西郊十里亭，寒风呜咽。

残月被厚重的乌云遮蔽，只透下零星惨淡的光，勉强勾勒出荒亭枯树的轮廓。远处京城方向的灯火如同微弱的萤火，更衬得此地荒凉死寂。

姜长歌裹紧身上单薄的棉袄，肩背的伤口在寒气的侵袭下，如同无数细针反复穿刺。碧桃和阿蛮一左一右护在她身侧，警惕地扫视着四周浓墨般的黑暗。灰耳猫被阿蛮揣在怀里，只露出两只警惕的琥珀色眼睛。

时间一点点流逝，除了风声，再无其他声响。

碧桃冻得嘴唇发紫，声音带着不安的颤抖：“姑娘…会不会…会不会没人来？”

“会来。”  姜长歌的声音斩钉截铁，目光沉静地望向黑暗深处。玉佩在她心口的位置散发着微弱而持续的暖意，如同暗夜中的灯塔，指引着方向。

就在这时！

“沙…沙沙……”

极其轻微的脚步声，从亭子侧后方的枯草丛中传来！不是一个人，而是好几个！步伐沉稳，落地极轻，显然都是练家子！

阿蛮瞬间绷紧了身体，如同一张拉满的弓，袖中的短匕滑至掌心，眼中凶光毕露，挡在了姜长歌身前！碧桃也吓得屏住了呼吸。

黑暗中，几道高大魁梧的身影如同鬼魅般悄然浮现，呈半包围状，无声地靠近凉亭。他们穿着最普通的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双精光内敛、带着审视和警惕的眼睛。

为首一人，身形格外高大，肩宽背阔，即使隔着衣物，也能感受到那股久经沙场的剽悍气息。他的目光如同鹰隼，锐利地扫过亭中三人，最后落在被阿蛮护在身后的姜长歌身上。

“故园腊梅，今年开得可好？”  一个低沉沙哑的声音响起，打破了死寂。

姜长歌心头一松，上前半步，迎上那道锐利的目光，声音清晰而稳定：“霜雪尤寒，腊梅未开。但扫尘之人，已至亭前。”

暗号对上了！

那高大身影眼神微动，抬手缓缓扯下了脸上的蒙面巾。

一张饱经风霜、棱角分明的脸露了出来。约莫四十许年纪，左边脸颊有一道狰狞的刀疤，从眉骨斜划至下颌，让他原本刚毅的面容平添了几分凶悍。但那双眼睛，此刻却蕴含着难以言喻的激动和一丝…难以置信的孺慕？

“齐国公府，燕影卫左统领，赵铁山！”  他抱拳，单膝跪地，声音带着压抑的颤抖，“参见小主人！”

“参见小主人！”  他身后四名同样扯下面巾的汉子，也齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，带着军人特有的肃杀！他们脸上或多或少都带着伤疤，眼神却同样炽热而忠诚！

看着眼前这五个如同从血与火中走出来的汉子，感受着他们身上那股铁血彪悍、却又对她无比恭敬的气息，一股酸涩的热流猛地冲上姜长歌的眼眶！

母亲！外祖父！你们留下的刀，还在！

“赵统领，诸位壮士，快请起！”  姜长歌强忍着情绪，上前虚扶。

赵铁山站起身，看着眼前脸色苍白、身形单薄却眼神坚毅如铁的少女，心中亦是翻江倒海。他奉老国公之命，暗中守护小主人多年，却碍于侯府清洗和刘氏势力，一直无法靠近。直到接到小阿圆传递的暗语，才知小主人竟已觉醒，甚至主动联系他们！

“小主人，您的伤……”  赵铁山一眼就看出姜长歌肩背的僵硬和气息的虚弱，眼中瞬间迸射出骇人的杀气，“是侯府那些人干的？！”

“皮肉伤，无碍。”  姜长歌摇摇头，目光扫过赵铁山和他身后四名精悍的燕影卫，“赵统领，如今还能召集多少旧部？”

