贝塔驾驶着奔驰G550再次驶入达顿农场，车轮碾过碎石路面的声响，在空旷的草原上格外清晰，惊飞了几只在围栏上休憩的乌鸦。

    与上次剑拔弩张的气氛不同，这次没有任何牛仔持枪阻拦。沿途的牧场工人纷纷停下手中的活计，注视着这辆越野车。

    阳光在奔驰车漆上折射，贝塔单手扶着方向盘，另一只手随意地搭在车窗边沿。他戴着墨镜，冰蓝色的眼眸隐藏在深色镜片后。

    G550的发动机发出低沉的轰鸣，最终稳稳停在了主楼前宽阔的砂石空地上。

    车门开启，贝塔踏在砂石上发出清脆的声响，他整了整西装袖口，抬头望向这座承载了两百年西部历史的古老建筑。

    主楼的门廊前，那面印着达顿家族徽章的旗帜，正在微风中轻轻摆动。

    远处的马厩旁，瑞普倚着栏杆抽烟。他眯起眼睛看着贝塔的背影，吐出一口烟圈后，默默将腰间的手枪往皮带深处推了推。

    贝塔从副驾驶座取出一个黑色文件夹，手指在封面上轻轻敲了两下。他偏头时瞥见远处马厩旁的瑞普。

    贝塔迈步走向主楼门廊，皮鞋踩在砂石上发出轻微的咯吱声。就在他即将踏上台阶时，厚重的橡木门从内推开，贝丝·达顿大步流星地走了出来。

    今天的她难得穿着一条贴身的牛仔裤，搭配着棕色的运动鞋，上身是一件简单的格子衬衫，头发随意地扎成马尾。

    贝塔的目光在她身上停留片刻，最后刻意落在她的腿部。

    “难得。”贝塔慢条斯理地开口：“今天总算记得穿裤子了。”

    他微微倾身，压低声音道：“看来上次在饮马槽的教训很深刻？不会再只穿着蕾丝底裤就到处招摇了？”

    贝丝的脸色阴沉下来，她攥紧了拳头。但很快，她又强迫自己放松下来，回以一个同样带着挑衅的微笑：“怎么？安东尼奥家的走狗，现在连别人的穿衣风格都要管了？”

    她故意上下打量着贝塔：“还是说你其实很怀念那个画面？”

    贝塔不紧不慢地晃了晃手中的文件夹。

    “不如我们进去谈正事？”他微微侧身，做了个“请”的手势：“还是说达顿小姐更习惯在众目睽睽之下谈生意？”

    贝丝发出一声冷哼，她转身，用力推开厚重的木门，门扇又以惊人的速度向后甩去，眼看就要撞上紧随其后的贝塔。

    贝塔的手掌稳稳抵住即将闭合的门板，他从容地跨过门槛，嘴角挂着若有似无的笑意：“真是令人惊讶，达顿小姐。你这副做派，像个没长大的孩子。说真的，你确定自己真的有33岁？不是13岁？”

    贝丝回以一个假到极点的甜美微笑：“至少我不用靠给意大利黑手党，当打手来证明自己的成熟，威克先生。”

    贝塔笑了笑：“这你可想错了。”

    他慢条斯理地说道：“我一直都很幼稚。”

    话音未落，他的皮鞋已经踩住了贝丝运动鞋散开的鞋带。

    贝丝正要迈步，突然感觉脚下一滞。

    “砰！”

    一声闷响在宽敞的走廊里回荡。

    贝丝整个人向前扑去，好在她的反应够快，双臂及时撑住了身体，才避免了脸着地的惨剧。她的金发凌乱地散落在肩头，胸口剧烈起伏，灰绿色的眼睛里燃烧着怒火。

    “你——”她咬牙切齿地抬头，正对上贝塔居高临下的目光。

    贝塔半蹲下身，伸手轻轻拽了拽那根鞋带：“看来达顿小姐不仅心理年龄停留在13岁，连系鞋带这种基本技能都还没掌握好？”

    贝丝撑起身子，一把拍开他的手。

    她的脸颊因为愤怒而泛起红晕，但当她开口时，声音却出奇地冷静：“你知道吗？蒙大拿的法律允许正当防卫。”

    她慢慢站起身，拍了拍牛仔裤上并不存在的灰尘：“而我，恰好是个很擅长把握分寸的人。”

    贝塔漫不经心地摆了摆手，脸上那抹笑意渐渐收敛：“算了，我们两个大概是命中注定的死对头。”

    他直起身子：“你父亲在书房吗？说真的，我可不想在谈正事的时候，突然看见你从桌子底下抽出一杆霰弹枪来。”

    他的语气半是玩笑半是认真。

    贝丝冷哼一声：“跟我来。”

    她头也不回地说道，声音里带着压抑的怒气：“不过建议你走在我后面，这样你才能看清楚，我到底有没有在摸枪。”

    贝塔跟着贝丝穿过铺着地毯的长廊，脚步声被厚实的地毯吸收。

    在书房门前，贝丝推开门，往里瞥了一眼。

    “他在。”她简短地说，侧身让出通道。

    贝塔微微颔首，嘴角挂着恰到好处的礼貌微笑：“谢谢。”

    他的声音低沉礼貌，仿佛刚才那个搞恶作剧的男人不是他一样。

    就在贝塔迈步踏入书房时，回头指向贝丝的运动鞋：“鞋带又开了。”

    他的语气太过自然，以至于贝丝条件反射地低头查看。

    “哈！骗你的！”

    贝塔的声音里带着愉悦，没等贝丝反应过来，他已经走进书房，顺手带上了门。

    贝丝那张气得通红的脸。

    书房内，老达顿正站在落地窗前，手中拿着威士忌酒杯。

    听到关门声，他缓缓转身，青铜戒指在桌面上敲出声响：“看来你和我女儿相处得很愉快？”

    贝塔随意松了松领口：“两个长不大的小屁孩碰到一起罢了。”

    他走向书桌，手指轻轻敲了敲桌面：“说真的，待会儿我下楼要是发现车胎不翼而飞，或者车身上被喷满'走狗'之类的字眼，你可得借我一辆车回城。”

    老达顿低沉的笑声在书房里回荡，他摩挲着青铜戒指，眼中闪过无奈：“以我对贝丝的了解，她更可能把你的车直接沉进牧场西边的湖里。”

    老人放下酒杯，玻璃杯底在橡木桌面上发出清脆的碰撞声：“不过放心，我会赔你一辆全新的。”

    贝塔轻笑一声，他将文件平整地铺在桌面上：“说到正事，达顿农场的土地纠纷，从今天起不存在了。”

    阳光透过落地窗照进来，为文件上的公章镀上一层光晕。

    老达顿的指尖微微颤抖着抚过那些法律条文，两百年来第一次，这片土地真正属于达顿家族了。

    (本章完)


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