黎明时分的帝都被一层薄雾笼罩，皇宫方向传来钟鼓齐鸣之声，三长两短，厚重而庄严，正是祭天仪式开启的信号。城南贫民窟的破屋内，林辰猛地睁开双眼，眸中血色一闪而逝，神座之力已将周身气息调整至完美状态——一身灰黑色的禁军服饰穿在身上，肩甲的纹路经过神座能量微调，与皇城禁军的制式分毫不差，连腰间令牌的能量波动都模拟得惟妙惟肖。

“阿九，待会儿紧跟在我身后，无论看到什么都不要出声。”林辰轻轻拍了拍蜷缩在身边的小女孩，她的小脸还带着未睡醒的红晕，听到这话立刻点头，小手紧紧攥住林辰的衣角，指尖萦绕着一丝微弱的白色气息——那是她对天道能量的本能预警。

两人走出破屋时，贫民窟的街巷已多了些形色匆匆的身影，大多是提着祭品前往城郊天坛的百姓。林辰混在人流中，神座之力如一张无形的网，将他与阿九的气息彻底融入周围的环境。途经城门时，守卫的目光扫过他们，只看到两个寻常的禁军士兵，其中一人还带着个怯生生的孩童，并未有丝毫怀疑。

皇宫正门朱雀门已完全敞开，数十名身披金甲的禁军分列两侧，手中长枪斜指地面，枪尖闪烁着符文光芒。门内的广场上，祭天仪仗队正缓缓列队，玄色的旗帜上绣着金色的龙纹，却隐隐缠绕着一丝灰色的天道能量。林辰心中一凛，神座之力悄然探出，果然在旗帜的旗杆底部发现了细小的天道符文，这些符文正缓慢吸收着周围的天地灵气，汇入皇宫深处。

“检查令牌！”守在门内的将领伸手拦住林辰，目光锐利如鹰。林辰从容地递出老鬼给的禁军令牌，指尖暗运神座之力，将一丝温和的能量注入令牌。将领接过令牌，看到上面刻着的“禁军左卫”字样和熟悉的符文印记，又感应到令牌上残留的禁军统领气息，便挥了挥手放行：“快去西侧看台值守，别误了祭天吉时。”

踏入皇宫的瞬间，林辰便感觉到一股强大的能量威压笼罩全身，正是老鬼所说的天道大阵。这大阵并非实体屏障，而是由无数天道符文交织而成，遍布皇宫的每一个角落，如同一张巨大的蛛网。符文之间流淌着灰色的能量，任何外来的修士气息都会被瞬间捕捉。但林辰早有准备，神座之力顺着大阵的能量脉络游走，如同溪流汇入江河，不仅没有引发警报，反而借着大阵的能量掩盖了自身的异常。

“林辰，好冷的能量。”阿九凑到林辰耳边，声音细若蚊蚋，小手指向皇宫深处的方向，“那边有个很厉害的东西，比之前遇到的收割者强好多。”林辰点头示意她噤声，顺着阿九指的方向望去，只见皇宫最深处的紫宸殿上空，云层呈现出诡异的螺旋状，灰色的天道能量如潮水般涌入其中。

按照老鬼的指引，天牢位于皇宫西侧的掖庭宫旁，与祭天仪式所在的太和殿相距甚远。林辰带着阿九沿着宫墙根行走，尽量避开往来的仪仗队和巡逻士兵。途中遇到两队搜查的天道收割者，他们穿着黑色的斗篷，脸上戴着青铜面具，手中的锁链散发着吞噬灵气的气息。林辰立刻拉着阿九躲进旁边的假山，神座之力将两人的气息压至极致，连呼吸都与山石的气息同步。

收割者走过假山时，其中一人突然停下脚步，疑惑地看向假山方向：“这里好像有能量波动。”另一人不屑地冷哼：“祭天仪式引来了这么多百姓，些许杂气罢了，快点去太和殿值守，要是误了殿下的大事，仔细你的皮！”两人的脚步声渐渐远去，林辰才松了口气，后背已渗出一层冷汗——刚才那名收割者的感知远超普通修士，若不是神座之力能模拟环境气息，恐怕已经暴露。

