夜色中的露台，陆风裹挟着冷意拂过。贝塔与阿什莉的发丝在昏暗中飞舞，如同他们纠缠的思绪。

    贝塔凝视着远处海面上破碎的月光，却找不到合适的词句，用来开场。

    阿什莉侧过脸，月光在她眸中投下细碎的银辉。她望着这个令她沉沦的男人，指尖轻轻抚过他的下颌线。

    “什么也不必说，萨龙。”

    她起身，西装外套滑落在藤椅上。腰间的枪套与皮质腰带，相继放在圆桌，发出沉闷的声响。衬衫纽扣一粒粒解开，露出她锁骨处蜿蜒的伤疤，比例恰到好处的身体。

    阿什莉俯身捧起贝塔的脸，带着枪茧的拇指摩挲着他的唇角，认真地吻上去。

    当两人唇瓣相触时，风突然静止。他们交换着彼此灼热的呼吸，两人的心跳声震耳欲聋。分开时，阿什莉的唇彩已尽数印在贝塔唇上，像朵绽开的花朵。

    贝塔猛然收紧手臂，阿什莉跌坐在他腿上，贝塔紧紧扶住阿什莉柔软的腰肢。

    黑暗中，两具躯体间迸发的热意驱散了寒意。断断续续的喘息混着浪涛声，在月光照不到的角落，点燃了火种。

——

    吉安娜目睹窗下露台两个年轻人拥吻时，便已转身拉上窗帘。

    她的办公室，坐落在这座城堡昔日主殿内，空间恢宏空旷。四周镶嵌着防弹玻璃的中世纪风格窗棂，投下斑驳光影，脚下是经过精心打磨的石板，平整如镜。

    整个空间除却沿墙摆放的仿古家具外，最引人注目的当属办公桌后，那扇高大的屏风，它将办公室划分为前后两个区域。

    这扇精美的屏风完美阻隔了来自前厅的所有视线。

    屏风后，一个以石料砌就的低矮浴池静静坐落，其设计打破了传统浴池的狭长格局，呈现出6米×6米的方正轮廓。

    池壁镶嵌的暗蓝色灯带，在氤氲水汽中流转，池底的恒温加热器，源源不断地涌出暖流，与缓缓律动的按摩装置，共同营造出来自现代科技的舒适享受。

    这个将中世纪古韵，与现代科技完美融合的浴池，与整间办公室的复古格调相得益彰，既保留了城堡的历史厚重感，又巧妙融入了当代的舒适元素。

    吉安娜缓步绕过屏风，高跟鞋在光滑的石板上敲出清脆的哒哒声。来到屏风后，她微微抬脚，褪下高跟鞋，随手将它们甩到屏风后，任由它们歪倒在屏风脚下。

    她转过身，面对屏风背面的五扇落地镜，指尖摸索到背后的拉链，轻轻拉下裙子的拉链。丝绸长裙顺着她的身体滑落，堆叠在脚边，堆成一团柔软的布料。

    她抬手取下束发的发卡，淡金色的长发如瀑般散落，落在她略显消瘦的肩膀。

    镜中映出的，已不再是当年那个颠倒众生的黑道公主。岁月在她身上留下了痕迹，皮肤不再紧致，身形微微走样，眼角的细纹诉说着时光的流逝。

    吉安娜望着镜中的自己，嘴角浮起一抹自嘲的笑意。

    她褪去剩余的衣物，转身踏入浴池。温水漫过身体时，她扶着池壁缓缓躺下，淡金色的发丝在水面铺展，像一朵迟暮的花。

    雏菊？不，那已是上个季节的事了。

    吉安娜将整个身体沉入水中，温热的水流包裹着她的每一寸肌肤。短暂的窒息感让她的思维异常清晰，脑海中快速勾勒着除掉桑蒂诺的计划，同时盘算着如何为儿子铺平继承之路。

    家族内部的反对势力早已不足为惧。她夺取族长之位时，顽固分子被彻底肃清，剩下的不过是些见风使舵的懦夫。这些人在她掌权时噤若寒蝉，只有当桑蒂诺占据优势时，才敢小心翼翼地冒出头来。

    真正的威胁来自高桌会。

    桑蒂诺不惜以损害家族长远利益为代价，向那些席位拥有者许下了荒谬的承诺，换取了他们的默许或支持。这些人才是吉安娜需要重点对付的目标。

    她将敌人分为三类：首先是安东尼奥家族的宿敌，他们巴不得看到家族内乱；其次是虎视眈眈的觊觎者，正伺机吞并安东尼奥家的势力；最令人心寒的是那些所谓的盟友，在得到桑蒂诺的好处后选择了冷眼旁观。

    水面下，吉安娜很清楚，要打倒这个联盟，必须采取分化瓦解的策略。

    窒息感逐渐加重，就在即将突破承受极限的瞬间，吉安娜猛地从水中坐起。水珠顺着她湿漉漉的淡金色长发滚落，沿着肌肤的曲线蜿蜒而下。

    她将长发尽数拢向脑后，双腿交叠，缓缓倚靠在池边的按摩器上。温热的水流包裹着她的身躯，带来片刻的松弛与安宁。

    第三类人，见风使舵的“盟友”是最容易争取的。他们眼中只有利益，对安东尼奥家族并无其他图谋。只要能够解决他们当前的困境，或是开出比桑蒂诺更诱人的条件，这些墙头草很快就会重新倒向自己这边。

    吉安娜轻轻合上双眼，温水轻柔地拍打着她的肌肤，应和着她逐渐成型的计划。

    吉安娜的脑海中已经锁定了第一个要争取的高桌议会成员。

    不过无论选择哪位席位拥有者，她都决定让萨龙亲自去完成这项任务。若想在家族和高桌会的注视下顺利继位，他就必须向所有人证明自己的实力。

    对家族内部而言，他需要展现出强大的领导力；对高桌会来说，他必须树立起不容侵犯的威严。

    每一个王座的继承，都需要相应的功绩来铺就。在安东尼奥家族这样的权力体系中，唯有能够赢得高桌会认可、强势平息家族危机、令外界心生敬畏的继承人，才有资格真正坐上那个位置。

    温水轻轻荡漾，吉安娜的手指在水面划过。这次任务不仅关乎眼前的利益争夺，更是萨龙证明自己的最佳机会。

    吉安娜对萨龙的能力深信不疑，这份信心源于她作为母亲，对儿子最深刻的了解。

    事实上，萨龙最终成为一名职业杀手，何尝不是吉安娜刻意纵容的结果？

    她曾有过无数次机会，可以阻止儿子走上这条路，却始终选择默许。因为她一直在等待的，就是今天这个时刻的到来。

    安东尼奥家族的权柄，是吉安娜用毕生幸福，和全部青春换来的。这份来之不易的权力，必须也只能由她的血脉来继承。

    水面映照出她坚定的眼神。

    为了这个目标，她不惜让儿子双手沾染鲜血，更不惜让自己成为最冷酷的母亲。

    (本章完)


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