谢昭珩的指尖在苏小棠额角僵了片刻，又移到她后颈——同样烫得惊人。

他抱着她的手陡然收紧，袖中玉牌因用力过猛裂开细缝，却半点没察觉痛意。

“棠棠？”他低唤，喉结滚动着咽下涌到嘴边的颤音。

怀里的人睫毛轻颤，像沾了露水的蝶翼，终于缓缓睁开眼。

她望着他紧绷的下颌线，嘴角却先弯成月牙，哑着嗓子喊：“谢哥哥抱。”

这声软糯的呼唤像根细针，精准扎进谢昭珩心口最柔软的地方。

他垂眸，见她嘴唇干得起了白皮，连说话都带着沙沙的摩擦声。

更让他呼吸一滞的是，她无意识地咬住自己食指，齿痕处渗出细密血珠，在苍白的皮肤上格外刺眼。

“苦……”她含糊地呢喃，眼尾泛红，“谢哥哥的苦味变多了……棠棠吃掉它……”

谢昭珩瞳孔骤缩。

他想起昨夜契约反噬时，自己经脉里翻涌的暴戾气带着浓重苦腥，原来这傻姑娘连这都能“尝”到？

他指尖颤抖着抚上她唇边的血迹，刚要擦，她却像小猫似的蹭了蹭他掌心，含混道：“甜……谢哥哥手手甜。”

这句话像一盆冰水兜头浇下。

谢昭珩忽然想起三个月前在破庙，她饿得啃树皮，他喂她半块桂花糖，她也是这样舔着他指尖说“甜”；想起半月前他被妖毒侵蚀，她捧着他手腕闻了又闻，说“哥哥身上有苦苦的药味，棠棠把苦赶走”；想起昨夜契约金光暴涨时，她明明疼得蜷缩成一团，却还在往他怀里钻，说“棠棠护谢哥哥”。

原来从不是他在护着她。

是这颗被他当作累赘捡回来的傻心，早就在用最笨拙的方式，替他挡下所有黑暗。

“傻姑娘。”他哑声低骂，将她额前汗湿的碎发拢到耳后，“谁准你替我受苦了？”

苏小棠却听不懂责备，只觉得谢哥哥的声音像春天融雪的溪涧，温温的。

她又往他怀里拱了拱，眼皮越来越沉：“谢哥哥不苦了……棠棠困……”

话音未落，她的呼吸便渐渐平稳。

谢昭珩望着她烧得红扑扑的小脸，喉间发紧。

他将她轻轻放到榻上，转身时带翻了案上茶盏，青瓷碎片落在地上，清脆的响声惊得窗边竹影乱颤。

“青羽！”他冷喝一声。

一道青影从窗外掠入，正是那只通身雪羽的灵雀。

它落在案头，歪着脑袋看他：“谢公子可是要问契约反噬的事？”

“她替我承受了痛感。”谢昭珩掀开床底暗格，取出一卷泛黄的残卷，“我要逆施《逆契诀》，用精血稀释契约反噬。”

青羽忽然展开双翅，拦在他与残卷之间：“不可！这禁术需以命换命，你若重伤，她必感应——以她如今的魂魄强度，会自毁相随！”

谢昭珩的手指顿在残卷上。

他望着榻上沉睡的人，喉结动了动：“那就一起死。”他声音轻得像叹息，却又坚定如铁，“只要她活着，我什么都能舍。”

青羽的翎羽簌簌颤动。

它忽然拔高身形，化作半人形态，额间浮起一道赤纹——那是守护灵觉醒的印记。

“谢昭珩，你可知共生契为何会反向护主？”它的声音比寻常灵雀低沉几分，“那不是巧合，是她的魂魄在主动回应你。”

谢昭珩抬眼，目光如剑。

“共生契的本质是心源相通。”青羽的赤纹微微发亮，“你总觉得她傻，可她的魂魄比谁都纯粹。昨夜你疼得几乎走火入魔，她却凭本能接住了你的痛——因为她比你更怕失去。”

它顿了顿，压低声音：“要平衡这契约，不是靠逆术，是让她‘主动’愿意替你痛。不是傻傻地护你，而是清醒地选择你。”

谢昭珩的呼吸陡然一滞。

他望着榻上的人，忽然想起她第一次对他笑，是他给她买了糖葫芦；想起她总把他的剑穗藏在怀里，说“剑穗像谢哥哥的衣角，香香的”；想起她总在他练剑时蹲在旁边数花瓣，数错了就揪着他袖子撒娇。

原来他早该明白的。

这傻姑娘的“护”，从来不是被动承受，而是最直白的、最滚烫的选择。

窗外传来晨钟，清越的响声惊起数只寒鸦。

谢昭珩伸手覆上苏小棠的手背，她无意识地反握住他，像抓住最后一根稻草。

他低头吻了吻她发烫的额头，轻声道：“等你醒了，我教你认药草好不好？教你御剑，教你……”他喉间哽了哽，“教你怎么更用力地，选择我。”