掖庭宫的宫墙明显比其他区域陈旧，墙角爬满了藤蔓，却在藤蔓的根部隐藏着细密的天道符文。林辰带着阿九绕到宫墙的阴影处，神座之力凝聚于指尖，轻轻点在符文上。那些符文感受到神座的能量，竟微微颤抖起来，像是遇到了同源之物，原本闪烁的光芒渐渐暗淡。林辰趁机拉着阿九翻墙而入，落入一个荒芜的庭院中。

庭院的尽头便是天牢的入口，两扇厚重的铁门紧闭，门上刻着狰狞的兽首图案，兽口吞吐着灰色的能量，形成一道光幕。两名身穿黑袍的守卫站在门前，气息沉稳，竟是金丹后期的修士，比黑岩城遇到的帝国将领还要强上几分。林辰观察片刻，发现两人的气息中带着浓郁的天道能量，显然是天道的死忠分子。

“怎么办？”阿九压低声音问道，小手不自觉地握紧，指尖的白色气息更盛。林辰思索片刻，眼中闪过一丝决绝，他从怀中取出一枚石子，神座之力注入其中，石子化作一道流光，击中庭院另一侧的枯树。“咔嚓”一声脆响，枯树的枝干断裂落地。

“谁在那里？”两名守卫立刻警觉，一人留守门口，另一人提着长刀朝着枯树方向走去。林辰抓住这个机会，神座之力爆发，身形如鬼魅般窜出，手掌按在留守守卫的后颈。守卫刚要转身，便感觉一股强大的能量涌入体内，瞬间封锁了他的经脉，连声音都发不出来。林辰顺势将他拖到假山后，点了他的昏睡穴，然后换上他的黑袍，戴上青铜面具，走到铁门前。

“刚才什么情况？”返回的守卫看到“同伴”站在门前，随口问道。林辰刻意压低声音，模仿着守卫的语气：“没什么，一只野猫闯进来了。刚才殿下发来指令，让我们加强天牢深处的戒备，我先去巡查，你守在这里。”守卫不疑有他，点了点头：“去吧，注意别靠近那间牢房，殿下吩咐过，任何人都不能打扰里面的人。”

林辰心中一动，知道守卫说的“那间牢房”必定是关押柳烟的地方。他推开铁门，一股阴冷的气息扑面而来，夹杂着血腥和腐朽的味道。天牢内部是一条长长的甬道，两侧排列着牢房，大多数牢房都是空的，只有少数几间关押着囚犯，他们衣衫褴褛，气息萎靡，显然遭受了严刑拷打。甬道的墙壁上镶嵌着发光的晶石，却照不散空气中的阴霾，晶石的光芒中还夹杂着一丝灰色的天道能量，正在缓慢侵蚀囚犯的生机。

沿着甬道前行，越往深处，天道能量越浓郁。阿九紧紧跟在林辰身后，小脸上满是警惕，时不时拽拽林辰的衣角，提示他避开隐藏的符文陷阱。走到甬道尽头，林辰看到一间与众不同的牢房，牢房的墙壁由黑色的玄铁打造，上面刻满了复杂的天道符文，符文形成一个巨大的阵法，将牢房笼罩其中。牢房内，一道纤细的身影蜷缩在角落，正是柳烟。

柳烟穿着一身囚服，头发散乱，脸色苍白如纸，双眼紧闭，眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦。她的身上缠绕着几道灰色的锁链，锁链的一端固定在墙壁上，另一端深入她的体内，不断抽取着她的生机和血脉能量。林辰能清晰地感觉到，锁链上的天道能量正在压制柳烟的意识，同时将她的能量输送到皇宫深处——正是紫宸殿的方向。

“柳烟姐姐！”阿九看到柳烟的模样，忍不住想要冲过去，被林辰死死拉住。林辰示意她不要出声，神座之力探入牢房，试图与柳烟的意识沟通。就在他的能量即将触碰到柳烟时，牢房墙壁上的符文突然亮起，一道灰色的光柱朝着林辰射来。林辰早有防备，拉着阿九侧身避开，光柱击中甬道的墙壁，留下一个深深的坑洞，坑洞周围的天道符文还在不断蠕动。

