太原城外，陈绍的大营中十分热闹。

    河东宣抚使兼知太原府的张孝纯，今日来营中慰问，送上军粮和猪羊、酒水犒军。

    一大早，营中就开始准备，算是比较隆重，给足了他面子。

    张孝纯其实是心怀忐忑而来的，因为陈绍凶名在外。

    以前他是被大宋故意弱化了存在感，大家都不了解他，甚至有很多人，都以为这就是童贯在西北留下的一个棋子。

    甚至觉得西北那些地盘，其实是童贯打下来，然后掌握在朝廷手里的。

    真正让陈绍出名的，是他在汾州杀了蒋丞。

    来到营中，张孝纯看着笑呵呵出来迎接的陈绍，有些意外。

    这不是挺好说话的么。

    陈绍本来就是个很好相处的人，没有什么怪脾气，度量也还算可以。

    只要你不是触及他的底限，他一般也不会以势压人。

    定难军中很多文武官员，在面对陈绍的时候，都比较随意。

    俗话说伸手不打笑脸人，他和张孝纯没有什么仇恨，而且人家是好心好意来犒军的，陈绍当然不会臭着一张脸。

    “久闻节帅大名，今日一见，果然是英雄出少年！”

    陈绍笑着自谦了几句，两人来到帐中，随行的官员也都走了进来。

    这些太原本地官员和士绅，对陈绍的到来，则更加欢迎。

    他们本来都处在极度的恐惧中，只觉得女真鞑子马上就要兵围太原了。

    其实若没有陈绍插手，也确实是这样，太原虽然坚守了小三百天，但是付出的代价，那也是绝对的惨重。

    童贯那厮还不给运送粮食，被打破之后，城中剩下的那点人早就快被饿死了。

    女真鞑子也没管这些，再次举起屠刀泄愤。

    陈绍的兵马，顶在云中府，最开心的就是河东这些人。

    两边寒暄客气完了之后，张孝纯笑呵呵地问道：“敢问节帅，什么时候开拔，我们太原的官员百姓，想要在节帅离去之前，设宴款待，还请节帅一定要赏脸莅临！”

    “开拔？”陈绍微微瞪眼，摊手道：“没说要走啊！”

    不走？

    太原的官员也都蒙了，这里是河东，你是定难军节度兼云中府宣抚使，你留在河东做什么？

    你们去云中府，给我们河东守住北大门就行了，把这么多兵马屯住在自己的枕头边上，谁还睡得着觉！

    陈绍看着呆呆的太原众官员，起身笑呵呵地说道：“忘了告诉你们一声，我要正式屯兵在此，北上可支援云中府，南下可以保全开封京畿！”

    “你们也知道，燕山河北打的不好，鞑子的二太子完颜宗望，随时都会打到开封。我于此时北上，将来汴梁有难，该如何是好？”

    张孝纯心里暗道一声苦也，这群西北的大头兵，不准备走了！

——

    大同府，完颜宗翰的节堂内。

    一大群女真大臣，还有汉、契丹的降臣，聚在一起。

    女真将领大多敞着怀，虽然已经是金秋，但是他们还是觉得不冷。

    在宗翰的左右两边，分别是他的爱将希尹和大辽降臣，汉人军候世家出身的刘彦宗。

    刘彦宗，其远祖刘怦，做过大唐卢龙节度使。

    石敬瑭向辽国割让幽云十六州，刘氏六代做辽国的官，相继任宰相。

    刘彦宗父亲刘霄官至中京留守。

    他们这个家族，在这片土地上当地头蛇的时间，要追溯到大唐，比大辽立国时间还长。

    更别提金国女真了。

    所以尽管宗翰不怎么喜欢他，依然是十分敬重，因为他需要利用刘彦宗，来统治云内。

    刘彦宗不像其他将领，穿着盔甲，他只穿了轻便衣服，看上去倒像个文臣。

    宗翰见他这幅模样，心中知道他是怕自己忌惮，其实大家清楚，刘彦宗文武双全，甚是勇猛。

    他这番做派，宗翰也不好点破，目下正是需要他们用命的时候。

    此时刘彦宗神色很凝重，他在考虑云内的战局，其实他很早之前就提议宗翰，先把云内巩固了再说。

    去追一个丧家之犬的耶律延禧，真用不了那么多人。

    可惜女真人太看重这个功劳了，不肯听自己的，惟有完颜希尹还算明事理，也是人微言轻。

    “鲁开，你是云内人，这应州治所你最熟悉，你来说说，咱们该如何破城。”

