一、冰肌玉骨的邀约

三更的梆子声刚过，紫宸殿的烛火还亮着。毛草灵对着铜镜卸钗，金步摇上的珍珠碰撞出细碎的响，像极了淑妃派人来传话时，那侍女眼底藏不住的讥诮。

“娘娘，淑妃宫里的人说，那冰肌玉骨今夜亥时准开，特意遣人来问您动身了没。”阿竹捧着卸下来的首饰，眉头拧成个疙瘩，“依我看，这就是鸿门宴！谁不知道那花是丞相大人从雪山挖来的，淑妃宝贝得跟眼珠子似的，怎么突然肯拿出来共享了？”

毛草灵指尖捏着那支耶律洪新赏的珍珠钗，珠子圆润饱满，是乞儿国难得的南海珠。白日里耶律洪还笑着说：“这珠子衬你，比淑妃那支东珠有灵气。”她当时只当是情话，此刻想来，怕是早被有心人听了去。

“她不是要共享，是要给我立规矩呢。”毛草灵将珍珠钗放进锦盒，镜面映出她眼底的清明，“我入宫三个月，占了陛下多半的恩宠，连御书房都能随意进出，她这个根正苗红的淑妃，自然咽不下这口气。”

阿竹急了：“那咱们不去！就说您身子不适——”

“不去？”毛草灵轻笑一声，起身披上素色披风，“不去才正中她下怀。她巴不得我落个‘恃宠而骄、目无尊卑’的名声，好让丞相在陛下面前参我一本。”

她走到妆台前，取过一支不起眼的木簪簪在发间，又换了身半旧的湖蓝色宫装。阿竹看得发愣：“娘娘，您这是……”

“既然是去赴鸿门宴，自然要穿得‘安分’些。”毛草灵对着镜子理了理衣襟，“太过张扬，反倒给人留了话柄。”

临行前，她特意让小厨房备了一碟桂花糕，用的是她改良的方子，在糯米粉里掺了些山药泥，既解腻又养胃。“淑妃素来爱吃甜，带这个去，总不至于让她挑出‘礼数不周’的错处。”

淑妃的寝殿“汀兰水榭”建在湖边，夜风带着水汽，吹得廊下的宫灯摇摇晃晃。刚走到门口，就听见里面传来娇俏的笑声，夹杂着耶律洪低沉的嗓音。毛草灵脚步微顿，阿竹在她耳边低语：“陛下也在？”

她心里了然，这哪里是赏花，分明是淑妃借着赏花的由头，把耶律洪也请来了，就等着看她在陛下面前出丑。

掀帘而入的瞬间，满室的目光都落在她身上。淑妃穿着一身正红宫装，斜倚在耶律洪身边，鬓边斜插着支赤金点翠步摇，见她进来，故作惊讶地起身：“妹妹可算来了！陛下刚还念叨你呢。”

耶律洪的目光落在她身上，眉头微不可察地蹙了一下——他昨晚才赏了珍珠钗，今儿她却簪着支普通木簪，穿得素净得像个不得宠的答应。

“臣妾来晚了，扰了陛下和姐姐的雅兴。”毛草灵屈膝行礼，动作标准无可挑剔，“听闻姐姐得了稀世奇花，特意备了些小点心，想沾沾姐姐的福气。”

淑妃瞥了眼阿竹手里的食盒，嘴角撇出一丝不屑：“妹妹有心了，只是这冰肌玉骨娇贵得很，怕是闻不得烟火气呢。”说着，她引着众人往内室走，“陛下您看，奴婢特意让人搭了水晶棚，就等月华上来呢。”

内室中央摆着个白玉花盆，里面的花骨朵通体莹白，像块上好的羊脂玉。周围燃着银丝炭，温度比别处低了好几度。淑妃得意地介绍：“这花啊，得在冰窖里养着，见了热气就蔫。丞相父亲说，这是雪山神物，能映出人心呢。”

毛草灵凑近细看，花茎上长着细小的绒毛，叶片边缘泛着淡淡的蓝。她心头突然一动——这特征，倒像是她在现代植物图鉴里见过的“冰毒草”，虽然名字带毒，实则本身无毒，但若是和某些香料混在一起，就会产生致幻的烟气。

而此刻，水晶棚角落里，正燃着一炉异域香料，烟气袅袅，闻着倒像檀香，仔细分辨却带着丝不易察觉的甜腻。

“妹妹也来瞧瞧？”淑妃突然推了她一把，“听说妹妹从大唐来，见多识广，定能看出这花的妙处。”

毛草灵顺势往前一步，指尖几乎要碰到花瓣。就在这时，她“脚下一滑”，身子猛地撞在水晶棚上，棚顶的积雪（大概是特意备的）簌簌落下，正好落在香炉里，火星子瞬间熄灭，烟气戛然而止。

