良久，李景隆无奈轻叹，眉宇间拢着化不开的愁云：“说到底，他不过是故意针对我。认定你们是我的人，便怕你们立了功，反倒让我得了益处。”

“是我对不住你们...”

“景帅这话言重了！”耿炳文急忙摆手，语气斩钉截铁，“分明是吕文兴刚愎自用，与您何干？”

“依老夫看，南军主帅之位，唯有景帅您当得！若您还在其位，北境何至于落到今日这般境地！”

他往前半步，声音里添了几分急切，“老夫已联合军中众将联名上书，恳请陛下收回成命！重修任命您为南军主帅！”

“否则眼下南军上下军心涣散，如何抵挡朱棣的虎狼之师？”

“老夫与平安将军今日前来，一来是探望您，二来便是盼着景帅能重回南军，重掌主帅之权！”

李景隆闻言立刻摇头，语气带着不容置喙的坚定：“不可！皇命难违，吕文兴才是陛下亲封的主帅。”

“何况我擅自离京，本就已遭人猜忌，若再私自回到南军，便是公然抗旨，只会连累你们一同获罪！”

他心中十分清楚，即便耿炳文等人的联名上书递到京都，恐怕也改变不了分毫。

听了这话，耿炳文脸上的激动瞬间褪去，只剩下浓得化不开的失望，忍不住又叹了口气。

一旁的平安攥紧了拳，声音带着几分愤慨：“景帅有所不知，那吕文兴仗着自己是吕家子弟，又与太后沾亲带故，根本不纳任何劝告，只知一意孤行。”

“军中诸事每每独断专行，稍有不顺便是军法处置！”

“如今南军上下早已乌烟瘴气，将士们怨声载道！您若再不回去主持大局，末将担心...用不了多久，北境就...”

话说到最后，他终究是没忍心说透，但在场三人都懂那未尽之语里的凶险。

李景隆眉头拧得更紧，对吕文兴的厌恶又深了几分。

他暗自懊悔——若是早料到今日局面，当初在金銮殿上，说什么也该拼尽全力争取主帅之位。

“景帅，”耿炳文脸上的忧色更重，声音压得极低，“那吕文兴如今竟打算将涿州拱手让给燕逆，燕军铁骑不日便可兵临城下，这该如何是好？”

“涿州绝不能丢！”李景隆猛地起身，目光望向早已空无守军的北门方向，语气凝重如铁，“能否守住涿州，直接关系到平燕之战的胜败！一旦涿州失守，南军很可能一溃千里，再无转圜余地！”

听闻此言，耿炳文与平安对视一眼，随即不约而同地躬身行礼，语气决绝：“请景帅下令！我等愿与景帅、与涿州城共存亡！”

“你们的任务，是即刻返回真定！”李景隆看向二人，声音陡然沉了下来，带着不容置疑的威严。

“可是...”平安愣了一下，下意识想反驳，话刚出口就被打断。

“没什么可是！”李景隆的声音多了几分厉色，“吕文兴已退守真定，你们若擅自留在此地，我怕真定那边会乱！所以你们必须马上回去！”

“可我们若走了，景帅您如何守得住涿州？”耿炳文上前一步，眼中满是焦灼，“您如今麾下无一兵一卒可调，怎么挡得住燕军那十万铁骑？”

年前的平燕之战里，燕军在李景隆手上吃了不少亏，损失惨重。

可经过这段时间的休养生息，燕军兵力早已恢复，如今已达十万之众。

“放心，我已有对策，援兵也已在路上。”李景隆忽然笑了笑，目光意味深长地扫过二人，“有我在，涿州就不会丢！”

这话一出，三人都愣了片刻。

总觉得这句话似曾相识，恍惚间竟想起当初李景隆第一次驰援北境时的模样，也是这般胸有成竹，掷地有声。

“既然景帅已有决断，那我二人这便动身返回真定。”耿炳文重重点头，语气郑重，“请景帅放心，老夫回去后，定会尽力说服吕文兴派兵增援！”

“反正他已不在涿州境内，即便真是送死，也是我等的事！”

他顿了顿，又补充道：“只要景帅能坚守三日，最多三日，老夫必定率领援兵赶到！”

李景隆微微颔首，嘴角露出一丝欣慰的笑意。

许久未曾踏足北境，如今敌军将至，旧部仍愿追随，他心底那股沉寂已久的热血，仿佛又重新沸腾起来。

耿炳文不再多言，与平安一同对着李景隆恭敬行了一礼，转身快步上马，朝着南门方向疾驰而去。

马蹄声渐渐远去，消散在空旷的街巷里。

李景隆站在原地，目送二人的身影消失在长街尽头，嘴角的笑意缓缓敛去，取而代之的是一脸的决然。

无论三日后耿炳文能否带着援兵赶来，他都绝不会后退一步。

...