    刘彦宗稍微有些诧异，没想到宗翰会问他，女真人向来是想打哪里就打哪里，一股脑儿杀过去，就没有他们破不了的关，也没有他们打不下的城。

    看来这次的受挫，让他们改变了不少。

    说起来，这应该是女真起兵以来，遭遇的最大的抵抗。

    他往前走了几步，刚想抱拳，又想起女真人不喜欢汉家礼节，便把胳膊放在前胸，微微弯腰，继而说道：“元帅，应州地势险要，极难攻克，更加上如今有三万兵马入驻”

    宗翰皱眉道：“照你说，咱们不打了？”

    “打自然是要打的，只不过是不是先聚集兵马，整备器械，然后徐徐图之。”

    宗翰见他也拿不出个主意来，便问身边的希尹，“谷神，你有什么主意。”

    完颜希尹摇了摇头，面对这样的应州，他也是毫无办法。

    其实为今之计，只有硬攻，别无良策。

    大家都明白这个道理，只是女真人起兵以来，屡屡是付出极少的代价，便能攻城拔地。

    此番打应州，眼瞧着是场硬仗，他们都怕死伤太多。

    尤其是不能死太多的女真甲士。

    这时候，谁也不愿出头，不是他们不够勇猛，只是前期战绩太好，反而有点束手束脚了。

    帐中沉默下来之后，完颜娄室最终还是站了出来，“宗翰，让俺去试试吧。”

    看着自己麾下第一猛将，完颜宗翰很是欣慰，点头道：“宗望已经席卷了燕京，咱们不能被小小的应州拦住，这次打应州由你指挥，要是能拿下应州，我升你做副元帅！”

    娄室抱了抱拳，神色一点都不轻松。

    定难军和他们在西线各个地方交手，已经充分证明了他们的战斗力，这是一支完全不同于宋辽的军队。

    如今他们占据了险关坚城，更加地难啃。

    宗翰转过身，对刘彦宗说道：“你回去多多打造一些攻城的器械，娄室要是打不下来，你们就上。”

    刘彦宗点了点头，心中却有些不以为然，此时不该一心盯着应州了。

    南下侵宋固然重要，但是先机已失。

    宗翰是一门心思要跟完颜宗望抢夺灭宋之功，浑然不顾自己的处境。西路军先把云内收回来，才是最紧要的。

    否则的话，即使打破了应州，云内这近十万兵马，还不是可以随时支援，甚至是截断西路军的后路和粮道。

    再往南，还有太原呢！

    此时的河东等地，算是从唐末之后，第一次感受到了有云内这个北方屏藩的幸福感。

    在阻拦异族南下这件事上，幽云十六州，实在是太重要了。

    陈绍顶住了一半的幽云十六州防线，女真鞑子想南下就毫无办法。可惜另一半，被人打成筛子了。

    若是拥有完整的幽云十六州防线，北方的异族就是再强大，也很难打入中原。

    即使打了进来，也会被断绝粮道和后路，从而陷入险境。

    女真大营拿不出什么办法来，只有一个娄室算是硬着头皮，接下来这个苦差事。

    好在他打这种硬仗也很多了，从节堂出来之后，娄室看着银术可低着头走路。

    他走过去道：“银术可，我还以为你会与我争夺这个先锋的位置，难道你是被打怕了么？”

    娄室一直把银术可，当成和自己差不多的猛将，两人以前在宗翰麾下，经常争夺出战的机会。

    这次见他没有主动请战，娄室十分不满。

    银术可没有说话，依然是低着头往前走，他胸中实在有些憋闷。

    本来受了无妄之灾，被打落谷底，是娄室拉了他一把，银术可一战击溃耶律延禧最后的兵马，从而重新崛起。

    然后就是皇帝看重，特意召见，叫他先拿下应州，如此一来西路军南下就会容易很多。

    皇帝特召，暗中下旨，这是何等的信任和看重。

    银术可至今还记得那天的激动。

    可惜，自己又弄砸了。

    往前走了几步，银术可突然止住了脚步，回头说道：“娄室，我没有被打怕，只是在想破城的办法。”

    完颜娄室脸色稍微有些好转，说道：“如此就好，咱们跟随老皇帝，在护步达冈击溃契丹狗之前，也是没有人相信。这应州，不见得多么难打。”

    “这次不一样.”银术可说道：“你不要轻敌，一定要重视起来，那群人和辽军不太一样。”

