天刚蒙蒙亮，镇魔城西门就传来马蹄声。墨影勒住缰绳，看着身后的队伍——铁兰背着缠满星纹钢箭的箭囊，箭壶里插着三支淬了金苔汁的火箭；星澈怀里抱着玉盒，金苔的藤蔓从盒缝里探出来，叶片上的星纹闪闪烁烁；刘哔背着个鼓鼓囊囊的包袱，里面除了锤子和星纹匕首，还塞着刘师傅连夜烙的光暗花饼。

“都准备好了？”墨影扬声问道，双脉感知早已探向北方，黑风岭的方向笼罩着一层厚重的阴翳，像块浸了墨的棉絮。

“放心！”铁兰拍了拍箭囊，“别说土煞，就是来头山妖，我也能射穿它的脑壳！”

星澈摸了摸玉盒：“金苔说黑风岭外围的地脉怨气不重，咱们可以从东边的峡谷进去，那里有处山泉，能暂时压制土煞的感知。”

刘哔突然举起手里的布包：“师傅给了这个！”他打开布包，里面是块黑漆漆的铁块，上面刻着奇怪的纹路，“师傅说这是他年轻时在黑风岭捡的，能挡土里的邪祟，不知道管用不。”

墨影接过铁块，指尖触到纹路时，双脉感知微微一动——这纹路竟与蚀土匣上的有几分相似，却带着股温和的土系灵气。“是块‘镇土铁’，确实能挡低阶土煞。”他将铁块还给刘哔，“收好了，说不定真能用上。”

队伍进入黑风岭地界时，阳光突然被乌云遮住，四周瞬间暗了下来。风里裹着股土腥味，吹在脸上像细沙打疼。路边的树木歪歪扭扭，树干上布满孔洞，像是被什么东西从地下啃过。

“不对劲。”星澈的玉盒突然发烫，“金苔说周围有土煞在窥伺，它们藏在地下，跟着我们的脚印在动。”

刘哔低头看了看脚下，果然发现刚踩过的泥土在微微蠕动，像有虫子在下面钻。他赶紧掏出镇土铁握在手里，铁块传来一阵冰凉的触感，脚下的蠕动竟真的停了。

“这铁真管用！”刘哔惊喜地喊道。

“别大意。”墨影勒住马，星纹钢刀出鞘，“这只是些最低阶的土煞，真正的厉害角色还在里面。”

前行约摸半个时辰，众人来到星澈说的峡谷。峡谷入口窄得只能容一人一马通过，两侧的岩壁上挂满了干枯的藤蔓，藤蔓间缠着些白骨，看形状像是野兽的，也像是……人的。

“要不我先去探探路？”铁兰搭弓上箭，箭尖对准峡谷深处。

“不用。”墨影示意众人下马，“牵着马走，马蹄声会惊动土煞。刘哔，你走中间，用镇土铁护住两边。”

峡谷里异常安静，只能听到自己的脚步声和风吹过岩缝的呜咽。走了约一炷香的时间，前方突然出现一片微光，星澈眼睛一亮：“是山泉！”

山泉藏在一块巨大的岩石后，泉水清澈见底，水底铺着光滑的鹅卵石，竟还游着几尾银色的小鱼。“奇怪，这里的地脉没被污染。”月瑶给的测脉镜在泉边亮起绿光，显示灵气纯净。

刘哔跑过去想喝水，刚弯腰，泉底的鹅卵石突然动了！原本光滑的石头裂开无数细缝，从缝里伸出密密麻麻的土黄色触须，直扑刘哔的脸！

“小心！”墨影一把将他拽开，星纹钢刀劈向触须，刀光闪过，触须应声而断，落在地上化作一滩黑泥。

泉眼周围的地面突然鼓起一个个小包，包裂开，钻出些半人高的怪物——它们浑身由泥土和碎石组成，没有五官，胸口却嵌着块暗褐色的核，正是金苔说的“土煞”。

“至少有二十只！”铁兰射出火箭，箭尖的金苔汁在土煞身上炸开，烧出一个个窟窿，“它们的核是弱点！”

星澈将玉盒放在地上，金苔的藤蔓瞬间暴涨，缠住三只土煞，叶片分泌的汁液让土煞的身体滋滋冒烟。“墨影，东边的土煞核更亮，那里是它们的聚集点！”