“哎呀！”她故作惊慌地扶住花盆，“都怪臣妾笨手笨脚的，没惊扰了神花吧？”

淑妃的脸色瞬间变得难看，却又发作不得，只能强笑道：“无妨，妹妹没事就好。”

耶律洪看着她，眼底闪过一丝笑意，嘴上却道：“毛草灵，毛手毛脚的，仔细些。”

就在这时，天边的乌云散开，月光正好落在冰肌玉骨上。花骨朵缓缓绽开，花瓣层层叠叠，果然映出人影——只是映出的，不是众人的笑脸，而是淑妃身后那个侍女鬼鬼祟祟往香炉里添东西的模样。

“那是……”耶律洪的声音沉了下来。

淑妃脸色惨白，扑通一声跪了下来：“陛下！不是的！是她自己……”

那侍女早已吓得魂飞魄散，瘫在地上抖如筛糠：“陛下饶命！是淑妃娘娘让奴婢在香料里加‘迷情散’的，说……说让宸妃娘娘失仪，好让您厌弃她……”

满室哗然。毛草灵站在原地，看着跪地求饶的淑妃，心里没有半分快意，只觉得后颈发凉——这后宫的水，比她想象的还要深。

二、御书房的琉璃灯

回到紫宸殿时，已是深夜。阿竹替她解披风，发现她后背的衣衫都湿透了：“娘娘，您刚才真是吓死奴婢了！万一那迷情散真起了作用……”

毛草灵摆摆手，坐在镜前发呆。淑妃被禁足的消息很快会传遍后宫，可她知道，这只是开始。淑妃的父亲是丞相，手握重兵，耶律洪虽宠她，但若真要为了她与丞相翻脸，恐怕还没到那个地步。

“阿竹，你说，陛下会怎么处置淑妃？”

阿竹想了想：“依陛下对您的宠爱，至少也得废了她的位分吧？”

毛草灵却摇头。耶律洪不是寻常的昏庸君主，他有野心，也有城府。淑妃是丞相的女儿，废了她，等于直接向丞相宣战，以乞儿国目前的局势，他不会这么做。

果然，第二天一早，太监就来传话，说陛下在御书房等她。

御书房里燃着龙涎香，耶律洪正对着一幅地图出神，见她进来，指了指桌上的琉璃灯：“你瞧瞧这个，西域进贡的，说是能照出千里之外的景象。”

毛草灵走近细看，琉璃灯的灯壁上绘着大漠孤烟的景致，做工精巧，只是灯壁上的颜料看着有些奇怪，泛着种不自然的光泽。

“陛下信能照出千里之外？”她笑着伸手去碰，指尖刚触到灯壁，就觉得一阵刺痛，像被什么东西扎了一下。

“怎么了？”耶律洪立刻握住她的手，只见她指尖泛起一圈红痕，还在慢慢扩大。

“没事，许是被琉璃的棱角划到了。”毛草灵想抽回手，却被他攥得更紧。

“传太医！”耶律洪的声音带着不容置疑的威严。

太医很快赶来，小心翼翼地用银簪刮了点灯壁上的颜料，银簪瞬间变黑。老太医脸色大变，“噗通”一声跪了下来：“陛下！这……这颜料里掺了‘化骨水’！虽量少，但长期接触，足以让人筋脉受损，形同废人啊！”

毛草灵心头一震。化骨水是乞儿国最阴毒的毒药，无色无味，却能慢慢侵蚀人的骨骼。是谁这么大胆，敢在御书房的东西里下毒？

耶律洪的脸色阴沉得能滴出水来，一脚踹翻了旁边的案几：“查！给朕彻查！这琉璃灯是谁送的？经手了哪些人？”

很快，侍卫来报，说这琉璃灯是淑妃的父亲丞相大人托人转交的，说是西域商人孝敬他的，他觉得稀奇，就转献给了陛下。

“好，好得很！”耶律洪怒极反笑，“朕不处置他女儿，他倒先给朕送起‘好东西’来了！”

毛草灵看着他暴怒的样子，突然开口：“陛下，或许……不是丞相大人。”

耶律洪看向她：“你这话什么意思？”

“丞相大人若想害臣妾，大可在后宫动手，何必冒险在御书房的东西里下毒？”毛草灵冷静地分析，“这太明显了，明摆着是想让陛下怀疑他。”

“那你说，是谁？”

“臣妾不知道。”毛草灵摇摇头，“但臣妾知道，此人定是想借陛下之手，除掉丞相大人。”