赵铁山神色一黯：“当年老国公和小姐（姜长歌母亲）去后，侯府与刘家联手清洗，燕影卫死伤惨重，十不存一。这些年，属下暗中联络，加上我们五个，尚有二十七人，分散在京城和京畿各地，做些苦力或小营生，等待小主人召唤。”

二十七人！

姜长歌心中一定。人数虽少，但都是经历过血火淬炼的忠诚死士！这比千军万马更珍贵！

“足够了。”  她眼中燃起火焰，“赵统领，我需要你立刻做三件事。”

“小主人请吩咐！刀山火海，万死不辞！”  赵铁山抱拳沉声道。

“第一，立刻派人，昼夜兼程，赶往北疆定远关，找到程老将军，告知他黑石堡军饷贪墨案的关键人证物证在我手中！请他务必稳住局面，等我消息！”

“第二，即刻召集所有在京畿附近的燕影卫旧部，携带所有能携带的武器、马匹、干粮，明日午时，于西山乱葬岗东侧的老槐树下集结待命！”

“第三，”  姜长歌的声音陡然变得冰冷刺骨，带着无尽的恨意，“我要你派一个身手最好、最机灵的人，连夜潜回忠勇侯府，给我在祠堂里，放一把火！”

“火烧祠堂？！”  赵铁山和碧桃等人都是一惊！

祠堂，乃一族供奉祖先牌位、象征宗族根基之地！焚烧祠堂，不啻于掘人祖坟，是十恶不赦的大罪！更是对整个宗族的宣战！

“小主人，这…这会不会太……”  碧桃吓得声音都变了调。

“太什么？”  姜长歌唇角勾起一抹冰冷而疯狂的笑意，“他们不是说我‘刑克至亲’、‘命格带煞’吗？祠堂那把火，就是最好的佐证！是祖宗震怒，天降灾劫！是他们逼得我姜长歌，不得不反出这个肮脏腐朽的牢笼！”

她的目光扫过众人震惊的脸，声音如同淬了寒冰的刀锋：

“这忠勇侯府，这姜氏宗族，早已不是我姜长歌的根！而是吸食我母亲血肉、囚禁我灵魂的魔窟！今日，我便亲手烧了它，断了这所谓的血脉亲缘！”

“我要让全京城的人都知道，是他们忠勇侯府，是他们姜氏宗族，不仁不义，逼得嫡长女焚祠断义，远走他乡！”

“这把火，就是我与这腐朽过往，彻底决裂的宣言！”

赵铁山看着眼前少女眼中那焚尽一切的决绝火焰，胸中沉寂多年的热血骤然沸腾！他猛地抱拳，眼中再无半分迟疑，只有熊熊燃烧的战意：

“属下遵命！这把火，定让它烧得通天彻地，烧尽这侯府的腌臜！”

子夜时分。

忠勇侯府深处，象征着家族荣耀与传承的祠堂，沉浸在死一般的寂静中。长明灯幽暗的光芒，映照着密密麻麻、冰冷肃穆的祖先牌位。

一道比夜色更黑的身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地翻过高墙，避开巡夜家丁，潜入了祠堂所在的院落。他身形瘦小，动作却快如鬼魅，正是燕影卫中以轻功和潜行见长的“夜枭”。

夜枭如同壁虎般贴在祠堂高大的窗棂下，侧耳倾听片刻，确认无人。他从怀中掏出一个特制的铜管，插入窗缝，轻轻一吹。

无色无味的迷烟悄无声息地弥漫开来。

片刻后，他撬开窗栓，灵巧地翻入祠堂内部。浓重的檀香混合着木质和纸张的气息扑面而来。他目标明确，直奔供奉着最新一代、尤其是刘氏和姜玉娆暗中供奉的、那些本不该出现在这里的牌位区域。

