清晨的薄雾尚未散尽，青石铺就的演武场上已经站满了屏息凝神的弟子。

空气中弥漫着泥土的湿气和一丝若有若无的紧张。

苏小棠站在人群的角落，小脸绷得紧紧的，像一只受惊的兔子。

陆小蝶悄悄凑到她身边，从袖中摸出一块晶莹的果糖，飞快地塞进她手心：“快吃，定定神。听说赵教习今天要考‘连环三式’，是宗门基础剑法里最难的一关，好多师兄都栽过跟头！”

苏小棠感激地看了她一眼，用力点头，笨拙地剥开糖纸，将那块糖塞进嘴里。

一股甜腻的果香瞬间在味蕾上炸开，她满足地眯起眼，含混不清地傻笑道：“糖吃了，脑子就不乱跑啦！”

旁边的小白羡慕地看着她，两条腿不自觉地抖动着，压低声音道：“你真厉害，还有心思吃糖。我一想到要上那竹桩，腿肚子就抽筋。”

苏小棠舔了舔嘴唇，糖分的甜意似乎真的给了她一丝虚幻的勇气。

她不知道，演武场另一头，一道阴冷的目光早已锁定了她。

赵云山，今日的主考教习，面容冷峻，身形如松。

他站在三根高低错落的竹桩前，声音不带一丝温度：“‘连环三式’，考验的是身法、眼力与腕力的协同。跃桩、击靶、换式，一气呵成，不得有丝毫停顿。中途落地或剑式错乱者，罚去后山挑水十担！”

话音落下，弟子们一片哗然，十担水足以让一个成年壮汉累趴下，更何况是他们这些尚在修习的少年。

测试开始了。

前面的弟子一个个上去，大多在第二桩换第三桩时身形不稳，踉跄落地，引来赵云山毫不留情的呵斥。

“下一个，柳如烟。”

柳如烟闻声，如一只骄傲的孔雀，轻盈地跃上竹桩。

她身法飘逸，剑光灵动，三式连贯流畅，稳稳落地，引来一片喝彩。

她得意地瞥了一眼角落里的苏小棠，嘴角勾起一抹轻蔑。

“苏小棠，出列！”赵云山的声音陡然拔高，带着一种不加掩饰的针对。

所有人的目光瞬间聚焦在那个瘦小的身影上。

在众人注视下，苏小棠深吸一口气，  медленно走上前。

轮到她时，赵云山状似无意地走到机关控制器旁，手指在上面看似随意地拂过。

没人注意到，他指尖微动，第三根竹桩的旋转轴心被他暗中调整了一个微不可查的角度。

这个角度，足以让任何人在发力跃击的瞬间失去平衡，从近两米高的竹桩上狠狠摔下！

柳如烟掩着袖口，对身边的女伴低语：“有好戏看了，这废物肯定要摔个狗吃屎。看她还怎么有脸待在精英弟子中间。”

苏小棠握紧了手中的木剑，心跳如鼓。

她跃上第一根竹桩，还算稳当。

接着，她提气，蹬桩，身体轻盈地腾空，落向第二根竹桩。

木剑挥出，击中木靶，发出“啪”的一声脆响。

就在她准备冲击最后一桩时，身体却猛地一僵，硬生生停在了第二根竹桩上。

全场一片死寂。

“怎么回事？她不敢了？”

“停在桩上可是大忌，这下完了。”

赵云山嘴角浮现一丝冷笑，正要开口呵斥。

可苏小棠却做出了一个让所有人意想不到的动作。

她闭上眼，小巧的鼻尖微微翕动，像是在辨别什么气味。

“不对……”她喃喃自语，声音很轻，但在寂静的演武场上却格外清晰，“这木头的味道不对……有一股桐油味。”

话音未落，她竟放弃了挑战，从竹桩上一跃而下，稳稳落地。

她没有看脸色铁青的赵云山，径直走到第三根竹桩下，伸出手指着桩底与基座连接的缝隙，大声道：“这里滑！被人抹了油！”

人群炸开了锅。

弟子们纷纷围上前去，几个胆大的伸手一摸，果然摸到一手黏腻的油脂！

“天哪，是真的！好滑！”

“这是谁干的？太阴险了！从这么高的地方摔下去，不断条腿也要重伤！”

