“夏天啊——”

    看着万里无云的蓝天，杉山先生叹了口气。

    据说是作为马主连续四年目的CBC赏出走，至于成绩的话还是不提为妙。

    “无论如何也希望赢下来的比赛。”

    以宣言来说未免有些底气不足，但杉山先生本人却从见面的一开始就是副自信满满的样子。

    有力马通常处于休养放牧状态的夏季赛事，即便是稍微弱一些的马也能够展现出竞争力。

    ——虽然抱着类似想法出走夏季赛的阵营，也同样不在少数就是了。

    包括自己。

    跟其他的出走马相比，诺亚前走葵锦标的优胜为他争取到了满闸十八头出走马中一番的人气。

    在让磅赛的场合下，需要背负的重量也相对应增加了。

    闸位也是看起来不太妙的七枠十五闸，如果不是起步直线还算长的话，光是分到这样的闸位在短途赛中首先就会陷入到劣势。

    不过据内田师所说，诺亚在运马车里表现得很成熟，转厩以来总是会稍微剩下一些饲料这次全部吃完了，抵达中京竞马场后也展现出了还算不错的食欲。

    另外，赛前追切的时候没有感觉到因疲劳导致身体状态下降，就连初次搭档的武史也给出了“体调绝佳”的评价。

    大概会是场不错的比赛——

    想到这，像是确认着什么似的仰头。

    八月中旬的十三日上午，天上没有任何要下雨的迹象。

    过于强烈的太阳光线让眼睛忍不住眨了眨。

    两端看台间的狭小缝隙并没有如预料中吹来强风，正值午休的此刻，马迷基本上都躲在了冷气萦绕的看台内部。

    “这地方就不能再改建一下嘛，冬天冷得要死夏天也热得不行。”

    杉山先生一边擦汗，一边不停在抱怨。

    “比起这个，还是先把车站的位置再调整一下比较好吧。”

    作为电车一族，从最近的车站出来以后可是顶着烈日又走了相当长的一段路。

    ——明明是叫做中京竞马场前的站点。

    不过，类似这样的抱怨姑且放在一边。

    临近正午，肚子已经开始有些饿了。

    没有像往常一样在看台内的小吃店停留脚步，而是在杉山先生的带领下走向了马主区域。

    电梯上升至五楼，正巧碰上了端着食盒从眼前走过的松本好隆先生。

    “今天也请您多多关照啦，北野社长。”

    “您这边才是啊，松本社长。”

    像这样寒暄过以后，松本跟杉山又像是难兄难弟一样打起了招呼。

    三个人聊着天走进了马主休息室，来来往往的人群中有不少熟悉的面孔。

    俱乐部马通常不会考虑的夏季赛事，出走马主当然就由个人势跟育马者兼任的马主占据主流了。

    当然，因为拍卖会临近的缘故，育马者兼马主很少会亲自出席这样的比赛。

    尽管如此，还是见到了不少像小林博士长男的小林照弘跟姑且有过一面之缘的竹园先生这样的个人马主。

    逐个寒暄问候、跟此前不太熟悉的马主们交换名片以后，这才总算得以喘息片刻。

    一屁股坐到沙发上，首先跟杉山先生一样从旅行袋里拿出毛巾擦汗。

    止汗贴之类的东西，碰上此时本州岛的酷暑也只能够起到安慰作用了。

    吃着午饭的时候，马主们聊起了赛马有关的话题。

    “今年的二岁战线我这边可是全面溃败啊，早期出道的几头全都被击沉了。”

    荣进堂的平井先生半开玩笑地露出着苦笑，一旁的佐佐木先生也跟着摊开了手。

    “我这边也是，好不容易培育出了能够早期出道的孩子，排赛的时候却差点撞上了北野社长家的那个怪物，迫不得已下也只好延期出道啦。”

    “哪里哪里，不敢当。”

    身为被提及到的另外一个当事人，放下手中的筷子这么插了一句。

    “从赛马登录到首胜只用了九天的家伙可就不要再谦虚啦！”

    佐佐木先生笑着朝肩膀拍来，紧接着露出了一脸夸张的好奇表情。

    “快说快说，这是怎么做到的？”

    周围的其他几位马主也跟着投来了感兴趣的视线。

    “最重要的，果然还是持有好马吧。”

    这么一说，大家都一边吐槽着“这不是完全没说嘛”一边笑了出来。

    话虽如此，午饭和饭后休息的这段时间里，姑且还是跟几位马主讨论了不少早期出道有关的话题。

    当前日本赛马体系中，无论中央还是地方，让两岁马早期出道相对更具优势。

    尤其是非俱乐部持有的中央马，若不尽早出道探明适应性，步入经典年后在俱乐部马强势的环境下参赛将愈发困难。

    地方竞马则因两岁赛奖金丰厚，如果想参与后续重要赛事，必须从二岁开始就提前积累赏金。

    但赛马一般情况下越年轻体质就越娇弱，承受系统训练的能力也越有限。

    通常来说，纯血马的骨格钙化需要二十五个月左右的月龄。

    仅就骨格发育而言，能让两岁马接受高强度训练本身已经是一件相当不容易的事了。

    针对强健骨格跟四肢的培育，目前所接触的各国优秀育马者采用了相同的做法——

    尽早完成早期驯致。

    从拍卖会购入马驹后立即送往育成牧场完成基础驯致，充分休整后再开始后续骑乘训练，不少新人马主或许会觉得这是理所当然的常识。

    只要严格执行这套流程，除非体质极端孱弱或发育不良的马驹，多数都能提前进入到骑乘的状态。

    如果能够提前完成驯致，就能在正式的训练前留出休整期让马驹恢复体能，反之则容易因时间仓促导致训练中断。

    然而，马驹的驯致并没有那么简单。

    即便是资源更加丰厚的俱乐部马，多数育成牧场虽然配备有骑乘厩务员，却严重缺乏专业的调教师。

    而在中央跟地方赛马迎来发展期的当下，牧场档期紧张、驯致环节堵塞的状况也时有发生。

    哪怕是仅有当岁马一头、后期育成马一头的目白牧场，应付手头上的工作也明显变得比前两年吃力。

    马主们的话题渐渐开始朝接下来的北海道精选会偏移，作为马主兼育马者却还在考虑着原来的课题。

    “人手果然很重要嘛——”

    忍不住叹了口气。

    已故的松本会长也不止一次说过类似的话。

    (本章完)


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