沙暴卷起的铁屑打在便携式控制台的屏幕上，苏晴的手指在虚拟键盘上翻飞如舞。控制台的散热风扇发出濒死的嗡鸣，机身烫得能煎鸡蛋  ——  这是她用三个报废的通讯器改装的设备，此刻正硬顶着威廉姆斯的加密防火墙，屏幕上的进度条卡在  99%，红得像道血痕。

“还有五秒！”  陆沉的骨刀劈开只扑来的沙晶蝙蝠，金色的刀芒在苏晴头顶织成防护网。这些机械造物是威廉姆斯的眼线，翅膀由薄如蝉翼的沙晶构成，爪子却比合金还硬，正像黑云般从沙之军团的阵地上空压过来。

艾丽西亚举着安魂骨笛，笛音在风沙中划出清越的弧线。靠近控制台的机械秃鹫突然失控，翅膀僵直地撞在一起，爆出串蓝色的电火花。她额角的沙痕在蓝光中发亮，那是激活第二座祭坛时留下的印记，此刻竟能干扰机械秃鹫的传感器：“它们的核心芯片里有守沙人的咒印！威廉姆斯用骨核能量强行改写了程序！”

进度条终于跳到  100%。

苏晴猛地按下回车键，控制台的屏幕瞬间亮起刺眼的白光。沙漠上空突然响起尖锐的电子蜂鸣，所有盘旋的机械秃鹫同时停滞，黑玻璃般的眼珠里闪过乱码，紧接着投射出全息影像  ——  不是威廉姆斯预设的战斗指令，是段段尘封的画面，像被打翻的记忆罐头，在黄沙中炸开。

最先出现的是  S  部落的粮仓。

画面里的威廉姆斯还没有机械臂，穿着件洗得发白的祭司袍，正指挥沙晶战士将平民推进地窖。那些人里有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇女，甚至还有几个穿校服的少年。地窖口的火把照亮他年轻的脸，嘴角噙着抹冰冷的笑：“告诉他们，这是为了部落的未来。”

当最后一个平民消失在黑暗中，他突然举起骨杖，沙晶闸门轰然落下。地窖里传来绝望的拍门声，他却转身对副官说：“明天把骨核废料倒进去，正好省了处理尸体的功夫。”

“那是三年前的粮荒！”  个扛着骨矛的  S  部落战士突然僵住，手里的武器  “哐当”  落地。他看着画面里那个拍打着闸门的熟悉身影，突然发出野兽般的哀嚎，“那是我娘！她说去粮仓领救济粮，就再也没回来  ——”

全息影像突然切换，画面剧烈晃动，显然是机械秃鹫在高速飞行中拍摄的。

镜头对准片燃烧的帐篷，里面传来婴儿的啼哭。威廉姆斯的机械臂捏着个挣扎的女人，将她硬生生按进火里。女人的银鸟项链在火焰中熔化，贴在胸口的皮肤上，烫出个焦黑的印记  ——  那是艾丽西亚母亲的图腾。

“伊莎贝拉，别怪我。”  威廉姆斯的声音透过机械臂的变声器传出，带着种扭曲的温柔，“谁让你不肯交出守沙人的祭坛地图呢？你的女儿……  我会好好‘照顾’她的。”

艾丽西亚的骨笛突然脱手，笛身撞在岩石上裂成两半。她看着画面里母亲最后望向镜头的眼神，那里面没有恨，只有种近乎哀求的悲伤。锁骨处的沙痕突然剧痛，像是有把烧红的烙铁正在烫刻新的印记：“他早就知道……  他从一开始就知道我母亲的身份……”

更多的影像在沙暴中炸开。

有他将亲生儿子推进骨核熔炉的画面，那孩子的银锁与巴图女儿的一模一样；有他用活人实验沙血药剂的场景，试管里漂浮的脏器还在微微颤动；最令人发指的是段他与沙源共鸣的录像，黑紫色的雾气从他七窍涌出，在沙地上画出个巨大的献祭阵，阵眼处绑着的，是几十个来自不同部落的孩子。

“谎言……  全是谎言！”  个沙化战士突然撕扯自己的铠甲，露出胸口威廉姆斯亲手烙下的蝎形图腾，“他说注射沙血药剂是为了变强！他说牺牲平民是为了对抗  X  部落！他说……”

他的话被更凄厉的哭喊淹没。越来越多的  S  部落战士扔下武器，有的用头撞向岩石，有的跪在地上痛哭流涕。那些被骨核能量控制的沙化躯体，在真相的冲击下竟开始出现复苏的迹象，眼窝中的幽蓝渐渐被血丝取代。

