第180章  风起大同

    大同镇往聚落所的官道上。

    边塞的风已经带上了刀子般的寒意，卷起尘土，掠过光秃秃的树权，发出鸣呜的声响。

    天色尚早，太阳懒洋洋地挂在天上，光芒有气无力，驱不散这天地间的萧索与严寒。

    就在这片沉寂之中，一阵急促的马蹄声由远及近，如同一道滚雷，踏碎了清晨的宁静。

    一队精悍的骑兵出现在地平线上，他们身上的甲胄在微光下泛著冷铁的光，卷起的烟尘如同一条黄龙，直扑官道旁的一座小小的急脚铺。

    「吁—」

    为首的亲兵勒住马缰，动作干脆利落。

    他翻身下马，从怀中掏出一份盖著火漆的公文，大步流星地冲进铺子。

    不多时，一名铺兵奔出，头插一道翎羽，便往东边跑去。

    队伍中，一名身著飞鱼服的少年将军也翻身下马。

    他看起来不过十九岁年纪，正是锦衣卫指挥佥事王世德。

    他没有理会那远去的铺兵，而是径直走向急脚铺旁一座新立起来的木制高台，仰头大喊：「来活了！来活了！给老子滚出来。」

    喊声中气十足，穿透了风声。

    高台上立刻探出一个脑袋，紧接著，台子底下也钻出一个人来，睡眼惺忪地揉著眼睛。

    王世德将手中的信封高高举起，朗声道：「甲级烽火，十七个字符，速速发报！」

    底下那人一听是「甲级烽火」，一个激灵，瞬间清醒过来，不敢有丝毫怠慢，连忙伸手接过，点头哈腰道：「好嘞王头！马上就办！」

    说罢，他抓著木台侧面垂下的软梯，三两下便敏捷地攀了上去。

    片刻之后，木台顶端升起一面巨大的红旗，迎著寒风，八字形挥舞了片刻。

    十余里外，另一座同样的高台之上，似乎也有微弱的旗帜在舞动，只是肉眼难辨，看不真切。

    旗语通报完毕，高台上的悬臂开始缓缓转动，摆出一个个不同的角度，将十七个字符一一打出。

    护卫的骑兵早已呼哨一声散开，在周围百步之外布成一个松散的警戒圈，懒洋洋地注视著四周。

    蓟镇总兵马世龙，大同巡抚张凤翼，大同总兵渠家桢三人，也早已下了马，静静地站在一旁，看著王世德有条不紊地指挥著这一切。

    马世龙不著痕迹了扫了其他两人一眼，等到王世德料理完一切，这才开口问道：「王事，这千里电光传讯台」————当真能一日之内，便将消息往返京师？」

    王世德一拱手，年轻的脸上洋溢著自豪的光彩，笑道：「马都督，弟兄们私下里都叫它电台」，倒不必说什子千里电光，忒是拗口。」

    「您这份奏报，十七个编码，一路传到京师，最多两个时辰。」

    「若是陛下即刻批覆，申时末，您就能收到回信。」

    「两个时辰————」大同总兵渠家桢饶有兴致地打量著那座看起来有些简陋的木台，啧啧称奇，「此法脱胎于烽火传讯，却又远胜于斯。以悬臂示形，以千里镜观之，环环相扣，真是天才之想。」

    一旁的大同巡抚张凤翼抚著胡须，亦是感叹道：「边情警讯，此法果然犀利无匹。两个时辰到京师，那若是要传到山西镇，岂不是更快？只可惜，寻常公文动辄数百上千言，却是用不上这等利器了。」