傍晚时分，暮色渐沉。

李景隆独自坐在客栈一楼大厅，耳后传来后厨方向此起彼伏的嘈杂声响。

锅碗瓢盆碰撞的脆响、柴火烧裂的噼啪声，间或夹杂着几声手忙脚乱的吆喝。

他无奈摇头，嘴角勾起一抹苦笑。

涿州城内百姓十之八九早已举家逃亡，客栈老板走时攥着他的手再三叮嘱，务必帮着看好店面。

如今晚膳只能靠手下这些常年握刀的人来做，单听后厨这“鸡飞狗跳”的动静，李景隆便知今晚这饭，滋味怕是好不了。

好在客栈藏的酒还算醇厚，他自斟自饮已过数杯，酒液入喉，几分醉意渐渐漫上心头。

传闻人在心绪不佳时酒量会大打折扣，今日看来，倒真是不假。

正出神间，桌上的酒杯忽然轻轻震颤起来，琥珀色的酒液随震动泛起细密的涟漪，一圈圈扩散开去。

李景隆心头一动，猛地挑眉，耳廓微动，隐约有整齐的马蹄声裹挟着沉重的脚步声，从城南方向传了过来。

步伐稳健，节奏划一，分明是训练有素的军队！

“少主！宁王殿下到了！”客栈门外，福生惊喜的呼喊声穿透暮色传来。

李景隆立刻起身，大步迎出客栈。

远远望去，一队气势恢宏的人马正穿过南门，踏着暮色向客栈方向而来。

玄色甲胄在残阳下泛着冷光，旗帜猎猎作响，连马蹄踏在青石板路上的声音，都透着一股令人心安的力量。

原本空旷寂静的长街上，很快聚集了不少留守的百姓。

还有人从门缝后、院墙内探出头，望着这支整齐划一的军队。

他们脸上的惶恐渐渐褪去，取而代之的是难以掩饰的惊喜，眼底重新燃起了希望的光芒。

大敌当前，有人为求自保逃离了涿州，但也有人选择留下，要与家园共存亡。

只因他们都知道，那位曾护得北境安宁的北境战神，如今就守在这座城里。

只要有他在，涿州就不算真的陷落，一切就还有希望。

片刻后，一骑战马停在客栈门口。

马上之人翻身而下，玄色披风扫过地面，正是宁王朱权。

他快步上前，对着面带笑意的李景隆抱拳躬身，声音爽朗：“景帅，本王来得不算晚吧？”

“不早不晚，正正好好。”李景隆笑着点头，抬手抱拳还礼，随即侧身相引，“殿下一路辛苦，快请进。”

早在决定坚守涿州的那一刻，他便已派人快马前往大宁城传信，恳请朱权带兵前来助阵。

如今吕文兴麾下的南军他已无权调动，朱权手中的兵马，便是唯一能扭转北境战局的力量。

进了客栈，李景隆亲自为朱权斟满一杯酒，语气恳切：“多谢殿下不辞辛劳，特来相助。”

“你我之间，何须言谢？”朱权摆了摆手，眼底带着暖意，“更何况，本王来此，不光是为了景帅，更是为了北境这万千无辜百姓。”

他顿了顿，目光变得坚定，“景帅孤身一人便敢留下，抵挡燕逆十万大军，我这五万兵马，又岂会退缩？”

“无论此战成败，本王都愿陪景帅赌上一把！”

李景隆眼中战意骤起，他举起酒杯，声音铿锵：“好！干！”

两只酒杯在空中相碰，发出清脆的声响。

二人仰头饮尽杯中酒，放下酒杯时，相视一笑，无需多言。

他们彼此都懂这一笑里的默契，从此刻起，无论生死，他们都将全力以赴，守好这座城。

朱权麾下的兵马，经年前那一战后只剩五万，较朱棣的十万大军少了一半。

但方才大军入城时那股昂首挺胸、毫无惧色的气势，早已说明一切。

这支军队里，没有一个人畏惧这场生死之战。

“菜好了！少主，宁王殿下，您二位尝尝！”

就在这时，福生端着两盘热气腾腾的菜快步走来，小心翼翼地放在桌上，脸上带着几分邀功般的期待。

李景隆笑着招呼朱权动筷，自己也率先夹了一筷子送入口中。

可他刚咀嚼了一口，眉头便不由自主地皱了起来。

滋味寡淡不说，菜里还带着几分生涩，显然是火候没到。

他抬眼看向朱权，只见对方刚咽下一口，脸色也微微变了，显然也尝到了这“难以下咽”的滋味。

李景隆见状，不由得有些不好意思地笑了起来...


　　(https://www.shudi8.com/shu/737658/35543588.html)


1秒记住书帝吧：www.shudi8.com。手机版阅读网址：m.shudi8.com