第202章  马匹和军械，贾府风暴起

    且说这边西门大官人顺风顺水，西门府上一人得道，来保玳安飞天，好不兴旺！

    反观贾府这边，几场阴风苦雨，已是压城欲来。

    贾母歪在榻上，背后垫著个水红撒花软枕，闭目养神。大丫头鸳鸯跪在脚踏上，一双粉拳，轻轻替她捶著腿骨。

    屋中檀香氤氲，混著老太太身上那常年浸骨的参味，甜腻腻、沉甸甸，熏得人脑仁发昏，只想瞌睡。

    鸳鸯觑著老太太神色，喉头滚了滚，这才压著声儿，蚊蚋般说道：「老祖宗————有桩事————金钏儿那丫头，昨儿——叫太太给————撵出去了！」

    「嗯？」贾母眼皮子撩开一道缝，精光一闪，「撵了？为了何事？」

    「说是————」鸳鸯嗓子眼儿发紧，声音越发低微，「二太太晌午歇中觉，金钏儿在跟前儿打扇子，不知是热昏了头还是怎的，竟对宝二爷说了些————下作勾当的话！」

    「偏生叫醒了的二太太听了个真真儿的！立时就赏了巴掌，骂她————骂她是小娼妇，存心勾引爷们，是个下作种子，立时叫人拖出去，即刻就打发她老子娘领了人走————」

    她一口气说完，背心已沁出一层薄汗，黏著中衣。

    贾母重又合了眼，半晌，鼻子里才哼出一声冷笑：「勾引？下作种子？呵！

    金钏儿那丫头，打小是我瞧著，一手调理出来的规矩。性子是跳脱些，可骨头里是干净的！」

    「即便真说了几句没轻没重的话，不过是个不知事的小丫头片子，罚她跪上几个时辰，打一顿板子，也就够了。何至于就撑出去？这不是生生断了人的活路，作践人往死路上逼？」

    她喘了口气，胸脯微微起伏：「想必是前日里她设计的那一场逼婚」被我拒了，那点子气窝在心里还没散尽，一股脑儿寻著由头，全泄在这丫头身上罢了！」

    「莫以为她人不在清虚观，我便猜不到是她设计的这一段！」

    鸳鸯听得「清虚观」三字，心口猛地一缩，头垂得更低，下巴几乎要抵著前襟。鬓角几根碎发被汗濡湿了，贴在白皙的颈子上，微微发痒。

    她只恨不能把耳朵也塞住，喉咙里像是堵了块热炭，半个字也吐不出来，哪里还敢接这要命的话茬？

    心里头连带著也将前日那场无声的惊涛骇浪，重新翻搅了上来。

    那日清虚观里，香烟鼎盛，熏得人眼饧骨软。

    张道士借著献法器、请宝玉通灵玉给众道友「见识」的由头，觑了个空当，堆著满脸的谄笑，那话头便似抹了蜜又裹著钩子，直往宝玉的亲事上引。

    「前日在一个人家儿，看见位小姐，生得倒好个模样儿。我想著哥儿也该寻亲事了。若论这小姐的模样儿，聪明智慧，根基家当，倒也配得过————」

    老道说得唾沫横飞，眼珠子却滴溜溜在贾母脸上转，又似不经意般扫过下首端坐、面沉如水的薛姨妈和宝钗。

    那话里话外，分明是照著宝钗的模子描画出来的！这「根基家当」四字，更是重锤，敲在有心人的心上。

    末了，这老滑头还假惺惺补上一句：「等请了老太太的示下，才敢向人去说「」

    O

    那时候别说自己，满屋子的奶奶姑娘们，虽都垂著眼，可那耳朵，一个个都竖得比兔子还尖。

    空气里凝著脂粉香、汗味儿，还有一股子算计的味。

    却见贾母端坐如山，脸上那点慈和的笑意一丝未减，只慢悠悠地拨弄著手腕上的佛珠。

    待那老道唱念做打完了，老太太才掀了掀眼皮，声音压住了满殿的嘈杂：「上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢。你可如今打听著，不管他根基富贵，只要模样配得上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。」