    王世德自承袭父职以来，便一头扎进了这电台体系的构建之中。

    此刻听到众人夸奖，与有荣焉，那股子少年人的分享欲再也按捺不住。

    「张抚台此言差矣！」

    他忍不住挺直了胸膛，声音也高了几分。

    「传信之速，一看距离，二看字符。距离越远，中转台次越多，自然越慢。

    字符越少，每一台的传递、记录、核验便越快。」

    他一字一顿地念道：「譬如，插汉，五万，寇，大同」。」

    「诸位请看，如此一条军情，七个字，四个编码，加上发报人、接报人、时刻、警讯等级四个标准编码，拢共也不过八个编码！」

    王世德举起一个手指，笑道：「一个时辰，一个时辰便能摆在陛下的案头！

    「」

    张凤翼微微一笑，还待开口说些什么，王世德却已是满脸涨红，激动地抢著说道：「事实上电台效率远不止如此！这电台之法，日新月异，简直一日一个样！」

    「我出京前，听司里的匠人说，若千里镜的镜片打磨之法能再精进，使得观望之距倍增，则台与台之间的距离便可拉远，中转次数亦可减少，速度自然倍增！」

    「还有那编码之法！陛下亲授长短编码」之妙。言常用之字，当以短码代之，生僻之字，则用长码。如此一来，寻常军报公文，字符总数便可大大缩减！」

    「更有甚者，说各处常用之字词本就不同。京师常用部议」、上谕」，边镇常用入寇」、三万、五万」。若能因地制宜，分设不同码书，则效率又可再上一层楼！」

    王世德越说越是兴奋，神采飞扬。

    「如此多番叠加，，再过数月，大同警讯传至京师，或许只需一炷香便可！」

    一番话，说得是滔滔不绝，神采奕奕。  

    可对面的三位封疆大吏，却听得是云里雾里。

    马世龙还好些，毕竟是受领码书之人，平日里也和掌中幕僚琢磨过一些。

    今日这番发问，倒主要是问给其余两人听的。

    而张凤翼和渠家桢两人，脸上的表情就有些微妙了。

    千里镜若改进，能望得更远，这个他们能懂，无非是烽火台隔得远一些。

    可后面那什么「错位编码」、「短码长码」、「不同码书」，听起来简直如同天书，让他们两个只觉头昏脑涨。

    但两人都是宦海沉浮多年的老官僚，城府深沉，自然不会因为这点小事驳了一个少年锦衣卫的面子，让他下不来台。

    不管听懂听不懂，脸上都挂著恰到好处的微笑，时不时点点头，一副「原来如此」、「深以为然」的模样。

    一时间，场面倒也其乐融融，只把王世德聊得在这寒风里，鼻尖都沁出了细密的汗珠。

    好在这封电报较短，前后不过一炷香的功夫，那木台上的人便探出头来，大声禀报：「王头，甲级电报，按制三次发报，已确认完毕！」

    王世德闻言，立刻收起了话头，神色一肃，对著三人一拱手：「三位大人，按照规矩，甲级电报需得沿途旗尉做二次确认，卑职需赶赴下一台核验，这便告辞了！」

    说罢，他没有丝毫拖泥带水，转身几个大步走到马前，翻身上马，双腿一夹，只留下一声清脆的「驾」，便沿著官道向东驰去，很快就只剩一个小小的黑点。

    场面瞬间安静下来，只剩下风声，以及战马不耐烦地打著响鼻、刨著蹄子的声音。

    张凤翼与渠家桢对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负。

    半晌，还是巡抚张凤翼干笑一声，打破了沉默：「呵呵，这位王佥事，倒是————雷厉风行，少年英才啊。」

    马世龙点了点头，随口应道：「有精神总是好事，倒比以往见过的那些锦衣卫，要可亲一些。」

    他嘴上应付著，身子却已经转了过来，目光平静地看著二人。

    那份平静之下，却藏著不容置喙的锋芒。

    「两位大人，前几日，军情紧急，本将以陛下电报传令相示，二位尚可说军国大事，唯关防信印不可替代，需待朝廷明旨。」

    「但是————昨日陛下诏令已至，两位————总该接令了吧？」

    气氛，在这一刻悄然变化。

    巡抚张凤翼脸上的笑容不变，依旧是那副和煦的模样，拱手道：「马都督说笑了。朝廷既有明旨，我等地方官自当遵从。一应粮草、大豆、军械，大同这边定会竭力筹措，为大军做好供应，绝不拖延。」

    他嘴上说著「竭力筹措」，却半个字没提自己要出兵出人。

    总兵渠家桢更是直接，上前一步，抱拳道：「马都督，末将已从边墙各堡抽调了百名熟谙蒙地水草地理的老兵，还有几位常年与各部打交道的抚夷官，一并拨给大人帐下听用。」

    「至于大同镇的兵马————您也知道，边关防务繁重，各处隘口皆需严防死守，实在不敢擅动，还望马都督体谅则个。」

    马世龙心中一声轻叹。

    六千骑兵出塞远征，直捣敌巢，自万历年以来，这还是头一遭。

    谁也不知道结果究竟如何。

    他虽手持天子赦书，可毕竟是客军主帅，想要让这两条地头蛇赌上前程，倾力相助，实在是有些为难了。

    也罢，六千精骑，也够用了。

    那虎酋之军力，他在辽东也不是没有见识过的。

    或许能压住大同这边的蒙古右翼，但终究不是他这支精骑的对手。

    想到这里，他脸上露出一丝微笑，对著二人团团一拜，说了几句「有劳二位大人」、「此战若胜，断不敢独占其功」的客套话。

    官样文章做完，张凤翼与渠家桢二人脸上的笑容也真切了几分，又寒暄数句，便拱手告辞。

    马世龙站在原地，目送他们离去，脸上的微笑缓缓敛去，重新变得沉静。

    他没有立刻上马，而是转过身，再次望向了那座已经沉寂下来的电台，又顺著电台指向的方位，将目光投向了遥远的东方。

    风，依旧在刮。卷起的沙砾打在脸上，有些微的刺痛。

    陛下对此战的目的，并不仅仅是一场胜利那么简单。

    其中的分寸拿捏，虚实进退，都需要他这个执行者来仔细筹划。

    当这份电报摆在陛下的案头之后，那位年轻的天子，又会落下怎样的一子？

    是会选择稳妥，还是会坚持原先的激进？

    临行前在御书房的那番恳谈，言犹在耳，可君心如渊，谁又能真正测度？

    而草原上的局势，又是否真的会如自己推演那般进行？万一他推演错了，又如何是好？

    劳师远征，却不是兵败才算输，劳而无功同样也是输！

    千般思量，万般头绪，最终都化为一股沉甸甸的压力，压在了他的心头。

    马世龙缓缓吐出一口浊气，白色的雾气瞬间被寒风吹散。

    不管如何，这复出第一战，我马世龙唯有向前！

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