“这就是你们追随的神！”  苏晴站在控制台顶端，声音透过扩音器传遍战场，“他用你们的家人当养料，用你们的信仰筑祭坛，现在还要把你们全都变成沙源的傀儡！”

她突然调出段加密文件，画面里的威廉姆斯正对着块黑色晶体忏悔，背景是间摆满头骨的密室：“母亲，我很快就能为你报仇了。那些不接纳我们的  S  部落，那些放逐我的守沙人，都会变成骨核的肥料……  包括艾丽西亚，她体内流着一半  X  部落的血，正好用来喂养沙源。”

“疯了……  这个疯子！”  陈宇的重机枪指着天空，那些机械秃鹫还在投射影像，像无数面镜子照出威廉姆斯的丑恶，“他连自己的侄女都不放过！”

威廉姆斯的怒吼从沙之军团的核心传来，震得全息影像剧烈晃动：“闭嘴！你们这些被情感操控的废物！”

沙晶巨蝎的身影在烟尘中显现，六对翅膀掀起的气浪让机械秃鹫的影像开始失真。他的机械臂化作门巨炮，黑紫色的劫火在炮口凝聚：“区区几段录像就想动摇我的军团？太天真了！”

“轰！”

劫火拖着尾焰射向天空，精准地击中那群机械秃鹫。金属碎片与沙晶残片如雨般落下，全息影像瞬间消失了大半。但仍有几只秃鹫拼死冲出火网，将最后段影像投射在沙地上  ——  那是威廉姆斯与沙源签订契约的画面，他将自己的心脏挖出来，换成了机械装置，以此换取操控骨核的力量。

“原来他的机械心脏是这么来的……”  陆沉的瞳孔骤然收缩，突然明白了艾丽西亚母亲意识里的碎片信息，“那不是弱点，是他与沙源的契约！”

最后几只机械秃鹫被劫火吞噬，天空恢复了死寂。但那些投射出的画面，已经像种子般在沙化战士的心里发了芽。不少人开始后退，甚至有几个年轻战士调转骨矛，对准了沙之军团的核心方向。

“叛徒！都该去死！”  威廉姆斯的沙晶巨蝎突然暴走，尾刺横扫之处，无论是  X  部落的战士还是  S  部落的逃兵，都被瞬间绞成碎末。黑紫色的劫火在他体表燃烧，显然被这场背叛激怒到了极点，“以为这样就能阻止我？沙源已经苏醒，你们所有人都得陪葬！”

他突然撕开胸口的铠甲，露出那颗跳动的机械心脏。骨核的黑色晶体与金属装置摩擦出刺耳的火花，周围的沙之军团骸骨突然集体爆炸，化作黑紫色的雾气被他吸入口中：“既然你们不肯听话，就变成我力量的一部分吧！”

诡异的一幕发生了。

那些爆炸产生的雾气并没有增强威廉姆斯的力量，反而让他的机械心脏发出刺耳的警报。原本稳定运转的齿轮开始倒转，骨核晶体上浮现出蛛网般的裂纹  ——  显然是苏晴在黑入系统时，悄悄植入了反向程序，让机械秃鹫的影像成了触发信号。

“怎么可能……”  威廉姆斯的机械臂突然僵直，沙晶巨蝎的动作也变得迟缓，“你对我的系统做了什么？！”

苏晴举起手中的控制台，屏幕上正显示着不断攀升的干扰波：“机械秃鹫不仅记录了你的罪行，还把你的核心程序传给了我。现在，你的心脏和骨核正在互相排斥，就像你这个人一样，永远活在自我背叛里！”

威廉姆斯发出非人的咆哮，机械心脏的警报声越来越急促。他试图用沙源的力量压制排斥反应，却导致更多的黑紫色雾气从骨核裂缝中溢出，在沙地上凝成无数只细小的黑蝎，疯狂地啃噬着一切活物。

“杀了他！”  不知是谁喊了一声。

最先响应的是几个  S  部落的老战士，他们举着骨刀冲向沙晶巨蝎，脸上的沙痕在愤怒中发红。紧接着，越来越多的人加入冲锋，有  X  部落的唐军骸骨，有刚刚倒戈的  S  部落战士，甚至还有几个沙化未深的平民，握着捡来的石块就往前冲。

陆沉的骨刀在阳光下划出金色弧线：“就是现在！”

艾丽西亚捡起断裂的安魂骨笛，用银鸟血在笛身上画出新的咒印。虽然无法再吹奏完整的安魂曲，但这半截骨笛此刻成了最好的旗帜，指引着冲锋的人们穿过黑蝎群，直逼威廉姆斯的核心。