他从怀中掏出几个用火油浸透的棉布团，塞入牌位下方的空隙、堆积的经幡、以及香案下堆积的纸钱之中。动作迅速而精准，没有一丝多余。

最后，他取出火折子，轻轻一晃。

一点橘红的火苗，在黑暗中跳跃而起。

夜枭眼神冰冷，毫不犹豫地将火折子丢向了那浸透火油的棉团！

“轰——！”

干燥的经幡、纸钱和浸满火油的棉团，瞬间被点燃！火舌如同贪婪的巨兽，猛地窜起，以惊人的速度蔓延开来，疯狂舔舐着那些昂贵的紫檀木牌位、丝绒帷幕、雕花梁柱！

浓烟滚滚而起！

夜枭在火势彻底失控前，如同来时一般，悄无声息地翻窗而出，几个起落便消失在茫茫夜色中。

“走水啦——！！！”

“祠堂走水啦——！！快来人啊——！！！”

凄厉惊恐的喊叫声，如同丧钟般划破了忠勇侯府死寂的夜空！

整个侯府瞬间炸开了锅！锣声、喊叫声、奔跑声、泼水声、梁柱倒塌的轰鸣声……乱成一团！

冲天的火光映红了半边夜空！浓烟翻滚，如同狰狞的黑龙，直冲云霄！无数牌位在烈焰中扭曲、焦黑、化为灰烬！

姜承威衣衫不整地冲到祠堂院外，看着眼前如同炼狱般的景象，整个人如同被雷劈中，僵立当场！

“我的列祖列宗啊——！！”  他发出一声撕心裂肺的惨嚎，噗通一声跪倒在地，面如死灰！

刘氏和姜玉娆也被丫鬟婆子簇拥着跑来，看着那吞噬一切的烈焰，感受着那灼人的热浪，两人脸上血色尽褪，眼中充满了极度的恐惧！

祠堂！象征着家族根基的祠堂！竟然被烧了！

这简直是天塌地陷！

“是她！一定是她！姜长歌那个煞星！是她引来的天火！！”  姜玉娆失态地尖叫起来，声音尖锐刺耳。

“长歌…长歌人呢？！”  姜承威猛地想起什么，嘶吼道。

混乱中，一个丫鬟连滚爬爬地跑来，带着哭腔：“侯爷！不好了！大小姐…大小姐她不见了！听雪轩…听雪轩里空无一人！”

“轰——！”

这个消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了姜承威！他眼前一黑，一口鲜血猛地喷了出来！

“逆女……逆女啊——！！！”

凄厉怨毒的咆哮在冲天的火光中回荡，却显得如此苍白无力。

火光映照下，忠勇侯府的牌匾摇摇欲坠，象征着这个煊赫一时的家族，正从根基处，燃起崩塌的烈焰。

而此刻，远在西山脚下汇合的姜长歌一行人，正勒马回望。

京城方向，那一片映红天际的火光，如同黑暗中绽放的、最妖异也最决绝的彼岸花。

赵铁山、四名燕影卫、碧桃、阿蛮，以及阿蛮怀里那只探头探脑的灰耳猫，都沉默地看着那冲天的火光，感受着空气中传来的、若有若无的焦糊气息。

姜长歌端坐在一匹黑色的骏马上，肩背挺得笔直。火光映在她苍白而绝美的脸上，在那双凤眸深处跳跃，如同浴火重生的凤凰。

她最后看了一眼那片吞噬了过往的火海，猛地一扯缰绳！

“驾！”

清脆的鞭响划破寒夜。

一行十余骑，如同离弦之箭，冲破黎明前最浓重的黑暗，向着北方苍茫的雪原，绝尘而去！

北风卷起她深灰色的衣袂，猎猎作响。

身后，是焚尽的过往。

前方，是血火交织的未来！

三年！

北疆的风雪，将磨砺出最锋利的复仇之刃！


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