第237章  天焚炼火，姜锋明神

    姜义的目光，缓缓落在金秀儿身上：

    「去往何处？」

    金秀儿闻言，也随之起身。

    她一板一眼地行了个礼，神色既恭且定，声音清朗，带著几分不容置疑的意气：

    「孩儿想著，去一趟东胜神洲，傲来国，寻阿明去。」

    「东胜神洲？」

    姜义微微一怔。

    饶是他历经风浪，听到这四字时，也忍不住挑了挑眉。

    「此事明儿可知？此去万里，路势渺茫，你可知方位？」

    金秀儿只是浅浅一笑。

    「爹爹可还记得，几年前阿明托人捎回的那封家书？」

    「信里早说了方位。他当时便言，待我修行小成，便可循信中指引，前去寻他。」

    姜义闻言，神色才稍缓。

    他记得，那年东胜神洲使团过境，姜明确实托人带回了两封信。

    一封写给全家，寥寥几句平安，添了几笔外头的见闻。

    另一封，却是独留给金秀儿的。

    想来此事，便埋在那些私房话里了。

    他不再细问。

    既是大儿的安排，便自有他的道理。

    姜义心里虽觉几分牵挂，却也只是叹了口气。

    从壶天中取出几张符箓，又挑了两件当年姜钦成亲时，桂家亲戚送来的护身器物，一并递了过去。

    「此去路远，」他说著，语气温淡，

    「凡事以安稳为上。」

    都是自家人，金秀儿也不说那些虚礼的话。

    只是将符箓、法器一一收好，反过来又郑重叮嘱阿爹阿娘，定要多照看著钧儿。

    当夜，柳秀莲便忙了个不休。

    院中灯火微黄，影子晃来晃去，从新做的四季衣裳，到晒得松松软软的被褥，再到灵鸡下的蛋、灵果晒的干，全都一股脑儿收拾出来。

    忙到鸡鸣时分，已堆成小山。

    她一件件塞给金秀儿，嘴里絮叨著：「那傲来国虽好，终究是异乡，总要带些家里味儿去。」

    催她尽数收入壶天中，生怕落下半样。

    姜义看在眼里，心里暗道，那花果山本是洞天福地，岂会缺这些凡俗吃食。

    可见妻子那份忙里藏忧的心思，又觉不忍，终究只是背著手，默默站在廊下，不言不语。

    次日天光才亮。

    金秀儿便整束衣冠，辞别了一家子，也不多作停留，只在院中盈盈一拜。

    片刻后，祥云一卷，她的身影已腾空而起。

    霞光掠过屋脊，青裙一晃，便只剩长空一线，渐行渐远。

    送走了大儿媳，院里一时寂寂。

    姜义立在门前，良久不语，才抬脚往祠堂方向走去。

    想著去瞧瞧那群小家伙儿，这一夜忙得如何。

    方一绕到祠后，步入阵法，眼前情景便让他微微颔首。

    不过一夜工夫，那座屋子的框架，竟已搭得七七八八。

    四五十只灵鸡，此刻分列高低，金羽闪闪，赤翎如火，青羽成烟。

    它们得了道行，筋骨硬朗，神气昂然，一只抵得上一个江湖好手。

    且动作灵巧，能飞善跃，上下翻飞之间，木石传递如流，竟比古今帮那些精干的小子，还要利落三分。

    姜义神念微动，整座新起的建筑便在脑海中清晰展开。

    那是一座圆形屋舍，不大不小，恰好以那聚火阵的光墙为界，将中间那一座坟丘严严实实地护在腹内。

    层层相套，如石磨旋纹，自内而外，一圈又一圈。

    最内一层，地方最小，只隔出了四间静室，气息最是炽烈，几乎能闻得出空气里那股淡淡的焦香。

    越往外，隔间越多，气势却渐趋平和，火元稀薄了几分，倒也多了几分安稳。

    姜义看著这布置，心下颇为满意。

    这模样倒像极了练功房，规矩中透著章法，章法里又藏著火候。

    他略一沉吟，心头忽然生出几分兴致。

    转身出了阵法，往药田边走去，寻了棵合抱老树。

    并指如刀，轻轻一划。

    只听「砰」的一声闷响，那树干竟未折断，反倒自中炸开，化作漫天木屑飞舞。

    待木屑散尽，地上整整齐齐码著几十块大小相同的木牌，四四方方，倒像是早为此事备下的一般。

    姜义信步上前，伸指在空中一点。

    指尖黑白二气缠绕，如墨如烟，凝而不散。

    他以此为笔，挨个在木牌上刻写。