刘哔捡起地上的石头砸向土煞，却被对方轻松躲过。他突然想起背上的锤子，掏出锤子对着最近的土煞胸口猛砸——“铛”的一声，土煞的核竟被砸出裂纹！

“这招管用！”刘哔兴奋地大喊，抡起锤子又砸向另一只土煞。

墨影见状，对铁兰喊道：“用星纹钢箭射核！刘哔，你用锤子配合！”

一时间，峡谷里刀光箭影，金苔的藤蔓与土煞的触须缠斗，刘哔的锤子砸在土煞核上的闷响此起彼伏。墨影的双脉感知锁定最远处的一只土煞，那只比别的都高大，胸口的核泛着红光，显然是头领。

“解决头领！”墨影纵身跃起，星纹钢刀裹着净灵火，狠狠劈向红头土煞的核。火光照亮了土煞裂开的身体，里面竟嵌着半块人族的灵脉引！

“是失踪的猎户！”墨影心头一沉，刀刃加力，彻底击碎了土煞核。

头领一死，剩下的土煞动作明显变慢，铁兰的火箭和刘哔的锤子很快解决了它们。刘哔瘫坐在地上，看着泉边的黑泥，突然觉得胃里翻江倒海：“这玩意儿比械族金属虫恶心多了……”

星澈蹲在红头土煞的残骸旁，捡起那半块灵脉引，上面刻着个“石”字：“是石猎户，三年前进山采药失踪的。”他将灵脉引收好，“金苔说这些土煞是用死者的怨气和地脉污染炼化的，难怪这么难缠。”

墨影望着峡谷深处，那里的阴翳比入口处更浓：“活土心应该就在前面，大家休整片刻，补充灵力。”

刘哔掏出光暗花饼分给众人，饼的香气驱散了些土腥味。他咬着饼，突然发现自己的锤子上沾着土煞核的粉末，粉末遇到饼屑，竟冒出了点火星。“哎，这核粉还能引火？”

星澈凑过来看，眼睛一亮：“土煞核虽然邪恶，但本质是浓缩的地脉能量，混着金苔汁说不定能当燃料！”他从玉盒里捏出点金苔汁抹在锤子上，核粉果然燃起淡绿色的火焰，温度比普通火焰高得多。

“这下发火折子都省了。”铁兰笑着擦了擦箭羽，“继续往前走吧，争取天黑前找到活土心。”

众人收拾好行装，刚走出峡谷，前方的景象让他们倒吸一口凉气——原本该是树林的地方，竟出现了一片巨大的洼地，洼地中央凸起一个土丘，丘顶泛着淡淡的绿光，正是活土心的位置。而洼地周围，站满了土煞，密密麻麻望不到边，其中有十多只和刚才的头领一样高大，胸口的核泛着不同颜色的光。

“这下麻烦了。”刘哔握紧锤子，手心全是汗，“这么多，咱们打得过吗？”

墨影的双脉感知扫过洼地，发现土煞们虽然围得多，却没立刻进攻，像是在……守护土丘。“它们在怕活土心的灵气。”他低声道，“活土心的光芒能压制它们，只要我们靠近土丘，它们的力量就会减弱。”

铁兰搭弓对准最近的一只黄头土煞：“那咱们冲过去？”

“等等。”星澈突然按住她的弓，“金苔说土丘下面是空的，有个通道能直达活土心，从下面走更安全。”他指着土丘左侧的一处裂缝，“入口在那里，被藤蔓挡住了。”

墨影点头：“铁兰，你用火箭清理藤蔓；刘哔，你跟在我后面，用镇土铁护住两侧；星澈，金苔的藤蔓准备好，随时缠住追来的土煞。”

火箭射向裂缝，藤蔓遇火迅速枯萎，露出个仅容一人通过的洞口。墨影率先钻进去，星纹钢刀在前方开路；刘哔紧随其后，镇土铁的光芒在洞口形成一道屏障；铁兰和星澈断后，不断用箭和藤蔓阻挡涌来的土煞。

洞里面漆黑一片，只能听到彼此的呼吸和脚下碎石的摩擦声。刘哔掏出火折子点亮，火光中，洞壁上布满了爪痕，像是有什么东西长期在这里栖息。

“这里的土煞核粉特别浓。”星澈用金苔叶碰了碰洞壁，叶片立刻变黑，“看来是土煞的老巢。”

