赵昱后宫没有妃嫔，只邓皇后一人。

    一夫一妻，自然就省心。

    或许因为乃是过继，也或许因为自己本身就是强势性子，当年也是椒房一人，纵使帝后一时没有子女，杨太后并没有逼催。

    也正因为她从来不做插手，邓皇后对这一位太后始终心怀感激。

    不把天子当皇帝，只做寻常夫妻，上头婆婆又给足宽容，邓皇后自然就能一心一意为丈夫打算。

    她道：“我看平日里太后就挺爱尝鲜的，前次魏国公夫人进宫，说起御街上有间卖鱼羹的，做得同其余地方味道不同，她等不得隔日，当晚趁着宫门未落，就使人买了回来试味……”

    “从前一时没有想到，老小老小，太后年纪也大了，日后陛下若是见得什么新鲜吃食玩意，也可以多给她送送。”

    赵昱迟疑了一下，道：“今日算是事出有因，日后若是送的次数多了，只怕外头又有话要说，说我沽名钓誉，徒博孝名——若有合适的，我得了拿回来，你代我送去慈明宫罢！”

    “你管他们！”邓皇后不客气地道，“陛下做什么、说什么，外头都有话要说，要我说，你就是太看重旁人言语了，又不是朝堂国是，咱们自家人关起宫门过日子，哪个管得着？！”

    “况且我虽能送能奉，同陛下亲手去给，总归是不一样的！”

    凡事有利必有弊。

    天子性格宽厚，免不得就优柔寡断些，常听得这个参政说话时候，就偏向这个，见得那个大臣、相公上书，又听了那个，又总是十分在意外界评判——这是好，也是不好。

    又因他是过继，小时吃过苦，得位也侥幸，常怀谨慎谦虚之心，也多愿替人着想，确实少了几分果决凌厉。

    如今皇叔鲁王尚在，又不就藩，还常与一干权贵宗室来来往往，聚众时候，私下臧否天子，还有人当面点评“当今无帝王之威”。

    鲁王听了这样话，居然还笑着喝酒。

    即便如此，赵昱听闻之后，心中虽然恼火，也没有说什么、做什么，也只好摸摸鼻子受了这份气。

    此时得了皇后一番言语，他不置可否，只道：“赶紧吃饭，你等我半日，必定饿了吧！”

    邓皇后见赵昱一身尘土，却使宫人取了衣物来，不假人手，亲自帮忙。

    正脱换窄袍时候，她那手不知碰到哪里，天子忽然“嘶”的一声，显然吃痛。

    邓皇后愣了下，以为怎么了，忙给他脱了内衫去看，却见右边肩膀处红肿一片，甚至有些淤青，却是扁扁长长的的一条伤痕。

    她唬了一跳，问道：“怎的回事？陛下打哪里弄成的这个样子？”

    又要喊人叫太医。

    赵昱也有些尴尬，把人拉住，道：“无事，今日去河道上见得许多民伕挑担，我也跟着挑了几趟，不成想砂石那样重，当时就觉得不太对，只是已经架在那里，也不好半途而废……”

    又道：“别喊太医了，动静太大，将来传扬出去，没得丢脸！”

    邓皇后看得又是心疼，又是无奈，道：“好端端的，本来是去巡堤，你去挑什么砂石啊！”

    说完，她忙催人拿药油来。

    赵昱苦笑道：“民伕挑得，我自然也挑得，我也只挑这一回，他们却是日日挑，唯有自己担一担，才晓得苦处……唉，今年汛期实在是太长了！等过了这一回，得好生安抚，叫各处修生养息才好。”

    一时邓皇后也想到京城几次长时间水浸，莫说外头街道，就是大内也好几个宫殿淹水、漏雨，寻常百姓更是生计难寻，心有余悸，应道：“幸好马上过去了，等入了秋，一应都好了！”

    又道：“我已经让人在统算宫女、内侍名字，趁着秋日再放一批出去，一则少些开销，二则他们也能同家人团聚，过个中秋——早点放了，宫中冬日里连柴禾、冬衣都能省些。”

    两人一边擦药，一边说了一回闲事，终于落座吃饭。

    丈夫特地带了吃食回来，邓皇后自然高兴，再如何也要多给面子。

    她没有拿其他主食，全取了馒头，又单让宫人把几碟小菜放在自己面前，预备拿来下馒头。

    巡了堤，晓得河水暂消；去了太学，看到官员改进及时，士子没有被亏待；回来之后，还去慈明宫坐了坐，献了孝心，赵昱只觉今日样样都挺顺利，盼头十足的，肩上虽有些疼，心情却是很好，兴致也高。

