次日，清晨。

一大早，天还没亮，苏棠睡得迷迷糊糊，隐约听见院外传来阵阵的敲门声。

只是她昨晚在空间消耗了不少异能，睡得又晚，听见声响，并没有第一时间爬起床。

隔着房门，她听见一阵轻地像落雪的脚步声，从外边晃过，低低的交谈声传来。

没一会儿，声音消失，连带着院门也重新被关上。

苏棠再次醒来，天已大亮，屋檐外的碎雪，发出咯吱的声响。

她翻身爬起，穿好衣服，刚推准备推开门，就见见堂屋外，传来三个孩子刻意压低的声音。

“这些东西……哪来的？”

老大的霍星临声音，略显迟疑。

他的眼神一一扫过，桌面上摆放着的东西。

视线停在那块印着小碎花的布料，看起来软乎乎的。

像是城里姑娘才穿得起的料子，还有旁边半袋白花花的米，颗颗饱满。

老二霍星野满眼惊奇，踮着脚，手指快碰到那盒蛤蜊油时又猛地缩回来，鼻尖动了动，

“会不会是…小叔买的？”

他眼睛瞪得溜圆，盯着那支裹着铁皮的油膏，他的脸、手背都冻裂了，要是抹上这个，肯定不会疼了。

可转念一想，又摇了摇头。

小叔哪来的钱呢？钱都交医药费了……

他咬了咬唇，猜想，“难道是…那个女人？！”

霍星野越想越觉得是，他没忘记昨天的时候，她做了好多红薯饼去卖。

说不定是卖了红薯饼的钱，然后买回来的这些东西……

可是，她为什么要这么做呢……

霍星野个头才刚到哥哥肩膀，被晒成浅褐色的圆脸蛋，皱巴巴地拧成一团。

他瞪着眼睛，凶巴巴的像只炸毛的小狼崽，“她是不是想……污辱我们！让我们替她干见不得人的勾当！”

他龇着牙，说着‘凶恶’的话，动作幅度大得，能看见嘴角两颗尖尖的小虎牙。

霍星临听见霍星野的话像炮仗似的炸开，眉头猛地一拧，没回头，只抬了抬胳膊，骨节分明的拳头虚虚攥着，不轻不重地往弟弟后颈砸了一下。

力道刚够让他瑟缩一下，却没带半分真狠劲。

“闭嘴。”

他声音压得极低，像从牙缝里挤出来的，用拳头抵了抵弟弟的背，“蠢蛋，喊那么大声干什么？”

“还有那不是什么污辱，你是想说贿赂吧？”

霍星野被砸得缩了缩脖子，刚要瞪眼反驳。

看见哥哥眼底那抹沉下来的警惕，又默默把话咽了回去，只撇撇嘴，用更小的声音嘟囔：“我这不是怕那女人使坏吗……”

最小的霍星遥没说话，只是睁着乌溜溜的眼睛，直勾勾盯着那盒彩色纽扣。

那颜色真漂亮，红的像山楂，蓝的像天上的水……

她小手攥着衣角，手指泛白，忽然轻轻“啊”了一声，伸手想去够，却被霍星临一把按住。

“先别碰。”

霍星临压低声音，眼神警惕地瞟向苏棠紧闭的房门。

他心里诧异苏棠的变化，却不敢真去相信，毕竟……

以前，他们捡掉地上的米粒，都要骂他们是贼。

现在突然弄这些……

一旁鬼精的霍星野，忽然指着桌角的铅笔和练习本，声音发颤：“哥，你看那个！是给……给我们的？”

霍星遥顺着他的手看去，小身子晃了晃，呆呆地眨了眨眼睛。

她认得这个，邻居家的小花有一本，上面能写字、能画出红红的太阳……

霍星遥张了张嘴，手指绞着哥哥的衣角，不安地左顾右盼起来。

霍星临抿紧唇，拉过两个弟妹往墙角退了退，声音略显冷硬，却带着不容置疑的吩咐，

“总之你们别碰，等她出来问清楚再说。”

