世纪之交，[网络推进分子]这个名词逐渐走入大众的视野。他们以一种近乎诡异的方式，影响着整个世界。

    “阿萨勒湖的盐天使”、“活都市”、“天外巨像”、“恸哭龙”.近年来让读者们耳熟能详的惊人异闻，背后都离不开网络推进分子的无形推手。

    但彼时谁也无法想象，这横跨两个世纪的巨大阴谋——竟然是从非洲的一个山洞里开始的。

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    摘自《超心理探索》2006年7月刊[网中之网：世纪末惊天迷局]。

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    1996年的8月末，[柴犬教授]、[虚数]和[爱丽丝五号]在刚果金着陆，乘着小巴入境卢旺达。随后南下，在夜色中徒步越过国境线，抵达了最终目的地：狭小且贫穷的非洲国家布隆迪。

    在这里，他们租了一辆面包车代步。

    土路仿佛永无尽头，几乎可以看见推着石块的西西弗斯。两侧起伏的山丘上、种满了香蕉树；土路两侧不时有骑着自行车、车后架上绑紧了香蕉的当地人，皮肤黑曜石似的发亮。

    “还有七十公里。”

    [柴犬教授]摇摇头，嘴唇上遍布干裂；满脸大胡子更是毛糙。他已经被土路的颠簸折磨得筋疲力竭、手指扣着方向盘上烂开的漆皮：那张严肃的脸，长得一点也不像狗。

    [爱丽丝五号]还在呕吐，声音类似一头怪兽的嚎叫。纸袋已经快满了，眼镜镜片上盖满热气起出的雾。她抬起头，眼眶里干呕带来的泪水摇摇晃晃：

    “教授.你别单手开车了晕车会不会.死人？”

    [虚数]抱着膝盖，蹲在后座上、重心从脚掌到脚跟地前后摇晃。他满是粉刺痤疮的脸，涨得通红：

    “不会，当然不会直接死掉。”

    “但是你可能会脱水、会电解质失衡。自主神经系统紊乱，交感神经和副交感神经的活动失衡了，说不定会诱发已经有的心脏疾病。加上头晕，你可以撞在手套箱上、然后--”

    噔！

    面包车又越过一个凸起的石丘，把虚数剩下的话都塞了回去。

    “哇！”

    爱丽丝五号两颊鼓胀起来，接着重新把头埋进呕吐袋里。

——

    虽然已然结识了多年、但前天在刚果金沙萨的恩吉利国际机场，才是他们第一次在现实中见面。

    就像是笔友.见面之后，才发觉每个人的外貌都跟想象中似是而非；可他们的联系要比笔友更加紧密。

    因为他们三个人，都是“高塔巫师会”的巫师——

    虽然名字里带有“巫师”，可这却不是一个研究神秘学的组织。

    事实上，高塔巫师会中的成员们，绝大多数都来自于加利福尼亚州大学洛杉矶分校、加州大学圣巴巴拉分校、斯坦福大学、犹他大学这四所高校。

    研究员、教授、在读学士、硕士与博士——成员们还有另一个共同点，也是最重要的共同点：

    在阿帕网计划被美国军方中止前，都曾通过各自学府的大型计算机、登入过那世界上首次出现的电子网络。

    第二个世界：人造的世界，字符组成的链接与奇景。有时候，人的造物比人类本身更能代表人类。

    于是，在阿帕网彻底停摆之后，他们中的绝大部分都成了[链接复兴运动]的发起者和支持者--致力于重新推进网络的开发与利用。

    而这些古里古怪、让人难解其意的代号，也曾是他们在阿帕网中为自己所起的昵称。

    只是到了如今，“高塔巫师会”已经不只是一群书呆子为了丰富业余生活、一起跑跑奇幻游戏，而建立的休闲俱乐部了。

——

    太阳亮到显得苍白，像烟头在天顶烫出的一个窟窿；目力所及之处，甚至都没有一团云朵。

    爱丽丝五号摇下车窗，在土路飞散的沙尘里、对照着地图。她嘴角残留有胆汁的黄色光泽：

    “我们.是不是.要迟到了？”

    虚数仍旧蹲在座位上，把鞋带解开又系紧、接着打开换一种绳结：

    “迟到又怎么样？巫师会现在就是个吉祥物，被拿来当靶子用。还说什么地位超然？也就听起来好听，最多骗骗其他那些人帮忙投票。”

    高塔巫师会并非唯一想要推进网络发展的组织；只不过是最早、也是最有名的团体.而这便意味着很多。

    就算是隐藏在书信和通讯中的网络推进分子们，资历也代表了地位、也能决定许多事物的走向。

    虚数结束完一通抱怨，却没有得到同伴们的支持。他仍然气呼呼的：

    “应该直接飞到布琼布拉首都机场--绕这么多路，反而让人起疑心。”

    柴犬教授单手紧抓着方向盘，尽量绕开太过突兀的土石。满脸的胡须，把他面容遮成模糊的形状：

    “巫师会被盯得太紧，没必要冒险；要是有人跟着，能甩开一点就甩开一点。”