    他想起了孟暖，想起了追击自己的银州兵。以往女真的敌人，都是很轻易就投降了，但是这些人，虽然只接触过一次，银术可已经感受到了，这群人很难投降。

    完颜娄室点了点头，脸色凝重，迈步离去。

    他们整个西路军，都知道这一战的重要，宗望已经把燕京附近的敌人全部击溃了。

    甚至都不用他自己出手，新降的郭药师就帮助他横扫燕京一带。

    那里的旧辽人，不管是哪一族的，都对大宋很厌恶。这让郭药师和他的常胜军所向睥睨，没费多少力气，就能攻城拔地。

    西路军要是被挡在应州以南，那么他们整个利益集团，从宗翰往下，都将彻底失去争夺权力的机会。

——

    自从金国宣战，要南下攻宋，就一直把兵力集中。

    在西部广袤的土地上，完颜宗翰留下的兵力很少，这给了韩世忠机会。

    要知道，韩世忠所部，背后是直接跟定难军接壤的。

    女真人已经无法进攻定难军的本土，而韩世忠只需要留下一些堡寨，就往大同府进军。

    因为他们目标，从来不是防御，从李孝忠东进应州的时候，他们的战略目标就很清晰了。

    他们要拿下大同府

    若是真的被定难军拿下了大同府，与他们的本土连成一片，再想夺回来可就难了。

    此时在应州，山势绵延之间，站在桑干河谷之中，举首也可望见应州寨墙巍峨，耸立其中。

    从很久之前开始，应州还是中原屏藩时候，这地方就是一个完整的防御体系，堠台寨堡一应俱全。

    但是沦为大辽领土之后，因为处于内陆，而大宋又威胁不到这里，所以这应州府也就落寞了下来。

    很多的堡寨被废弃，大片防御工事被拆除，在河谷内倒是开发出不少的良田。

    这也是为什么，女真鞑子、大辽余孽、当地豪强.连番掠夺之后，应州民间，依然有不少的百姓和存粮。

    因为这里是山地，便于躲藏，而且河道纵横，水源丰富，旱涝保收。

    李孝忠带着人，行走在废弃的堡寨中，看着拱卫的小寨一个个荒颓，有些可惜。

    幸亏主寨寨墙还甚是巍峨坚固，虽然刚来的时候，也能看到主寨寨墙破口不少，有些豁口大的，只怕三两个军汉并肩，都能走得进去。

    但那都是银术可攻城新造出的缺口，都很好修补，早早就修葺完毕了。

    在桑干河谷，有一个废弃的堡寨，堡寨周围，但凡稍稍宽平处都开辟了田地，还杂种桑树，甚而还有一个小石炭窑。

    若论经营之术，此间寨主可称不凡，但是军将本职，就不知道丢到哪里去了。

    孟暖见他盯着残破的堡寨，便说道：“此间原来是个崔家堡，堡主崔大川，女真鞑子南下时候，我让他躲入应州，他不肯。结果被女真鞑子抓了生口，驱赶着去扑城，最后在城下被砸死了。”

    李孝忠苦笑着摇了摇头，“看他的布置，也是个想要过太平好日子的，可惜生错了时候。”

    “如今鞑子猖獗，正是起势的时候，不想着将他们制住，就会被他们奴役杀害，哪有什么太平日子过。”

    孟暖深以为然，他本来就想在应州治所内快活地过日子，女真鞑子不许啊，隔三差五就来打草谷，随随便便就杀人。

    要不是他们太过残暴，其实这些地方的人，对于辽宋都没有多少的忠心度。

    投降谁不是降，只要女真人肯安抚，这些豪强早就屁颠屁颠地归顺了。

    李孝忠指着北边说道：“要是能拿下大同府，纵向建立防线，就是百万大军，也无法越过去啊！”

    孟暖咽了口唾沫，在遇到定难军这群人之前，他觉得世上就没有人敢主动进攻女真鞑子。

    可是遇到定难军之后，他才发现，人人都敢主动进攻女真鞑子.