赵云山的脸色瞬间由青转白，再由白转为猪肝色。

那桐油，正是他昨夜为了加固防滑，结果涂抹过量，擦拭时又没擦干净留下的痕迹！

他本以为那点痕迹无人能察觉，却没想到，苏小棠这个怪胎，竟然能用鼻子闻出来！

“放肆！”赵云山恼羞成怒，厉声喝道：“苏小棠！你无故中断考核，还妖言惑众，扰乱秩序！来人，给我把她拖下去，重罚！”

几个弟子面面相觑，无人敢动。

就在这时，一个清冷如玉石相击的声音响起：“教习不能确保器械安全，将会导致弟子身陷险境，这堂课，谁还敢上？这剑，谁还敢练？”

众人寻声望去，只见谢昭珩不知何时已站了出来。

他一身白衣，身形挺拔，目光冷冽如霜，直视着赵云山。

赵云山的气焰顿时被压下去一截，强辩道：“我……我只是为了考验她的应变能力！”

“是吗？”柳如烟见状，立刻抓住机会煽风点火，“我看分明是谢师兄偏心！这苏小棠资质平庸，胆小如鼠，根本就不是练剑的料，只会用这些旁门左道博人眼球！”

谢昭珩的目光缓缓移到她脸上，那眼神冷得像数九寒冬的冰凌：“你说她不是练剑的料，那你上去，用这动过手脚的竹桩，把‘连环三式’走一遍。你若能安然无恙，我便承认是我偏心。”

“我……”柳如烟被他一句话堵得哑口无言，脸色涨得通红。

让她去冒着摔断腿的风险证明一句话？

她才没那么傻！

谢昭珩不再理她，目光重新落在苏小棠身上，声音缓和了些：“去吧，重新来过。”

苏小棠看着他，那双总是带着惊惶的眼睛里，第一次有了一丝安定的光。

她重重点头，再次站上了起始的桩台。

这一次，全场鸦雀无声。

她闭上眼，深深吸了一口气，然后从怀里摸出最后一颗糖，也是陆小蝶给她的那颗，毫不犹豫地含入口中。

甜味再次扩散，像一只温柔的手，抚平了她狂跳的心脏。

她睁开眼，眸中一片清明。

起跳，挥剑，落下。

她的动作依旧不算迅捷，甚至有些慢，但每一个动作都精准得如同尺子量过。

当她从第二桩跃向那被动过手脚的第三桩时，所有人都为她捏了一把汗。

只见她落脚的瞬间，脚尖微微一错，避开了那片油滑的区域，身体借力猛地一旋，手中木剑化作一道残影，“啪”地一声，精准无比地击中了靶心！

完美的三式连环！

全场先是静默，随即爆发出雷鸣般的掌声。

小白第一个跳起来鼓掌，喊得声嘶力竭。

就连那几位一向眼高于顶的年长弟子，也忍不住点头称奇。

赵云山站在原地，脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里挤出一句话：“算你运气好，下次，你就不会有这么好运了！”

演武场的另一角，一只羽毛华丽的青鸟扑棱着翅膀，落在谢昭珩的肩头，用只有他能听懂的鸟语啾鸣：“你发现没有？她每次用鼻子闻到危险之前，都会下意识地、很紧张地咬住自己的下嘴唇。”

谢昭珩的眸色一点点变深，宛如深不见底的寒潭。

她在用自己的方式……在所有人看不见的地方，拼命地变强。

他看着那个被众人围住，有些手足无措的女孩，转身默然离去。

微风吹起他的衣袖，袖筒里，一包用油纸裹好的糖块悄然滑落，又被他稳稳接住——那，正是他一早让陆小蝶准备，并让她转交给苏小棠的。

夜，深了。

赵云山独自一人坐在空无一人的练功房里，月光透过窗棂，照在他扭曲的脸上。

他面前的桌案上，横放着一柄真正的利剑，剑刃在月色下闪烁着诡异的幽蓝寒光，显然是淬了剧毒。

他伸出手指，轻轻抚摸着冰冷的剑身，眼中满是疯狂的怨毒。

“废物……竟敢让我在众人面前出丑……”他喃喃自语，声音嘶哑得如同毒蛇吐信。

“明日……明日的对练，我要让你，当众摔断腿！”


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