报喜的钟声还在宫墙间回荡，毛草灵已捧着批注好的奏折站在承乾宫前。檐角的铜铃被晨风拂得轻响，像极了她此刻擂鼓般的心跳——昨夜枕着皇帝手臂入眠时，她分明摸到他后颈那道浅浅的疤，像极了和亲路上，为护她挡箭时留下的伤口。

"娘娘，陛下正在与户部尚书议事。"李德全弓着腰掀开门帘，眼风扫过她手里的奏折，"方才尚书大人还说，若不是娘娘提醒暗码有误，怕是要被那本假账蒙骗了。"

毛草灵刚踏进殿门，就见户部尚书正捧着本焦黑的账册抹泪。那老头花白的胡子上还沾着灰，看见她进来，忙不迭地作揖："贵妃娘娘真是慧眼！这账册残页上的朱砂印记，果然与娘娘说的西域紫草汁反应不同！"

皇帝坐在龙椅上，指尖轻点着案上的漕运图。晨光透过窗棂落在他侧脸，将下颌线勾勒得愈发分明："阿晚来得正好，看看这几处码头该如何处置。"

毛草灵走到案前，目光落在图上用朱笔圈住的"通济码头"。那里是皇后母家最大的商号据点，也是她昨夜在梦里反复出现的地方——梦里她站在码头栈桥上，看着穿着龙袍的皇帝朝她伸手，脚下的木板却突然断裂。

"此处应设巡检司。"她用银簪在图上划出条直线，"就像现代的边境检查站，所有商船需先登记货物清单，由监察司与地方官共同签字才能放行。"

皇帝握住她握簪的手，顺着那道直线往下划："那这里呢？"他指的是运河与长江交汇处的瓜州渡，"去年汛期冲垮了堤坝，至今还没修好。"

"臣妾听说那里的淤泥可以制砖。"毛草灵忽然想起现代的环保砖技术，"让商户出钱雇工清淤，淤泥制砖可抵赋税，既修了堤坝又省了钱粮，一举两得。"

户部尚书听得眼睛发亮，忙掏出纸笔记录："娘娘这法子好！既解了国库之急，又能让那些商户心甘情愿掏钱！"

正说着，殿外传来侍卫的通报，说皇后在坤宁宫自请废后，跪在宫门口不肯起来。皇帝握着笔的手顿了顿，墨滴落在漕运图上，晕开个小小的黑点，像颗突兀的痣。

"让她跪着。"他淡淡开口，将批注好的奏折推给尚书，"按娘娘说的办，三日内拟定章程。"

尚书刚退出去，毛草灵就听见自己的心跳声在空荡的大殿里回响。她望着皇帝紧绷的侧脸，忽然想起昨夜他说的"你是例外"，喉间像堵着团温热的棉花："陛下，真的要废后吗？"

"你觉得不该？"皇帝转过身，指尖抚过她鬓边的碎发，"她勾结外戚贪墨漕银，致使去年汛期堤坝崩塌，淹死百姓三百余人，按律当诛。"

毛草灵忽然握住他的手腕，那道伤疤在晨光下泛着浅粉色："臣妾只是觉得，后宫不能一日无主。"

皇帝低笑出声，将她揽进怀里。龙涎香混着淡淡的墨香包围过来，让她想起和亲路上那顶摇摇晃晃的轿子——那时他也是这样抱着她，听着窗外的风雨声说："阿晚别怕，有朕在。"

"那你想当皇后吗？"他低头在她发间轻嗅，声音里带着戏谑，"朕可以立你为后。"

毛草灵猛地抬头，撞进他含笑的眼眸。那里不再是深如寒潭的威仪，而是漾着细碎的星光，像极了现代游乐园里的旋转木马灯光："臣妾不想。"她踮起脚尖咬住他的下巴，"当皇后太麻烦，还是做你的贵妃自在。"

殿外的风突然大起来，卷起窗纱拍打着廊柱。李德全的声音隔着门传来，带着惊慌："陛下，淑妃在景仁宫用发簪划破了手腕，说是、说是要给娘娘谢罪......"

毛草灵捏着皇帝衣襟的手紧了紧。她忽然想起那缕红褐色的发丝，脆如蝉翼的质地，想必是用了太多朱砂花汁。

"青禾。"她扬声唤道，"取我那盒紫草膏来。"

景仁宫的血腥味浓得呛人。淑妃躺在凤榻上，手腕缠着的白绫已被血浸透，看见毛草灵进来，突然挣扎着要起身："姐姐......是我错了......"

"别动。"毛草灵按住她的肩，将紫草膏抹在伤口边缘，"这药膏能止血，是用西域紫草加了蜂蜜熬的，比太医院的金疮药好用。"

淑妃的眼泪突然砸在手背上，滚烫的："姐姐可知，那胭脂花汁是皇后给的......她说只要我帮她扳倒你，就把陛下赏赐的夜明珠给我......"