    “我们自己倒还好。要是不小心让几位[大蜘蛛]身份暴露，那种损失承担不了。”

    虚数从鼻孔里出气，发出哼的一声：

    “怕什么？FBI虽然盯着巫师会，但是怎么可能跟着我们一起出境？他们也不会肯把这烂摊子移交给CIA。”

    “长老特地挑了我们几个边缘人来做巫师会的代表，不就是怕吸引到多余的注意力。”

    “而且不是说了么，[大蜘蛛]们这次根本没到场；他们还要继续推进织网。真是好笑，我们连这些所谓的[蜘蛛]，到底是不是真的存在都不知道——”

    汽车又颠簸了一下，把他的话统统塞回了肚子里。

——

    等爱丽丝五号又吐满半个袋子，三位巫师便到达了目的地。

    十几辆汽车停在那里，有些是崭新的越野车，更多则是当地流行的皮卡：破破烂烂，漆皮斑驳。三三两两的人群凑在一起、有些指间还夹着点燃的香烟，脚下烟头半埋在砂石和垃圾里。

    不同的人种、不同的年龄、甚至口中使用的语言也不尽相同；只有在参与交流的人群更多时，才会换成汉语或英语。

    等待中的人群抬起头，望向从面包车上下来的三位新来者。

    这些面孔巫师们有些见过，更多则全然陌生；可类似的神情却套在每一张脸上--

    惶惑、不安、迷茫.

    但这些情绪之所以产生，并非是因为巫师们的到来。

    柴犬教授抬起胳膊：左手握紧拳头，右手则竖起食指、轻轻抵住拳头--组成像是希腊字母Φ般的手势。

    身后的爱丽丝五号与虚数也一同举起了手，手势一般无二。

    这算是网络推进分子们的通用手势。并非代表磁通量，而是同时指代了黄金分割、代码的1与0、以及信息整合论中的意识程度——

    一个系统中的Φ越高，它的意识程度就越高：

    无论你是一只推着粪球的屎壳郎、一条伸着舌头的狗、一个秘密结社的成员还是一堆电子计算机的连线。

    对面的人们无言地抬起手，还以相同的手势——

    有些人放下手、指向一旁：在那个方向的终点，是个嵌在岩壁里的洞穴。

    柴犬教授、虚数和爱丽丝五号互相看了看，空气似乎变得很轻。

    在洞窟里，挤满了蜷曲的人体：都是布隆迪的当地人。干瘦、黝黑、嘴唇开裂，四肢像是包着软塑料的细钢管；他们枕着矿泉水瓶、塑料布和石块，陷在沉眠里。

    许多双被眼皮遮住的眼球在迅速地左右移动，鼾声起伏组合成微妙怪异的嗡鸣、好像有个苍蝇组成的唱诗班。

    在最中间，是粗糙搭出来的、隆起一米多高的土台；盖着层洗刷得发白、看不出本来颜色的帆布。

    土台上，坐着唯一一位没有陷入睡眠的当地人--不过也远远谈不上清醒。

    她全身赤裸，肋骨暴凸、小腹凹陷；苍白皮肤上满是痤疮与瘢痕，发黄的卷发乱蓬蓬，像是大团的风滚草。抛开皮肤与发色，她有着明显的班图尼格罗人种特征。

    本就发白的皮肤涂着一条又一条更亮的油彩，但被嘴角流下的涎水糊得乱七八糟，让她的下巴看起来仿佛是用黄宝石做出来的。

    年纪是模糊的——或许是因为瘦削而显得年轻，可那股呆滞昏沉的模样、又多出现于午后醒来的阿兹海默症患者身上。

    女人直愣愣地盯着岩窟顶端，口水啪嗒嗒地打着膝盖，眼白黄澄澄的：岩窟顶端那里画着某些变了形的英雄、怪物与神灵；但已经难以辨别清晰。

    她那迷离的神态，无疑是摄入了过多致幻剂的结果——但并非专业的化学制剂，可能是当地巫医萨满制作的某种草药。

    除去鼾声、大口的喘息与牙齿的摩擦异响之外，没有人说话。

    柴犬教授从口袋里掏出笔记本、写下两个单词，展示给虚数与爱丽丝五号：

    [白化病患者。化学幻觉。]

    爱丽丝五号接过柴犬教授手中的钢笔、朝洞窟中央扬了扬下巴，落笔急切：

    [就是她？]

    钢笔在笔记本上狠狠戳出两个洞，又补上一个单词：

    [母体？]

    爱丽丝五号的呼吸像风箱一样，胸腔里冒出呼呼啦啦的痰音。

    柴犬教授只是盯着那呆滞的女人、没有点头也没有摇头。

    虚数却抢过钢笔来，在爱丽丝五号写下的两个问题上涂满横线、在下方写下新的短句：

    [三号母体。她是七位母体之一。]

    (本章完)


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