夜色像被稀释的墨，缓缓淌进檀园。

晚吟把翡翠镯子褪下来，用软布包好，放进抽屉的最深处，那一点幽绿太沉，她怕戴久了会嵌进骨头里。

沈砚舟推门进来时，身上带着夜雨的潮气。他没开灯，只把一团温热的东西塞进她手里。

“蟹黄汤包。”他低声说，“城西那家，你上次说好吃。”

塑料袋上还凝着水珠，像刚出锅就一路飞车而来。

晚吟心口被烫了一下，却故意把汤包举高：“沈总，深夜投喂员工，算不算职场骚扰？”

男人笑了，胸腔震动，声音落在昏暗里：“那你投诉我。”

他转身去浴室，水声哗啦啦响起，像隔着一层雨帘。

晚吟坐在地毯上啃汤包，汤汁溅到指尖，她舔了舔，忽然想起母亲，从前放学回家，母亲也会在厨房留一碗热汤，说，先暖暖胃再写作业。

如今角色调换，她成了被照顾的那个。

浴室门开，沈砚舟腰间围着浴巾，水珠顺着人鱼线滑进布料边缘。

他拿毛巾擦头发，另一只手递过来一张烫金请柬。

“沈氏周年庆，下周三。”

晚吟掰着手指算了算，距离一年之约还剩三百四十二天。

“我需要准备什么？”

“站在我身旁，别让人看出你想逃。”

“我没想逃。”

“那就好。”

他俯身，掌心撑在她身后的沙发背，形成一个半包围的囚笼。

湿热的水汽裹着她，像无形的藤蔓。

晚吟屏住呼吸，以为他会落下点什么，男人却只抬手，把她唇角一点汤汁抹掉，然后直起身，像什么都没发生。

“晚安，沈太太。”

那声“沈太太”被他叫得越来越顺口，晚吟却每次都被烫得耳根通红。

周年庆那天，晚吟才知道沈家究竟有多大。

会场设在沈氏旗下的七星酒店顶层，挑高十米的穹顶悬着一盏万片水晶灯，灯影落在她的绿缎旗袍上，像湖面碎成万点磷光。

她挽着沈砚舟的手臂，指尖掐着他的西装袖口，生怕踩错一步就跌进深渊。

不断有人来敬酒，喊她“小沈太”。沈砚舟一只手虚虚扶在她腰窝，另一只手替她挡酒，杯沿从不沾唇。

“舟哥好福气。”有人笑，“藏了这么久，原来是仙女下凡。”

晚吟微笑，唇角弧度被沈砚舟提前训练过，不差分毫。

直到她看见杜婧。

杜婧穿一袭火红鱼尾裙，像一团滚动的焰，径直走来，酒杯高举：“砚舟哥，不介绍一下？”

沈砚舟淡声：“晚晚，这是杜小姐。”

杜婧笑得眼尾弯起：“姜小姐好手段，短短一个月就让京港最冷的那块冰化了。”

晚吟没接话，沈砚舟却偏头，指腹在她耳垂上轻轻摩挲，声音不高不低：“冰化不化，得看杯子是谁端。”

一句话，四周笑声此起彼伏。

杜婧脸色一僵，酒没喝成，踩着恨天高走了。

晚吟小声：“你会不会太狠？”

男人垂眼：“我只是在履行协议，保护挡箭牌。”

可晚吟分明看见他眼底一闪而过的戾气，像冰面下隐藏的暗礁。

宴会后半段，沈砚舟被董事会那群叔伯拉去谈并购案。

晚吟一个人躲进露台，风带着秋意，吹得她脚背发凉。

刚想低头揉脚踝，一件带着体温的西装外套落在肩上。

回头，是沈老太太的贴身管家。

“老太太请姜小姐过去。”

露台尽头的小会客室里，老太太正在吃茶，手边摆着一只文件袋。

“孩子，过来。”

晚吟走近，鼻尖闻到一股淡淡的檀香味。

老太太推给她一张支票。

数额空白，抬头已签好沈砚舟的名字。

“填多少随你。”老太太语气慈祥，“只当奶奶给你压惊。”

