太原。

龙城。

王刺史。

这三个词如同沉重的铅块，压在李璃雪三人心头，随着瘦西湖画舫的血腥味一同北上。

柳大家尸体怀中那枚刻着“晋”字的令牌，如同一个冰冷的句点，又似一个更巨大谜团的破折号。

晋阳宫，太原府治所所在，大唐北都，更是高祖起兵的龙兴之地！

淮阳王的手，竟已探入如此要害之处？太原刺史王珪，这位封疆大吏，在整张网中，又扮演着何等角色？

前路如同笼罩在并州（太原古称）上空终年不散的煤烟，晦暗不明，杀机四伏。

李璃雪当机立断，放弃官道驿站，专拣荒僻小路。一则避开可能的围追堵截，二则，太原是龙潭虎穴，需得潜行匿踪，先探明虚实。

连日奔波，人困马乏。

这日傍晚，铅灰色的厚重云层低低压着，天地间一片昏沉。凛冽的北风卷着砂砾般的雪粒子，抽打在脸上，生疼。

官道早已消失在身后，三人牵着疲惫的驮马，沿着一条荒废已久的旧河渠艰难前行。河渠早已干涸龟裂，露出黝黑的河床和嶙峋的怪石。

两岸是连绵起伏、光秃秃的土丘，枯黄的苇草在风中发出呜咽般的嘶鸣，更添几分肃杀荒凉。

“璃雪姐，前面…好像有灯火？”如兰的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，她眯着眼，指向右前方一处地势略低的河湾。

风卷着雪沫，视线模糊，只能隐约看到几点微弱昏黄的光晕，在沉沉暮色中摇曳不定，如同荒野中飘荡的鬼火。

李璃雪勒住马缰，凝目望去。

那河湾处，依稀可见几座低矮破败的土坯房轮廓，半塌的院墙，几株枯死的老树虬枝狰狞地伸向昏暗的天空。

几盏风灯挂在歪斜的门框或树枝上，被狂风吹得剧烈摇晃，灯火忽明忽灭，映照着断壁残垣上斑驳的苔痕和裂缝，更显破败阴森。

“是茱萸湾。”石憨抹了一把脸上的雪粒子，粗声道，“俺听驿道上歇脚的老马夫提过一嘴。早年间是运河上的小渡口，挺热闹。后来河道改了道，加上闹…闹过几次邪乎事，就彻底荒了。只有些实在没处去的流民，或者…不怕死的行商，偶尔在这破驿站里凑合一宿。”

他铜铃般的眼睛警惕地扫视着那片死寂的废墟，本能地嗅到了一丝不祥的气息。

“邪乎事？”如兰下意识地紧了紧身上的棉袄。

“嗯，”石憨的声音低沉下来，“说是前朝末年，天下大乱，有支溃兵逃到这里，被追兵围住，杀了个精光，尸体都扔进了干渠。从那以后，就常有人说，半夜三更能听见这河湾里有大队人马走过的声音，马蹄子踩在地上却一点声儿没有…还有绿莹莹的鬼火飘来飘去…都说是那些冤死的阴兵，怨气不散，还在借道赶路呢。”他说完，自己也觉得有些发毛，用力啐了一口，“呸！都是些没影的瞎话！吓唬人的！”

李璃雪沉默不语。

她清冷的眸子如同寒潭，静静注视着那片在风雪中摇曳着微弱灯火、如同巨大坟茔般的废墟。石憨口中的“阴兵借道”传说，在她听来，更像是一种此地无银三百两的警告。

这荒废的茱萸湾，位置偏僻，濒临废弃的运河旧道，水陆皆可通，又有着天然的恐怖传闻作为掩护…简直是绝佳的藏污纳垢、秘密转运之所！

“太原尚远，人马皆疲，风雪又急。”李璃雪的声音在呼啸的北风中依旧清晰，“今夜，就宿在此处。”

石憨和如兰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，但更多的是对李璃雪决定的绝对信任。

三人牵着马，深一脚浅一脚地踏入茱萸湾的废墟。寒风在断壁残垣间穿梭，发出尖锐的呜咽，如同无数冤魂在哭嚎。

那几盏风灯挂在腐朽的木杆上，灯罩破裂，昏黄的光晕只能照亮方寸之地，投下扭曲跳动的巨大阴影。

几间勉强还算完整的土坯房黑洞洞地敞着门，像巨兽张开的嘴。

他们选择了一间看起来相对坚固、背风些的破屋。屋顶塌了小半，露出黑黢黢的天空和飘落的雪粒。墙角堆着厚厚的灰尘和不知名的动物骸骨。

石憨麻利地用破木板和捡来的枯草堵住最大的漏风处，又寻了些半朽的桌椅劈开，在屋子中央生起一堆篝火。橘红色的火焰跳跃起来，带来一丝微弱的暖意，也驱散了部分令人窒息的阴寒。火光映照着三人疲惫而警惕的脸庞。

