“谢谢奶奶！”

楚甜甜脸上立马笑开了花，对着门缝使劲儿摆了摆小手。

忽然，她像是记起啥事儿，特意从马车上蹦了下来。

小手在袖口里摸索了好一阵，掏出个果子来。这果子白生生的，带着股清甜气儿。

她踮起脚尖，从门缝里把果子塞进去，脆生生地说：“奶奶，谢谢您指路！您心眼儿这么好，保准长命百岁！”

孙老太儿捏着那果子，心里头一阵暖和，对着门缝连声应着：“哎，哎，好娃儿，快去吧，快去吧！”

听着马车轱辘声越走越远，她才转回身，把门闩插得严严实实。

一回头，就对上老头子那眼神儿了，又愁又怨，像蒙了层灰。

“哎哟喂，老头子，这真不赖我呀！”

老太太紧赶着把果子往老头子跟前递，“你是没瞅见那闺女，俊！俊得跟年画上走下来的人儿似的！喏，你摸摸，人家娃儿给的果子，还温乎着哩！”

“糊涂！你个老糊涂虫哎！”孙老头急得跺脚，“还敢收人家东西？万一，万一真把人家好心的娃儿也裹挟进来，咱这心里头……能安生吗？”

“不就指个道儿嘛，能出啥幺蛾子？那闺女，看着就招人稀罕，真让他们大黑天在林子里乱撞，碰上个狼虫虎豹可咋整？”

老太太嘴里嘟囔着，声音越来越小，像蚊子哼哼。

老头子重重地“唉”了一声，像是把千斤的石头咽回了肚子里，再没言语。

孙老太也没再管他，眼神转到了炕上。

上面躺着她唯一的儿子虎子。

男子面色灰败，气息微弱，已经昏睡了大半年，请了多少郎中都说没救了。

“唉，”孙老太儿又是一声长叹，走到炕边坐下，怜爱地抚摸着儿子枯瘦的脸颊，“虎子啊，你看，小仙童给了个稀罕果子，娘都没见过，香得很呐。”

她小心翼翼地从果子上掰下一小块莹白如玉、汁水饱满的果肉，轻轻塞进虎子干裂的唇缝里，声音哽咽：

“我的儿，你以前总说，好东西不吃就糟蹋了，你先替爹娘尝尝，看好不好吃。”

然后，她双手用力，将剩下的果子掰成两半，递了一半给老头子：“老头子，你也尝尝，小仙童给的东西，肯定是好的，咱，咱也沾沾仙气儿。”

果子入口即化，一股难以形容的清甜暖流瞬间滑入喉咙，流向四肢百骸，老两口只觉得积年的疲惫和沉疴都仿佛被冲刷掉了一丝，浑身说不出的舒坦。

两人没几口就把果子吃完了，那清香的味道好像还萦绕在破旧的屋子里。

夜色，逐渐笼罩了无方村。

老太儿吹熄了油灯，屋内陷入一片黑暗。

谁也没有注意到——

炕上，虎子那如同枯枝般、许久未曾动过的手指，在黑暗中，极其轻微地颤动了一下。

紧接着，他那灰败的嘴唇似乎也极其艰难地抿动了一下。

……

另一边。

马车停在村尾那棵张牙舞爪的老柳树下。

楚甜甜跳下车，迈着小短腿“哒哒哒”跑到紧闭的院门前，抡起小拳头“咚咚咚”敲响：“村长爷爷，开开门呀，甜甜想借住一晚。”

陈子恭紧随其后，警惕地环顾四周。

这寂静，太瘆人了。

好半晌，门才“吱呀”一声，开了条缝。

一张男人的脸露了出来。

满是提防。

“你是村长爷爷吗？”

楚甜甜看到人，立马仰起小脸儿，撒娇道：“甜甜肚子咕咕叫，外头这天儿太黑了，村长爷爷，我们今晚能在您家歇个脚不？”

张宏达没吭声，皱着眉头，喉结上下滚了好几滚。

“哎哟我的老天爷！这打哪儿掉下来的小仙女儿哟！”

李秀莲听到有人敲门凑过去一看，眼睛瞬间亮了起来。

“死老头子你磨叽个啥劲儿！这么水灵的小闺女，外头黑得伸手都捞不着五指，你心是石头做的往外撵？快进屋快进屋！”

张宏达是个耙耳朵，被吼得脖子一缩，肩膀都塌了半截。

只能叹口气：“唉……进，进吧。”

他忍不住又往门外那浓得搅不开的夜色里瞟了一眼，心里头也跟着揪了一下，真怕这小娃娃在外头出点啥闪失。

进了屋，李秀莲忙得脚不沾地，楚甜甜那眼珠子却滴溜溜转着，四下里踅摸，最后定在屋角缩着的俩半大孩子身上。

一个十来岁的丫头片子，一个七八岁的小子，都缩着肩膀，眼神躲躲闪闪地往她这边偷瞄。

趁着李秀莲一扭身去灶屋舀水的空当，陈子恭压低了嗓子，凑近村长：“老丈，我们进村这一路，乡亲们见了我们……那脸色，跟活见了鬼似的，躲都躲不赢，这……？”

张宏达：“唉……甭……甭怪大伙儿心肠硬，是……是咱这无方村，招……招了邪祟了啊！”

“邪祟？！”楚甜甜和陈子恭几乎是同时倒抽一口凉气，心一下子提到了嗓子眼儿。

“是啊，我们是祖宗的根儿在这儿，挪不动窝啊……可……可也不能让那鬼东西……祸害了过路的外乡人，那……那是要遭天谴，要天打五雷轰的呀……”

“死老头子！瞎咧咧啥呢！看把娃儿吓的！”

李秀莲端着水碗风风火火冲进来，狠狠剜了自家男人一眼。

她使劲挤出个笑容，变戏法似的从柜子最里头摸出个油纸包，小心翼翼地打开，里面躺着几块已经发干发硬的点心渣子。

“甜宝儿乖，甭听你村长爷爷胡说，”她把油纸包往楚甜甜跟前凑，声音放得又轻又软。

“来，吃块糕甜甜嘴儿，压压惊。那……那东西轻易不现身的，只要咱们按时按点给山神老爷上足了供品，就……就出不了啥乱子。”

“山神？供品？”

楚甜甜的小耳朵立刻支棱起来，小眉头也跟着蹙紧了。

就在这时，她听到了一声咽口水声。

只见角落里的铁蛋，眼珠子都快黏在楚甜甜手里的糕点上了。

旁边的大丫也忍不住舔了舔干裂起皮的嘴唇，却又飞快地低下头，手指绞着衣角。


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