一、废妃的临终语

淑妃在冷宫染了急病的消息传到紫宸殿时，毛草灵正对着铜镜试穿新制的冬衣。孔雀蓝的锦缎上绣着缠枝莲，是耶律洪特意让人按大唐的样式做的。阿竹捧着暖炉进来，哈着白气说：“娘娘，冷宫来人说，淑妃娘娘快不行了，想……想见您最后一面。”

毛草灵捏着衣角的手顿住了。窗外的雪下得正紧，寒风卷着雪沫子打在窗上，发出呜咽似的响。她想起三日前去冷宫时，淑妃虽形容枯槁，眼里却还燃着不甘的火，怎么会突然就不行了？

“备车。”她脱下锦缎外衣，换上素色棉袄。阿竹想劝，却被她一个眼神制止了，“终究是相识一场，该去送送。”

冷宫的雪比别处厚，踩在地上咯吱作响。淑妃躺在冰冷的木板床上，盖着一床打了补丁的旧棉被，脸色白得像纸，见她进来，浑浊的眼睛里竟亮了一下。

“你来了……”她的声音细若游丝，气若游丝。

毛草灵坐在床边，伸手探了探她的额头，烫得惊人。“太医来看过了吗？”

“来了……没用了……”淑妃咳了几声，嘴角溢出一丝血沫，“他们说，我是心病难医……呵，这宫里的人，连说句实话都要绕弯子。”

她抓住毛草灵的手，那只曾经涂着蔻丹的手如今枯瘦如柴，指甲缝里还沾着泥土。“我知道……是我父亲……是他让人给我下的药……”

毛草灵心头一震：“为什么？”

“因为我知道得太多了……”淑妃的声音发颤，“琉璃灯的毒……是他和二皇子合谋的……他想借陛下的手除掉二皇子，又怕我坏了他的事……”

原来如此。丞相这步棋走得真够狠，连亲生女儿都能牺牲。毛草灵看着她痛苦的样子，心里五味杂陈。

“我把证据……藏在冰肌玉骨的花盆里了……”淑妃的呼吸越来越急促，“你去拿……去告诉陛下……我不是……不是只会争风吃醋的草包……”

她的手突然一松，眼睛永远地闭上了。窗外的雪还在下，落在枯枝上，像给这深宫怨魂覆上了一层薄薄的孝布。

毛草灵站在雪地里，看着宫人把淑妃的尸体抬走，心里像压了块石头。这后宫的女人，无论高低贵贱，终究都是权力的棋子。

阿竹递过来一条暖巾：“娘娘，天太冷了，咱们回去吧。”

毛草灵点点头，目光却落在那盆枯萎的冰肌玉骨上。她蹲下身，用手刨开冻硬的泥土，指尖触到一个硬物——是块小小的玉佩，上面刻着“相府”二字，玉佩的夹层里，藏着一张折叠的纸条。

展开一看，上面是丞相与二皇子密谋的时间和地点，字迹潦草，却足以成为铁证。

“看来，淑妃娘娘到最后，才算真正活明白了。”毛草灵将纸条收好，转身走出冷宫。雪光刺眼，她却觉得心里亮堂了许多。

二、御书房的抉择

耶律洪在御书房枯坐了一夜。烛火燃尽了三根，案上的奏折堆得老高，他却一个字也没看进去。淑妃的死讯像块巨石，压得他喘不过气。

他不是不知道丞相的野心，也不是没察觉二皇子的小动作，只是没想到他们会做得这么绝，连一条人命都如此轻贱。

“陛下，宸妃娘娘求见。”太监的声音打断了他的思绪。

耶律洪揉了揉发胀的太阳穴：“让她进来。”

毛草灵捧着一个锦盒走进来，里面是那块刻着“相府”的玉佩和那张纸条。她把锦盒放在案上，没说话。

耶律洪拿起玉佩，指腹摩挲着上面的刻字，脸色越来越沉。“这是……从淑妃那里找到的？”

“是。”毛草灵低声道，“她临终前说，是丞相给她下的药。”

耶律洪猛地将玉佩摔在地上，玉佩应声而碎。“好！好一个丞相！朕待他不薄，他竟如此回报朕！”

“陛下息怒。”毛草灵捡起一块碎玉，“现在不是生气的时候。丞相手握兵权，若是贸然动他，恐生兵变。”

“那你说怎么办？”耶律洪看着她，眼底满是疲惫，“眼睁睁看着他在朝堂上兴风作浪？”

“当然不是。”毛草灵从袖中取出一份奏折，“这是臣妾根据乞儿国的情况，拟定的新税法。里面规定，贵族按爵位高低缴纳赋税，丞相作为百官之首，自然要以身作则。”

耶律洪接过奏折，越看眉头皱得越紧：“你想以此为突破口？”

“是。”毛草灵点头，“丞相若不同意，就是违抗皇命；若同意，就会损害其他贵族的利益，让他们对他心生不满。到时候，不用陛下动手，自然有人会对付他。”

这是一招借刀杀人，却又光明正大。耶律洪看着毛草灵，突然觉得眼前的女子，比他想象的还要聪慧，还要有胆识。

“你就不怕丞相报复你？”

“怕。”毛草灵坦然道，“但臣妾更怕陛下为难，更怕乞儿国的百姓受苦。”

耶律洪沉默了。他想起初见时，她穿着粗布衣衫，在青楼里弹着不知名的曲子，眼神里却没有半分卑微。他想起她入宫后，一次次化解危机，一次次提出利国利民的建议。他知道，自己没看错人。