晚吟指尖微颤，把支票推回去：“我答应过舟舟，不动沈家的钱。”

老太太挑眉，半晌，轻轻叹了口气：“傻姑娘，你以为他让你签的一年之约，是怕你跑？”

晚吟怔住。

老太太拍拍她的手背：“我那孙子，从十七岁开始，就没求过人。他肯低头，就一定是把命都押上了。”

晚吟回到宴会厅，音乐正好换成慢三。

水晶灯下，沈砚舟隔着人群朝她伸出手，像某种无声的召唤。

她提着裙摆走过去，把手放进他掌心。

指尖相触的瞬间，她听见男人低低的声音：“跳吗？”

“跳。”

于是，满室衣香鬓影，灯火辉煌。

他们在旋涡中心转圈，沈砚舟的手掌贴在她后背，温度透过薄薄的缎面，像一团火。

晚吟忽然想起老太太那句“把命都押上”，心脏像被无形的手攥了一下。

舞曲最后一节，沈砚舟俯身在她耳边，用只有她能听见的声音说：

“别怕，我在。”

灯光亮起，掌声雷动。

晚吟抬眼，看见他眸子里映着她自己的倒影，小小的，亮亮的，像盛了整座城市的烟火。

宴会散场已是深夜。

迈巴赫驶回檀园，车厢里放着低低的爵士。

晚吟踢掉高跟鞋，赤脚踩在地毯上，脚踝肿得像馒头。

沈砚舟蹲下来，从车载冰箱里取出冰袋，裹上毛巾，托着她的脚搁在自己膝上。

冰凉的触感让晚吟缩了一下，男人掌心却稳稳托住她小腿。

“明天让周迟把那双鞋扔了。”

“别，挺好看的。”

“好看不如好穿。”

“那我以后都穿平底鞋。”

“也行，”沈砚舟抬眼，“反正你穿什么都好看。”

晚吟被他一句话说得耳热，转头去看窗外。

车窗外，路灯一盏盏掠过，像金色的流星。

她忽然想起，一年倒计时还剩三百三十五天。

而此刻，她竟然生出一丝隐秘的贪念

想让这条路，再长一点。

回到檀园，沈砚舟把她放在玄关的矮柜上，自己蹲着给她涂药膏。

清凉的药香混着他身上的酒味，像某种危险的催化剂。

晚吟的背抵着墙，无处可退。

男人指腹沾着药膏，一点点揉开，动作细致得像在对待易碎的瓷。

“沈砚舟。”

“嗯？”

“如果……一年之后，我想走，你会放我走吗？”

药膏在脚踝处停住。

空气仿佛被按下暂停键。

半晌，男人低头，把最后一点药膏抹匀，声音低得几乎听不见：

“真到那一天，我送你。”

他抬起头，眼底一片沉静，像暴风雨后的海面。

“但这一年里，你得答应我”

“什么？”

“别再一个人躲起来哭。”

晚吟心口像被什么撞了一下，酸涩涌上鼻尖。

她轻轻点头：“好。”

沈砚舟笑了，伸手揉了揉她发顶，声音温柔得不像话：“晚安，沈太太。”

这一次，晚吟没有再反驳。

她赤着脚回客房，关门时，听见男人低声吩咐管家：“把全屋地毯加厚，她怕冷。”

夜彻底沉了。

晚吟躺在床上，翡翠镯子被重新戴在手腕，这一次，她没再觉得沉。

窗外，月亮挂在香樟树的枝头，像一盏不灭的灯。

她忽然想起母亲今天发来的语音

“晚晚，妈今天精神好，吃了半碗粥，还看了你小时候的照片。别怕，妈在。”

别怕，妈在。

别怕，我在。

两道声音重叠在一起，像夜色里温柔的咒语。

晚吟蜷起身子，把脸埋进柔软的枕头，第一次在这栋陌生的宅子里，安心地睡去。


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