清晨的薄雾还没散尽，院角的牵牛花刚绽开淡紫色的花瓣，霍时就已收拾妥当。

他穿着洗得发白的旧衣，肩线却依旧挺得像松枝般笔直，指尖捏着磨得光滑的布包往肩上一搭，气息收得极敛，浑身上下透着低调的沉稳。

苏棠站在灶台边，手里攥着刚烙好的白面饼，蒸腾的热气模糊了她的眉眼。

她把饼用油纸包好，递过去时指尖轻轻碰了碰他的手背，还是一如既往的凉。

“带着路上吃吧。”苏棠抬眼，声音很轻。

见惯了生死离别，如今心里有了牵挂，连简单的送别都变得沉甸甸的。

霍时接过油纸包，指尖捏了捏那温热的触感，抬眼时眼底的沉冷淡了些：“晚上我就回来，锁好院门，别给生人开门。”

他顿了顿，目光扫过趴在墙角打盹的灰狼。

从山里救回来的狼崽，如今已长成半大，通人性得很。

“要出门就让小灰跟着你，别单独出去。”霍时不放心地叮嘱。

现在他身份已经暴露，保不齐那些人会趁他离开的空档找上门来……

苏棠点头，看着他转身走向村口。

晨光把他的影子拉得很长，高大的背影在薄雾里渐渐变小，直到消失在路的尽头。

她站在原地，手里还残留着递饼时的温度，心里却像被什么东西揪着，总有些不安。

白天过得格外慢。

八月中旬，还是放暑假的时间，三个孩子都没有去上学。

苏棠见他们闲得无聊，便带着三个孩子打理鱼塘，小灰寸步不离地跟在她脚边，偶尔竖起耳朵警惕地听着周围的动静。

霍星野拿着小网兜在岸边捞小鱼，霍星遥蹲在旁边帮忙，霍星临则坐在石头上看书，时不时抬头看一眼苏棠，似乎察觉到她的心神不宁。

“妈，小叔今天会回来吧？”霍星遥突然问，小手攥着苏棠的衣角。

苏棠摸了摸她的头，点头：“会的，小叔说晚上就回来，咱们晚上等他一起吃饭。”

可直到夕阳把天空染成橘红色，村口的路上还是没出现霍时的身影。

苏棠把饭菜热了一遍又一遍，眼看着天黑了，也没见霍时回来

天气热，三个孩子也没了胃口。

霍星野趴在桌上，眼神蔫蔫的：“小叔怎么还不回来呀？”

苏棠的不安，在一点点放大。

霍时向来守诺，说晚上回来就绝不会失约，难道是出了什么事？

她走到院门口，望着通往镇上的路。

暮色渐浓，远处的树林里传来几声鸟叫，更显寂静。

小灰突然竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜咽声，死死盯着村口的方向。

苏棠心里一紧，难道是霍时回来了？

她让三个孩子关好门，招手叫来小灰：“走，咱们去村口看看。”

村口的老槐树下空荡荡的，只有晚风卷起地上的落叶。

苏棠站在树下，目光望着黑暗中的路，心里的不安越来越强烈。

就在这时，小灰突然猛地扑向旁边的草丛，喉咙里发出凶狠的低吼，草丛里瞬间窜出两个黑影，手里还拿着木棍，直扑苏棠而来！

“小心！”苏棠反应极快，瞬间侧身躲开，同时伸手抓住其中一人的手腕，用力一拧，那人惨叫一声，木棍掉在地上。

另一人见状，举着木棍朝她砸来，小灰扑上去咬住他的腿，疼得他连连后退。

苏棠眼神一冷，捡起地上的木棍，趁那人分心时，一棍打在他的胳膊上。

两人见识了一人一狼的身手，自知不是对手，对视一眼，转身就往树林里跑，很快消失在黑暗中。

苏棠吐了口气，握着木棍的手紧了几分。

她看着两人逃跑的方向，心里猜想。

这些人估摸着是走私团伙的余党，冲着霍时来的。

是因为找不到霍时，所以就把主意打到了她身上了？

难怪出门的时候，总觉得有人在背后跟着……

小灰蹭了蹭她的腿，喉咙里发出安慰的低鸣。

苏棠蹲下身，摸了摸它的头，心里的担忧更甚。

霍时到底在哪？是不是也遇到了危险？

她不敢再多待，带着小灰匆匆回了家，锁好院门，又把三个孩子叫到屋里，严肃地说：“以后晚上绝对不能出门，不管听到什么动静，都要待在屋里，知道吗？”