    笔势行云，字形如龙。

    最内四间，写的是「天壹」、「天贰」、「天叁」、「天肆」。

    再往外，依次刻作「地壹」、「地贰」……  

    「玄壹」、「玄贰」……

    「黄壹」、「黄贰」……

    待最后一笔收势，袖袍一拂，木牌便齐齐飞起，依次落在门框之上，啪然一声，钉入木中，不偏不倚。

    远远望去，木牌成环，黑白之气隐隐相衬，火光映著字迹，若隐若现。

    姜义负手而立，目光缓缓扫过这一座新屋，心头暗暗一笑。

    天、地、玄、黄，四层四境，这才是练功房该有的模样嘛。

    一番忙活完，姜义拍了拍手上沾著的木屑，退后两步，负手而立。

    晨光方盛，火阵之内红光隐隐，屋檐新立，木香与热气交织，竟自有几分新气象。

    他看著自己布置的这番格局，心头颇为畅快。

    自家屋后那口灵泉、那株仙桃树，来头都大，不宜叫旁人轻易踏足。

    而这处火房，却干净得多。

    不过借了山神遗蜕的余热，底子明白，不碍谁。

    待古今帮那群小子再磨几年，有了些真本事，也可让他们来此借火修行。

    算是机缘，也算是门风。

    念及于此，姜义忽又生出些别样的心思。

    想著，或许该让锦儿他们去琢磨一番，在帮中立个「功劳簿」或「贡献度」的制。

    弟子凭劳换赏，有灵药可求，有修行处可入，

    这样一来，也省得整日里有人空谈理义，不肯下功。

    这般想著，姜义嘴角不由轻轻一挑。

    随手又从剩下的木料里，取出一块最大的。

    手掌一抹，木纹顺势剖开，几息间，便成了一方厚重的牌匾。

    指尖一凝，黑白二气流转如丝，他笔走龙蛇，写下两个大字。

    「天焚……」

    字锋初定，气势森然，带著几分霸烈之意。

    可甫一落笔，他心中却忽地掠过那乌巢禅师的身影。

    那老僧灰袍萧然，拈花而笑，眸中却似能照见千秋万劫。

    姜义心头微凛，暗道此名过盛，未免招惹天意。

    于是指尖一拂，那两字顿时如水波散尽，木牌复归素净。

    片刻静默，他淡淡一笑，再度运气，重新篆刻了三个朴素的大字：

    「炼火房。」

    笔势平稳，不露锋芒，却更显安然。

    写毕，他抬手一抛，那木牌破空而起，

    「啪」地一声，稳稳当当地挂在了那圆形屋舍的正门之上。

    忙活完这一通，姜潮与刘承铭两个小家伙，早已跟著姜锦，在祠堂门口候著。

    晨雾未散，檐下的铜铃随风叮当，几缕薄光斜照在石阶上，衬得那几个稚气未脱的身影，也平白添了几分肃然。

    如今赵绮绮与姜涵俱往天水，金秀儿功成远渡傲来，姜亮更在长安身负要职，日日香火牵身。

    于是这姜家祠堂的晨课，便只剩下姜锦与这两个小家伙。

    人虽少了，姜义却未曾半分松懈。

    反倒因人数寡，管得更紧了几分。

    无他，只因那两个娃儿，各走极端。

    刘承铭是生来筋骨饱满、精气充盈的坯子，根基厚得叫人咋舌。

    这般天赋，反倒无需太费心在打熬体魄上。

    只要读书多、心思明、气神清，便能自然而然地贯通三关、化气成灵，走的就是一条「厚德载物」的路子。

    姜潮却恰恰相反。

    那孩子天生魂光澄澈，三魂七魄凝而不散，乃是少见的「神禀」。

    此等根骨，不在身而在神，须早炼心识、修神照，打磨灵台，方能将这先天之姿，逐步显出。

    故而这祠堂一隅，常见一老两幼，一静一动。

    姜潮坐在蒲团上，闭目凝神，周身微光萦绕；

    刘承铭则伏案抄经，唇间轻诵，气息平稳。

    而姜义负手立于窗下，目光温和，神色闲淡。

    对如今的他而言，讲经论道已非负累，反倒是种享受。

    看著自家这一脉的香火，在两个小家伙身上渐渐生根发芽，那份心安，比修行中得一层境界还要来得熨帖。

    两个时辰的工夫，不觉即过。

    课毕，刘承铭抱著经卷，急匆匆往村中学堂去了。

    他那一双父母，如今隔三差五，便会去古今帮的学堂讲些经义。

    连刘庄主夫妇，也偶尔去旁听。

