莉莉丝将《指南》的原稿捧在手里，终于看到了最后。

    只是在短暂的迟疑之后，她又重新翻回了第一页，阅读起首页的文字。

    像是个把玩新玩具的婴孩，哪怕玩不懂、看不明白，也总会把它左手倒右手似的翻腾。

    碍于历史的遗忘，这座大陆的游记也跟着销声匿迹。

    这是记录‘真实’所必须要面对的窘境。

    但唐奇的《指南》，更偏向小说的叙述方式，乃至于添油加醋的自我吹捧，再添上一些无关紧要的杜撰内容，反倒有效规避了这一点。

    再加上他记忆中的知识库，足以让他罗列、分析出所见、所闻的大部分遭遇，丰富了一定内容，使之还算有趣的同时，多了些专业化介绍。

    如今个体、团队实力，也能够支撑他在游历中保证安全……

    这是现在这个时代，所能看到的唯一系统性游记。

    唐奇有这个自信。

    而‘唯一’这件事，本身就能勾起莉莉丝这位远古领主的好奇。

    她是个被圈禁在迷雾中的囚徒。

    哪怕对比南方长城中，那些脚戴镣铐的罪犯而言，她已经足够自由——能够离开古堡，行走在迷雾的边际。

    但归根结底，还是被拘留在了这一成不变的森林里。

    自她拥有记忆起，便从未触及过迷雾之外的世界。

    别说是什么星辰大海，就算是陈列着《迷雾之家》的龙金城，她都只在梅林的油画中见过。

    因而在翻来覆去好多遍之后，她忽然在手记上写下一行字：

    “还有吗？”

    对于迷雾之外的一切，她都感到好奇。

    “再有就是有关迷雾的真相，但这件事你比我更清楚。”

    唐奇试图将她攥在手中的原稿拽回来。

    但是很少有婴儿，会愿意把到手的新玩具让出去，以至于唐奇接连扯了好几下，都没能将稿件取回来。

    总不能真的将文件扯碎，虽然身旁有个牧师，可以释放【修复术】。

    但唐奇还是比较珍惜这份原件，所以轻轻拍了一下她死死攥紧的手指，触感冰冷而滑嫩。

    莉莉丝这才不甘不愿地松开手指。

    “如果你还想知道更多的内容，就等待我的《荒原指南》吧。最多是等得更久些——但哪怕是一两年的时间，对你而言应该也只是睡一觉的时间？”

    唐奇抚平着纸张上的揉痕，重新将它搁置回次元袋。

    “领主联盟的商路还算发达，等我写完之后会将稿件托人送到龙金城，等到出版之后，再让梅林直接给你送过来，很轻松的事情。

    你跟他之间，一直还保有联系对吧？”

    “他找到我，看了我的书，告诉我可以换来别人的喜爱。之后偶尔会看到他，催促我写新书。”

    在肖恩彻底接管夜鸦家族之后，维系了长达一百年的统治，也成为了莉莉丝书写《迷雾之家》的理由——

    “不想读书了，那就试试写书，怎么样？”

    “我不会。”

    “可以先慢慢来——譬如看到什么，就写什么？”

    再和睦的家族，也总有大小不断的纠纷。

    更何况是见证兄弟相残后，疑心重重的亲朋。

    这成为了她记叙故事的最佳灵感。

    一百年的描摹、一百年的精简，最终化为了风靡龙金城的经典。

    却也导致她的灵感，只局限于家族中的家长里短。

    直至灵感枯竭之后，也只能按照先前的写作路径继续创作，创造了《鬼新娘》这部褒贬不一的作品……

    “这点他倒是没骗你。至少在龙金城的范围内，你的确享有声名，获得了一帮忠实的拥趸。”

    “他和我说过。”

    莉莉丝从偌大的棺材中抱出了一沓信件，唐奇粗略看去，发现是许多书迷借助港口信鸽的渠道，所送来的读书感言。

    她看起来还挺享受这些的，以至于每封信件上的火漆，都完整的保留下来。

    创作的新奇感与反馈，让她得以窝在棺材中十年之久，乐此不疲。

    “除了这些之外呢？譬如说收益？他应该不止收了你封面钱。”

    “什么收益？”

    唐奇懂了：“他一分钱没给你？”

