楚甜甜一下子就明白了。

她小手麻溜地把油纸包里的点心掰成几小块，笑眯眯地递给大丫和铁蛋：“哥哥姐姐也吃。”

说完，她扭头对陈子恭脆生生道：“子恭叔叔，把车上锦襄城伯伯婶婶们送的糕点盒子拿进来吧，甜甜请大家一块儿甜甜嘴儿。”

“哎哟！使不得！可使不得！”

李秀莲慌忙摆手，急得直跺脚，“甜宝儿你自己留着吃，那都是金贵玩意儿！”

“好东西分着吃才更香嘛。”

楚甜甜接过沉甸甸的糕点盒子，大方地分给大丫和铁蛋。

看他俩捧着点心，小口小口珍惜地咬着，腮帮子鼓鼓的，小脸上全是满足，楚甜甜也笑了。

趁着孩子们吃东西的空儿，张宏达搓着粗糙的手掌，脸上愁云密布，又拾起刚才的话头：

“唉，造孽啊，说起来，都是两年前惹的祸……”

“先是人，好端端的就病倒了，浑身没四两力气，跟抽了筋似的。紧跟着，连家里养的鸡鸭猪羊，也跟遭了瘟一样，一片一片地倒，死得那叫一个惨。”

陈子恭问，“出了这么大的事儿，没报官吗？”

“报官？没用！”张宏达摆摆手，“差爷们来了，来转悠一圈，屁都没查出来，拍拍屁股就走了。”

“实在没活路了，大家伙儿砸锅卖铁凑了钱，跑到山神庙去磕头哭告。结果……”

张宏达的声音压得更低，带着一种近乎虔诚的恐惧。

“山神老爷……显灵了！还降下神谕，说……说是咱村上辈子造了孽，招来了邪祟缠身，要想活命，就得……就得每月往山神庙送上一对活牲口当贡品。山神老爷收了贡，自会……自会镇住那邪祟，保咱一方平安。”

楚甜甜听得小眉头拧成了麻花结，粉嘟嘟的小嘴也撅得老高。

她虽然才三岁，可跟着皇爷爷听的故事可不少。

这“山神”，听着咋那么像戏文里那些收“保护费”的恶霸头子？

真神仙哪有月月等着上供才肯干活的道理？

陈子恭更是眼神锐利如刀，脸上明晃晃写着不相信。

张宏达瞧见陈子恭那满脸不信，急得直拍大腿：“大兄弟！你可不敢不信邪啊！真真儿的！打从咱们咬着牙，勒紧裤腰带按时交了贡品，嘿，你说邪门不邪门！那怪病，那死牲口的事儿，真就……真就消停了！”

一直埋头猛吃糕点的铁蛋，闻言也抬起头，嘴边沾满了点心渣子。

他见楚甜甜小脸上也是不信的样子，心里一急，想也没想就秃噜出来了：

“我爷没哄人！是真的！我……我小叔他就不信这个邪！他非说……”

“铁蛋！住口！”  李秀莲伸手就要去捂孙子的嘴。

可铁蛋的嘴快得很：“非说山神是假的！是有人捣鬼！还要拉上虎子哥，说要去山神庙抓坏蛋！

结果……结果就把邪祟老爷惹毛了！他俩……他俩一起被邪祟老爷给罚了！到现在……到现在还躺着，醒……醒不过来呢……”

话没说完，铁蛋想起小叔那躺在炕上、瘦得只剩一把骨头的模样，自己先“哇”地一声吓哭了。

李秀莲伸出去的手僵在半空。

“那啥，娃儿太小，啥也不懂，胡说八道呢。”

“行了，都别说了，总之你们记住，那东西，轻易不会出来祸害人。你们踏踏实实住一宿，天一亮，就赶紧离开。”

“娘说的是。”村长家的二儿媳端着托盘进来，上面是刚煮好的面条，还冒着热气儿。

“吃饱了都赶紧歇着才是。”二儿媳趁机捏了捏甜宝的脸颊。

陈子恭闻言识趣地闭了嘴。

楚甜甜吃完面条，被安排和大丫挤一张炕。

听说楚甜甜来自京城，大丫兴奋得睡不着，缠着她讲京城趣闻。

等她说完，大丫忽然压低声音，怯生生地问。

“甜甜妹妹，你，你见过邪祟吗？”

楚甜甜小脑袋摇得像拨浪鼓：“没有呀~皇……我祖父说，世上没有精怪哒。”

“我就知道！”大丫猛地坐起来，眼睛发亮，“小叔叔读书最多最聪明，他从来不信有邪祟，要不是他，我娘早把我卖给邻村老头当童养媳了。”

可惜，小叔叔一睡不起，成了活死人，那晚的真相也成了谜。

“想知道真相？”楚甜甜黑葡萄似的大眼睛在黑暗中眨了眨，闪着狡黠的光，“那就，去问小叔叔本人呀。”

大丫苦笑：“甜甜妹妹你说傻话哩，小叔叔他……”

“那就把他叫醒！”楚甜甜“骨碌”一下爬起来，像只灵活的小松鼠溜下炕，压低小奶音，“大丫姐姐，带路，甜甜有秘密法宝，能叫醒他。”

大丫被她的笃定唬住，鬼使神差地牵着她，蹑手蹑脚溜进了张鹏鲲那间弥漫着药味和死寂的小屋。

“大丫姐姐，放哨！”楚甜甜把小胖手竖在嘴边，做了个“嘘”的手势，小脸严肃，“大人发现就完蛋啦，甜甜有办法。


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