工坊内。

“即刻从军中挑选精锐，组成火器营。”李景隆摩挲着手中的短铳，眼底跃动着兴奋的光，“不用太多，五百人足够。即日起，由你们三人负责训练。”

他看向铁铉、平安、盛庸，一一吩咐：“平安，你专司火器操作，我会让工匠把每种火器的用法教给你；盛庸，你抓体能，我要这五百人个个有超强耐力和意志力；铁铉，你负责战术演练，我会写一套完整的战术手册，你要确保每个人都吃透手册里的内容。”

“假以时日，我要让这五百人成为我的杀手锏。明白吗？”

铁铉三人对视一眼，同时重重点头：“卑职明白！”

虽有诸多不解，但经李景隆方才一番话，三人已对这支火器营充满期待，转身领命而去。

“少主，那我呢？”福生见三人离去，眼中满是期待地望着李景隆。

“他们各学一样，你却要全部学会，自然比他们更辛苦。”李景隆看着他，神色郑重，“切记不可懈怠，之所以如此，是因我最信任的人只有你。”

“学会了这些，即便将来不跟着我，你也能独当一面，前途不可限量。”

福生眉头一蹙：“属下不要独当一面！属下愿一生追随少主！”

李景隆摇头苦笑，摆手示意他去找黄老：“将来的事，谁说得准？快去做你该做的，燕军不会给我们太多时间。”

福生默默点头，深深看了李景隆一眼，转身走向下一层。他自幼在曹国公府长大，命是李文忠所救，早已把自己当成了李家人。

李景隆望着福生的背影走远之后，俯身案前继续奋笔疾书。

为让火器营掌握现代化作战精髓，他几乎搜刮了脑海中所有军事知识，结合当下实际，连熬一天一夜，制定出一套全新训练大纲，将火器使用与传统阵型结合，供铁铉带人展开实战模拟。

除此之外，他还颁布了严苛的军纪条令，推行现代军事化管理，涵盖战场纪律、日常作息、物资调配等方方面面。

他设立军法司，公开处置违纪者，树立军令威严；又推行连坐制度，强化士兵间的互相监督。

经此一番大清洗与军事化改革，整个南军仿佛脱胎换骨，焕发出全新的气象。

...

又半月过去。

“少主，耿老来了，说有要事求见。”福生快步走入密室，神色凝重，腰间别着的短铳格外惹眼。

“露了。”李景隆皱眉指了指他的腰，“差不多都准备好了，我也该出关了。”

他把在工坊研发火器比作武林高手闭关，高手出关往往功力大增，他也坚信，等与燕军正面交锋时，火器营定能震惊所有人。

福生一愣，急忙用衣襟遮住短铳。

火器的事仍属机密，李景隆刻意封锁消息，就是怕朱棣察觉后有所防备，削弱火器的威力。

片刻后，“闭关”一月的李景隆终于走出工坊。刺眼的阳光让他一时睁不开眼，只得抬手遮挡。

“大将军，燕军屡次袭扰无果，这次怕是要来真的了！”耿炳文快步上前，神情凝重，“朱棣已回居庸关，正率二十万主力赶来真定，不日便到！”

“终于要来了么？”李景隆透过指缝望向天空，天边乌云正在缓缓汇聚，见此情形，他嘴角勾起一抹冷笑，“我等这一刻，等了很久。”

乌云压城城欲摧，连老天似乎都察觉到了这场血战的临近。

“我们该如何应对？”耿炳文眉头紧锁，“还要坚守不出吗？今日军中议论颇多，虽有军法司震慑，私下里仍难免有怨言。”

“通知所有将领，到议事厅等我。”李景隆适应了阳光，淡淡吩咐一句，准备先去洗漱。

在工坊待了一月，他几乎没合过眼，更别提打理自身，身上早已酸馊难闻。

耿炳文应声而去，嘴角的激动笑意怎么也掩饰不住。

一炷香后，议事厅内。

李景隆姗姗来迟，众将领纷纷起身，脸上尽是凝重，唯有知晓内情的耿炳文神色稍缓——火器工坊的事，他半句未向旁人透露。

“坐。”李景隆抬眼扫过众人，抬手示意，“都这副模样做什么？不就是燕军主力要来了？还没开打，气势倒先输了不成？”

话虽如此，众将依旧神色紧绷，待他落座后才纷纷归位。

“一月不见，大将军还是这般漫不经心。”监军王忠歪着头打量李景隆，语气带着几分讥讽，“不知是真有胜算，还是太过自负了？”

李景隆懒得理会，转头问耿炳文：“燕军主力还有多久到真定？”

“最多两日。”耿炳文沉声道。

“两日？”李景隆眯起眼，随即看向铁铉三人，“我交代你们的事，办得如何了？”

“回禀大将军，一切就绪，只等燕军上门！”三人异口同声，语气笃定。

“很好。”李景隆点头，眼中闪过赞许。这一月他埋首火器工坊，虽未过问训练，却信得过三人的能力。

“大将军，燕军二十万主力压境，咱们到底该怎么应对？”

“总不能像上次那样，被人家围得水泄不通吧！”

“这可是生死恶战，得早做打算啊！”

众将忧心忡忡，纷纷追问。

“不急。”李景隆笑了笑，“我已有计较。朱棣若敢来，这次定叫他吃不了兜着走。”

他看向耿炳文：“决战前，还需劳烦耿老率三十万兵力守住真定东、南、西三门，绝不能让燕军再成合围之势。此事至关重要，拜托了。”

耿炳文起身抱拳：“请大将军放心，有老夫在，三门绝无闪失！”

“只守三门？北门呢？”王忠皱眉，“难道还要死守？这次燕军有备而来，怕是守不住！”

“守不住便打！”李景隆冷哼，目光如刀，“你若怕了，现在就走。不走，就少多嘴！我与耿老都在这里，怎么应付还轮不到你一个监军指手画脚！”

“你...”王忠气得起身，却瞥见李景隆身旁福生眼中的杀气，话到嘴边又咽了回去。

就在这时，大厅角落的一名守卫突然闪电般冲出，“哗啦”一声撞破侧窗，响声震得众人一惊。

在场所有人不由得吃了一惊，转头看时，发现走廊里两道身影已缠斗起来。

那守卫身手狠辣，片刻便将对方制服，押着走进大厅。

众将皆惊，没想到一个普通守卫竟有这般身手。

“什么时候到的？”李景隆看着来人，嘴角露出赞许。

“在大将军进门之前。”守卫笑了笑，将押来的人扔在地上，“此人已在窗外偷听多时，方才若是惊扰了大将军，还请恕罪。”

李景隆眯眼打量着地上的人，语气威严：“上次大清洗，竟还有漏网之鱼。”

众将听闻此人在外偷听，无不面露怒色，纷纷按捺不住。

“他不是军中的人。”守卫检查了那人一番，沉声道，“他来自京都。”

这话一出，众将皆愣，唯有王忠脸色骤变，慌忙移开目光，装作无事。

“你是何人？”耿炳文上下打量着身手不凡的兵卒，终于忍不住追问了一句。

“锦衣卫副指挥使，萧云寒。”守卫摘掉头盔，扯掉胡须，露出了自己的本来面目，对着耿炳文抱拳一礼，“见过耿老将军。”

耿炳文面露惊讶，这才知道原来眼前之人竟是原定随军北上，但却销声匿迹多日的锦衣卫副指挥使...


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