走了约百十米，前方突然出现亮光，活土心的绿光从通道尽头透过来。墨影示意众人放慢脚步，双脉感知探过去——通道尽头是个巨大的溶洞，溶洞中央的石台上，悬浮着块拳头大的土黄色晶石，晶石周围萦绕着纯净的土系灵气，正是活土心。

而石台下，跪着一只体型庞大的土煞，它的身体由黑色岩石组成，胸口的核是暗紫色的，比之前所有土煞的加起来都大。

“是土煞王！”星澈的声音发颤，“金苔说它是用黑风岭所有死者的怨气炼化的，核里藏着‘蚀土源’，就是污染地脉的根源！”

土煞王似乎察觉到动静，缓缓抬起头，原本该是脸的地方裂开一道缝，缝里喷出黑褐色的雾气，雾气落地，竟化作几只小土煞。

“看来躲不掉了。”墨影握紧星纹钢刀，“刘哔，把瀚海珍珠拿出来，用你的锤子敲碎，珍珠粉能暂时困住它！”

刘哔赶紧掏出布包，里面的珍珠莹白圆润。他举起锤子用力砸下，珍珠裂开，粉末在空气中弥漫，遇到土煞王喷出的雾气，竟凝结成一层透明的冰壳，将小土煞冻在里面。

“有效！”铁兰射出三支火箭，箭尖的金苔汁在土煞王身上炸开，却只烧出几个浅坑。

“它的核太硬了！”铁兰急道，“普通攻击没用！”

星澈突然喊道：“用生脉火！把活土心的灵气引过来！”

墨影立刻冲向石台，双脉感知连接活土心，将纯净的土系灵气导入星纹钢刀。铁兰射出星纹钢箭，箭尾缠着金苔的藤蔓，精准地插在土煞王脚边，为墨影争取时间。

刘哔则抡起锤子，不断砸向土煞王的腿，虽然伤不到它，却让它无法靠近石台。“墨哥，快点！我快没力气了！”

墨影的额头上渗出冷汗，活土心的灵气狂暴而纯净，顺着刀刃涌入他的经脉，几乎要将他撑爆。他咬紧牙关，将光暗灵力与土系灵气融合，刀身渐渐泛起淡绿色的火焰——正是生脉火！

“就是现在！”墨影纵身跃起，生脉火凝聚在刀尖，狠狠刺向土煞王的暗紫色核！

土煞王发出一声震耳欲聋的嘶吼，核被刺穿的地方冒出绿色的火焰，火焰顺着它的身体蔓延，所过之处，黑色岩石寸寸碎裂，露出里面纯净的土块。

溶洞开始剧烈摇晃，活土心的光芒越来越亮，将所有的黑褐色雾气都驱散。土煞王在生脉火中渐渐化为灰烬，只留下那颗暗紫色的核，核裂开，露出里面的蚀土源——竟是半块沾满血污的石碑，上面刻着“黑风岭”三个字。

“是山神碑！”星澈认出这东西，“传说黑风岭的山神碑能镇压地脉，看来是有人故意打碎石碑，用它的残片炼化了土煞王！”

墨影捡起石碑残片，上面的血迹已经干涸，却还残留着股熟悉的气息——与蚀土匣上的邪术气息一模一样。“不是土煞自己形成的，是人为的。”

溶洞外传来金苔的嗡鸣，星澈的玉盒亮起绿光：“外面的土煞都消失了！活土心的灵气净化了它们！”

刘哔瘫坐在地上，看着石台上的活土心，突然笑了：“咱们……赢了？”

墨影点头，将石碑残片收好：“赢了一半。”他望着溶洞外渐渐亮起的天光，“但背后搞鬼的人，还没找到。”

活土心的光芒透过溶洞，照在四人带伤的脸上，带着劫后余生的暖意。刘哔摸出怀里剩下的半块光暗花饼，递给墨影：“吃点吧，师傅说吃饱了才有力气找坏人。”

墨影接过饼，咬了一口，清甜的味道在舌尖散开。他知道，黑风岭的土煞虽除，但埋下的阴谋才刚刚浮出水面。不过没关系，只要身边的人还在，只要手里的刀、箭、锤子还在，无论背后是谁在捣鬼，他们都能一一揪出来。

毕竟，守护这片土地的，从来都不只是力量，还有一起啃过的饼，一起流过的汗，和那句藏在心底的——“我帮你”。


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