“好，就按你说的办。”他拿起朱笔，在奏折上批了个“准”字，“明日早朝，朕就宣布此事。”

毛草灵松了口气，转身想走，却被耶律洪叫住。“草灵，”他看着她的眼睛，“委屈你了。”

“不委屈。”毛草灵微微一笑，“能为陛下分忧，是臣妾的福气。”

走出御书房时，天已经蒙蒙亮了。雪停了，一轮残月挂在天边，像一把弯弯的刀。毛草灵知道，明天的早朝，注定不会平静。但她不后悔，因为她做的是对的事。

三、早朝的风波

早朝的气氛异常凝重。当耶律洪宣布新税法时，朝堂上一片哗然。

“陛下不可！”丞相第一个站出来反对，“贵族乃国之柱石，岂能与平民百姓同等纳税？此举会动摇国本啊！”

“丞相言重了。”毛草灵的声音突然响起，她不知何时站在了殿外，“国之柱石，应是百姓。百姓安居乐业，国家才能长治久安。若贵族只知享乐，不事生产，还不纳税，那才是真正动摇国本。”

满朝文武都愣住了，没想到宸妃会突然出现，还说出如此大胆的话。

“放肆！”丞相怒视着她，“后宫不得干政，你一个妇人，懂什么治国之道？”

“臣妾不懂什么大道理，只知道一碗水要端平。”毛草灵毫不畏惧地迎上他的目光，“丞相大人身为百官之首，若连这点表率都做不到，又如何服众？”

耶律洪适时开口：“宸妃说得有理。丞相，你身为国之栋梁，就该以身作则，带头缴纳赋税。”

丞相脸色铁青，却不敢公然违抗皇命，只能咬着牙说：“臣……遵旨。”

其他贵族见丞相都答应了，也不敢再说什么，纷纷表示遵旨。

退朝后，丞相在宫门口拦住了毛草灵。“你很好。”他的声音冰冷，“真没想到，老夫竟栽在了一个青楼女子手里。”

“丞相言重了。”毛草灵淡淡道，“臣妾只是做了该做的事。倒是丞相，该好好想想，如何向九泉之下的淑妃娘娘交代。”

丞相的脸色瞬间变得惨白，看着毛草灵的背影，眼神里充满了怨毒。

毛草灵回到紫宸殿，阿竹早已备好热茶。“娘娘，您刚才太勇敢了！”阿竹兴奋地说，“那些大臣的脸，一个个都跟调色盘似的！”

毛草灵喝了口热茶，暖意顺着喉咙流进心里。“这只是第一步。”她知道，丞相不会善罢甘休，接下来的路，会更难走。

果然，没过几日，就有大臣上奏，说宸妃娘娘出身卑微，干预朝政，有违祖制，请求陛下废黜其位分。

耶律洪把奏折扔在一边，对毛草灵说：“你看，他们还是忍不住了。”

“臣妾早有预料。”毛草灵拿出一本账册，“这是臣妾让户部整理的，近年来贵族逃税漏税的记录。只要把这个公之于众，看谁还敢说三道四。”

耶律洪看着账册上密密麻麻的名字和数字，忍不住笑了：“你啊，真是朕的福星。”

他立刻下令，将贵族逃税漏税的记录张贴在城门口，让百姓监督。一时间，舆论哗然，那些原本反对新税法的贵族，成了过街老鼠，再也不敢吱声。

丞相的计划落空，气得一病不起。

四、月下的誓言

除夕夜，皇宫里张灯结彩，一派喜庆。耶律洪带着毛草灵登上城楼，俯瞰着万家灯火。

“你看，”耶律洪指着远处，“那些亮着灯的地方，都是百姓的家。有了新税法，国库充盈了，就能给他们修水利，建学堂，让他们过上好日子。”

毛草灵靠在他肩上，看着漫天飞雪，心里一片安宁。“陛下，您还记得刚认识臣妾的时候吗？”

“怎么会忘。”耶律洪笑着说，“你穿着件洗得发白的绿裙子，在青楼的角落里弹琵琶，眼神倔强得像只小野猫。”

毛草灵也笑了：“那时候臣妾怎么也想不到，会有今天。”

“朕也想不到。”耶律洪握住她的手，“朕以为，朕的一生，都会在权谋争斗中度过。是你让朕明白，做皇帝，不只是为了权力，更是为了百姓，为了身边的人。”

他从怀里掏出一个小小的金盒，打开一看，里面是一枚凤钗，凤凰的眼睛是用两颗红宝石做的，熠熠生辉。

“这是……”毛草灵愣住了。

“朕要立你为后。”耶律洪的眼神无比认真，“不管你是不是大唐公主，不管别人怎么说，你都是朕唯一想共度一生的人。”

毛草灵的眼眶湿润了。在这个陌生的时空，在这波谲云诡的后宫，她终于找到了属于自己的幸福。

“陛下……”她哽咽着，说不出话。

耶律洪把凤钗插在她发间，在她额头印下一个温柔的吻：“以后，有朕在，谁也不能再欺负你。”

雪花落在他们的发间、肩头，像撒了一层碎钻。毛草灵看着耶律洪的眼睛，那里映着万家灯火，也映着她的身影。

她知道，前路依然会有风雨，依然会有挑战。但只要身边有这个人，她就什么都不怕。

因为爱，是这深宫最坚固的铠甲。

而属于她的传奇，才刚刚开始书写新的篇章。


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