    朱令灵从朔州赶来，不顾疲惫，见了女真人就上。

    李孝忠甚至要打大同.而且这还不是李孝忠一个人的想法，应州城里，他们几乎天天商议进攻大同的事。

    孟暖从心底，还是有些畏惧，他是见识过辽兵溃败的。

    实在是太吓人了。

    而且大同府其实并不好打，城高池深，还有在当地经营了几百年的汉人军候世家。

    李孝忠踩着河谷的石头，几乎是一点点用眼睛来丈量脚下的土地。

    若是出兵进攻大同，肯定要走这条路。

    如何行军，哨骑重点放在哪边，粮草辎重屯放何处一条条一件件，如有实质影像般，在他脑海里过了一遍。

——

    韩世忠带着贺兰山军团，终于风尘仆仆地杀到了白道板前，举目望去，看到的竟然是这一副平和景象。

    寨墙上还飘扬着女真旗号，有气无力的在秋风中有一搭没一搭的舞动。

    有些眼神好的，甚而还能看见寨墙上影影绰绰的人影。

    他们或坐或站，闲散惰怠的模样，不像是一群军汉。

    韩世忠的眼神，是最锐利的，在战场上经常能看到别人看不到的地方。

    所以他能隐约还看见一队士卒，押送着流民正在经过，也没引起寨墙上守军多少反应。

    韩世忠有些疑惑，自己在东胜州大杀四方，战事已经持续了两个月。

    这地方怎么还如此松散懈怠，肯定是有埋伏！

    他回头看了一眼，自己兵强马壮，而山谷又是一眼就能望到头，没有伏击的地点。

    没理由怕啊！

    韩世忠也不管他埋伏不埋伏了，直接下令冲寨。

    山谷之中，大队骑士滚滚而来，卷起大团烟尘。

    到了这个时候，寨墙之上终于也发现了此间动静。

    有人影被惊动，四下奔走，大声呼唤，仿佛在告知突然有大军自东胜州方向而来之事。

    滚滚的烟尘之中，韩世忠带着亲卫是一马当先，以主帅之躯，亲为尖哨硬探。

    周遭亲卫居然也视作等闲，浑然不劝，这位韩将军，虽然不太在乎勇武的名声。

    在西军中，他也是没啥风头，尽管战功赫赫，也没有人传扬他的武力。

    这是因为韩世忠也不大在意这些，平日里还很有点好逸恶劳的嫌疑，他的爱好是吃喝嫖赌。

    不过真正他身边亲卫才知道，厮杀起来的韩世忠有多可怕，经常不是亲兵护卫他，而是他救下身边的亲兵。

    韩世忠尤其擅长使用长大重兵刃，破阵斩将，等闲敌军近不得身！

    而且韩将军的射术更加惊人，百步穿杨，射出去的箭又准又狠。

    将东胜州各路防线处理的差不多之后，韩世忠就开始东进了。

    如今西边的女真兵马极少，这些兵马，想要在自己背后闹事，根本没有什么威胁。

    光是那些堡寨，就够他们头疼的，陷进去很容易出不来。

    包括韩世忠在内，所有亲卫都已经在距离白道板寨七八里处就披上了甲胄，每个人都满面灰尘。

    唇干舌燥，不论人马都是浑身汗淋淋的。

    嵬名利通摩拳擦掌地道：“将主，俺们这就杀上去便是，夺了这鸟寨！”

    韩世忠看了白道板寨一眼，仔细一想，冷然一笑：“这里定然是没有女真鞑子，只剩下一些辅军，你带一都人上去，探探虚实也好。”

    嵬名利通麾下的三蕃营，全是契丹人、女真人和鞑靼人。

    这一营的人马，十分善战，原本属于夏州军团，在东胜州补充给了贺兰山兵团，此时随着嵬名利通呼啸一声，全营一起随着他冲了上去。

    而韩世忠也已然翻身下马，带着两都士卒，全换弓弩，张开阵列，缓步沿着山道上前。

    亏得他麾下的贺兰山军团全员精锐，疾驰之下，又骤然下马结阵，再沿着山道而上。

    虽然每名甲士都疲倦异常，可仍然结阵迅速，阵型森严，步履坚实，如一道道铁墙一般缓缓而上。

    对面寨墙上防御松弛，这群人依然全然都是如临大敌的景象！

    狮子搏兔，亦尽全力，绝对不会掉以轻心。

    早有亲卫递给韩世忠他惯用的那张铁弓，这张弓比起弓力最强的步弓还要大出两号，一头弓梢，似乎都可以杵地而射。

    实际弓力，真不知道有几石上下，全营中能开的人不多。

    能开，还能射的准的，就只有韩世忠自己了。

    其实大宋的军队中，藏龙卧虎，有不少奇人异事。比如韩世忠麾下，就有一个人，箭术如神，各种射术都能玩出花儿来，又准又快，连珠射起来的时候一人就能射出箭若飞蝗的阵仗。

    韩世忠在这种观赏性上，是大大不如他，但是论起战场的杀伤力，韩世忠则更胜一筹。

    而两名紧紧跟随在韩世忠身边的亲卫，身上所负撒袋之中，那羽箭也是加长加重的，每个标准军中撒袋，只能装六支这种加了料的特制羽箭而已。

    因为他不光是劲大，关键持久力还好，韩世忠发箭，威势惊人，一人一弓，就能仿佛一架小号床弩也似，射个不停！

    有韩世忠等人为扑寨前锋策应掩护，那防备空虚、士卒懒散的白道板寨，很快就被攻下。

    韩世忠将守军逮住，审问了一番，才知道女真大军已经全部撤到大同了。

    好像是要南下，攻打应州，就连带兵的大将都定了下来，乃是女真第一勇士猛将娄室。

    韩世忠下令在白道板寨休整，他们其实已经进入了大同府的地界。

    站在白道板往东望去，秦汉时候修筑的长城，连绵不绝。

    在山脊之上，就像是一条巨龙。

    宣示着此地，曾经是汉家文明的边界和屏藩。(本章完)


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