零号舰在小行星带阴影中震颤，舰桥弥漫着焦糊与血腥。主屏幕上，“记忆天幕”的白光覆盖苍穹，冰冷地扩张。堡垒深处，林澄金属灰的瞳孔烙印在林烁脑中，灼烧灵魂。

“澄……”林烁指节发白地抓住舰长椅扶手，嘶哑低喃。无力与愤怒撕扯着他。赫利俄斯的狂笑、天幕的嗡鸣、苏槿悬挂的身影在脑中翻腾。

“咳……”压抑的咳嗽声传来。老瘸佝偻着挪到战术台旁，脸色惨白，布满血丝的眼死死盯着天幕光晕，深处是凝固的刻骨悲伤。他颤抖的手在油腻工具包摸索，掏出一个暗红油布小包。

动作沉重如仪式，他一层层揭开油布：一张褪色的女孩照片，几枚生锈齿轮徽章，最后是一把摩挲得光亮的小生锈扳手。

空气凝固。

林烁的目光如被磁石吸住，钉在扳手上——寒意瞬间窜遍全身！他认得这形状！苏槿腰间挂着的定情信物，几乎一模一样！

老瘸枯槁的手指温柔又痛苦地抚摸扳手，嘶哑如破风箱：“艾米……我的小艾米……十四岁……‘锈火’最好的学徒……梦想造不吃人的飞艇……”他声音哽咽，“赫利俄斯的狗收‘记忆税’……她不肯……里面有妈妈有家……”他身体剧颤，捏紧扳手，指节发白，“他们拖她进‘净化室’……出来只剩这个！他们说‘意外’……狗屁！谋杀！”

锈火！记忆税！净化室！冰冷的词如子弹击中林烁。他锐利目光扫过艾米的小扳手，随即猛地转向引擎舱通道。

引擎舱内，晶炉嗡鸣如垂死心跳。苏槿躺在晶炉旁平台上，薄毯下渗血的贯穿伤轮廓刺目。她脸色灰败，呼吸微弱。吸引林烁目光的，是她腰间垂落的机械义肢——肘内侧，一个锈红色的火焰齿轮标志如血痂烙印！

这标志……林烁瞳孔骤缩！在老瘸亡女艾米的照片上，她脖颈处刺着一模一样的锈火纹身！

更让他血液冻结的是——义肢手腕处，赫然挂着那把生锈扳手！大小、形状、摩挲的光亮……与老瘸手中艾米的扳手，几乎一致！

林烁心脏狂跳，不祥预感毒蛇般钻入脑海。他几步冲过去，颤抖着手拨开苏槿的扳手，露出内侧刻字：  “叶然  赠”。

他猛地看向老瘸手中艾米的扳手：“上面……有刻字吗？”

老瘸如遭雷击！扑过来夺过小扳手，手指用力摩挲手柄根部内侧——  “爸爸  爱”。

字体迥异，位置相同！

“不……不可能……”老瘸梦呓般低语，猛地抬头！布满血丝的眼如受伤野兽，死死钉在苏槿惨白的脸上，又看看手中扳手，可怕的猜想瞬间成形！“是她？！”他声音撕裂般尖利，枯指猛指苏槿，身体因滔天恨意剧颤，“赫利俄斯的狗？！是她杀了艾米？！为这把扳手？！讨好叶然那个杂种？！”

指控如惊雷炸响！

“老瘸！冷静！”林烁心头剧震。

“冷静？！”老瘸转向林烁，血红的眼喷薄怒火与深悲，“看这标志！这扳手！一模一样！叶然！赫利俄斯的疯狗！苏瑾是他的女人！他的走狗！这条胳膊……沾着艾米的血！”他越说越疯魔，枯瘦身体爆发出骇人力道，猛地扑向苏瑾，铁钳般的手抓向她脖颈！  “还我艾米——！！！”