耶律洪沉默了。他何尝不明白这个道理，只是被愤怒冲昏了头脑。丞相手握兵权，功高震主，他早就想削其权柄，却苦无机会。这次的事，看似是个机会，却也可能是个陷阱。

“你想怎么做？”他问毛草灵，语气里带着一丝不易察觉的依赖。

毛草灵沉吟片刻：“不如……将计就计。”

她附在耶律洪耳边，低声说了几句。耶律洪的眼睛渐渐亮了起来，最后拍了拍她的肩膀：“好！就按你说的办！”

当天下午，宫里就传出消息，宸妃娘娘触碰了西域进贡的琉璃灯，中了奇毒，昏迷不醒。陛下震怒，下令将琉璃灯的经手人全部打入天牢，连带着被禁足的淑妃也受了牵连，降为庶人。

丞相得知消息，连夜入宫请罪，跪在御书房外，声泪俱下地说自己失察之罪。耶律洪却始终没有见他，只让人传了句：“丞相大人还是好好想想，是谁在背后算计你吧。”

紫宸殿内，毛草灵正喝着解药，阿竹兴奋地说：“娘娘，您这招太妙了！现在满朝文武都知道丞相想害您，看他以后还怎么嚣张！”

毛草灵却没那么乐观。她知道，那个真正在背后下毒的人，还隐藏在暗处，像条毒蛇，随时可能再咬一口。

三、月下的银梳

禁足的日子过得飞快。毛草灵对外称中毒未愈，闭门不出，实则在研究耶律洪给她的那些奏折。她发现乞儿国的税法很不合理，贵族不用交税，赋税全压在百姓身上，难怪民间怨声载道。

“这样下去不行，”她在纸上写写画画，“得改税法，按资产多少收税，贵族也不能例外。”

阿竹在一旁磨墨，闻言吓了一跳：“娘娘，您可别乱说！这要是被那些王公贵族听见了，非吃了您不可！”

毛草灵却觉得，这是解决乞儿国财政困境的关键。她把自己的想法整理成奏折，打算等风头过了，就交给耶律洪。

这天夜里，耶律洪突然来了，身上带着淡淡的酒气。他屏退左右，坐在毛草灵对面，看着她桌上的奏折，眼神复杂：“你倒是真敢想。”

“陛下觉得臣妾的想法不可行吗？”毛草灵抬头看他。

“可行，却也危险。”耶律洪叹了口气，“那些王公贵族盘根错节，牵一发而动全身。朕试过几次，都没能成功。”

“那臣妾陪陛下再试一次。”毛草灵的语气很坚定，“百姓是国家的根本，根基不稳，再华丽的宫殿也会倒塌。”

耶律洪看着她，眼底闪过一丝动容。他见过太多后宫女子，争风吃醋，汲汲营营，像毛草灵这样，真心为国家着想的，还是第一个。

“你就不怕得罪那些人，落得和淑妃一样的下场？”

“怕，但臣妾更怕辜负陛下的信任。”毛草灵微微一笑，“何况，臣妾相信陛下会护着臣妾。”

耶律洪的心像是被什么东西撞了一下，他从怀里掏出一个小小的银梳，递到她面前。银梳的梳齿很密，梳背上刻着一行小字：“愿得一心人，白首不相离。”

“这是……”毛草灵愣住了。

“前几日听你念过这句诗，觉得好，就找银匠打了这个。”耶律洪有些不好意思地挠挠头，“手艺不太好，你别嫌弃。”

银梳在烛火下泛着柔和的光，那些刻痕虽然有些笨拙，却能看出刻字人的用心。毛草灵接过银梳，指尖轻轻抚过那些小字，眼眶突然有些发热。

在这个陌生的时空，在这波谲云诡的后宫，终于有人，不是因为她的“公主”身份，不是因为她的小聪明，而是因为她这个人，给了她一份真心。

“陛下，”她抬起头，眼底闪着泪光，“臣妾很喜欢。”

耶律洪笑了，伸手揉了揉她的头发：“喜欢就好。等这件事过去，朕就带你去猎场，看看咱们乞儿国的草原。”

毛草灵用力点头。她知道，前路依然布满荆棘，丞相的势力，隐藏的敌人，还有她那个随时可能被揭穿的“冒牌公主”身份，都是悬在她头顶的利剑。

但此刻，握着手里的银梳，看着眼前这个男人温柔的眼神，她突然觉得，那些都没那么可怕了。

至少，她不再是一个人了。

窗外的月光透过窗棂，洒在地上，像一层薄薄的银霜。毛草灵将银梳小心翼翼地放进梳妆盒，心里暗暗发誓，无论多难，她都要在这个时代，好好地活下去，和身边的这个人一起，看看这个国家的未来。

只是她没想到，更大的风暴，已在不远处悄然酝酿。


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