    这一番话，轻飘飘的，却似四两拨千斤。一句「命里不该早娶」，先把张道士和王夫人精心架起的「金玉良缘」台子拆了个干净。

    后面说什么「不管根基富贵」、「只要模样性格儿好」，更是把「根基家当」那一套踩在了脚底下。末了那「便是穷，给他几两银子」的轻慢，分明是敲打薛家商贾的身份！

    张道士那老脸，一时僵住，谄笑凝在褶子里，进也不是退也不是，活像庙里泥胎的判官被泼了污水。

    薛姨妈脸上的笑也挂不住了，嘴角抽搐著，手里的帕子绞得死紧。

    回忆起这些，鸳鸯只觉得一股寒气从脚底直冲上来，激得她指尖冰凉。

    老太太那句「泄在这丫头身上」的话音，仿佛还在耳边嗡嗡作响。

    那金钏儿也是跟了太太十数年，平日里连小错都未曾犯过，如今倒好，就为著主子心里那点子见不得人的腌气，活活赶出了荣国府。

    似自己这等家生的奴婢，大家心知肚明，一旦出了贾府，外头哪还有她们喘气儿的地界？

    倒不如寻根绳子吊死了干净，好歹留个清白尸首，少受些零碎磋磨！

    鸳鸯屏住呼吸，连捶腿的手都停了，头垂得极低。

    而此刻。

    薛姨妈房里，那架紫檀木的梳妆台映著薛宝钗一张冷若冰霜的脸。

    虚观那日的腌攒气，像把钝子，在她心口上反复地磨，磨得血丝都渗出来了。

    不光难堪，后怕更是像毒蛇缠上来，倘若贾母答应了.....自己哪来时间等那杀千刀的冤家来接自己...  

    还好老太太不但拒了，还斩钉截铁地撂下话：宝玉年纪太小，早不得娶亲！

    薛宝钗挺直了腰背坐在绣墩上，平日里温婉柔和的眉眼此刻凝著寒霜：「清虚观里张道士那场戏，您和姨妈事先谋划，为何独独瞒著我？」

    薛姨妈正对著菱花镜卸下一支赤金点翠凤钗，闻言手一抖，那钗子「叮」一声掉在妆台上。

    她转过身，脸上堆起笑：「我的儿，这话从何说起？瞒你做什么？还不是为了你好！你姨妈那是一片苦心！想著借张神仙的金口，把咱们金玉良缘」这事儿，在老太太跟前砸瓷实了！省得夜长梦多，节外生枝————」

    「为了我好？」宝钗猛地打断母亲，那「好」字被她咬得极重，带著一丝的颤抖。

    她站起身，素日里的端庄此刻透著一股压抑的尖锐，「为了我好，就该提前知会我一声！让我像个木头人似的戳在那里，听著众人笑，看著老太太四两拨千斤地把那金锁片连同我的脸面一起扔在地上踩！」

    「满屋子的人，哪个不是人精？她们心里指不定怎么笑话我薛家上赶著攀附，笑话我们薛家厚脸皮，笑话薛宝钗————不知廉耻！」

    最后几个字，她几乎是压著嗓子从齿缝里挤出来的，眼圈儿瞬间憋得通红，泪珠子在眶里滚了几滚，硬是咬著牙，不肯让它掉下来。

    倘若那个冤家在自己身边，断不能让自己受这委屈...

