔闪过一道冷光。

    只是这位“老牛仔”的体态实在算不上潇洒……他像个硕大的、慵懒的土豆般深陷在柔软的旧沙发里，两只脚毫不客气地翘在前面的矮凳上，随着电影的节奏轻轻晃动着马刺，手里还拎着一瓶喝了一半的啤酒。

    电影正精彩。“嘟嘟嘟”，不合时宜的敲门声打破了阁楼里的氛围。

    “谁呀？”老牛仔有些不耐烦地转过脑袋，“门没锁，自己滚进来！别指望我起来给你开门。”

    “吱呀”一声，木门被推开一条缝，一个身影闪了进来。

    来人脸上胡茬没经修理，一头灿烂的金发乱得如同被风暴席卷过的鸟窝，整个人透着一股浓郁的不修边幅的气息。尽管是得到允许才进来的，但他的动作偏偏带着一种鬼鬼祟祟的试探感，像只溜进厨房的浣熊。

    芬格尔脸上堆起谄媚的笑容，对着沙发里的老牛仔说道：“老师，是我。”

    老牛仔，正是卡塞尔学院神秘的守夜人，同时也是学校的副校长。而在他诸多头衔之下，还隐藏着一个更为显赫的身份——当代“弗拉梅尔”导师！

    芬格尔，则是他唯一的亲传弟子。

    邋里邋遢的老师，邋里邋遢的学生，任谁都能一眼看出，这绝对是一脉相承的“杰作”！

    弗拉梅尔这一脉的源头，要追溯到炼金术史上那位最具传奇色彩的名字，尼古拉斯·弗拉梅尔。他生于1330年，官方记载死于1427年，但当后世好奇者掘开他的坟墓时，却发现里面空空如也。

    在炼金术学界的历史上，尼古拉斯·弗拉梅尔被公认为最后一位打开了炼金术之门的大师，人们普遍认为他炼成了传说中的不死药，几个世纪以来，不断有目击报告称，曾在巴黎的街巷瞥见他悠然漫步的身影。

    而根据秘党内部尘封的史册记载，初代的尼古拉斯·弗拉梅尔导师在15世纪初加入了秘党。他的寿命远超常人，但并非真正永生。

    自他之后，他的继承者们皆沿用“尼古拉斯·弗拉梅尔”之名，使得这一伟大的炼金术传承得以延续至今。

    理论上，每一代的“弗拉梅尔”都应是德高望重、学识渊博的炼金术大师，是守护古老知识的活化石。只是眼前这一代的传承，似乎在某些环节上出了点“小小的”偏差。

    现任的副校长是个不折不扣的老浪货，而他亲手教出来的唯一弟子芬格尔，则是个青出于蓝的贱货。

    也幸亏知晓“弗拉梅尔”内幕的人在整个卡塞尔学院乃至秘党内部都屈指可数，否则，这延续了数个世纪的显赫名号，恐怕真要在这对活宝师徒手里败得一干二净。

    “你怎么来了？”副校长，或者说当代弗拉梅尔导师，警惕地瞥了一眼自己这个不成器的弟子，抢先一步堵死了所有可能的“邪路”。

    “我先说好啊，我没钱借给你，开口借钱的话免谈。另外，你也别想打我那些宝贝收藏的主意，那都是珍贵的艺术品，是无价之宝！”

    也许在这老家伙那独特的价值观里，那些码放在墙角、封面火辣的日本“爱情动作艺术片”光碟，其价值和地位，远比藏在学院冰窖深处那些能够撬动元素规则的炼金设备还要崇高。

    “不是借钱，也不打您那些‘艺术品’的主意。”芬格尔搓着手凑近了些，“我刚到手了一份真正的好东西，这不就想着赶紧来孝敬老师您了嘛？”

    副校长一听，那双原本被酒精和电影熏得有些迷离的眼睛瞬间亮了，“刷”地一下从沙发里坐直了身体，连带着马刺都叮当作响：

    “哦？难道是今年刚入学的那些漂亮姑娘们的比基尼泳装写真集？还是更刺激的？”

    芬格尔摇了摇头，努力让自己的表情看起来正经一些：

    “不是，是正经的好东西。有关炼金术的。”

    “切……”副校长脸上期待的光芒瞬间熄灭，如同被泼了盆冷水，他兴趣缺缺地重新瘫回沙发里，甚至还夸张地打了个哈欠。

    “炼金术？能有什么好东西？难不成你又去了趟南美，从那个尼伯龙根里面，给我扛出来几吨炼金材料不成？”

    如果用一句话来概括炼金术，就是“杀死”物质，然后令物质“再生”。在这宛若神迹的再生过程中，杂质被剥离，物质得以脱胎换骨，获得全新的、近乎完美的属性。故而，死去的物质，才是炼金术师眼中最好的素材。

    但杀死物质不是那么简单的，为了杀死金属，千百年来，一代代炼金术师们不断追求更高的火焰温度和神奇配方，却始终难以高效地做到这一点。

    而死人之国尼伯龙根里，遍地都是死去的物质！

    对炼金师而言，尼伯龙根是圣殿一般的地方，里面遍地宝藏，哪怕是地上的随便一块石头，价值都堪比黄金。

    即便对于弗拉梅尔来说，尼伯龙根也是传说中的东西，可望不可及。

    副校长年轻时也拥有八块腹肌，是个美男子，曾走遍世界，甚至连南极洲都去过，可始终无缘得见尼伯龙根。

    然而在大半年前，他弟子芬格尔因为一个任务，进入了那炼金师梦寐以求的地方，从里面给他带了一些样品出来。

    虽然只是几块不起眼的小石头，但在副校长眼中，却和他珍藏的光碟一样迷人！

    从那以后，他就一直惦记着那个南美洲的尼伯龙根。可那里的主人太过热情好客，逢人便一发“莱茵炮”，失去了雄心壮志的副校长，当然不敢去犯险。

    所以一听芬格尔手中有关于炼金术的好东西后，他第一时间就想到了这个。

    “不是不是！你觉得我还有胆子再去那鬼地方吗？”

    芬格尔把头摇得像拨浪鼓，脸上写满了心有余悸：

    “那条‘羽蛇神’的恐怖，我可是亲身领教过的！当时连校长都被吓得够呛。要不是咱们的王牌飞行员够给力，我恐怕就直接交代在那儿，回不来了！”

    副校长一听，非但没有同情，反而猛地一拍大腿，痛心疾首地嚷嚷起来：

    “什么王牌飞行员？那就是两个蠢货！开飞机的手艺差得要命！当时那导弹要是再打偏一点点，昂热那老家伙不就回不来了吗？”

    他浑浊的眼睛里居然闪烁起憧憬的光芒：

    “那样的话，我就能顺理成章地接任校长！然后……嘿嘿，第一件事就是举办以美学教育为主题的‘卡塞尔小姐’选美大赛！”

    芬格尔在一旁弱弱地提醒：“可是老师……那样的话，我……我也会留在那儿，回不来了啊。”

    副校长扭过头，用极其理所当然的眼神瞥了他一眼，语气轻飘飘的：

    “你？死了就死了呗，到时候我每年给你多烧一炷香就是了。”

    芬格尔一脸沮丧，带着夸张的哽咽：

    “原来我在老师你心目中就这么不重要吗？亏我还一拿到好东西，第一个想到的就是老师你呢……”

    (本章完)


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