八月份的第一天，从清晨就持续的蝉鸣简直吵死人。

    每次拍卖季临近总会莫名忙碌起来，即便是一早就宣布拍卖会不出走的今年也不例外。

    就算再怎么热心肠，到了这个季节亲邻们也逐渐会被各种事宜牵扯得脱不开身。

    仅仅依赖自家牧场的有限人手，北舍开拓的进程肉眼可见变得慢了下来。

    不过得益于一开始定下的“先尽可能建造一块区域”这样的目标，至少当岁马专用的放牧地已经差不多整备完毕了。

    距离正式启用还有一段时间，但放牧地范围内的牧草在农机的帮助下还是很快就种了下去。

    ——虽然作为代价，这几天北舍的味道实在好不到哪去就是了。

    巡视结束、穿过马路回到南舍一边，下意识加快了脚步。

    太阳出来以后，气温也开始升高。

    用手背擦掉额头上布满的汗水，轻轻地喘了一口气。

    从札幌回来的当天，跟麦吉文女士跟奥本海默先生聊起了金号角育马者杯种牡马登录的提案。

    “育马者杯？你认真的么——”

    没有什么意外，很快就从麦吉文女士那边收到“不可能在这种项目上出资”的回复。

    奥本海默先生一方，虽然表示“这可能会比用茶匙给泰晤士河筑坝稍微难上一些”，但还是很快以个人名义赞助了一千英镑的登录费用。

    首次作为育马者点开育马者杯的官方网站，正准备从头开始登录时，才发现金号角已经有过育马者杯的报名记录了。

    ——截止至2022年。

    进行登录的时候，具体负责操作的泽普笑得几乎要在榻榻米上打滚了。

    不管怎么说，姑且还是用比予想更少的时间就解决了这件事。

    强行切断了脑内纷乱的各种思绪，从几位预备役母亲的放牧地路过时，伏低身子观察起了她们的蹄部。

    对于孕期繁殖牝马来说，蹄部护理至关重要。

    随着牝马腹中的胎儿逐渐长大，体重也跟着上去的马体对于蹄部的压力也会相应增大。

    像是清理蹄部积存的污垢或者在孕期的各个阶段适当修正蹄形这样的护理工作，即使在人手不足的情况下也要坚持下去。

    “看起来会是个健康的孩子呢，安娜。”

    摸了摸主动朝栅栏边缘走来的黑鹿毛马，另一边的月影也抖抖耳朵把脑袋凑了上来。

    “这边也很可爱呢——”

    松开手后，指尖上残留的是比起安娜更柔软一些的毛茸茸触感。

    据说在古摩亚牧场，天气转冷的时节工作人员会把牝马全身的冬毛剃掉并披上冬季专用的马衣，通过这样的方式来避免运动量下降的牝马患上皮肤疾病。

    虽然时候尚早，不过还在默默将这样的事项也归纳到了脑海的一角。

    “系统商场好像也有冬季马衣在出售嘛——”

    这么想的同时，将原本聚焦在两位准妈妈身上的视线移到了栅栏另一边的放牧地。

    青鹿毛的小马耳朵高高翘起，像是在说着“也摸摸我嘛”似的跺了跺脚。

    随着胎毛逐渐褪去，原本还勉强能称得上是细长白流星的部分向内缩了一小圈。

    ——看起来更像是哪天从放牧地上空飞过的海鸥所留下的杰作了。

    “看起来很寂寞呢抱歉啊，月煌。”

    除了母亲的炫目举动以外，跟月煌同组放牧的还有年岁渐长、放牧时间稍微缩短的多伯，以及准备归厩的阿塔兰忒。

    ——唯独没有同龄的马驹。

    通常小马驹们来到这个世界后，在断乳的时节往往就会迎来马生中第一个小小的转折——被引入同龄伙伴组成的幼驹社群。

    其实，出生满三个月的马驹虽然仍和母亲在同一片牧场上悠闲地吃草，却已悄悄萌发了独立的性子，会蹦蹦跳跳地找其他马驹玩耍了。

    除了趋向母亲的部分，小马驹的性格里同样也会有觉醒的部分——这点在月煌身上再次得到了有力的证实。

    不过，真正意义上的集体生活，还是要从断乳之后才算开始。

    就像人类的班级里总会自然形成某种微妙氛围那样，马群中也存在着不言自明的等级秩序。

    今年，目白牧场大概会从十一月中上旬开始实行全天放牧。

    按理来说，二十四小时放牧的时段，同龄的小马驹们会有大量时间在群体中相处、慢慢摸索出与其他成员共存的法则。

    在这段时间，牧场工作人员跟马驹的接触几乎只剩下喂食时刻，而牧场的角色，也从这时候开始由“妇产科或儿科病房”转变为更加热闹的幼驹园。

    而在仅有当岁产驹一头的目白牧场，大概会是跟原本差不多的模样吧。

    “要不要试着给这孩子找个朋友呢？”

    一边望着青鹿毛马溜到母亲身下大口吸吮起奶水的背影，一边浮现出了这样的考虑。

    跟大多数生物一样，马驹们在群体中会逐渐显露出各自的性格差异。

    其实早在断乳期前，每头小马的个性就已初现雏形——牝马的气性、对人类和马群的态度都会对孩子产生深远的影响，但每一头的小马驹终究会活出自己独一无二的样子。

    回到休息室、一坐到矮桌前吃起早餐，在社员们闲聊的间隙把刚才的考虑说了出口。

    “希望能让那孩子在群体中身心健康地成长。”

    菊池马上跟Rachel  Ho做出了同步的抱头动作。

    “果然又要开始啦，社长！”

    就连泽普也一边偷笑，一边说着“果然还是BOSS最溺爱那孩子嘛”之类的话。

    “过几天旅者回来以后，让她跟月煌一起放牧怎么样？”

    紧皱的眉头稍微松开，拉维德说出了以上的提议。

    “那头骆驼绝对会跟月煌打起来的吧——”

    这边还没来得及开口，泽普就摇摇头投出了反对的一票。

    “不过.”

    在其他几名社员的眼神示意下，德国人又一脸尬笑地改了口。

    “这也是没办法的事嘛。”

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    “【@Jstewartrr:

    我已经迫不及待准备好作为一名日本马主大干一场了！！！】”

    ——约翰·斯图亚特

    (本章完)


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