纽约曼哈顿。

    秋日阳光笼罩着长老会医院门前的红毯，为这个重要的时刻镀上一层金色光芒。

    时隔数月，那位曾在枪击案中，与死神擦肩而过的政坛宿将，顶着标志性玉米须发型、酒糟鼻依旧通红的老者，终于以胜利者的姿态重返公众视野。

    贝塔的子弹不仅夺走了他半只耳朵，更在他的左脸上刻下了永恒的印记。

    经过一系列精密复杂的修复手术，此刻他的左耳佩戴着价值连城的仿生义体，半边脸仍缠绕着医用绷带，却丝毫不减他面对镜头时，那股与生俱来的张扬气焰。

    医院门前早已被狂热的支持者围得水泄不通。

    人群如潮水般涌动，印有他竞选口号的旗帜在风中猎猎作响，此起彼伏的声浪要掀翻整个曼哈顿。

    老者站在临时搭建的讲台上，沐浴在闪光灯里，那只完好的右耳，聆听着山呼海啸般的欢呼，而残缺的左耳，完美地隐藏在先进的仿生装置之下。

    “他们为何要置我于死地？”老者对着麦克风发出震耳欲聋的质问，沙哑的声音因激动而微微发颤：“就因为我敢于揭露真相！”

    他指向自己缠着绷带的面部，这个极具张力的动作立即引爆了又一轮狂热的声浪。

    无数摄像机镜头捕捉着这个震撼人心的画面：一位“为真理而战”的悲情英雄形象，正通过各大新闻频道的直播，席卷整个北美大陆。

    而在医院走廊的落地窗前，白发苍苍的主治医师凝视着这一幕，不由得发出一声沉重的叹息。

    三个月的昼夜守护，无数次精密手术的殚精竭虑，最终换来的不过是又一场精心编排的政治戏剧的华丽开幕。

    几个街区外，一栋不起眼的写字楼顶层，亚历山大·杜根，被情报界称为“豺狼”的男人，正优伏在落地窗前。

    他的食指轻轻搭在扳机护圈上，右眼紧贴着瞄准镜，左眼半眯着观察风速仪上的读数。

    2852米。

    激光测距仪上跳动的红色数字，在他灰蓝色的虹膜上投下。这个距离对普通人来说是天方夜谭，但对豺狼而言，不过是又一次惬意的狩猎。

    “真是个妙人”他自言自语，声音轻得像是怕惊动瞄准镜里那个手舞足蹈的老头。

    阳光透过半开的百叶窗，在地板上投下一条一条的影子。

    左眼前的风速仪指针微微颤动，豺狼的呼吸随之放缓。

    他的身体与身下的柚木地板融为一体，连心跳都似乎暂时停止了。在这个距离上，每一丝气流的变化都可能让子弹偏离目标，但豺狼享受的就是这种刀尖上起舞的快感。

    至于为何能在如此严密的安保封锁下，悄无声息地潜入三公里警戒圈的核心地带？

    答案就静静地躺在豺狼西装内袋里——那张FBI证件。

    当纽约分局的最高长官，亲自为你打开后门时，那些所谓的“铜墙铁壁”不过是个笑话罢了。

    楼下，一辆黑色雪佛兰Suburban，正静静地停靠在消防栓旁，发动机保持着怠速状态，随时准备接应完成任务的豺狼撤离。

    百叶窗在微风中轻轻摇曳，发出细碎的“哗啦”声。

    瞄准镜里，那个老政客仍在声嘶力竭地挥舞着手臂，丝毫没有意识到，死神已经将十字准星锁定在他的头上。

    豺狼的食指缓缓扣上扳机。

    “噗！”

    枪声被消音系统吞噬，只有弹壳落地的清脆声响在空旷的楼层中回荡。

    1秒.2秒.3秒.

    子弹穿越2852米的距离。

    4秒.5秒.

    瞄准镜里，老政客的脑袋炸开一团猩红的血雾。他的身体侧翻倒下，这次不再是耳朵，豺狼要的，是他的命。

    豺狼利落地起身，手指快速拆卸狙击枪的消音器。

    这从来不是他惯用的手法，但为了完美复刻那个代号β的杀手，标志性的作案风格，他连最细微的环节都严格遵循。

    他弯下腰，指尖捏起那枚尚有余温的弹壳，被他小心翼翼地收入口袋，这同样是β标志性的作案习惯之一。

    豺狼从背包中取出一瓶高浓度双氧水，透明的液体倾泻而下，先是浇在枪管上，发出轻微的“嘶嘶”声；随后又在地面上蔓延开，将他的痕迹彻底抹去。

    这每一个细节，都是对β作案手法的复刻。

    豺狼从容的穿过大楼的大厅，在经过监控摄像头时，他刻意放慢脚步，侧身从那面锃亮的不锈钢方形垃圾桶前经过。

    镜面般的金属表面，清晰地映照出他的侧脸，这个画面必将被监控系统忠实地记录下来，为后续的调查留下“恰到好处”的线索。

    他推开厚重的玻璃门，秋日的阳光瞬间倾泻而下。豺狼的身影在街角一闪而逝，消失在人群中。

    豺狼不动声色地拐进右侧小巷，黑色雪佛兰Suburban正如约等候在第三个消防栓旁。

    豺狼钻进车厢，车门尚未完全关闭，V8发动机便发出咆哮。轮胎在沥青路面上擦出两道青烟，越野车冲入纽约的车流中。

    后视镜里，那栋大楼的轮廓正在缩小。

    豺狼摘下手套，从口袋取出那枚弹壳，在指间轻轻把玩。阳光透过车窗，在黄铜弹壳上投下光斑。

——

    贝塔陷在真皮沙发里，手指轻握着骨瓷茶杯。

    马蒂尔达刚泡好的大吉岭红茶散发着淡淡的果香，热气在杯口氤氲成雾。落地窗外，洛杉矶的夕阳将整个客厅染成琥珀色。

    马蒂尔达将一杯冰镇柠檬水放在茶几上，玻璃杯壁凝结出细密的水珠。她轻巧地跳上沙发，自然地靠在贝塔身侧，双腿盘在一起坐下来。

    遥控器在她指尖转了个圈，电视屏幕随即亮起。

    “紧急新闻——”女主播的声音打破了客厅的惬意氛围。

    画面切转到纽约长老会医院门前混乱的场景，警笛的闪光在镜头里连成一片。

    “今日下午4时17分，著名政客约翰逊在出院演讲时遭遇狙击手刺杀，当场身亡。”镜头扫过地上那滩尚未凝固的血迹：“FBI纽约分局宣布已锁定凶手身份，系国际通缉要犯，代号β的职业杀手。”

    “噗——”

    贝塔口中的红茶直接喷了出来，溅落在地毯上。

    (本章完)


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