    这小子自然是跑不脱的。

    姜锦则去了练武场，处理帮中杂务，安排弟子。

    院中渐静，只余晨风轻拂竹影。

    姜义这才收回目光，唤了声「潮儿」，带著那孩子，绕过祠堂，朝后山走去。

    那群灵鸡干起活来，倒真叫一个利索。

    这炼火房本就不是为人居所，无需雕梁画栋，只求个坚固牢靠。

    不过一日光景，雏形已成，墙垣稳当，气势也颇有几分模样。

    姜义看著那成排的木门与环形的屋顶，心中暗暗点头。  

    功成之后，自也没忘犒赏功臣。

    当即分了几瓶上好的灵药，让三位老祖分发下去，打发那群鸡各自回林中修行。

    须臾间，院后天光一晃，五彩斑斓的「云霞」纷纷掠起，振翅远去。

    那一阵鸡鸣渐行渐远，天地重又清静。

    姜义方才领著姜潮，穿过那层无形的屏蔽阵法，步入炼火房。

    屋中火气经一日酝酿，已非昨日可比。

    那股热浪翻滚如潮，空气都似被烧得微微扭曲，火灵在虚空中闪烁游走，像一群小小的红蛇。

    寻常人若踏入此地，怕是连半刻都撑不住，便要五内焦灼、血气暴走。

    可姜潮方一进来，那张小脸上不但毫无惧色，反倒泛著几分惬意的笑意，像鱼儿重归清泉。

    姜义瞧在眼里，心下欣慰，却不敢丝毫松懈。

    这孩子魂性异禀，天资虽佳，肉身却仍凡，最怕火元太过猛烈，伤了根基。

    他领著曾孙，径直往最里头的「天壹」房去。

    才一推门，扑面便是一股更为霸烈的热浪，几乎能将皮肉都灼出焦味。

    屋内火气翻腾，连石壁都泛出微红，宛如炉中炼铁。

    姜义立在门口，袖袍微扬，气劲一收，将火浪挡在身前。

    转头温声道：「潮儿，可还撑得住？」

    小家伙仰起脸来，额头被热气烘得微湿，却仍笑嘻嘻的：

    「很舒服啊，曾祖。暖洋洋的，像是在晒太阳。」

    姜义目光一凝。

    那笑容虽甜，可额前几缕胎发，已被烤得微卷；

    脸上那层红意，也不似血气旺盛，倒更像热气逼出的潮灼。

    他心中一凛，暗叹不妙。

    这正是神魂先行、肉身未至的征兆。

    那小家伙的神魂异常灵透，贪那火元如饮甘露；

    可凡胎筋骨，毕竟未炼，只能苦苦支撑。

    身魂错位，一舒一紧之间，便出了差。

    姜义袖中手掌微抬，五指暗结印诀，一缕阴阳之气自掌心流转，以气护魂，稳那孩子的体内炽流。

    这层护罩，恰到好处。

    既能为他挡去七分灼热，又不至隔绝那火元入体的机缘。

    火气被收敛了几分，姜潮面上潮红渐退，呼吸平缓，神魂却仍在火光中轻轻起伏，似一片灵叶浮在流泉上。

    姜义见状，方才暗暗松了口气。

    便让那小家伙在自己眼皮底下坐定，不再多言。

    祖孙二人，就著这汹涌的火气，各自盘膝入定。

    屋外烈风呼啸，屋内却静得只余心火跳动之声。

    往后的日子，便在这火光与心定中缓缓流去。

    姜义每日借炼火房中的精纯火气，稳稳炼化著心中那一缕浊焰。

    火气入体，神念随之剥炼。

    如古镜蒙尘，被寸寸拭净；

    日复一日，神光更明，心意更静。

    而外头的好消息，也一桩桩，随秋风一并送来。

    先是那大孙儿姜锋。

    回归鹤鸣山不过数月，便已「借符明神」，修得性命双全。

    此事传来，姜义虽无惊色，心中却也颇觉快意。

    那孩子的根基本就稳固，道心清明。

    无奈当年被门中冷落，断了传承，无符可依，才生生滞在瓶颈。

    如今功成还山，不但重得天师亲传之名，还因灭蝗有功，立庙受香，香火愿力日日温养，神魄圆融。

    此番突破，不过是水到渠成之举。

    天时得之，地利兼之，人心又顺，根基稳如山石。

    便在一家人正为姜锋功成之事欢声不绝时，鹰愁涧那头，也跟著传来喜讯。

    三十二岁的姜钦，亦是功行圆满，性命双全，脱了凡胎俗骨。

    (本章完)


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