“住手！”林烁大惊，全力抓住老瘸手腕！两人在平台边角角力！

“呃……咳……”撕扯牵动致命伤，剧痛如电流刺穿苏槿濒临崩溃的神经！她艰难睁眼，血丝密布的瞳孔涣散茫然，视线在林烁和老瘸扭曲的脸上扫过。

当目光越过林烁肩膀，落在老瘸那张因仇恨而枯槁的脸上……

嗡！

混乱、破碎、带着痛苦绝望的记忆洪流冲垮意识防线！噩梦中反复出现的、属于“净化”女孩父亲的脸……与眼前重叠！

“叶……叶然？”苏瑾涣散的瞳孔猛缩，嘶哑破碎的音节带着巨大委屈与愤怒，“为什么……抛下我？！”她完全错乱！将老瘸认作被吞噬的恋人！

晶炉共生残余的狂暴力量瞬间灌注左臂！她猛地抬手，沾血冰冷的手如毒蛇，带着病态绝望的巨力，狠狠掐住近在咫尺、正阻拦老瘸的林烁的脖子！

“呃——！”林烁猝然窒息！震惊瞪视苏瑾眼中被背叛的疯狂与混乱痛苦！

“为什么……抛下我……一个人……被它吃掉？！”泣血控诉，字字绝望！掐脖的手越收越紧！

“苏瑾！我是林烁！”林烁艰难发声，双手徒劳掰扯那非人蛮力。

老瘸惊呆松手。

混乱、窒息、绝望弥漫——

嗡！！！

苏瑾身后，巨大晶炉核心猛地爆出刺目惨绿光芒！冰冷死寂的精神能量如潮汐席卷！沸腾的晶炉深处，一个模糊的幽蓝人影轮廓缓缓浮现！边缘扭曲消散又重组，青年身形，浸透疲惫与痛苦！

“叶……然？”掐着林烁的苏瑾身体剧震！涣散目光被幽蓝人影吸住！掐脖力道微松，眼中迸发难以置信的狂喜与更深混乱！“你……回来了？！”

老瘸和林烁亦震惊看着叶然残影！

“嗤……呵呵呵……”

冰冷戏谑、掌控一切的电子合成笑声，毒蛇般缠绕心脏，通过舰内广播响起！赫利俄斯！

“感人的重逢？”重伤虚弱的声音充满嘲弄与残忍快意，“可惜啊，苏瑾……你拥抱的，不过是记忆投射的幻影……被零号啃噬殆尽后……残留的回响！”声音陡然淬毒般刺入：

“认清现实！你的叶然……意识、记忆、一切……早被这艘‘零号’……在你每次献祭时……吃得干干净净！”

“他早没了！只剩这点……供你自欺的残渣！”

“而你……”扭曲的怜悯，“不过是……为杀死恋人的凶手……不断献祭的……活墓碑！”

轰——！！！

残酷判决在苏瑾混乱意识中炸响！晶炉深处，叶然残影无声悲鸣，剧烈扭曲波动，倏然熄灭消散！

苏瑾掐脖的手彻底僵住。眼中因“叶然”燃起的最后微光，如炭火浇冰，瞬间死寂空洞……崩塌。

她缓缓低头，看着自己沾血的手，又望向晶炉深处的黑暗。

“吃……掉了……？”轻如叹息。

那只手，无力垂落。

腰间，刻着“叶然赠”的生锈扳手滑脱挂钩，“当啷”一声，掉落在滚烫金属格栅上，溅起几点火星，被幽暗吞噬。

苏瑾身体向后倒去，跌回平台。她睁着彻底失去所有神采、只剩无边死寂的眼，望着冰冷穹顶，灵魂似被抽离。唯有胸口微弱起伏，证明残存一丝生机。

老瘸如被抽干，踉跄后退，靠着舱壁滑坐，紧握艾米的小扳手，浑浊老泪汹涌。真相的残酷，碾碎一切。

林烁捂着青紫脖颈喘息，看着破碎人偶般的苏瑾，地上艾米的扳手，主屏幕上冰冷扩张的天幕……比灰烬更冷的寒意，冻结了心脏。


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