利刃归鞘。

    骏马回转。

    自苍茫阴山之下经过，大明正是繁花似锦的盛夏。

    胜利是如此煊赫。

    天下之间，又有谁值得做大明的对手呢?

    当外部的敌人不能对帝国造成威胁时，内部就必然会撕裂出巨大的创伤。

    在北征时，李显穆一直都在暗中盯着朱高煦的一举一动，可出乎他意料的是，这位一向以莽撞而著称的汉王，似乎并没有什么不妥的举动。

    这并未让李显穆有丝毫的放心，反而愈发的警惕不安起来。

    汉王有夺嫡之心，他绝不会相信汉王能无动于衷的看着太子登临九五。

    果不其然，朱棣回到京城后，出乎众人意料的，并没有举行庆功宴，而是突击检查了朱高炽的监国成果！

    当皇帝宣布此事时，李显穆立刻就知道不妙。

    太子监国又有什么可检查的，难不成太子还能趁机做些什么不成，这分明就是皇帝要故意找茬。

    什么时候？

    到底是什么时候，皇帝对太子生出了怀疑？！

    很多人开玩笑说朱棣不过是朱高炽的征北大将军罢了。

    这句话的确体现了朱高炽对大明帝国的重要性，他监国是有累累成果的。

    可这同样是极危险的事！

    任何对皇帝政策的改变，任何试图做实事的举动，就会被皇帝认为是对其权力的挑衅！

    而朱高炽偏偏是那种希望能做出一番事业，且对永乐帝的许多政策颇有不满的人。

    有些类似于洪武年间的朱标。

    可二人境遇大为不同，朱标的太子之位是相当稳固的，朱高炽则身边始终有个虎视眈眈的汉王！

    ……

    东宫之中，气氛颇为压抑，朱高炽被朱棣劈头盖脸的一顿毫无缘由的训斥，几乎有些心灰意冷起来，对李显穆抱怨道：“明达，皇帝让我监国，可不做事不行，做事也不行，这让我如何去做？”

    “殿下！”

    李显穆喝然道：“这点挫折就让殿下踌躇不前了吗？那不如趁早去向汉王摇尾乞怜，看看他会不会像殿下一样宽容大度，留您全家性命！”

    朱高炽顿时打了一个激灵。

    “是孤的错。”

    李显穆语气这才缓和下来，“殿下，这世上哪条路是简单的呢？

    做太子已经是最简单的。

    至少陛下不会真的杀您，您再看看身边的那些大臣，有多少人仅仅是替您说一句话，就会被杀、被贬斥。

    再看看天下的百姓，有多少人啊，想要活着就很难了，这等自暴自弃之语，日后万万不能再有。

    有太多的人为了您而付出了所有，包括生命、尊严、理想、未来，您已然不是一个人存在。”

    朱高炽叹息道：“我明白了。”

    “早在离开京城之前，我就叮嘱过殿下，要做些事，但不能和陛下有所冲突，尤其是要远离大臣，任何会侵夺君权的事情，都不能做，要时时刻刻战战兢兢、如履薄冰。”

    “经历了这次风波后，我是真的明白了。”

    朱高炽神情还是有些低落，“陛下在防备我，他不相信他的儿子。”

    “皇帝不会相信任何人！”

    李显穆淡淡道：“他现在宠爱汉王，可当汉王成为了太子之后，他只会更加怀疑，甚至殿下您只是受文官爱戴，可汉王却是有武将勋贵的支持。

    殿下只要做好孝子即可。

    其余之事，自然有臣下为之周旋，杨士奇、杨荣等人，皆有急智，又常伴皇帝身侧，自然有为殿下辩解之时。”

    “幸有明达你们为我奔走，否则这等险象环生，我早已坠落无间了，只可惜那些被牵连进这其中的官员，都落到了纪纲的手上，即便是孤也爱莫能助。”

    纪纲此人，深受皇帝宠信，根本不把太子放在眼里，只能说幸好他没有襄助汉王，否则太子真的危矣。

    “殿下，臣前些时日听到风声，永乐五年仁孝皇后薨逝后，陛下选美入宫时，纪纲将那些秀女私自截在府中玩弄，还私自豢养亡命之徒，乃至于铸造刀剑、盔甲，让周围人称呼他为万岁。”

    朱高炽噌的一下坐了起来，骇然道：“这是真的？他这是有谋逆之心？”

    李显穆沉声道：“纪纲这种人，自然是毫无忠诚之心的，随着权势的上升，怎么可能没有谋逆之心呢？

    只是现在还不能动他而已。

    自古以来想要杀这种幸佞小人，都要陛下先对之生出忌惮和厌恶，而后才能一击必杀。

    太子若是想要早日除掉纪纲，便应该这般做……”

