“我是不是找茬，你心里清楚。”苏棠唇角勾起抹冷笑，

“这药丸要是真有用，你敢让村医来看看成分吗？或者咱们现在就去公社卫生院，让医生来鉴定一下？”

她语气平静，眼神却带着股漫不经心的笃定。

那男人显然没料到会碰上个懂行的，眼神躲闪着不敢接话，手不自觉地往铁皮箱后缩。

“我看你就是个骗子！”人群里有人喊了一声，紧接着附和声越来越大。

王大婶刚掏出来的粮票，听完这些话，又赶紧塞回怀里，指着男人骂道：“好啊你，敢来青石村骗钱！看我不喊民兵来抓你！”

男人见状不妙，抱起铁皮箱就想跑，被几个年轻后生一把按住。

推搡间，箱子里的“药丸”撒了一地，滚到苏棠脚边。

她弯腰捡起一粒，指尖碾开，露出里面灰白的粉末，还混着点焦糊味。

“大家看，就是淀粉加了点锅底灰。”苏棠把粉末展示给众人，“吃了没好处，也没大坏处，就是来骗粮票的贩子。”

真相大白，村民们又气又后怕，围着男人骂骂咧咧。

最后还是村支书闻讯赶来，把人扭送到公社派出所去了。

人群渐渐散去，几个刚才差点上当的村民特意过来谢苏棠。

王大婶脸上有些挂不住，搓着手讪讪地说：“大嫂子啊，今天多亏了你啊，不然我这老糊涂，还真被骗走粮票了。”

苏棠扯着嘴角，笑了笑，没说话。

她一笑，眼角眉梢仿佛都带着暖意，和前几日的冷淡截然不同。

王大婶看着她白皙的脸蛋，心思又活络了起来，忍不住问：“说起来，你今天怎么没去镇上忙活？你那‘锦绣春’不是生意好得很吗？”

这话一出，周围几个没走的村民也都竖起了耳朵。

苏棠开成衣铺赚了钱的事，村里早就传开了，有人羡慕，有人嫉妒，还有人等着看她跌跟头。

往日里她都是早出晚归，极少在大白天露面。

今儿个青天白日的往村里走，自然引来了不少窥探的目光，眼神直勾勾地往她身上瞟，那股子好奇劲儿几乎要溢出来。

苏棠神色未变，随口解释了句：“铺子暂时关了，打算歇阵子再找别的营生。”

“关了？”王大婶瞪大了眼睛，“好好的怎么关了？”

她满脸肉疼，不知道的还以为是她家的铺子关了。

村民们的反应各不相同：有人叹着气说“可惜了”，有人眼神里藏着点幸灾乐祸。

苏棠静静听着大家伙的话，却没解释。

她正要道别，眼角的余光瞥见人群后站着个熟悉的身影。

霍时出现的，就站在老槐树的阴影底下，灰色的布衫在斑驳的树影下显得有些模糊。

他没像往常那样冷着脸，而是微微侧身，目光平静地落在她身上。

苏棠心里微微一动。

她像是没察觉到他的目光一样，脸上的笑容却淡了些，不动声色地转开视线，留下一句：“时候不早了，我先回家了。”

匆匆离开。

苏棠转身往家走，脚步轻快。

阳光把她的影子拉得很长，落在结了薄冰的田埂上，像条轻轻摆动的绸带。

霍时站在原地，看着她的背影消失在巷口，才缓缓收回视线。

刚才她说起铺子关门时，语气轻快得像在说别人的事……

巷口的风卷着雪沫子吹过，霍时紧了紧领口，转身往公社的方向走。

刚才去公社办事，恰好撞见村支书扭着骗子往派出所去，才顺道过来看了一眼，却没料到会看到这样一幕。

他走得不快，脑子里反复回放着苏棠揭穿骗局时的样子——眼神中透露出的狡黠，眼睛亮得像浸满了光……

苏棠回到家时，三个孩子还没放学。

院子里静悄悄的，只有屋檐上的冰棱在阳光下滴着水，“嗒嗒”地打在石阶上。

忙了大半天，她肚子都饿了。

苏棠转身又进了灶房，坐在灶门前添柴，火苗“噼啪”舔着锅底，把半边脸烤得暖融融的。

案板上摆着刚刚和好的面团，旁边是切得方方正正的腊肉丁，混着红薯块蒸出的甜香已经漫了满厨房。

躲在屋里睡懒觉的小狼，不知道从哪个角落窜出来，兴奋地围着她撒娇。

苏棠喂它吃了小块腊肉和红薯，才把它安抚好。

她难得空闲，打算做几样合口的吃食。

半块腊肉是年前供销社凭票买的，一直没舍得吃，今天切了小半炒面粉；红薯切成块，和玉米碴子一起煮了粥，甜丝丝的暖胃；面粉发了大半盆，揪成小剂子揉圆，裹上点红糖，做成糖包，蒸出来暄软可口。