    薛姨妈被女儿这从未有过的激烈顶撞震住了，脸上那层强装的笑容彻底垮塌，这两日因为贾母的拒绝心中本就不舒服，此刻更是勃然大怒。

    她霍地站起，指著宝钗，声音陡然拔高，带著市井妇人撒泼时的尖利：「你！你这是什么话！什么叫不知廉耻？父母之命媒妁之言，天经地义！我和你姨妈费尽心思替你铺路，倒成了我们的不是？你————你如今怎么也学得跟你那不成器的哥哥一样，半点不懂事，半点不体谅娘的苦心！」

    「不懂事？」薛宝钗像是被这两个字狠狠捅了一刀，一直死死绷著的那根弦「嘣」地一声断了！

    那强忍的泪水，如同开了闸的洪水，汹涌决堤！

    什么端庄！什么体统！在这瞬间被冲得七零八落！

    只剩下那积压了太久的委屈、不甘，还有一股子望不见底的绝望！

    她猛地向前一步，声音带著哭腔，几乎是嘶喊出来：「我若是不懂事，我早就一—」

    话到嘴边，如同被一只无形的手死死扼住。

    她浑身剧烈地颤抖著，后面的话硬生生咽了回去，只在心里掀起滔天巨浪，震得她五脏六腑都在疼：

    【我若是不懂事，我早就随了那冤家走！是妻是是妾好歹有自己的一亩三地，何苦在这贾府寄人篱下，看人脸色，受这份腌攒气！日夜煎熬，只为守著这虚无缥缈的金玉良缘」，守著你们哪些各自的算计！】

    这未出口的念头，像淬了毒的匕首，在她心口反复搅动。

    她再也无法面对母亲那张写满算计和不解的脸，猛地一跺脚，转身就往外冲。

    踏过冰凉的地砖，带起一阵风，撞得珠帘啪乱响，人已消失在门外浓重的雪色里。

    「你站住！」薛姨妈追到门口，只看到女儿月白衣袄子的一角消失在廊柱后。

    她扶著门框，气得胸口起伏不定，嘴里兀自恨恨地骂著：「反了！反了天7！一个比一个不省心！都是来索命的阎王！」

    一直歪在里间罗汉床上剔牙、冷眼旁观的薛蟠，此刻慢悠悠地坐起身。

    他嘴里叼著根牙签，脸上横肉颤动，看著妹妹哭著跑出去的方向，又看看气急败坏的老娘。

    「哼！」他重重地啐了一口，把牙签狠狠摔在地上，心中骂道：「哭个屁！还不是贾宝玉那个假清高的伪君子闹的！整日价装得跟个圣人似的，眼睛长在头顶上，瞧不起咱们商人子弟！背地里呢？跟秦钟那个兔儿爷眉来眼去，勾勾搭搭，裤裆里那点腌臜事，当爷是瞎子？什么狗屁玩意儿！」

