【时至今日，晨暮森林的迷雾，终于有了一个明确的解答。

    它就像是一道考试题目，当你在魔法的侵染、致幻的植物等诸多选择中，试图择取一个选项的时候。

    考官却告诉你印刷错误，这其实是一道简答题——

    魔域。

    是这道题目的标准答案。】

    莉莉丝从棺材中跨过步子，及膝的漆黑短裙下，露出一条纤细的小腿，黑色的长筒袜被矮跟的皮靴包裹，踢踏之间走近两步。

    血红的眼睛澄澈而又深邃，隐约映衬着唐奇的笔尖，笔迹有些潦草，但多少还能认清。

    她拿过自己的记事本，写下了一句话：

    “从刚才开始，你一直在写什么？”

    这座陵墓很少有人来，她已经很久没跟人讲过话了。

    甚至有时她会感觉写字时的思路，要更清晰一些。

    多年没有张口，时间久了也就懒得再说。

    唐奇抬起头来，揣测她眼中的殷红，或者她唇上的血色，随便分出一些来，涂抹在她惨白的脸颊上，是否更符合人类的审美一些。

    但这份非人的白皙，的确给予了她不一样的色彩。

    “日记。之后大概会收录在《晨暮森林指南》的附录里。”

    眼前是一位吸血鬼，从她的叙述中，也能得出她的审美、认知已经定型，在根本上就与正常人有异。

    如果是换作其他人，坐拥着【吸血鬼】与【黑暗领主】的双重标签，唐奇的第一选择绝不可能这么松懈。

    只可惜，当他猜测出‘玛丽苏’这个笔名之后，便很难提起什么迫切的警惕——

    “你可能没听过这本书，但目前它是仅排在你《鬼新娘》之后，港口信鸽第二的畅销书籍。”

    《龙金城指南》发布后，一定会跃升第一。

    唐奇有这个信心。

    “小说？”

    她当然是小说看的更多一些。

    毕竟是人人都能杜撰历史的时代，为了往自己的脸上贴金，传扬自己的声名，许多人都会以小说的形式出版自传。

    尤其是海外的【吟游之歌】学院，是屠龙骑士、贵族轶事等一系列无趣文学的主要出品方。

    或许也是因为这层作者的身份，她也并没有表露出太多的攻击性。

    “旅游指南。”

    “没听说过。”

    “那你现在知道了。”

    “你看我的，我看你的。”

    也没什么不好交换的，自己的手中还留有备份，也便把抄录稿递交出去。

    亚瑟环顾四周，越发感到烦躁。

    他想要质问眼前的吸血鬼，为什么要伤害无辜的平民。

    可转念一想，又觉得这像是在问他们为什么吃饭一样。

    照常理而言，他早就应该举起圣徽，清扫眼前的秽物。

    可唐奇又让晨曦时刻盯着他们，稍有不慎，便有被捂住口鼻的风险，他也只好通过冥想，试图寻求神明的启示——

    对于眼前的吸血鬼，他到底应该宣判罪恶，还是予以宽容？

    他知道这不是他能决定的事情。

    菲德不在乎这些，她更想知道每年送来的那些食物，最后是怎样一个下场。

    库鲁还在读书。

    书籍才是交流的桥梁。

    “你为什么会知道这个笔名？”

    莉莉丝继续写道。

    “我看过你的《迷雾之家》，但只是故事上的相似，并不能作为完全佐证我的猜想——但我认识梅林，爆炸头的梅林。

    数百年前，梅林的祖先为你所在的夜鸦家族绘制过图画，数百年后，他仍然在为你的著作绘制封面。

    当巧合不只有一个的时候，就应该考虑它究竟是不是真相了。”

    唐奇低下头，继续书写着日记，争取在事件完成的同一时间，便将奖励领到手中，

    “愿意与港口信鸽合作，出版《迷雾之家》等畅销书籍，这证明你现在至少是能够交流的，而不是看到活人就想着宰掉的疯子。”