    说着李显穆附耳对朱高炽说着，朱高炽越听眼睛越亮，“此乃正道。”

    ……

    北征后，李显穆被晋升为正五品东阁大学士，从品级上，已然不逊色内阁其余六人。

    当其时，朝中人心惶惶，某种程度上来说，朱棣怀疑朱高炽没有太大问题，因为朝中太子党的确是多的离谱，甚至就连朱棣身边的大学士，都基本上全是太子一党。

    “显穆，太子的威望竟然这么高吗，有这么多大臣为他说话。”

    朱棣看到那些为太子说话的奏折，顿时心生烦闷，其奏折中通篇就是太子无错，不该斥责的言语，这岂不是说他这个皇帝，无端生事。

    这一问，让众阁臣都为太子和李显穆捏了一把汗。

    李显穆沉声道：“陛下。

    在民间的家庭中，如果孩子做错了事情，父母在客人面前责备了他，客人通常都会劝说其父母，说孩子并没有那么差，可以晓之以理，这不是客人偏袒孩子而责备父亲，只是希望缓和父子间的关系罢了。

    如今太子殿下虽然被陛下所责备，但已然自省，于是诸臣工便上书缓和陛下和太子的关系而已，君臣亦是父子，和睦才是万事之兴。”

    朱棣闻言沉默了一瞬，良久才叹息道：“唉，你说的是正确的，朕不应该太过于苛求太子。”

    对朱棣这句话，李显穆自然是嗤之以鼻，但他还是松了一口气，知道这次这一关，太子算是过去了。

    其余阁臣亦微微松口气，杨士奇更是心中生出庆幸，幸好当初衍圣公之事，没有造成坏的影响。

    李显穆实在是太子登基道路上，不可获缺之人！

    “陛下，微臣来迟，还请陛下恕罪。”

    说话间，郑和从外间匆匆走进，对着朱棣大礼参拜。

    “卿远航万里实在辛苦，免礼吧。”

    对郑和，朱棣有更亲近几分，事实上朱棣最信任的永远都是郑和这几个太监，以及一起靖难的勋贵，对杨士奇这样文官，便稍弱一份。

    “今日召卿前来，是有一件大事要商议。”

    朱棣坐直了身体，脸色严肃起来，

    “北征前，朕的大臣给朕上了一份奏章，请求罢下西洋之事。”

    郑和几乎瞬间眉头便皱了起来，向着诸阁臣扫过，下一瞬朱棣便指着李显穆道：“不必猜了，是朕的外甥，李显穆。”

    “啊？怎么会是李忠文公之子？”

    郑和堪称大惊失色，这是个他万万没想到的答案，毕竟他现在还记得当初李忠文公，身为当世圣人，不仅没有因为他是个阉人而嫌弃他，反而亲自勉励他远航万里的盛功壮举，说他必会因此而成就大业，青史留名，如同凿穿西域的张骞。

    “显穆，你来和郑和说吧，若是你能把郑和说服，那朝中其他人，就更没有理由反对了。”

    这话倒是没错，郑和是下西洋的直接利益人和直接关系人，若是就连郑和都同意暂停下西洋，那这件事基本上就成了。

    郑和沉沉向着李显穆行礼道：“倒要李学士请教。”

    声音中带着明显的不忿之色。

    “郑掌印有礼。”

    李显穆肃穆拱手道，“郑掌印觉得，朝廷下西洋，向万国播撒我大明之辉煌荣光，应当去多少次，每隔多久去一次，才能始终维持如今所谓万国来朝的局面？”

    郑和自然不是傻子，立刻就听出来了李显穆话中的意思，“李学士是认为下西洋靡费甚多？

    可李忠文公当年说过，有些事，它的意义之伟大，不能以金钱计较，而下西洋就是这样的事情，这是我煌煌华夏，古未有之的盛事，是证明我大明远超前古的大业，岂能因此而废之？”

    便是李显穆也要为郑和赞叹，不愧是父亲也为之称赞之人，不愧是朱棣亲自选定下西洋的主使，虽然身有残缺，可却是顶天立地的英雄好汉，其格局之高、之大，真是举世少见。

    “正因这是古未有之的盛事，郑掌印难道忍心它只存于一时，而不存于万世吗？

    郑掌印难道只想自己一生煊赫，成为张骞那样的威名，而至后世于不顾吗？”

    李显穆利声喝问，“郑掌印难道看不出来，现在满朝文武，反对下西洋者极众，而郑掌印之所以能如现在这般远行，是因为陛下之雄才大略，是因为陛下一人撑之！

    如今这般下去，下西洋之事，将止于永乐年！

    郑掌印那时或许已然仙逝，可下西洋之事，又当何为？

    难道郑掌印以为，我大明能再出一位如陛下这等神威天纵的君王吗？”

    (本章完)


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