    他见邓皇后取馒头，忙道：“吃那个炙肉叉烧馒头——这个滋味最特别，我从前也未曾尝到过，另有那个酸腌菜馒头也好，很开胃！今日学生们劝了半日，样样叫我试，说都好吃，你也快尝尝！”

    这一连好几句话，表明像是劝馒头，其实也是在暗暗显露自己这个天子做得得学生的心。

    夫妻好些年了，邓皇后哪里不晓得丈夫这内秀的性子，少不得夸奖一番。

    也不知道是不是人心情好的时候，吃什么都香，邓皇后也好，天子也罢，都觉得今日这馒头格外好吃。

    面皮或喧软，或柔软，也有绵软的，还有带一点韧的，不同的馅料搭配不同的面皮，一口就能吃得出区别来——靠那不同的面皮，很明显更凸显了内馅的特点。

    豆腐馒头、酸腌菜馒头、羊肉馒头这等都是常见口味，偏它调味就很好，没有标新立异，乃是人最熟悉的那个味型，可咸淡、肉菜、馅与面皮的比例都刚刚好，使得馒头进口就格外和谐。

    哪怕放了半日了，靠那食盒隔层的炭保着温，依旧很香。

    这几样已经味道很好了，另有几个新鲜的口味，炙肉叉烧馒头、金沙馒头、破酥馒头，同样各有各的好吃，又因味道新鲜，好似更好吃一点点。

    邓皇后最惊喜的是两样。

    一样是金沙馒头，咸蛋黄里头透出厚厚奶香，滋味非常浓，一咬就爆出馅来，流沙、流浆，咸甜相交，好似是奶甜占了上风，但仔细一品，细细的咸蛋黄又像在嘴里糊了一层咸鲜的细沙，叫人根本不能忽略。

    另一样是破酥馒头，腌腿丁同肉馅、细碎的香菇丁混合，一口下去，肉汁也是淌出来的，带着腌腿特有的咸鲜，皮尤其软，是一种酥软，一层一层的，层层叠叠，油润鲜香……

    她忍不住让，道：“陛下，这个好，快尝尝这个！”

    福宁宫里，一对夫妻在高高兴兴吃饭，太学中，赵昱离开之后，找了一圈的曹夫子，终于逮到了人，带着几个老头把邓祭酒堵在了教舍里。

    一进门，邓祭酒听得动静，已经在来到了门口处，还好声好气打招呼：“是老曹啊！咦，老孙、屏松，小高也来了？师兄？”

    曹夫子没有跟他掰扯，开门见山就问宋记的菜，道：“馒头献菜献给了陛下也就罢了，我另还有一个食盒呢？下头人说那食盒一并给了祭酒——哪里去了？”

    邓祭酒做一副惊愕模样，道：“那不是宋记给太学添菜吗？”

    曹夫子这里捉着人，早有其余夫子去得后头，已是几乎同时发出了痛叫声。

    “老曹！在这里！”

    “你们快来！”

    一群人一股脑涌进了里间。

    当中临时拼了两张书桌，上头只剩些残羹冷炙。

    八九个盘盏，有些盘子里剩的菜多，有的则是吃得干干净净，只得个空盘。

    正当此时，一人站在一角地方，自地上提起来一个食盒，叫道：“这不是宋记东西？！”

    众人循声望去，果然食盒提手边上烙了个清晰的“宋记”章。

    所有人都瞪向了邓祭酒，并桌上本来坐着，此时已经连忙站起来就的几个学官。

    众学官忙不迭抖袍子的抖袍子，抻袖子的抻袖子。

    而早有人又发现了一处证据。

    “那是不是盐焗虾？！”

    桌上的骨碟里，虾壳堆得高高的，另还有长长一根吃剩的排骨骨头。

    有个老夫子见得那骨头，整个人险些都要站不稳了，气道：“那是宋小娘子的烤长排！我特地点的，叫她帮着烤嫩烤香些，留够汁水，腌透了再烤——全便宜你们了！”

    而老曹心也碎了。

    桌上的骨碟里，虾壳上的虾枪、虾嘴好几处地方明显还有清不干净的粗盐粒——分明就是自己的盐焗虾！

    眼见场面不好看，邓祭酒忙清了清嗓子，道：“因下头人说，是宋记拿来给夫子们添菜，我也没多想，正好都没来得及吃饭……”

    “说是给太学夫子的添菜，你们这群做学官的，是太学夫子吗？？”