混乱中，没人注意到最后一只机械秃鹫的残骸。它的摄像头还在微弱地闪烁，将战场的画面传回某个未知的终端。残骸的存储器里，除了威廉姆斯的罪行记录，还有段被苏晴忽略的加密信息，标题是  “沙源觉醒预案”，发送者的名字显示为  ——  伊莎贝拉。

当冲锋的人群即将抵达沙晶巨蝎脚下时，威廉姆斯的机械心脏突然停止了警报。

他的身体在黑紫色雾气中剧烈膨胀，骨核晶体的裂纹里渗出金色的液体，既不是沙晶溶液也不是血液，而是种带着金属光泽的粘稠物质。那些扑上来的战士触碰到金色液体，瞬间被冻结成冰雕，保持着冲锋的姿态，表面覆盖着层细密的鳞片。

“你们以为赢了？”  威廉姆斯的声音变得异常洪亮，甚至带着种不属于他的威严，“这才是沙源的真正力量  ——  同化！”

他的沙晶巨蝎突然解体，化作无数金色的丝线，缠绕住那些冻结的冰雕。冰雕表面的鳞片开始脱落，露出下面蠕动的血肉，渐渐融合成个巨大的怪物，既有沙晶的坚硬，又有血肉的韧性，眼窝中燃烧着黑白交织的火焰。

“这是……”  陆沉的冲锋猛地顿住，三戒图腾的金光在接触到金色丝线时竟开始消退，“沙源和骨核的融合体？”

怪物的巨手突然拍向地面，陆沉身边的几个唐军骸骨瞬间被金色丝线缠绕，化作冰雕加入怪物的躯体。艾丽西亚的银鸟血咒印在接触到丝线时剧烈燃烧，却只能勉强逼退，无法彻底斩断。

威廉姆斯的头颅在怪物的肩膀上冷笑，机械眼和人类眼分别闪烁着黑白两色光芒：“苏晴，谢谢你帮我激活了沙源的同化程序。这些叛徒的血肉，会让它变得更完美。”

苏晴的控制台突然黑屏，最后传来的是段乱码，经  AI  翻译后只有三个字：

“他知道……”

陆沉的心脏骤然缩紧。

威廉姆斯从一开始就知道机械秃鹫被黑入了？他故意放出那些罪行录像，就是为了激怒众人冲锋，好让沙源的同化程序有足够的养料？

怪物的巨口张开，露出由无数冰雕组成的牙齿，对准了冲锋的人群。金色的丝线在它周身飞舞，像张死亡之网，步步收紧。

陆沉看着那些刚刚倒戈、此刻却即将被同化的  S  部落战士，看着艾丽西亚燃烧的银鸟咒印，突然明白了苏晴最后三个字的含义  ——

威廉姆斯不仅知道机械秃鹫的背叛，还知道他们所有的计划。

这只老狐狸，从一开始就在演戏。

而他们，全成了他激活沙源的棋子。

金色的丝线即将笼罩整个战场时，陆沉突然举起骨刀，三戒图腾爆发出前所未有的金光：“所有人后退！”

但已经晚了。

最前面的几个战士已经被丝线缠住，开始化作冰雕。怪物的巨眼转向陆沉，黑白两色的火焰中，映出他决绝的脸。

威廉姆斯的笑声在怪物体内回荡，带着种胜券在握的疯狂：

“陆沉，谢谢你送的大礼。有了这些新鲜的血肉，沙源很快就能彻底苏醒  ——  到时候，第一个被同化的就是你女儿！”

这句话像把冰锥刺进陆沉的心脏。

他猛地抬头，看着怪物肩膀上威廉姆斯那张得意的脸，突然做出个疯狂的决定。

三戒图腾的金光突然内敛，不再防御，而是全部灌注到骨刀之中。刀身剧烈震颤，发出龙吟般的嗡鸣，表面浮现出从未见过的复杂纹路  ——  那是融合了希望图腾和安魂曲咒印的终极形态。

“你想玩同化？”  陆沉的声音穿透风沙，带着血丝却异常清晰，“那我就陪你玩玩。”

他拖着骨刀冲向怪物，金色的刀芒在沙地上划出道笔直的轨迹，像要将整个大漠劈成两半。

同化与反同化的终极对决，就此拉开序幕。

而谁也不知道，在那只被忽略的机械秃鹫残骸里，伊莎贝拉留下的真正信息正在自动发送，接收端显示为  ——  第三座祭坛的核心。

那里，藏着能逆转一切的最后希望，也可能是……  更深的绝望。


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