顾廷烨走过去，轻轻握住明兰的手，安慰道：“你放心，如今朝廷有皇上和太后把控，不会让那些乱臣贼子有可乘之机的。就算邕王府有什么动静，我也会护你和团哥儿周全。”

明兰看着顾廷烨坚定的眼神，心中的不安渐渐消散，他微微点头，靠在顾廷烨的怀里，轻声说：“有你在，我自然放心。”

新年过后不久，盛家学堂便重新开课了。盛家的几个孙辈，以及一些旁支的孩子，都纷纷来到学堂读书。

明兰这天也带着团哥儿回了盛家，一是为了看望老太太，二是想让团哥儿也在盛家学堂先适应一下，毕竟以后也要读书识字。

学堂里，孩子们的读书声朗朗响起。盛家的几位孙小姐，如兰的女儿、墨兰的几个女儿，都在学堂里认真学习。团哥儿被安排在一旁，由一位嬷嬷带着，听着哥哥姐姐们读书，他也睁着大眼睛，好奇地张望着。

课间休息时，孩子们都到院子里玩耍。墨兰的大女儿昭儿，和如兰的女儿堇儿，不知为何起了争执。

“你凭什么说我的字写得不好，我母亲说了，我的字是我们姐妹里写得最好看的。”  昭儿双手叉腰，气呼呼地说。

堇儿也不甘示弱，说道：“你母亲就会吹牛，我看你的字歪歪扭扭，一点都不好看，还不如我六姨母写得好呢。”

昭儿一听，更加生气了，伸手就要去推堇儿。堇儿一闪身，昭儿扑了个空，差点摔倒在地。

“你干什么！”  昭儿恼羞成怒，冲过去就要和堇儿动手。

这时，明兰正好从外面走进来，看到这一幕，连忙喝止道：“都住手，这像什么样子！”

两个孩子听到明兰的声音，都停了下来，低着头，不敢说话。

明兰走过去，看着他们，严肃地说：“你们都是盛家的孩子，怎么能在学堂里打架呢？要是让先生和老太太知道了，成何体统！”

昭儿和堇儿都低着头，小声说：“六姨母，我们知道错了。”

明兰又问清楚了事情的缘由，然后耐心地教导他们：“你们都还小，要懂得互相尊重，互相学习。写字好不好看，不是靠嘴说的，而是要靠自己努力练习。以后可不许再这样争吵了。”

两个孩子听了，都乖乖地点点头。明兰又让他们互相道歉，这才让他们去玩耍。

处理完孩子们的事情，明兰来到老太太的房间。老太太正坐在榻上，看着一本佛经。见明兰进来，老太太放下佛经，笑着说：“明丫头，你来了，学堂那边怎么样？”

明兰将刚才学堂里的事情跟老太太说了一遍，老太太微微皱眉，说道：“这几个孩子，从小就被他们母亲教得争强好胜，这样可不好。不过你做得对，该管教的时候就得管教，不能由着他们的性子来。”

明兰笑着说：“祖母说得是，我也是怕他们养成不好的性子，以后难成大器。”

老太太拉着明兰的手，慈爱地说：“明丫头，你如今自己也做了母亲，这教导孩子的事情，可要多用心。你看看墨兰，把几个女儿教得都跟他一样，只知道争风吃醋，眼里容不得别人。倒是如兰，堇儿这孩子，性子随他，直爽善良，以后必定有福气。”

明兰听着老太太的话，心中暗暗点头。又和老太太聊了一会儿家常，明兰便带着团哥儿回侯府了。

回到侯府，明兰刚走进内院，就看到一个丫鬟急匆匆地跑过来，说道：“夫人，不好了，小秦氏那边传来消息，说他病了，而且病得很重。”

明兰微微一愣，心中不禁疑惑起来，小秦氏向来身体康健，怎么会突然病得很重呢？他看了看天色，决定还是先去小秦氏的院子里看看。

明兰带着小桃来到小秦氏的院子，院子里一片寂静，只有几个丫鬟婆子在低声交谈。看到明兰来了，他们连忙行礼。

明兰走进房间，一股浓浓的药味扑面而来。小秦氏躺在床上，脸色苍白，看起来十分虚弱。见明兰进来，他微微睁开眼睛，有气无力地说：“明兰啊，你可算来了，我这把老骨头，怕是不行了。”

