深夜的青冥派静得能听见竹露坠地的轻响。

谢昭珩案头的烛火将剑谱映得微黄，他正用狼毫誊写至"剑心"二字，忽听得身后传来细碎的呜咽。

笔锋一顿，墨汁在宣纸上洇开个深褐的小团。

他转头时，正见苏小棠蜷成只虾米，额角的汗顺着鬓发滴在枕上，睫毛剧烈颤动，像是被什么极可怕的东西追着跑。

"不要...不要丢小棠..."她含糊的梦呓混着抽噎，尾音被被子闷住，像只受了惊的小奶猫。

谢昭珩刚起身半步，她突然坐直身子，怀里的锦被"哗啦"滑落在地。

月光从窗棂漏进来，照见她脸上亮晶晶的泪痕，抽抽搭搭的："谢哥哥...小棠怕..."

他的脚步顿在原地。

青冥剑仙的掌心本该覆着剑柄，此刻却悬在半空，最后落在她发顶时，竟比平时给剑擦鞘的动作还轻。

"别怕。"他低低唤了声，指尖触到她潮湿的发尾，想起昨夜她扑进自己怀里时，后背薄衫也是这样的冷汗。

迷魂香虽散了，可那些被丢弃在破庙、蹲在巷角啃冷馍的记忆，怕是比妖毒更难散。

烛火"噼啪"炸了个灯花。

谢昭珩转身点燃床头的琉璃灯，暖黄的光漫开时，苏小棠正抱着膝盖发抖，白生生的脚丫子在青砖地上冻得发红。

他喉结动了动，弯腰将她连人带被子抱起来——像抱那柄随他征战十年的青冥剑似的，双臂收得极稳。

"我在这里。"他将她放在自己床沿，被角仔细掖到她下巴底下。

苏小棠抽抽搭搭的，手指揪住他的衣袖不放，指甲在青衫上掐出个小褶子："黑黑...怕怕..."

窗外忽然传来"嗖"的破空声。

谢昭珩抬头时，团雪似的影子已跃上床头——是青羽。

白狐的耳朵竖得尖尖的，红宝石似的眼睛在烛火下泛着暖光，先前总炸毛的尾巴此刻软趴趴垂着，倒像是被苏小棠塞了半块糖的那天。

"青羽？"谢昭珩挑眉。

白狐却理也不理他，直接往苏小棠怀里钻。

毛茸茸的脑袋拱开她的手，暖烘烘的肚皮贴上她冰凉的小腿，尾巴像条软毯似的卷住她腰。

苏小棠抽着鼻子，低头嗅了嗅狐毛："香香...不黑了..."

她慢慢松开揪着谢昭珩衣袖的手，转而揪住青羽的尾巴尖。

白狐先是僵了僵，到底没躲开，反而往她怀里又拱了拱。

谢昭珩看着这一幕，忽然想起前日在药园，苏小棠蹲在地上给青羽喂糖，说"狐狸糖糖"时，青羽也是这样，先是用爪子拍开她的手，最后却偷偷叼走了她藏在兜兜里的糖块。

烛火在两人一狐的影子里摇晃。

苏小棠的抽噎声渐轻，睫毛上还挂着泪珠，却慢慢闭上了眼。

谢昭珩替她理了理被青羽压乱的发丝，指腹擦过她脸上未干的泪痕时，忽然想起自己十二岁那年。

也是这样的深夜，他躲在柴房的稻草堆里，听着亲叔叔在厅里和妖物谈条件。

那时他也怕黑，怕得牙齿打战，却只能咬着袖子不让自己哭出声——因为知道哭了也不会有人来抱，不会有人说"我在这里"。

"她好像比你还怕黑。"他低头对青羽说。

白狐翻了个身，肚皮朝上露出软毛，喉咙里发出轻哼，倒像是在说"那你就守着她"。

谢昭珩被逗得低笑一声，指尖无意识摩挲着剑柄——那柄曾斩过九头蛇妖的剑，此刻正安静躺在剑架上，连剑穗都没动。

第二日清晨的练剑场飘着露气。

谢昭珩抱着苏小棠回房时，她正趴在他肩头睡得香，小脑袋随着他的脚步一颠一颠，嘴角还沾着昨夜没擦干净的糖渣。

"青冥剑仙也有软肋了？"阴阳怪气的声音从身后传来。

周子昂抱着丹炉站在松树下，丹炉里的紫烟被风一吹，正好扑向谢昭珩怀里的人。

苏小棠皱了皱鼻子，往谢昭珩颈窝里缩了缩。

谢昭珩脚步未停，目光扫过周子昂时却冷得像淬了冰。

他怀里的人最怕异味，前日被药童的硫磺味熏得直打喷嚏，他可记得清楚。

"堂堂外门弟子，不去炼丹房看火候，倒在练剑场嚼舌根。"他声音平淡，可指尖已搭上剑柄。

青冥剑嗡鸣一声，剑鞘上的云纹泛起幽光——这是他出剑前的征兆。

周子昂脸色一白，丹炉差点没抱稳。

他后退半步，勉强扯出个笑："我不过...不过是替剑仙不值。"