    虽然莉莉丝的确也不需要这笔钱，但这反而印证了另一个事实——

    有关【玛丽苏】这个笔名，所产出的一切收益，大部分归于梅林个人所有。

    “可我第一次见到他的时候，那家伙甚至还欠了红巾帮的债务，躲进监狱里避风头死活不肯出来……”

    唐奇捏了捏太阳穴，试图理清思路，

    “所以他到底是一夜之间，将那些家产败了个精光。还是另有隐情？”

    他看向莉莉丝，紧接着问道：

    “所以是他主动找到的你，对么？”

    《迷雾之家》出版于十多年前，那他们相识的时间只会更早。

    唐奇没问过梅林的年龄，暂且当作他四十有余——虽然从相貌上看不出来。

    但在那个时间里，古堡理应还被鬼婆所占据着。

    “他说自己在追寻祖先的足迹时，被三个女人骗到了这里。”

    唐奇大概能想象那是怎样一种画面。

    也明白她大概不会了解梅林更多。

    只可惜自己大概率已经被龙金城通缉，否则他真要调头回去问问实情。

    如今也只能将它搁置，等待《荒原指南》成书后，连带着疑问一并托人送去了。

    想到这里，他便转移了话题：

    “所以你知道那三个鬼婆的存在，并且允许她们住在这里？”

    “每次醒来，她们会保证我的食物。”

    有人主动供奉，也便没什么赶人的道理。

    “她们离开以后呢？”

    “出门找些吃的，然后再回来。”

    “领地已经被森林淹没，应该不太能找到足够的血液吧？”

    “外面的狼很多，容易胀肚子。”

    唐奇这才反应过来，她对血液的味道已经不再刻意追求，在面前已经摆好食物的前提下，也不会过分寻求人类的血液。

    因而每当兽化人将大批食物献祭到古堡附近时，她便不会外出觅食——

    “所以，你经常在双月之夜醒来？”

    莉莉丝的睡眠时间并不固定。

    短则三五天，长则三五月。

    这取决于她想睡多久，然后起来写稿。

    但至少有一天，她会不受控制的清醒。

    “会做噩梦。”

    她这么写道，

    “像是一种预兆。”

    “预兆着什么？”

    “我不知道。”

    “所以这切实说明着，双月本身代表着某种意义？”

    唐奇只能这么猜测。

    毕竟在大陆的每一寸土地，都流传着‘不详双月’的传说。

    除却兽化人之外，又很少有人真的受到影响。

    因而它的存在，更多成为了维护安定的象征意义，这才有了泰伦帝国的宵禁制度，与龙金城的双月盛宴，这截然相反的两项仪式。

    暂且将【探究双月真相】当作另一个长线目标，唐奇意识到有关晨暮森林、古堡的真相，大多已经了解清楚：

    “看来是时候继续赶路了。”

    虽然最初的目的一个都没能完成——

    供奉的食物在每年的双月之夜，都会被吸成干尸、化成白骨。

    寻求的鬼婆早在十年前就被带去了龙金城。

    但至少了解到了晨暮森林的真相，见证了一段切实发生的历史，也不算太亏。

    “你要离开了吗？”

    莉莉丝在笔记上书写道。

    “是的。我还要记录一些新故事，好让你之后能看到新的《指南》。”

    莉莉丝很少露出怔愣的神情。

    以至于在听到唐奇的回答后，迟疑了很久，才继续写下：

    “谢谢。”

    “等等，所以我们就这么离开？就这么放任一个吸血鬼留在这里？”

    亚瑟忍不住出声询问。

    “不然呢？如果你想自己找死，我没什么意见。而且，没有人能杀死一位黑暗领主。”

    唐奇提醒道，

    “也许你可以换个角度想，被困在这里，本身就是一种惩罚。”

    “不、不，我只是——我只是不知道该怎么面对这种事。”

    意识到什么都不做，是唯一选择的亚瑟泄气道。

    普世的善恶观念，让他本能的排斥莉莉丝的存在。

    可抛开无法抹杀她的事实，亚瑟也无法判断，自己对她的敌意是否具有合理性——她看起来是个好人，混乱之潮的停歇也与她有关，而这拯救了不知道多少人的性命。

    但她是好人又不可能。

    否则怎么会被囚禁在这片迷雾中？

    善恶的混淆让他也变得混乱。

    但关于黑白灰的论断，唐奇已经与他说过一次，也便没有重复的心情：

    “很显然，圣城希望你能想明白这点，所以才敦促你们牧师外出历练——这是你的课题，慢慢思考吧。”