三个孩子虽懵懂，却也察觉到了不对劲，乖乖点头。

苏棠坐在床边，看着窗外的夜色，一夜未眠。

直至天亮破晓，霍时依旧不见踪影。

第二天，苏棠去村口打听消息，遇到了大队长。

大队长脸色凝重地拦住她：“苏同志，最近村里来了不少生人，看着就不对劲，你可得小心点，别单独出门，晚上锁好门。”

苏棠点头，心下了然。

霍时十之八九出事了……

她问大队长有没有见过霍时，大队长摇了摇头：“没见着啊。”

接下来的日子，霍时就像消失了一样。

三天、五天、半个月……一个月过去了，依旧没有任何音讯。

村里的生人出入频繁，村里人心惶惶，白天出门都要结伴而行，晚上更是早早关了门，原本热闹的村子变得死气沉沉。

因为那天遭遇伏击，苏棠害怕牵连到三个孩子，就在镇上租了一间房，带着三个孩子搬了过去。

九月开学后，直接让三个孩子放学后，别绕路回村了，最近都在镇上住。

苏棠则每天骑自行车，在镇上和村子来回跑，她有异能傍身，倒是不怕那些歹徒。

傍晚的时候，她会在村口等一会儿，时间悄然划至九月末，霍时仿佛人间蒸发了一般……

苏棠一直没放弃打听，在之前碰到过霍时的地方，全都找了一遍。

一点消息没有……

十月刚至，报纸和广播便突然放出消息：一批走私犯已被抓获，正押往最高法院审理；待判决结果公布后，这批重犯将被执行枪决。

这件事在传得沸沸扬扬，苏棠知道这事儿和霍时的任务有关……

确定村子彻底安全后，苏棠又带着三个孩子搬回到了村子住。

村子恢复了平静，仿佛一切都没有发生。

孩子们一开始还会问小叔去哪里了，苏棠说去工作了，估计很快就回来。

可随着时间线的拉长，霍时一直没有回来，孩子们不问了，苏棠也不知道怎么回答。

她依旧打理着鱼塘。

鱼个头格外大，圆滚滚的身子把网眼撑得满满当当，肥厚的鱼腹鼓着，鳞片在光下泛着亮，拎在手里沉甸甸的。

小灰一直跟着她，成了她的贴身保镖。

有时夜里，她会听到院墙外有脚步声，恍惚间还以为是霍时回来了……

这天下午，苏棠突然听到外面传来敲门声。

她心里一紧，透过门缝一看，是村里的王婶。

王婶手里拿着个布包，神色慌张地说：“苏棠啊，我听说你家霍时还没回来？这是我家刚蒸的馒头，你拿回去给孩子们尝尝。最近好像又不太平了，你可得多小心。”

苏棠接过布包，心里一暖：“谢谢王婶，您也小心。”

王婶叹了口气：“唉，这日子什么时候才能太平啊？昨天我家男人去镇上，听说邻村又出事了，好像是有人被劫了，也不知道是哪个混球干的。”

苏棠微微皱眉，送走王婶后，她回到屋里，看着三个孩子。

霍星临正帮着霍星野和霍星遥复习功课，看到她回来，抬头问：“小叔还是没消息吗？”

苏棠走过去，摇了摇头：“兴许只是有重要的事耽搁了，等忙完了就会回来的。”

话虽这么说，可她心里却没底。

霍时的身份暴露了，走私团伙的人肯定不会放过他，他会不会遇到了危险？

夜里，苏棠躺在床上，翻来覆去睡不着。

她想起霍时临走前的模样，想起他在麦场里的告白，想起他温柔且强势的吻……

…


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