    “平日里做事的时候不见你们‘没多想’抢了去，此时吃饭时候，倒是会‘没多想’了！”

    一群老的，又不想做官，更不怕上官，仗着自己资历深，辈分大，更有陈、曹两个夫子在后头，数落起来一点也不带发怵的。

    那大司成站在一旁，眼见上官脱不得身，少不得站出来帮忙，道：“实在不小心弄错了——不如我们给诸位先生还些菜回来？这就叫膳房做去？”

    这话说了不如不说。

    众老头立时就炸了。

    “还菜？你竟说得出来膳房的菜来还宋小娘子做的菜？？厚颜无耻啊！！”

    “这时候晓得膳房了？先头怎么不只吃膳房？？”

    “成日给你在外头做活，这里出题，那里出题的，好呀，一回来，却给你在后头拉后腿，高义何在，良知何在？”

    “说什么包饭，律学同吏部那里整日给吃的什么？？宋记每日给太学送的馒头也不说给我们捎几个过去，还要自己想办法——想就想吧，都要到手了，还给你们劫了去，也没个说头！”

    “我盼了半日的盐焗螃蟹、盐焗虾——你这会子说，全进你们肚子里去了？？”

    一群学官毕竟理亏，被数落时候都不敢回嘴，然则等听到后头这一句，一时之间，个个抬头。

    “什么盐焗螃蟹？？”

    “有盐焗螃蟹吗？”

    “还有盐焗蟹？？怎么没见着？”

    声音有先后，音色有不同，不变的是里头的震惊。

    五六双眼睛几乎同时转向了一旁。

    被盯着的那人眼见众人眼神都不对：忙道：“我接了拎进来的时候就这么多，再没有别的了——怎么，难道你们怀疑我偷吃？！”

    “不成，把那杂役叫来，必要洗刷干净我的清白！”

    “别说那有的没的——所以到底有没有螃蟹？？”

    学官内讧，老头吵嚷，到得最后，邓祭酒也不祭酒了，却是祭出了法宝——“是我的错，等我叫人去你们说的那宋记食肆里头订上一桌，请那家送了饭菜来，请大家吃一顿，成不成的？”

    “这些日子诸位辛苦了，各处出题，正好犒劳犒劳！”

    “不是一码事，出题的还出题的，今日这个还今日的——当要两顿才对！”却是一直站在一角，一言不发的陈夫子，闲闲地插了一句。

    这里一对师兄弟阋于盐焗虾、盐焗蟹的时候，两条街外的酸枣巷里，宋妙还不知道因为馒头、添菜发生了这许多事。

    她正面对着一群阋于轮班的镖师。

    昨夜翻墙入户的贼人都车夫俱已被捉，那讹诈的老头三人也束手就擒，中曹曹御史也来取了誊录出来的文书回去，想必用不了太久就能有结果。

    既如此，宋记这里就不需要一直这许多人守着了，只留个把两个人轮值就是。

    可终究留哪一个，就成了大难题。

    “镖头，安排我吧！”

    “罢了，还是安排我吧，老弟年纪轻，到底不如我老成——倒也不是为了这里几顿包饭，几顿吃食，实在我跑了一二十年镖了，熟悉细致得很，若要轮值，最为合适，不会疏忽半点，不用宋小娘子操一点心！！”

    “不如安排我！我夜间觉少！”

    “就你觉少，我也觉少啊！我白日黑夜都能轮的！”

    徐二郎几次想要说两句，见得这样场面，也不敢开口了。

    正说得热闹，一人提个包袱从外头进来，听了一会，道：“要轮值？那应当叫我来轮才是！你们都是男的，食肆里都是女子，事急人多的时候不打紧，这会只一两个了，如何方便——我却不同！我本也是女的，虽比不得嫂子成日跑镖，一身本事，难道输给你们了？？”

    却是那早忘了自己还有个着急表现侄儿的徐娘子，想到在宋记吃过的宵夜，也在这里急着表现起来。

    哪个敢跟管钱的账房争？

    况且她说的确实有道理。

    于是当天晚上，徐娘子欢欢喜喜地留在了宋记过夜。

    她很是勤快，吃了也不白吃，除却正经差事，送走了一干长短雇后，并不闲着，硬要帮着收拾收拾桌子椅子，眼见时辰不早，正要主动去掩门时候，忽听得外头有马蹄声，举灯转出去一看，就见巷子外有人打马而来。

    见得来人，徐娘子也没多想，忙不迭问道：“原是韩公子——这样晚，你是来吃饭的吗？”

    (本章完)


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