最后又打了五个鸡蛋，煎成金黄的荷包蛋，油香混着蛋香，馋得人直咽口水。

苏棠自己一人吃饱喝足，刚做好的把糖包摆上蒸笼，院门外传来“噔噔噔”的脚步声。

紧接着是霍星野带着哭腔的嚷嚷：“二柱子他们非要抢我的我的弹弓，差点就给我的弹弓弄坏了！我要抱狗蛋去教训他们！”

苏棠听见声，擦着手走出厨房。

霍星野红着眼睛往柴房冲，霍星临扶着门框，霍星遥跟在后面，小手揪着哥哥的衣角，一脸淡定。

三个孩子看见苏棠时，都像被按了暂停键，僵在原地。

“你、你……？”霍星野吸了吸鼻子，眼泪还挂在睫毛上，“你咋在家？”

苏棠指了指厨房：“做了点吃的，你们回来得正好。”

她目光落在霍星野红着的眼睛上，好奇询问：“谁欺负你了？”

霍星野瘪着嘴，一肚子委屈瞬间涌了上来：“是二柱子！他带着好几个人堵在路口，非要抢我的弹弓！”

那弹弓是霍时前几天用硬木给他做的，缠了圈胶皮，力道足，村里的半大孩子都眼馋。

霍星野宝贝得不行，天天揣在兜里。

“抢着了？”苏棠问。

“没、没有！”霍星野摇头，委屈得眼泪却掉了下来，“我把弹弓藏起来了，可二柱子说……说我要是不给，他就天天来抢！”

霍星临上前推了推弟弟，低声说：“他又抢不过你，你不搭理他们不就行了。”

霍星遥在旁边认可地点点头。

苏棠好笑地拍了拍霍星野的肩膀：“就为这事哭？”

霍星野点点头，又赶紧摇摇头：“我不是怕他！我就是气不过！凭啥他想玩我的弹弓，我就得给？”

“不想给，就不给。”苏棠拿起块刚蒸好的糖包，递给他，“但也犯不着让小狼去咬人，万一把人咬出个好歹来，你怎么办？”

霍星野咬了口糖包，红糖甜丝丝的味，化在嘴里，他的哭声渐渐停住。

“那咋办？”他含着食物嘟囔，“总不能让他白欺负吧？”

“当然不能。”苏棠又笑了笑，给他出主意：“他想玩弹弓，你可以让他拿东西换啊。”

“换？”三个孩子都愣住了。

“嗯。”苏棠掰着手指头数，“比如他兜里的玻璃球，或者家里的红薯干，甚至是帮你割一篮子羊草，都能换弹弓玩十分钟。你算算，要是他天天想玩，你能换多少东西？”

霍星野眼睛一亮，嘴里的糖包都忘了嚼：“还能这样？”

“咋不能？”苏棠揉了揉他的头发，“你的东西，你说了算。既不用打架，又不吃亏，多好。”

霍星临站在一旁，若有所思地看着苏棠，眼底闪过一丝深思。

霍星遥也拍着小手：“这样二哥可以换好多玻璃球了！”

正说着，院门“吱呀”一声开了。

霍时走进来，肩上搭着件洗得发白的外套，看见院子里的情形，脚步顿了顿。

灶房的热气顺着门帘缝隙飘出来，混着甜香。

三个孩子围在苏棠身边，手里捧着糖包，脸上洋溢着笑容。

听见开门声，四人齐刷刷扭头看来，脸上露出的笑一瞬间散去。

苏棠站起身，和他目光对上。

三个孩子面面相觑，不约而同地进了屋。

这几天也不知怎么了，小叔和苏棠像是吵架了……

苏棠不搭理小叔，小叔也不说话，那张严肃的脸，却一天比一天沉。

吓死人了……

“回来了？”苏棠语气自然地打了声招呼。

霍时“嗯”了一声。

阳光透过窗棂落在苏棠脸上，她额角带着层细汗，鬓角的碎发被蒸得微卷，衬得那双眼又清亮了几分。

两人相顾无言，苏棠正欲转身离开。

霍时突然开口问：“你的店铺关了？”

他仿佛是随口一问……

…


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