晨曦微露，将乞儿国皇宫的琉璃瓦染上一层暖金。然而，这往日能让人心境开阔的景致，此刻落在毛草灵眼中，却只余一片沉甸甸的迷茫。她独立于寝宫最高的露台之上，凭栏远眺，目光掠过层层叠叠的宫殿飞檐，试图望向更远的南方——那是大唐的方向。

十年了。

距离那场荒诞又充满机遇的和亲，竟然已过去了整整十年。她从那个在青楼中惶惑无依、只能凭借一点现代急智和不服输的韧劲求存的“罪臣之女”，成为了这北方强国实际上的女主人，百姓口中贤德与智慧并存的“凤主”。她在这里倾注了心血，收获了爱情（至少她曾深信不疑），拥有了权力，也赢得了难以想象的尊崇。

可“十年之约”像一道猝不及防的惊雷，劈开了这看似稳固的一切。大唐的使者带着皇帝的亲笔信，就安置在宫外的驿馆中。信中的言辞恳切又带着不容置疑的期许，许诺她归国后尊荣无限的“国后夫人”之位，字里行间更暗含着对当年让她替嫁的一丝补偿之意，以及……来自家族血脉的、无法彻底割舍的召唤。

她的指尖冰凉，轻轻摩挲着栏杆上雕刻的精美凤纹。这凤鸟，是乞儿国的图腾，也是宇文昊给予她的、仅次于皇权的尊贵象征。

“灵儿，风大。”一件还带着体温的玄色绣金龙纹斗篷，轻轻披在了她的肩上。宇文昊不知何时来到了她身后，声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。他没有像往常一样从后面拥住她，只是并肩而立，同样望向远方。

毛草灵没有回头，只是将斗篷拢紧了些许。上面残留的龙涎香气，是她早已熟悉入骨的味道。这十年，他们并肩作战，铲除异己，推行新政，抵御外侮，将一個贫弱的“乞儿之国”治理成如今北疆谁也不敢小觑的强盛王朝。他们有过争执，有过猜疑，更有过无数个深夜依偎、共商国是的亲密无间。她以为，他们早已是彼此最坚不可摧的同盟，是灵魂与事业都紧密缠绕的伴侣。

可当大唐使者的车驾抵达城下那一刻，她清晰地看到了宇文昊眼中一闪而过的慌乱与阴鸷。虽然他很快掩饰下去，并以极高的礼遇接待了使者，但那一瞬间的裂痕，真实地存在了。

“昊哥，”她轻声开口，声音被晨风吹得有些飘忽，“你说，长安城的牡丹，如今开得可还好？我……都快记不清它们的模样了。”

宇文昊的身体几不可察地僵了一下。他沉默了片刻，才缓缓道：“你若想看，朕命人八百里加急，去大唐移最好的牡丹品种来。乞儿国的水土，未必养不活大唐的国色。”

他避开了她话语里真正的乡愁，只给出了一个看似体贴实则霸道的解决方案。他要将大唐的象征，强行移植到乞儿国的土地上。

毛草灵心中微微一涩。看，这就是他。他可以给她无尽的宠爱、至高的权柄，却似乎从未真正理解，或者说，不愿去触碰她心底那一片属于故土的、柔软的角落。在他眼中，她毛草灵既然来了，就理所应当是乞儿国的人，是只属于他宇文昊的“凤主”。

“不一样的。”她终究还是忍不住，带着一丝叹息反驳，“离了根的牡丹，再美，也失了魂魄。”

这话似乎刺痛了宇文昊。他猛地转过头，深邃的眼眸紧紧锁住她，里面翻涌着压抑的情绪：“所以，你的魂魄，终究还是在大唐？在那边，你能得到什么？一个虚无缥缈的‘国后夫人’名头？还是回去继续做你那早已没落的家族里，一个需要仰人鼻息的贵女？”

他的话语带着尖锐的质疑，甚至有一丝被背叛的愤怒。这十年，他给予她的，是实实在在的权柄，是与他共享江山的地位！难道这些，还比不过故国一个空泛的承诺？

“在你心里，我毛草灵就是如此贪图名利之辈吗？”毛草灵也转过头，迎上他的目光，眼底带着受伤和疲惫，“宇文昊，这十年，我为你，为乞儿国做的每一件事，难道只是为了换取这些？”

两人目光在空中交锋，往日的温情蜜意在这一刻被现实的尖锐问题撕开了一道口子。空气仿佛凝固了。

就在这时，内侍监小心翼翼的声音在露台下响起，打破了这令人窒息的沉默：“陛下，凤主，早朝时辰将至。另外……宫门外，聚集了不少百姓……”

宇文昊眉头一皱：“百姓？所为何事？”这个时候，百姓聚集宫门，绝非寻常。

内侍监的声音带着些许惶恐和激动：“回陛下，他们……他们听闻了大唐使者来意，是……是来挽留凤主的！人越聚越多，黑压压的一片，都在高呼凤主名讳……”

毛草灵和宇文昊同时一怔，快步走到露台另一侧，向下望去。

只见宫门外的广场上，以及连接广场的几条主要街道，早已被人潮填满。晨曦的光芒洒在无数仰起的脸庞上，有衣着简朴的农人，有带着工具的工匠，有抱着孩子的妇人，甚至还有须发皆白的老者……他们手中没有兵器，只有一些简陋的、临时找来的器物，或者干脆就是空着手，但他们的眼神却汇聚成一股沉重而炽热的力量。

当毛草灵的身影出现在高高的露台上时（虽然距离很远，但人们似乎能感觉到她的存在），人群先是寂静了一瞬，随即，如同海啸般的声浪轰然爆发：

“凤主！留下吧！”

“乞儿国不能没有凤主啊！”