    亚瑟在迟疑中看向一脸茫然的莉莉丝，忽然问：

    “三个月前，你是不是吸了一个人类的血液，将他扭转为了吸血鬼衍体？”

    对于亚瑟，她交流的意愿便没有那么强烈。

    只是匆匆写下一行字，算作回应：

    “刚睡醒。”

    唐奇代替她解释道：

    “吸血鬼迷雾的本质是弥留的残骸，这意味着迷雾本身，也拥有保留吸血鬼特性的可能——

    更别说肖恩在吸血鬼的状态下，度过了百余年的时光，本身便是一位不俗的吸血鬼领主。

    你前往森林之前，所遇到的那只吸血鬼，很有可能是在森林中遭受到迷雾的袭击，而被无意识转化的个体。

    如果要替他算账，那你应该去找古堡外的迷雾。”

    “……”

    菲德有些后怕地摸了摸自己的脖颈。

    像是在思考，自己被转化为吸血鬼衍体的可能。

    “这只是随机性事件，更何况同为半兽人与兽化人的混种，你的体质要强过寻常人太多。没必要担心这种事。”

    唐奇摆了摆手，推着沉默的亚瑟离开，径直走出了墓室，去往了宴会厅，打算为这段故事进行最后的收尾。

    范弗里恩仍然坐在钢琴旁，弹奏着轮回的曲目。

    等到唐奇将得知的真相诉之于口后，他像是终于明白过来似的：

    “原来这才是我停留在这里，没能彻底消亡的原因。”

    他的魂体仍然凝实，唐奇知道他的执念还没消解：

    “很显然，肖恩这么做是为了家族，但对你的伤害也是不争的事实。”

    “不，我从没怨恨过他什么。就像是我们曾经笃定地认为，伊丽莎白只能是我们两人的所有物一样——事情发展到如今的地步，我其实没有资格埋怨谁。”

    范弗里恩停下了演奏，转而看向唐奇，

    “我只是担心那个孩子的境况。

    你说他的尸体无法得到安息，从而化作了血雾，弥散在了这片森林深处，对么？

    是否存在着一种方法，为他带来解脱？”

    “这也是我将实情告诉你的原因。”

    唐奇点点头，

    “就像你也是因为执念，才被困顿在这片迷雾之中一样。

    我想，彻底让那片血雾消散的方法也只有一个。”

    “我？”范弗里恩指了指自己。

    “他因对你的愧疚，而走入到阳光下。如今，也应该由你来结束这一切。”

    “可是……我甚至没办法离开这座城堡。”

    范弗里恩自嘲地笑了笑。

    就如同他的记忆停留在了婚礼的这一日。

    他的灵魂，也同样被囚禁在了这里。

    “没办法离开，那就将他吸引过来。”

    众人回过头去，便见到亚瑟在胸前绘制着圣徽，最后看向唐奇，

    “迷雾会受到血液的牵引，就像当初我们利用血液引开他一样。”

    “虽然能通过魔法治愈伤势，但未必能完全弥补流失的血液——小心导致力竭。”

    唐奇有意提醒道。

    如同当初碎石在过度饥饿中，因力竭而死，直到分别时也没能恢复完全一样。

    这种身体上的损耗，终究是需要时间与营养方面的弥补。

    “这是我应该做的。”

    亚瑟并没有指望，让其他人代替‘放血’的这份责任——

    “为世人带去安歇，是瓦伦涅给予每一位信徒的指引。信徒应当遵从指引，却不应强求他人遵从指引。”

    对于善与恶的分界，他已经感到有些模糊不清。

    但他至少铭记着慈父的教诲，知道自己的责任。

    “也好，省的多费一番功夫，到处去寻找活着的野兽。”

    唐奇说着，便将火红的弯刀递交到亚瑟的手中。

    却被菲德先行夺过。

    她直视着亚瑟疑惑的目光，叹了口气：

    “我的自愈能力更强，这件事就让我来做吧——

    反正是我欠你的。”

    (本章完)


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