"不值？"谢昭珩停住脚步，垂眸看了眼怀里睡得正香的人。

苏小棠无意识地蹭了蹭他的下巴，发顶的呆毛翘得更厉害了。

他再抬头时，目光里的冷意散了些，倒像是看个不知天高地厚的孩童："你若真替我不值，不如去替她挡十次妖毒，替她挨十顿饿。"

周子昂张了张嘴，到底没敢接话。

谢昭珩抱着苏小棠从他身边走过时，青羽从他袖中探出头，冲周子昂呲了呲牙——这白狐向来记仇，前日被周子昂用丹火烤了尾巴尖，此刻倒像是找到了报仇的由头。

等谢昭珩回到房里，苏小棠已经醒了。

她坐在床沿，光着脚踩在他的青衫上（那是他昨夜随手搭在床尾的），正捧着青羽的脑袋研究它的耳朵。

见他进来，眼睛立刻亮得像星子："谢哥哥！"

她扑过来时，谢昭珩下意识弯腰接住。

苏小棠环住他脖子，鼻尖蹭着他耳垂："谢哥哥去哪啦？

小棠找...找了圈圈！"

"去给你买糖。"谢昭珩从袖中摸出个油纸包，里面是染着蜜色的桂花糖。

苏小棠立刻松开他，伸手要抢，却被他举高了："先穿鞋。"

"不冷！"她晃着光脚，脚趾头在他手背上蹭了蹭。

谢昭珩无奈，只得蹲下来替她套上绣着小团花的棉鞋——这是他今早路过市集时，鬼使神差买的，说是"给小傻子穿的"，可那绣工比内门弟子的鞋还精细。

糖纸"簌簌"响着被剥开。

苏小棠含着糖，拉着他的袖子晃："谢哥哥吃！"

"我不..."

"要！"她塞了颗糖到他嘴里。

谢昭珩被甜得眯了眯眼，却没吐出来——这糖是他特意挑的，说是"不齁嗓子的"，此刻含在嘴里，倒真比往年中秋的桂花酿还甜。

"谢哥哥最好！"苏小棠蹦蹦跳跳跑出门，发顶的呆毛随着动作一颤一颤。

谢昭珩站在门槛边，看着她往药园方向跑，又突然刹住脚，转身冲他挥了挥手。

晨光里，她的影子被拉得老长，像株刚抽芽的小树苗。

他摸了摸还沾着糖渣的嘴角，忽然想起昨夜她哭着说"怕黑"时，自己心里那团软得发疼的东西。

或许...被这样一个小傻子依赖着，也不是坏事。

"小棠！"他喊了一声。苏小棠回头，发间的绢花被风吹得歪了。

"别乱跑。"他说，"练剑场的剑气扎人。"

苏小棠歪着脑袋："剑气...甜吗？"

谢昭珩被问得一怔，随即笑了："不甜，扎得疼。"

"那小棠不去！"她用力点头，转身往药园跑，却在拐弯时撞翻了药童的药筐。

药草撒了一地，她蹲下去捡，却把带刺的荆棘和带露的灵草分得分明——这小傻子别的记不住，倒分得清什么是甜的，什么是扎人的。

谢昭珩望着她的背影，手指无意识摩挲着剑柄。

他想起袖中那封带血的信，想起周子昂昨夜在树后说的"那傻子绝对不简单"，想起自己说的"我要替你讨回来"。

或许...等查清她的身世，等她不再怕黑，等她能自己攥紧糖块，他还能教她...

"谢哥哥！"苏小棠的声音从药园传来，"这里有香香的草！"

他笑着摇了摇头，提步往药园走去。

晨光里，青羽从他肩头跃下，追着苏小棠的影子跑——这白狐，到底还是被糖收买了。

而在不远处的练剑场，新铸的青铜钟正被晨风吹得轻响。

苏小棠踮着脚往那边望了望，又低头捡她的灵草。

她不知道，那口钟的后面，藏着整座青冥派最锋利的剑气；她更不知道，等她哪天误打误撞闯进去...

谢昭珩的脚步顿了顿。

他望着她发顶的呆毛，忽然有些期待——这个总把"甜"挂在嘴边的小傻子，会怎样用她的方式，撞开那扇刻满剑纹的练剑场大门。


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