两人乖乖点了点头，却还是忍不住回头，目光在那些东西上，粘了好一会儿。

两双眼睛里，藏着一丝连他们自己都不懂的、微弱的希冀……

就在这时，苏棠的房门“吱呀”一声开了。

三个孩子像被踩了尾巴的猫，瞬间绷紧了身子，齐齐转头看过来。

几双大大的眼睛里，警惕、复杂、期盼……几种情绪揉杂在一块儿，乱得像团麻。

苏棠像是没看见三人一样，径直走到院子的大缸边舀水，搪瓷缸子碰着缸沿，发出清脆的响。

“你们过来搭把手，把灶里的火点燃了。”

她语气平平的吩咐，情绪自然。

霍星临没动，霍星野攥紧了拳头。

只有年纪最小的霍星遥，怯怯地抬眼，下意识往苏棠的方向去。

小丫头刚大病初愈，小脸瘦黄瘦黄的，顶着一头凌乱的浅棕色小卷毛，迈着小步子过去。

等两个哥哥反应过来，要拉住她的时候。

小家伙已经屁颠屁颠跑到苏棠跟前了，抬着一双水灵灵的大眼睛，怯生生地望着苏棠。

“妈妈……”

软糯糯的称呼传进耳朵，饶是故作镇定的苏棠，都差点没绷住。

妈…？妈妈？

噢噢……对了，原主为了更加名正言顺，搬进霍家没几天，就逼着三个孩子喊自己“妈”。

除了已经记事，年纪稍大的两个继子，死活不肯改口外。

只有年纪最小，最听话的霍星遥。

在不记事时，没了亲妈，好不容易有点记忆，又没了爸。渴望亲情，被原主哄两句，很快就改了口。

即便原主对她非打即骂，小丫头也一直没改过口……

苏棠默默洗了把脸，才转过身，低头看向只有她腰那么高点的小丫头。

霍星遥明显是害怕她的，对上她视线的一瞬，瘦小的身体，轻轻瑟缩了下。

小丫头乖乖仰着头，柔软的浅棕色头发，像多盛开的小蒲公英，眼睛很大，长长的睫毛像两把小扇子。

就是脸太瘦了，没什么肉，也没什么血色。

身上穿着哥哥穿旧的小褂子，袖子太长，只露出，冻得泛红的手指。

苏棠想伸手摸她软乎乎的脸，但手刚碰了冰水，默默作罢。

她轻咳了一声，目光扫过桌上的物件，像是才想起来似的。

“那块碎花布。”苏棠低声开口。

“回头给你做件新夹袄，颜色亮，还能挡寒。”

她低着头，这话是对小星遥说的。

小丫头呆呆的，像是没反应过来，这话的意思。

霍星临和霍星野却听得清清楚楚，猛地抬头，两双同样黑沉沉的眼睛里，满是探究。

苏棠转头看向两人：“桌上的东西，差不多都是买给你们的。”

“你们的脸冻裂了，那蛤蜊油，早晚抹点。布料和纽扣，是要做衣服和缝衣服的……”

苏棠说着，声音卡壳。

她突然想起，自己压根不会做衣服……

她顿了顿，视线挪向桌上的文具，“书和笔，一人两本两支，自己拿着。”

“等开了春，村里学堂会招人，到时候我去跟学堂说，让你们三个都去上学。”

“去上学？”

霍星野没忍住，拔高了声音。

意识到自己声音大了，又立刻捂住嘴，眼里却全是不敢信。

本以为，不让他们再去上工干活，就已经是她的极限了……

没想到，她竟然愿意让他们重新去上学！

那学费……

霍星野眼里的热切褪去。

学费需要一笔不小的数目，他们三个人加起来，一学期最少十几块。

她舍得吗……

霍星临的抬头，眼下有淡淡的青黑，声音哑得像砂纸磨过：

“你想干什么？”

他不信天上掉馅饼这种好事。

苏棠拉起一旁霍星遥的小手，把她往屋檐下带，“不干什么。”

她淡淡说着，“你们识了字，能算清账，将来不管是下地，还是做点别的，都比睁眼瞎强。”

霍星临看着她，又看了看弟弟妹妹表情迷茫，眼神发直的样子，手指在身侧蜷了蜷。

苏棠没再管他们，自己转身进了厨房。

吃了早饭，她还有事情要去做……

屋外的雪还在下，屋檐上垂落的碎雪，砸在地面，窸窣作响。

…


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