    不必兵刃相向，是再好不过的结果。

    毕竟他没指望能宰掉一个黑暗领主，晨曦在也不行。

    因为他们不死不灭——

    【魔域，一片罪孽与恐惧交织的半位面。

    它独立于任何一个世界，不受地理位置或政治因素的限制，犹如被迷雾包围的孤岛，漂流在‘堕影冥界’，这个与物质位面所叠加一起的无边黑暗中。

    用通俗易懂的话来解释，现在假使我们所存在的物质位面中，我们的眼前，有一座苍翠的大山。

    但在相同的坐标下，除却三环法术【闪现术】所遁入的以太位面之外，实则还有一处被无边的黑暗，所吞噬的位面。

    也许可以理解为大山的影子，但不全然是。

    而在那个位面中，这座大山便有可能是白骨堆积成的骨坡。

    魔域，大概就是骨坡上一个人工凿出的洞穴，与‘巨龙政厅’一样，被扭转为一个独立空间。

    这片空间由三个部分组成。

    作为分隔，孤立领域的迷雾。

    作为囚笼，监禁领主的疆域。

    作为中心，居住牢狱的领主。

    正因它是关押领主的监牢，以至于就连死亡的自由都被魔域剥夺，只为了让这些犯下罪孽的囚徒，在无尽的痛苦中饱受折磨。

    但这绝不是正义的审判。

    是世间的所有阴影、所有的负面情绪，所汇聚成的无形恶意，对这些符合它们胃口的囚徒，所打造的，以供取乐的戏台。

    可如今，这座无名的魔域仿佛击穿了位面的桎梏，突兀地覆盖在这座大陆原本的荒原之上，堂而皇之地出现在世人眼前，化作了晨暮森林的地貌……

    联想到跌落的黄金国、泄露的燃素海、封闭的九狱通道。

    嘿，我发现这个世界比我想象的还要完蛋。】

    “那么剩下的疑问，便是刺杀之后的始末……”

    唐奇翻阅着文本的后篇，寻找着之后的经过，

    “肖恩成为了范弗里恩？”

    亲手将匕首洞穿亲人心脏是痛苦的。

    就像那刺痛，正在顺着淌出的血液，一并攀附到了肖恩的指尖、臂膀，与胸膛。

    他们本就血脉相连。

    这是一种背叛。

    对亲情、友情、爱情，这世间一切美好的背叛。

    肖恩，这个从出生开始就享受一切的孩子，对这份美好拥有着绝对的话语权。

    也更明白，自己的所作所为，是一种无法被原谅的罪孽。

    他想要背叛它，然后守护它。

    让这片土地，免受【混乱之潮】的埋没。

    “可甚至就连黑暗领主本身，都不知道自己被囚禁的原因。”

    唐奇叹了口气。

    【这才是交接的仪式，没能成功落成的原因。

    之所以被囚禁，是因为过去所犯下的不可饶恕之罪行，以至于受到了堕影冥界的感召，被迷雾拖入雾霭。

    这同样意味着‘魔域’，自始至终都被这份曾经的罪行萦绕。

    无论解脱与交接，都要与这份罪行关联。

    倘若莉莉丝的罪行无关‘背叛’，便不可能得到对应的回应。

    错误的选择，只会导向错误的结局。】

    阴影被这份背叛的罪行所感召。

    它们像是汲取了‘飞叶子’，一种令人陶醉、堕落、无法自拔的烟草，嬉笑、戏谑，讥讽着这个试图玩弄阴影的凡人——

    或许那部有关堕影冥界的书籍，本就是它们为了观摩闹剧，而主动分发出去的‘线索’。

    它们得偿所愿。

    而肖恩意识到，自己的背叛没能换来任何的力量。

    他嚎啕大哭，像是一个新生的婴儿，直至最后失声，在崩溃中自我解脱。

    莉莉丝将自己的血液喂给了他——

    费里尔·夜鸦，他们的祖父，在古堡建立的最初，便宣誓了他的忠诚。

    他是一个真正为这片土地渴求和平的，崇高的贵族。

    为此用谎言、书籍，安抚住莉莉丝这位，曾在土地上散播恐惧的吸血鬼。

    他没有被吸血鬼咬伤，成为吸血鬼衍体。

    却直接服用了她的鲜血，只需几滴，便足以将自己、与手下的士兵，转化为了【半血裔】的族裔。

    【他们更迅猛、更有力，拥有在黑暗中目视的能力，不需要呼吸，不需要借助双手，便能轻松在垂直表面上行走、倒立悬挂。

    尖牙成为了他们天生的武器，以至于可以像吸血鬼一样啃咬活物的皮肤，从对手的血液中汲取生命力。

    为付出的代价，是对活物最原始的饥渴。

    这种程度的饥渴，用意志便可以抵抗，肉类便足以满足。】

    这成就了战无不胜的夜行军，成为了和平最坚定的基石。

    虽然最后大半被埋没在了混乱之潮，那因魔网的崩溃，而爆发的魔法瘟疫之中。

    但其中的一员，肖恩，却因为得到了莉莉丝更多的血液，而彻底转化为了一只吸血鬼——

    “为什么要救我？”

    “我们是朋友。”

