“这是盐？”

“这有何稀罕之地？”

朱元璋看了一眼，似乎并未察觉到异样。

“父皇，不如您先尝一尝？”

朱元璋浅尝，下一秒，脸上露出不可思议之色。

“咸味纯净无杂味，入口咸味刺激，不苦涩、酸涩。”

“标儿，这盐可是出自长芦盐区？”

朱元璋询问道。

“父皇，并非如此。此盐乃出自一名叫叶谦的举人之手！”

“吴县主管官吏于前两日上奏举荐文函，此物便是随举荐文函一同送来的。并且，在这举荐文函上，还有四弟亲笔提名。”

朱标道。

“老四亲笔提名？”

朱元璋一愣。

深思片刻，朱元璋将盐袋放置一旁，坐下身去：“标儿，咱想听听你如何看待。”

“父皇，四弟眼光独到，能让四弟提名之人定然是德才兼备之人。单轮这细盐提炼的技术，一旦实施推广，这于有利百姓，也有利朝廷。”

“再者，这叶谦本是举人，若朝廷未取消科举，倒有入朝为官的机会。如今，朝廷正却人才，那些于父皇一起打天下的叔伯，戎马杀敌是能手，可治国……儿臣不敢妄言。”

听着朱标的话，朱元璋点了点头。

“标儿所言确有道理。如今的朝廷，文能治国之人十之七八皆是元延归顺的官员，今改朝换代，元时，以吏治国。而我大明，则以儒治国。咱现在最盼望的就是我朝能多些人才，能为朝廷所用啊  ……”

“这叶谦既是你四弟举荐，也德才兼备，即使如此，那边下传文书，速报知县。”

“儿臣遵旨！”

朱标离去，第一时间将文书命人送往吴县。

临近黄昏，一快马由应天府出发，直奔吴县而去。

……

翌日，赵家马车一大早出现在叶家外。

距吴县外十公里，有一处名为荷花谷之地，每到荷花盛开季节，都有不少其他城郡的人慕名而来，属游山玩水观风景的宝地。

今正值六月半，正是荷花盛开的季节，两人相约今日前往。

为此，赵嫣然特意起了个大早，画上了精致妆容。而今日的叶谦也好生收拾了一番。

抵达荷花谷已是巳时，荷花谷也已经人满为患。

波光粼粼的湖面上游船如梭，船上不断地嬉笑声传来，也不知是哪家富家千金到此游玩，情景甚是热闹。

无数学子仕人伫立船头，如狼般的眼神打量着四周富家千金的花船，一旦有哪富家千金注意到他们，他们便会摇身一变，手摇折扇，口诵诗文，尽显风流。

湖面上，小船随波逐流。

叶谦，赵嫣然两人坐于船头，享受着只属于两人的世界。

“荷叶五寸荷花娇。”

“贴波不碍画船摇。”

“相到薰风四五月。”

“也能遮却美人腰。”

……

听着叶谦口中诗词，赵嫣然不由偏头看了过去。

“十年寒窗，终是中举，本以为能光宗耀祖，却遇朝廷取消科举，叶谦，现在的你肯定很难受吧……”

赵嫣然不由心疼起了叶谦。

感受到赵嫣然的眼神，叶谦也在此刻回头，两人四目相对间，赵嫣然的脸上布满了红晕。

“在想什么？”

叶谦轻笑，柔声道。

“叶谦，你甘心吗？若不是……”

叶谦心知赵嫣然话中之意，不等其说完，将其打断。

“人生在世，何来一帆风顺。”

“倒是嫣然你，倘若我叶谦这一生真就如此，你会后悔自己所做的决定吗？”

听闻叶谦的话，赵嫣然想也没想摇了摇头。

“不后悔！以前不会，现在不会，今后也不会！”

看着赵嫣然那一脸严肃的表情，叶谦笑了。

“有女如此，夫复何求啊！”

听着叶谦这话，赵嫣然脸上的红晕更深了。

……

距离吴县不足一里地的官道上，快马一骑绝尘，尘土飞扬。

“朝廷文书，所有人通通闪开！”

“朝廷文书，所有人通通闪开！”

……

平静的县城街道，随着快马进入县城那一刻，一道低喝声传遍沿路街道，所有百姓见状，纷纷退去两侧。

快马畅通无阻，很快抵达县衙。

翻身下马，朝廷使臣高举手中文书，一边跑进县衙一边高呼。

“朝廷文书，吴县知县速速迎接！”

高呼声响彻县衙，引起孙弘懿主意，当即放下手中卷宗，一路小跑去往公堂。

得知文书出自吏部，孙弘懿不敢有丝毫怠慢。

吏部，又称天官，掌管全国文职官吏的任免、考课、升降、调动、封勋等事务。

自己走马上任不过数，显然此次吏部文书并非因自己而来，唯一可能，那便是任用文书。

“皇上圣谕，吴县知县孙弘懿，举荐贤才，深的皇心！”

“吴县举人叶谦，德才兼备，皇恩浩荡，委以重任！”

叶谦，委以重任！

得知此消息，孙弘懿的脸上不由露出一抹笑意。

……

申时。

一日的游玩叶谦两人有了些许乏累，马车上，赵嫣然倚靠叶谦肩头沉沉睡去。

不多时，马车停下，赵嫣然悠悠醒来。

“到了？”

“兴许是到了吧。”

叶谦笑到，而这时候，马夫声音传来。

“叶公子，您家门似乎有很多人……”

叶谦脸上笑容一僵，连忙掀开车帘看向前方，只见自家小院外，此时此刻围满了村里的百姓。

“叶谦，是出什么事了吗？”

赵嫣然道。

叶谦笑到：“有事或许也是喜事。”

叶谦看到了人群中的孙弘懿，不仅如此，县衙主簿，县丞也都在场。

带着赵嫣然走上前去，发现叶谦回来的村民各个喜笑颜开，迎上前。

“小叶，恭喜恭喜啊！”

“小叶，这次，你们叶家终于是光宗耀祖了！”

……

村民们你一言我一语，叶谦虽不明白他们在说什么，却还是笑着一一回应。

“叶举人，恭喜恭喜了！”

就在这时，孙弘懿来到叶谦身边，嘴里满是恭喜。

“叶举人怕是不知，今日，吏部传来委任文书，叶举人终是有了实现心中抱负的机会了！”

说罢，孙弘懿侧身接过身后主簿手中的吏部文书，双手托举，递到叶谦身前。

“叶举人，接文书！”

叶谦一步上前，双手托举躬身，小心翼翼接过委任文书，随后直身。

叶谦回头看了一眼身旁的叶氏，小妹，赵嫣然，在三人满怀希望的注视下，叶谦缓缓打开文书。

文书内容映入眼帘。

“吴县有举人，叶谦，德才兼备。皇恩浩荡，责令前往阳明县，授知县一职，不负皇恩！”


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