明兰走到床边，关切地问道：“婶婶这是怎么了？怎么突然病得这么严重？请大夫来看过了吗？”

小秦氏身边的嬷嬷连忙说道：“回六夫人的话，已经请了好几位大夫来看了，都说夫人这是积劳成疾，需要好好调养。可是吃了好几副药了，夫人的病情也不见好转。”

明兰看着小秦氏，心中却有些怀疑。他总觉得小秦氏这病来得蹊跷，以小秦氏的为人，他可不相信小秦氏会这么轻易地就病倒了。不过，他还是装出一副关心的样子，说道：“婶婶，您放心，一定会好起来的。我这就吩咐厨房，给您做些滋补的药膳，您好好调养身子。”

小秦氏微微点头，感激地说：“明兰啊，还是你贴心。我这几个儿子，都不如你关心我。”

明兰又在小秦氏的床边坐了一会儿，说了些安慰的话，便告辞离开了。回到自己的院子，明兰对小桃说：“你去打听一下，小秦氏最近都在做什么，怎么会突然病倒的。”

小桃领命而去。过了一会儿，小桃回来，对明兰说：“夫人，我打听到了，小秦氏最近一直在和他娘家的人来往，好像在谋划什么事情。而且，就在他病倒的前一天，他还和几个神秘人在房间里密谈了很久。”

明兰听了，心中更加确定小秦氏这病有猫腻。他沉思片刻，说道：“看来小秦氏这是又在打什么主意了，我们得小心提防着。”

另一边，小秦氏的房间里，小秦氏见明兰走了，立刻从床上坐了起来，脸上哪里还有刚才的虚弱之色。

“夫人，您这是何苦呢？非要装病。”  嬷嬷在一旁说道。

小秦氏冷哼一声，说道：“不装病，怎么能引出明兰和顾廷烨的破绽呢？我就不信，他们能一直这么谨慎。只要他们露出一点马脚，我就有办法让他们身败名裂。”

嬷嬷担忧地说：“可是夫人，万一被他们发现了，这可如何是好？”

小秦氏眼神中闪过一丝狠厉，说道：“发现了又如何？我有我娘家的人撑腰，他们能把我怎么样？再说了，只要计划顺利，等我拿到我想要的东西，他们就算发现了也晚了。”

原来，小秦氏一直对宁远侯府的爵位和财产念念不忘。他觉得自己的儿子才是正宗的宁远侯府继承人，而顾廷烨和明兰却占据了本该属于他儿子的一切。所以，他一直在暗中谋划，想要夺回属于自己儿子的东西。这次装病，就是他计划的一部分，他想通过自己的病，让明兰和顾廷烨放松警惕，然后趁机寻找机会，实施他的阴谋。

日子一天天过去，小秦氏依旧躺在床上装病，明兰和顾廷烨也表面上对他十分关心，但私下里却一直密切关注着他的一举一动。侯府里表面上一片平静，实际上却暗潮涌动，一场风暴正在悄然酝酿。

这日，明兰正在侯府中处理府中事务，忽然听到外面传来一阵喧闹声。他正疑惑间，小桃匆匆走进来，脸色有些焦急地说：“夫人，齐国公府那边传来消息，说小公爷的夫人申氏，突然重病昏迷，现在整个齐府都乱成一团了。”

明兰闻言，心中一惊。他虽然与齐衡早已错过，但毕竟曾经有过一段情谊，听到这个消息，他还是忍不住担心起来。

“可知道是怎么回事？”  明兰连忙问道。

小桃摇头说：“具体情况还不清楚，只听说申氏夫人是突然晕倒的，大夫们都在全力救治，可到现在还没有醒过来。”

明兰沉思片刻，对小桃说：“你去准备些礼物，我去齐府看看。”

小桃应了一声，便去准备东西了。明兰简单收拾了一下，便带着小桃前往齐国公府。

齐国公府内，一片压抑的气氛。齐衡一脸憔悴地站在申氏的房门外，眼睛紧紧地盯着房门，脸上满是焦急与担忧。他身边的小厮看到明兰来了，连忙进去通报。

齐衡听到明兰来了，微微一愣，随即快步走出来迎接。

“六妹妹，你怎么来了？”  齐衡看着明兰，眼中闪过一丝复杂的神色。

明兰福身行礼，说道：“听闻申氏夫人突然重病，我心中担忧，特来看看。”