    莉莉丝会指着自己所看过的小说，平静回答。

    这段内容，并没有在莉莉丝的笔记中详细叙述。

    或许是因为，她自己也并不清楚，到底是出于怎样一种想法，才决定将自己的鲜血喂给肖恩——

    她能够感知情绪，却很难将之剖析。

    “我不想看不到你。”

    所以当初她只是这么说道。

    唐奇抬眼看向那个旁若无人，沉浸在《指南》中的吸血鬼。

    试图揣测她当时的心情——

    【夜鸦的血脉，在一定程度上源自于莉莉丝本身。

    这使得他们之间，本就拥有一种若有似无的牵连。

    莉莉丝因为无趣，而选择留在古堡之中，看似是被费里尔欺瞒的无知，本质上却是一种双向选择。

    就像许多年前，她坐在海滩旁，迎接黎明的炙烤，直至被焚烧殆尽时一样……】

    唐奇联想到二楼的那幅油画。

    那是长久的和平之后，年迈的费里尔意识到自己不久人世，而邀请梅林所绘制的全家福。

    哪怕直到最后，莉莉丝也没有离开墓室，出现在众人眼前。

    他却仍然为她留下了最居中的位子。

    就在他的身前。

    想到这里，唐奇笃定地写下一行字——

    【她在这个家族中，感受到了自己的存在。】

    莉莉丝的出现，改变了夜鸦家族的命运。

    让他们成为了屹立在乱世之中，丰饶、富裕的和平鸽。

    但她同样也被这个家族所改变。

    她开始了解人类，哪怕永远也不一定理解。

    却懂得了知识、懂得了礼仪、懂得了待客之道——

    挂在树梢上的吊人、白骨铺就的地毯，是在欢迎他们这些‘客人’的来访。

    哪怕对寻常人而言显得吊诡，但那就是她的世界观中，所能赋予的殷切。

    巡逻的守卫、坠落的红裙、逝去的范弗里恩……

    这一切既是魔域迷雾的使然，嘲弄着这些因种种原因，而无力违抗的凡人，也是黑暗领主的缅怀。

    她不愿肖恩死去。

    不愿这一切烟消云散。

    因为她的底色变成了孤独。

    【肖恩的自裁无疑是冲动的。

    他的悲愤、懊悔，让他在痛苦袭来的一瞬间失去了理智，甚至将他在乎的家族也抛掷脑后。

    但莉莉丝给予了肖恩一次机会，让他醒悟过来，重新意识到比他的私情更重要的，是如何将这只和平鸽保全下来。

    于是他成为了范弗里恩。

    顶替哥哥的身份，将反叛的‘肖恩’打入历史的耻辱柱，既是为了铭记自己的罪孽，也是维系家族与领土完整的最好方法。】

    魔域与这片大陆紧密相连，这让莉莉丝拥有了控制迷雾的可能，使其笼罩大地——

    她本不必这么做，身为黑暗的领主，她不会受到一丁点的影响。

    当然，她也只做了这么多。

    而混乱的狂潮袭来，仍旧无法阻挡。

    但值得庆幸的是，重生为吸血鬼的肖恩，带领着残存的士兵，连同北方赶来的援军一并阻挠着狂潮中的威胁。

    这在一定程度上拖延了时间，得以让巫师塔的大法师，将混乱之源平息。

    之后的百年里，肖恩兢兢业业扮演着哥哥的角色。

    他伪装着自己衰老的假象，尽可能维系着这个家族的稳定，但过去的罪孽，似乎也影响到了后人的观念。

    他能感受到家族在摇摇欲坠，只不过碍于‘范弗里恩’，这位带领夜鸦走向荣耀的‘百岁老人’颜面，还不至于就此分割。

    还要继续装下去吗？

    抛下‘范弗里恩’的身份，让自己的哥哥寿终正寝。

    再顶替另一个后人，用自己的独裁，继续维系家族一百年、两百年的荣光？

    他摇了摇头。

    就到这里吧。

    他想。

    这世上没有永恒的王朝，也没有永恒的荣耀。

    独裁者，也无法维系永久的和平。

    更何况，他始终压抑着嗜血的冲动。

    【比痛苦更难受的，是无法从痛苦中得到解脱。

    他不希望在以后的日子里，在睡梦中，眼前仍然是双手淌满至亲鲜血的痛苦。

    在接受爱、背叛爱之后……

    他要做的只有偿还。

    于是他与莉莉丝作出了最后的告别。

    他走入了阳光下。】

    书写完最后一行字的唐奇，长叹一口气，明白过来了一切：

    “所以翻腾在雾气中的吸血鬼迷雾……

    其实是肖恩的残骸。”

    (本章完)


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