榻上的人没有回应，只在睡梦中又往他掌心蹭了蹭。

与此同时，青冥派后山的“契元阁”内，一面青铜镜突然泛起微光。

镜中映出谢昭珩的背影，以及榻上沉睡的苏小棠。

赤火子捻着胡须，指节在案上敲了三下。

镜中画面骤然扭曲，最后定格在两人交握的手上——那道金色契约纹，正以肉眼可见的速度，从谢昭珩腕间蔓延至苏小棠指尖。

“有意思。”他低笑一声，袖中玉符突然灼烫。

待他展开看时，上面只写着八个字：“心源共鸣，大契将成。”契元阁的青铜镜突然爆发出刺目金光，赤火子捻着花白胡须的手猛地顿住，茶盏"当啷"坠地，在青石板上摔得粉碎。

镜中光影翻涌如沸，谢昭珩与苏小棠交握的双手被拉成特写——那道本应单向流动的契约金纹，此刻竟像活了一般，从两人腕间同时窜出，在掌心交织成缠枝莲模样，顺着血脉往心口钻。

"这...这是..."赤火子踉跄两步扶住案几，额角青筋突突直跳。

他七百年前在古籍残卷里见过只言片语："命契双生，金纹缠脉，非心魂相契者不可成。"指尖颤抖着抚上镜面，镜中金光突然灼烫，在他手背烙下淡金印记，"原来上古传说不是虚妄..."他盯着镜中逐渐蔓延至两人心口的金纹，喉间发出低笑，"青冥派要出大事了。"

同一时刻，青冥派主殿内檀香缭绕。

清荷捧着青瓷茶盏的手微微发颤，刚要叩门，便听门内传来掌门低沉的"进"。

她福身行礼，茶盏轻放案头时溅出几点水痕："回禀掌门，苏姑娘虽仍昏迷，手却紧攥着谢师兄衣角。

药童要换额间湿布，她迷迷糊糊哭着拽人袖子，直喊'谢哥哥疼'。"

"谢昭珩呢？"掌门放下手中《降妖策》，目光灼灼。

"谢师兄守了整夜。"清荷想起方才见到的画面——谢昭珩半跪在榻前，握着苏小棠的手贴在自己脸上，睫毛上还凝着未干的水痕，"属下送掌门令去时，他只说'等棠棠醒'，连令符都没接。"

掌门长叹一声，指节叩了叩案上《门规》："他从前连我这师父的话都听，如今..."话音未落，殿外忽然掠过一道青影，是青羽灵雀。

清荷刚要拦，却见它扑棱棱落在掌门肩头，喙尖轻点他耳垂。

"心魂共鸣，大契将成。"掌门转述完灵雀的传讯，忽然笑了，"罢了，情劫这东西，越挡烧得越旺。"他挥了挥手，"去把我那盏千年温玉露送过去，给小棠棠润润嗓子。"

清荷退下时，听见掌门对着空处呢喃："昭珩啊，你总说当年被至亲背叛，可这世间最烈的火，不也能把冰锥熔成春水么？"

晨光透过窗纸漫进偏殿时，苏小棠的睫毛先颤了颤。

她迷迷糊糊睁开眼，就见谢昭珩的脸近在咫尺——他眼底泛着青黑，发带松了几缕垂在胸前，倒比平日多了几分烟火气。

"谢哥哥..."她声音哑得像含了棉花，却还是努力扯出个笑，"香吗？"

谢昭珩喉结剧烈滚动，原本撑在榻边的手不受控地抖起来。

他小心翼翼将她抱进怀里，下巴抵着她发顶："棠棠醒了？"

"嗯..."她蹭了蹭他颈侧，忽然想起什么似的，小拇指勾住他小指晃了晃，"谢哥哥身上还是甜甜的，像...像上次偷藏的桂花糖。"

谢昭珩闭了闭眼，鼻间萦绕着她发间淡淡的药香。

他想起青羽说的"清醒地选择"，想起她睡梦中还攥着他衣角的模样，喉间像是塞了团浸了蜜的棉花，又软又烫："棠棠，等你好了，我们做个'游戏'好不好？"他捧起她的脸，拇指轻轻摩挲她发烫的脸颊，"你说'要'，我们就永远不分开。"

苏小棠歪着脑袋看他，眼睛亮得像沾了星子："游戏？要吃糖吗？"

"要。"谢昭珩笑了，笑得比初升的太阳还亮，"要和棠棠一起吃一辈子糖，一起看雪落剑峰，一起数花瓣..."他顿了顿，声音轻得像叹息，"一起选对方，选到地老天荒。"

"要！"苏小棠立刻点头，发顶的碎发跟着晃了晃，"和谢哥哥一起玩！"

腕间契约金纹突然泛起柔光，顺着两人交握的手缓缓流转。

这一次，不再是单向的反噬，而是像春溪融冰般，带着温度，带着心跳，在彼此血脉里安了家。

谢昭珩望着她发间歪歪扭扭的红绳——那上面系着个缺了口的铜铃铛，是她总说"阿婆给的"的宝贝。

他伸手替她理了理绳结，铃铛发出细碎的"叮铃"声，像极了她从前蹲在他脚边数花瓣时，偶尔跑调的哼歌。

"等你好起来..."他低低道，指尖轻轻碰了碰那铃铛，"我给你梳个好看的发髻，把它系在最醒目的地方。"

苏小棠没听清他说什么，只觉得谢哥哥的手暖暖的，便又往他怀里钻了钻。

晨光里，那枚缺了口的铃铛闪着温柔的光，像在应和什么即将到来的、最珍贵的约定。


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