又是二十年过去，京城的护城河依旧流淌，只是河岸边的柳树，已粗壮得需两人合抱。镇国将军府的匾额被岁月镀上一层温润的包浆，萧临渊坐在院中的石凳上，阳光透过葡萄藤的缝隙，在他布满皱纹的脸上投下斑驳的光影。

安王已承袭了赵凛的帝位，成为新一代君主。此刻他正捧着一卷奏折，坐在萧临渊对面，声音温和如当年的赵凛：“先生，南疆的新稻种试种成功了，亩产比往年翻了一倍，百姓们都说是托了您当年修的水渠的福。”

萧临渊笑了，独臂端起茶杯，茶水上的热气模糊了他的视线：“不是我的功劳，是百姓自己肯下力气。”  他的目光落在院角的那棵桃树上，那是南宫羽生前亲手栽下的，如今已枝繁叶茂，每年春天都会开满粉色的花。

南宫羽在十年前就去了，临终前把天机阁交给了宁王，只留下一句  “读书不是为了做官，是为了明白道理”。宁王没有辜负他，将天机阁改成了天下最大的书馆，无论贫富贵贱，都能进去看书，书馆的门楣上，刻着南宫羽的那句遗言。

赵凛则在五年前禅位给安王，带着皇后去了江南，据说在当年南宫羽办学堂的地方，开了一家小小的茶馆，每天听着学子们读书，日子过得平静而惬意。前几日他派人送来一封信，信里说江南的雨还是那么缠绵，只是再也不用担心蛊虫作祟了。

“先生，您看这个。”  安王从袖中掏出一个小小的木雕，雕的是七个孩子围着一个独臂将军、一个帝王和一个书生，正是当年安王画在孔明灯上的图案，只是手艺更加精湛。“这是西域的牧民托人送来的，他们说，要让子孙后代都记得，是谁守护了这片土地。”

萧临渊接过木雕，指尖拂过上面的纹路，眼眶有些湿润。他想起了很多人：乳母、金袍统领、守山老者、秦风……  那些在战火中牺牲的人，仿佛都化作了这木雕上的纹路，永远留在了这片他们用生命守护的土地上。

这时，一个小太监匆匆跑来，手里拿着一张纸条：“陛下，北疆急报，说是发现了一处古代的祭坛，里面有一些奇怪的符号，像极了当年血影阁的标记。”

安王接过纸条，眉头微蹙。萧临渊却很平静：“去吧，该面对的总要面对。”  他看着安王起身的背影，突然想起当年自己第一次上战场的模样，也是这样带着几分紧张，却又充满了勇气。

安王走到门口，突然回头：“先生，您要不要一起去？”

萧临渊摇了摇头：“不了，该给年轻人机会了。”  他指了指墙上挂着的赤色长剑，“把它带上吧，它认主。”

安王取下长剑，剑鞘上的  “守心”  二字在阳光下熠熠生辉。他对着萧临渊深深一拜，转身离去，步伐沉稳而坚定，像极了当年的赵凛，也像极了当年的萧临渊。

萧临渊望着他的背影，直到消失在街角。他知道，血影阁的阴影或许还会偶尔出现，但只要有人记得那些牺牲，记得守护的意义，这天下就永远不会陷入黑暗。

夕阳西下，葡萄藤的影子被拉得很长。萧临渊拿起茶杯，茶已经凉了，但他还是慢慢喝着，仿佛在品味着这岁月的回甘。远处的钟楼传来晚钟的声音，悠扬而绵长，回荡在京城的上空，也回荡在每一个安宁的角落。

一将功成万骨枯的故事，早已被写进了史书。但比史书更长久的，是那些在岁月中静静流淌的守护与传承，是那些在平凡日子里，被小心呵护的万家灯火。

萧临渊放下茶杯，闭上眼睛，嘴角带着一丝安详的笑容。葡萄藤的叶子在风中轻轻摇曳，像是在为他唱一首古老的歌谣，歌谣里，有血与火的记忆，更有和平与安宁的未来。

这天下，终将如他们所愿，一代又一代，薪火相传，生生不息。


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