"夜明珠？"毛草灵挑眉，想起昨日在凤钗夹层里发现的玉板，"是不是藏在库房第三排的紫檀匣子里？"

淑妃猛地睁大眼睛，瞳孔震颤得像风中的蝶翼："你怎么知道？"

毛草灵没回答，只是将药膏递给侍女。转身时看见皇帝站在殿门口，晨光在他身后拉出长长的影子，手里捏着的正是那串刻着暗码的玉板。

"李德全。"皇帝的声音冷得像冰，"带淑妃去太医院，好好'照看'，别让她再伤着自己。"

走出景仁宫时，毛草灵忽然抓住皇帝的手。他掌心的温度透过指尖传来，让她想起现代冬天里的暖手宝："陛下早就知道库房里有夜明珠？"

"嗯。"皇帝握紧她的手，脚步停在御花园的牡丹丛边，"那是朕给先太后准备的寿礼，后来她老人家说太招摇，就一直存着。"他忽然低头在她耳边轻笑，"没想到成了她们扳倒你的筹码。"

牡丹花瓣被风吹得落在发间，毛草灵忽然想起刚入宫时，她在这里教宫女们跳现代舞，皇帝就站在假山上看，笑得像偷了糖的孩子。

"陛下。"她捡起片花瓣塞进他衣襟，"我们去划船吧？就像上次在曲江池那样。"

龙舟在太液池里缓缓游弋。毛草灵靠在皇帝肩头，看岸边的垂柳划过水面，拉出长长的水痕。她忽然想起现代的玻璃栈道，那时她吓得腿软，还是同行的男生背着她走过去的。

"在想什么？"皇帝捏了捏她的脸颊，"是不是又在想你的现代？"

"嗯。"毛草灵点头，指尖在他手背上画圈，"那里有不用马拉的车，有能飞上天的铁鸟，还有能看到远方人的镜子。"

皇帝沉默片刻，忽然握住她的手："若有一天，你能回去，会走吗？"

船桨划过水面的声音突然变得很响。毛草灵看着他眼底的紧张，像极了初见时他在青楼喝她调的酒，明明不胜酒力却硬要逞强的模样。她忽然凑过去，在他唇上狠狠咬了口："不会。"

"为什么？"

"因为这里有你啊。"她舔了舔唇角的血腥味，笑得像只偷腥的猫，"现代没有穿龙袍还会怕老婆的皇帝。"

皇帝低笑出声，将她按在船板上。龙舟轻轻摇晃着，撞得岸边的芦苇沙沙作响。他吻着她的眉眼，鼻梁，最后落在唇上，带着牡丹的甜香："那朕就当一辈子怕老婆的皇帝。"

暮色降临时，李德全匆匆跑来，手里捧着本账册："陛下，户部在库房暗格里找到了这个，是皇后母家贪腐的总账！"

毛草灵凑过去看，账册上的字迹歪歪扭扭，却详细记录着每年侵吞的漕银数目。其中一页画着个小小的船锚，旁边写着"西域紫草"四个字。

"这是......"

"皇后用漕船私运紫草。"皇帝的指尖划过那行字，"西域紫草在中原卖得贵，她一年能赚十万两白银。"

毛草灵忽然笑了。原来她改良胭脂用的紫草，竟是对手送来的武器。这宫墙里的算计，倒像是场循环往复的戏码，你用我的刀，我借你的剑，最后拼的是谁的心更真。

回到寝殿时，青禾正捧着套新制的宫装进来。月白色的缎面上，用金线绣着两只交颈的鸳鸯，翅尾缀着细小的珍珠，在烛火下泛着柔光。

"这是陛下让人赶制的。"青禾笑得眉眼弯弯，"说是给娘娘的赔罪礼，让您受委屈了。"

毛草灵抚摸着冰凉的珍珠，忽然想起那串断裂的珍珠串。原来有些破碎，是为了更好的圆满。

窗外的梆子敲了五下，更夫的吆喝声渐渐远去。皇帝从身后抱住她，下巴搁在发顶："阿晚，明日陪朕去库房看看吧，那里还有很多好东西，都给你。"

毛草灵转身钻进他怀里，闻着他身上越来越浓的紫草香。她忽然明白，这场从青楼开始的缘分，早已在和亲路上的风雨里，在后宫争斗的刀光里，长成了盘根错节的模样。

"陛下。"她在他心口轻轻啄了下，"不如我们把库房里的紫草都做成胭脂吧，分给宫里的姐妹，省得她们再用朱砂花汁伤头发。"

皇帝低笑出声，胸腔的震动透过衣襟传来，像极了现代电影院里的低音炮："好，都听你的。"

烛火渐渐昏沉，毛草灵枕着皇帝的手臂入眠。梦里不再是天桥的车流，而是太液池的龙舟，他握着她的手划桨，水波里映着两个交叠的影子，像极了那对金线绣成的鸳鸯。

晨光漫进殿宇时，毛草灵被一阵鸟鸣惊醒。窗外的梧桐树上落了只翠鸟，羽毛的颜色像极了她鬓边的点翠步摇。她转头看向身边的皇帝，他睡得很沉，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，后颈的伤疤泛着健康的粉色。

毛草灵轻轻吻了吻那道疤，在心里悄悄说：不管是现代的毛草灵，还是古代的贵妃，这辈子，赖定你了。

殿外传来青禾的声音，带着雀跃："娘娘，户部尚书说漕运改革的章程拟好了，百姓们都夸陛下和娘娘是神仙眷侣呢！"

毛草灵笑着起身，阳光穿过窗棂落在她身上，像披上了件金纱。她知道，这场关于后宫与朝堂的博弈还未结束，但只要身边这个男人在，她就有勇气，把这古代的日子，过成现代童话里的模样。


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