齐衡微微点头，说道：“多谢六妹妹关心，只是如今大夫们还没有查出病因，申氏他……”  说到这里，齐衡的声音有些哽咽。

明兰看着齐衡憔悴的样子，心中也有些不忍。他安慰道：“小公爷，您别太着急，申氏夫人吉人自有天相，一定会没事的。”

齐衡苦笑着说：“但愿如此吧。”

这时，房门打开，大夫从里面走出来。齐衡连忙上前问道：“大夫，我夫人的病情如何了？”

大夫摇摇头，说道：“申氏夫人的病状十分奇怪，老夫行医多年，竟从未见过如此病症。目前只能先用药稳住病情，但何时能醒，还得看夫人的造化。”

齐衡听了，脸色变得更加苍白。明兰在一旁看着，心中也不禁为申氏担忧起来。

明兰陪着齐衡在房门外又等了一会儿，见申氏还没有醒来的迹象，他便起身告辞。齐衡将明兰送到府门口，说道：“六妹妹，今日多谢你前来，改日我再登门道谢。”

明兰微笑着说：“小公爷客气了，申氏夫人与我也算有缘，希望他能早日康复。”

说完，明兰便上了马车，离开了齐国公府。回到侯府，明兰心中一直惦记着申氏的病情。他觉得申氏的病太过蹊跷，不像是普通的病症。

“小桃，你去打听一下，申氏夫人发病之前，可有什么异常的举动或者接触过什么人。”  明兰对小桃说道。

小桃领命而去。过了几天，小桃回来，对明兰说：“夫人，我打听到了，申氏夫人发病之前，曾去参加过一场宴会，在宴会上，他和一位神秘的女子交谈了很久。从那之后，回来就病倒了。”

明兰听了，心中越发觉得事情不简单。他隐隐觉得，申氏的病可能与那个神秘女子有关。但这个神秘女子究竟是谁？他为什么要对申氏下手呢？明兰决定，一定要查清楚这件事情。

明兰开始暗中调查那个与申氏交谈的神秘女子。他让小桃和丹橘四处打听，又找了一些平日里与申氏关系较好的夫人小姐询问，终于，有了一些线索。

据一位参加过那场宴会的夫人说，那个神秘女子看起来很年轻，穿着一身素色的衣裳，面容清丽，但眼神中却透着一股让人捉摸不透的寒意。他自称是从外地来的，对京城的事情似乎很了解。

明兰根据这些线索，继续深入调查。终于，他打听到了那个神秘女子的住处。

这日，明兰带着小桃，乔装打扮一番，来到了那个神秘女子居住的地方。这是一座位于京城郊外的小院子，周围环境清幽，看起来十分安静。

明兰走到院门前，轻轻敲门。过了一会儿，门开了，一个年轻女子出现在门口，正是他们要找的那个神秘女子。

“请问姑娘找谁？”  女子看着明兰和小桃，冷冷地问道。

明兰福身行礼，说道：“小女子听闻姑娘医术高明，特来求医。”

女子微微皱眉，说道：“我不是大夫，姑娘怕是找错人了。”  说完，便要关门。

明兰连忙伸手拦住门，说道：“姑娘，还请听我一言。我知道姑娘与申氏夫人有过交谈，申氏夫人如今重病昏迷，我想，姑娘或许知道一些内情。”

女子听到申氏的名字，脸色微微一变，但很快又恢复了平静。他看着明兰，说道：“你是谁？为何要打听这些事情？”

明兰见女子有所松动，便说道：“我是申氏夫人的好友，实在不忍心看着他受苦。还望姑娘能如实相告，究竟是怎么回事。”

女子犹豫了一下，最终还是让明兰和小桃进了院子。

院子里布置得很简单，几株梅花在寒风中绽放。女子将明兰和小桃带到一间屋子里，让他们坐下，然后说道：“你们既然已经找到这里了，我也没有什么好隐瞒的。申氏夫人的病，是我故意给他下的药。”

明兰和小桃听了，都吃了一惊。明兰问道：“姑娘为何要这么做？申氏夫人与你无冤无仇，你为何要害我……”

林夏慢慢睁开眼，这是一场梦，并非真实。


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