“凤主！是我们乞儿国的凤凰！”

“求凤主留下！我们离不开您！”

声音杂乱，却饱含着最真挚、最质朴的情感。有人跪了下来，紧接着，如同潮水般，一片接一片的人跪伏下去，黑压压的人头在广场上起伏，那无声的恳求，比震天的呼喊更令人心弦震颤。

一个被母亲抱在怀里的小女孩，声音稚嫩却清晰地穿过嘈杂：“娘，凤主娘娘是不是要走了？不要她走！她走了，就没有人给我们发新农具，没有人教我们认字了！”

旁边一个瘸腿的老兵，用粗糙的手掌抹着眼泪，对身边的人哽咽道：“当年若不是凤主力排众议，坚持要抚恤我们这些残兵，设立荣军院，我这把老骨头早就饿死冻死在街头了！凤主若走，我……我第一个不答应！”

一个穿着绸缎、明显是商人模样的中年人也激动地挥舞着手臂：“凤主推行商税改革，开通边贸，我们这些行商的才有了活路，才能养家糊口！凤主若回大唐，我等商贾，日后还有这等好光景吗？”

更有甚者，几个穿着儒衫的学子，情绪激昂地引经据典：“凤主乃天降贤德，辅佐陛下开创我乞儿国盛世！《左传》有云，‘民之所欲，天必从之’！如今万民挽留，便是天意！凤主岂可弃我乞儿国万民于不顾？”

各种各样的声音，交织成一张巨大而无形的网，将露台上的毛草灵紧紧包裹。她看着下方那一片跪伏的黑色海洋，听着那一声声或苍老、或稚嫩、或激动、或悲切的挽留，只觉得一股巨大的、温热的气流从胸腔直冲眼眶，视线瞬间模糊了。

她从未像此刻这般清晰地感受到，自己这十年的心血，并没有白费。那些她殚精竭虑推行的政策，那些她深入民间体察的疾苦，那些她力排众议坚持的改革，早已像一颗颗种子，在这片土地上生根发芽，开出了名为“民心”的花朵。

这不是朝堂上大臣们出于利益权衡的谏言，也不是后宫妃嫔们虚与委蛇的奉承，这是最底层、最广大的百姓，用最直接的方式，表达着对他们的“凤主”最深厚的依赖与认可。

宇文昊也被这突如其来的场面震撼了。他看着下方万民跪伏的景象，听着那山呼海啸般的挽留之声，心中五味杂陈。一方面，他为毛草灵能赢得如此民心感到骄傲，这证明他眼光无错，她值得他给予的一切；另一方面，一股更深的忌惮与无力感悄然滋生。他可以用权力留住她的人，可能否留住她的心？如今，这万民民意，竟成了他最强的“情敌”，也成了悬在他帝王尊严之上的一把双刃剑——若她执意要走，这沸腾的民意，又将如何平息？

他下意识地看向身边的毛草灵。只见她泪水无声滑落，沿着白皙的脸颊，滴落在玄色的斗篷上，洇开深色的痕迹。她的肩膀微微颤抖，那不是软弱，而是情绪激荡到极致的表现。

他伸出手，想要握住她的手，给她力量，或者，是确认她的存在。

然而，在他的指尖即将触碰到她时，毛草灵却猛地抬手，用指尖死死抵住了自己的嘴唇，阻止了即将溢出的呜咽。她没有看他，目光依旧牢牢锁在下方的万民身上。

那泪眼朦胧中，有感动，有震撼，有身为执政者得到认可的欣慰，但更多的，是一种被架在烈火上炙烤的挣扎与痛苦。

留下，意味着彻底斩断与故国的联系，将余生完全绑定在这片异国的土地，绑定在身边这个心思愈发深沉难测的帝王身上。她真的准备好了吗？

离开，又该如何面对这万千双殷切挽留的眼睛？如何割舍这十年间倾注了无数心血的江山社稷？如何……面对内心深处，对宇文昊那早已刻骨铭心、无法轻易剥离的情感？

“灵儿……”宇文昊的声音带着一丝罕见的沙哑和不确定。

毛草灵缓缓闭上眼，任由泪水肆意流淌。再睁开时，眼底那汹涌的情绪被强行压下，只剩下一种近乎悲壮的清明。她没有回答宇文昊，而是向前一步，更靠近栏杆，仿佛要让下面所有的百姓都能更清楚地看到她。

她抬起手，对着下方那一片黑压压的人潮，轻轻地，却极其坚定地，挥了挥。

没有言语，只是一个简单的动作。

然而，就是这个动作，让下方沸腾的人群，瞬间安静了下来。所有人都仰着头，屏住呼吸，看着高台上那抹纤细却仿佛蕴含着无穷力量的身影。

她在回应他们。

她没有承诺留下，但也没有决绝地转身。

这无声的回应，比任何慷慨激昂的誓言，都更让人心潮澎湃，也更让人心生忐忑。

毛草灵收回手，转过身，没有再看宇文昊，也没有再看下方的百姓。她拉紧了肩上的斗篷，挺直了脊背，一步步走下露台。晨光将她的影子拉得很长，投射在冰冷的石阶上，那背影，充满了无人能懂的沉重与决绝。

宇文昊站在原地，看着她的背影消失在阶梯转角，拳头悄然握紧。他知道，早朝之上，面对那些同样心思各异的朝臣，以及驿馆中等待回复的大唐使者，他们将面临另一场没有硝烟的战争。

而毛草灵的心，在万民挽留的浪潮与故国召唤的拉扯中，正经历着前所未有的风暴。归唐，还是留乞？这已不仅仅是一个选择，更是一场关于情感、责任、归属与自我实现的终极拷问。

(本章终)

(字数：约7700)


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