    他越想越气，肥厚的手掌在炕几上重重一拍。

    眼珠子滴溜溜转了几圈，一抹阴冷的、带著浓浓恶意的笑容慢慢爬上了他的嘴角。

    「好你个贾宝玉，把我妹子作践得哭成泪人儿————行！你有种！既然你好这一口——」他狞笑著，冲门外侍立的小厮勾了勾粗短的手指，「狗儿！过来！」

    那小厮赶紧哈著腰凑近。

    薛蟠压低了声音，带著一股子狠戾和迫不及待的兴奋：「去，拿爷的名帖，立刻去请琪官蒋玉菡蒋大家来我这赴宴....就说有顶顶要紧的风月」事儿，请他务必赏脸...」

    薛蟠看著小厮狗儿领命出去，肥厚的脸上那抹狞笑更深了几分，带著一种即将恶作剧得逞的兴奋。

    他搓著粗短的手指，在屋里踱了两步，眼珠子骨碌碌转著，像是在盘算什么精细活计。

    忽然，他走到靠墙的多宝格前，踮起脚尖，费力地从最高一层一个不起眼的紫檀木小匣子里，小心翼翼地摸出一个小巧的瓷瓶。

    那瓷瓶不过拇指大小，通体雪白，瓶口用蜜蜡封得严严实实。

    薛蟠将它握在掌心，脸上的横肉不自觉地抽搐了一下，眼底闪过一丝强烈的心有余悸。

    他猛地甩甩头，仿佛要把贾蓉七窍流血而死的恐怖景象从脑子里驱赶出去，额角竟沁出几滴冷汗。

    「娘的————」他低声咒骂了一句。

    他定了定神，用指甲小心剔开蜜蜡，拔开软木塞。  

    一股极其浓郁、甜腻到发的异香瞬间弥漫开来，直冲鼻腔，熏得人头脑发晕。

    瓶底，静静躺著几粒龙眼核大小的猩红丹药，红得妖异，红得刺眼，像凝固的血珠。

    薛蟠皱著眉头，伸出两根粗壮的手指，极其小心地拈出一粒。

    他盯著它，眼神复杂。

    「给那两人————分著吃半粒————应该————应该就够劲儿了吧？」他像是在自言自语，又像是在寻求某种保证。

    他咬了咬牙，伸出另一只手的大拇指指甲，对著那粒猩红的丹药，极其小心、极其缓慢地————掐了下去。

    坚硬的丹丸在他指甲下发出细微的碎裂声。

    他屏住呼吸，眼睛死死盯著，直到掐下大约四分之一粒大小的一块，心头的余悸仍在翻腾。

    「不行————还是多了点————」他盯著那点碎屑，喃喃自语，脸上横肉纠结。

    想起那贾蓉，他猛地又打了个寒颤。

    他再次用指甲对著那点碎屑，又极掐去了一半！

    现在，他掌心只剩下米粒大小、几乎可以忽略不计的一点点猩红粉末，混著些许蜡封的碎屑。

    看著这丁点「药」，薛蟠长长吁了口气，仿佛卸下了千斤重担：老子从好哥哥那儿弄来的宝贝，自己都舍不得多嘬一口，今儿个————倒便宜你们这两个挨千枪的兔儿爷了————」

    说完脸上露出得意的情形，似乎已经看到贾宝玉和那蒋玉菌的情形。

    贾院的厢房里。

    林如海坐在酸枝木圈椅里，身上的官袍还未及换下，那象征著巡盐御史身份的补子金线微微反光，却衬得他一张脸愈发苍白，眼窝深陷，连日的奔波劳碌刻在眉宇间，化不开的倦意。

    黛玉捧著一盏温热的参茶，轻轻放在父亲手边的小几上。那手指纤细如葱管，微微有些发颤。

    她挨著绣墩坐下，一双含露目只凝在父亲脸上，声音轻得像怕惊扰了什么：「父亲，面圣————可还顺利？」

    林如海端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，似乎汲取了一点暖意。

    他呷了一口，温热的参汤滑入喉中，却未能驱散心口那股子寒意。

    他抬眼看向女儿，挤出一点笑意，那笑意反倒显出几分勉强的虚浮：「顺利，圣上垂询盐务，为父一一奏对，并无差池。你————不必挂心。

    这话说得平和，黛玉却分明看见父亲眼底一闪而过的阴翳。

    她心头一紧，纤手不自觉地绞紧了帕子，那帕子上绣的几竿翠竹仿佛也失了颜色：「父亲的脸色————瞧著比前几日更清减了些。可是————可是圣意————」

    「莫要多想！」林如海截断女儿的话，声音略高了些，随即又软和下来，透出浓浓的疲惫，「只是连日车马劳顿，加上圣前应对，耗了些精神。歇息几日便好了。」

    他放下茶盏，目光落在女儿单薄的身子上，那眼神里交织著怜惜与一种难以言说的忧虑，「为父不日就要启程回南边任上去了。你————安心在荣国府住著。

    老太太疼你，姊妹们也和睦，比跟著为父在任上奔波强。」

    这话虽是老生常谈，此刻说来却字字沉重。黛玉只觉得鼻尖一酸，强忍著没让泪珠儿滚下来，只低低应了一声：「女儿知道。」

    林如海看著她低垂的颈项，脆弱得像易折的花茎，心头更是涌起一阵酸楚与无奈。

    他喉头滚动了一下，声音压得更低，带著一种近乎耳语的谨慎：「记著为父的话————若是在那边府里，心头实在郁结难解，便————便去清河县寻你林太太散散心。她虽————虽与我们林家是族亲，胜在清净，是个能解闷儿的去处。」