“谁在那里？”牢房内的柳烟突然睁开眼睛，眼中闪过一丝清明，但很快又被灰色的能量覆盖。她看到戴着青铜面具的林辰，嘴唇动了动，似乎想说什么，却被锁链上传来的能量压制，只能发出微弱的**。林辰从怀中取出玄阳子给的破道宗令牌，透过牢房的栅栏递了过去。柳烟看到令牌上的纹路，眼中闪过一丝惊讶，趁着天道能量松动的瞬间，用只有两人能听到的声音说道：“三皇子……祭天……本源……”

话音未落，柳烟的头便无力地垂下，再次陷入昏迷。而此时，甬道入口传来了脚步声和谈话声，正是三皇子和一名黑袍人。“那女子的血脉能量还够吗？祭天仪式马上就要到关键时刻了，不能出任何差错。”三皇子的声音带着一丝急躁。黑袍人的声音则异常沙哑，如同金属摩擦：“放心，殿下，她的皇室血脉很纯净，足够为天道大人提供滋养。等仪式结束，她的价值也就耗尽了。”

林辰心中一凛，终于明白三皇子祭天的真正目的——他要以柳烟的皇室血脉为祭品，滋养皇宫深处的天道强者！他拉着阿九，迅速躲进旁边的一间空牢房，神座之力将两人的气息完全隐藏。很快，三皇子和黑袍人便走到了柳烟的牢房前，黑袍人伸出手，灰色的能量注入墙壁的符文，牢房内的锁链发出“滋滋”的声响，抽取柳烟能量的速度明显加快。

“天道大人什么时候才能苏醒？”三皇子看着牢房内的柳烟，眼中满是期待。黑袍人缓缓道：“快了，只要吸收了这纯净的皇室血脉，再加上祭天仪式收集的天地灵气，天道大人就能恢复三成实力。到时候，整个帝国都将在大人的掌控之下，殿下也能成为真正的帝王。”

就在这时，阿九突然拽了拽林辰的衣角，小手指向黑袍人的方向，眼中满是惊恐：“他……他身上有和那个印记一样的东西！”林辰顺着阿九的目光看去，只见黑袍人的斗篷下，脖颈处露出一个淡淡的印记，与林辰在黑岩城老族长身上看到的天道监视者印记一模一样，只是气息更加强大。

三皇子和黑袍人又交谈了几句，便转身离开了天牢。林辰等他们的脚步声远去，才松了口气，刚要起身，突然感觉到一股强大的气息锁定了自己——正是来自紫宸殿方向的天道强者！那气息如同实质般压在林辰身上，让他几乎喘不过气。阿九也察觉到了危险，小脸煞白，指尖的白色气息爆发，形成一道微弱的屏障，勉强挡住了气息的冲击。

“是谁闯入天牢？”一道冰冷的声音在甬道中回荡，带着不容置疑的威严。林辰知道不能再停留，他看了一眼牢房内的柳烟，心中暗下决心，一定要在祭天仪式结束前救出她。他拉着阿九，神座之力全力爆发，身形化作一道流光，朝着天牢的出口冲去。守门的守卫还没反应过来，便被林辰撞飞出去，昏死过去。

冲出天牢后，林辰不敢有丝毫停留，带着阿九朝着皇宫的侧门跑去。途中，他再次感应到紫宸殿方向的气息，那气息似乎在追来，但很快又被祭天仪式的能量波动吸引，暂时没有追来。林辰知道，这只是暂时的，刚才的气息锁定，说明那名天道强者已经察觉到了他的存在。

跑出皇宫侧门，林辰才停下脚步，大口喘着粗气。阿九靠在他身边，小脸苍白，显然刚才的气息冲击让她消耗不小。林辰摸了摸她的头，心中满是凝重——他不仅确认了柳烟的处境，还得知了三皇子祭天的真正目的，更察觉到皇宫深处有一名实力深不可测的天道强者。而最让他在意的是，那名黑袍人的印记和老族长的一模一样，这说明天道已经渗透到了帝国的各个层面，甚至包括皇室和隐世家族。

“林辰，我们接下来怎么办？”阿九抬起头，眼中满是担忧。林辰望着皇宫的方向，眼中闪过一丝决绝：“祭天仪式还没结束，我们还有机会。现在，我们要先找到老鬼，制定救人的计划。”他不知道的是，在他转身离开的瞬间，紫宸殿的窗户缓缓打开，一名身穿黑袍的男子站在窗前，望着他离去的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容，手中把玩着一枚与林辰神座纹路相似的符文。


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