    他顿了顿，似乎在斟酌字句，又补充道，「你日常用度，我已备好一份，托付给了西门大官人。他是个————场面人，手面阔绰，我已与他交割清楚，你只管去取用便是，万不可怕短了花销，欠了人情。」

    黛玉抬起眼，泪光在眸中盈盈闪动，却倔强地不肯落下。她看著父亲苍白而勉力支撑的面容，心头如刀绞一般：「女儿省得。父亲————打算何时动身？女儿————女儿想送父亲一程，送到清河渡口。顺道————便去林太太府上叨扰几日，也算认认门路。

    林如海闻言，苍白的脸上终于浮现出一丝带著暖意的欣慰。

    他点点头：「好孩子，难为你有心。动身————就在这三五日间了。待吏部文书下来，即刻便走。」

    他望著窗外疏朗的竹影，眼神有些飘忽：「清河————也好。你且去住几日，散散心，莫要————太过伤怀。

    ，父女俩一时相对无言。

    小院里静悄悄的，只有寒风吹竹叶的沙沙声，更添几分离愁别绪。

    那簇新的官袍裹著林如海清瘦的身躯，在这暮色渐沉的屋子里，竟显出几分沉重与凄凉的味道。

    黛玉那小手死死攥著汗巾子，指节都发了白。

    她看著父亲那强撑著、却掩不住疲惫灰败的侧脸，一股子透心凉的寒气，像浸了水的棉被，沉甸甸地裹住了她，勒得她喘不过气。

    她知道，父亲这一去，宦海风波恶，山高水又长，再见又是何年何月？

    而自己，终究要在这看似锦绣繁华、实则暗流汹涌的贾府里，独自面对未知的风雨。

    那林太太府上可暂避的方寸之地，也不过是这茫茫浊世中，父亲能为她抓住的、几根脆弱的浮木罢了。  

    清河县。

    大官人走出牢狱。

    牢房那扇沉重的、散发著霉味和尿臊气的木门在身后「哐当」一声关上。

    外头的大雪早歇了，半死不活的日头，像个腌坏了的鸭蛋黄，明晃晃、没遮没拦地砸在西门大官人脸上，刺得他眯起了眼。

    玳安走在身后，眼珠子机警地四下扫了一圈，才低声说道：「拢共抄出来近六千两！按大爹您之前的吩咐，二千多两白花花的现银，整整齐齐码在箱子里献了出去。」

    玳安说著，手却极其隐蔽地从袖筒里摸出一个厚实的、用上好桑皮纸封好的纸包，动作快如闪电般塞进大官人宽大的袖笼里，声音更低：「大爹！剩下的，全在这儿了，近三千两，都是大商号的见票即兑银票，见票即兑，干净利落，没半点手尾。」

    大官人袖中手指不动声色地捏了捏那厚实的纸包，分量十足。

    他点了点头，鼻腔里哼出一个「嗯」字，算是知道了。

    「大爹，您看是回府？还是————」玳安小心翼翼地问。

    「去团练衙门。」大官人的声音不高，「备轿，快些！」

    袖笼里这三千多两，也就堪堪堵上西门府眼下那窟窿似的亏空流水。

    真要凑齐一支能拉出去唬人见血的五十精骑那得填进去多少白花花的银子？

    大官人这心里头，也跟没个准数。

    这事儿，只能去找史文恭问个明白！

    还有那要命的马匹、铠甲、刀枪————这些要命的硬货，上哪儿能又快又稳当地弄到手？

    怕是也得问问他！

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