如兰拿出硬邦邦的胡饼在火上烤着，发出细微的噼啪声。

石憨抱着他那根从不离身的青冈木棍，坐在靠近门口的位置，背靠着一根粗大的、布满裂纹的房柱，铜铃般的眼睛透过门板的缝隙，死死盯着外面漆黑如墨的夜。

李璃雪盘膝坐在火堆旁，闭目调息，但她的感知却如同最灵敏的蛛网，早已无声无息地弥漫开去，捕捉着废墟中每一丝异动。

夜，越来越深。

风雪的呼啸似乎也疲倦了，天地间陷入一种死寂的沉静，只有篝火燃烧的噼啪声和三人压抑的呼吸声。时间仿佛凝固。

突然！

李璃雪紧闭的双眼猛地睁开！

石憨握棍的手指骤然收紧！

如兰烤饼的动作僵在半空！

不是声音！

是一种感觉！

一种源自大地深处的、极其细微、却又无比清晰的震动！

如同无数沉重的鼓槌，在遥远的地平线下，以一种沉闷而有规律的节奏，敲击着大地的心脏！

咚…咚…咚…咚…

震动由远及近，由弱变强！

越来越清晰！越来越密集！

仿佛一支沉默的、无边无际的大军，正踏着统一的步伐，从幽冥深处，朝着茱萸湾这片死寂的废墟碾压而来！

紧接着，一股难以言喻的、冰冷刺骨的阴寒之气，如同无形的潮水，猛地从四面八方汹涌灌入破屋！

篝火的火焰被这股突如其来的寒气压制得骤然矮了下去，颜色由温暖的橘红变成了诡异的幽绿，疯狂摇曳，仿佛随时会熄灭！

“来了…”李璃雪的声音低沉，带着一种洞悉的冰冷。

石憨猛地起身，庞大的身躯无声无息地贴到门板裂缝处，屏息向外望去。

如兰也悄无声息地滑到窗边一个破洞旁。

屋外，景象骇人！

不知何时，废墟上空，弥漫起一层浓得化不开的、惨绿色的雾气！雾气翻滚涌动，散发出一种令人作呕的、如同腐骨烂肉般的腥臭气息！

无数点幽绿色的磷火，如同有生命的鬼眼，在绿雾中无声无息地漂浮、游荡，将整个茱萸湾废墟映照得一片惨绿，如同森罗鬼域！

就在这惨绿的光雾中，一支“军队”正以一种绝对死寂、却又无比整齐的姿态，从干涸河渠的深处，踏着龟裂的河床，“走”了出来！

他们身着破烂不堪、样式古老、锈迹斑斑的黑色铁甲，甲叶缝隙里塞满了淤泥和枯草。

头盔大多歪斜或缺失，露出下面模糊不清、如同被水浸泡过久而肿胀溃烂的脸孔轮廓，空洞的眼窝里燃烧着两点幽幽的绿火！

他们手持的兵器，长矛锈蚀断裂，刀剑卷刃豁口，同样覆盖着厚厚的污秽。

最令人毛骨悚然的是他们的行进方式！

没有号令，没有呼喊，没有一丝一毫活人的气息！

所有的“士兵”动作僵硬如同提线木偶，步伐却诡异的一致！

抬腿，落下！

抬腿，落下！

沉默而整齐！

更恐怖的是，那沉重的、穿着破烂铁靴的脚掌踏在龟裂的河床碎石上，竟如同踩在棉花上一般，没有发出任何声响！

只有大地深处那沉闷的“咚…咚…”震动，证明着他们的存在！

阴兵借道！

传说中的景象，竟活生生地展现在眼前！无声的压迫感如同实质的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头，几乎令人窒息！

石憨只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，握着木棍的手心全是冷汗。他用力咬了一下舌尖，剧痛和血腥味让他瞬间清醒。

不对！

装神弄鬼！

一定是！

他铜铃般的眼睛死死盯着那支无声行进的“鬼军”，试图找出破绽！

就在这时，绿雾深处，磷火光芒骤然一盛！

一匹同样覆盖着破烂黑色马铠的“战马”，驮着一个身影，缓缓行至“鬼军”阵前。

马上的“鬼将”，身形比普通“鬼兵”更加高大魁梧，一身暗沉如墨、布满诡异云纹的全身重甲，甲叶厚重，覆盖全身，连面部都笼罩在一张造型狰狞、如同恶鬼獠牙的青铜面具之下！

面具的眼孔处，两点猩红的光芒如同凝固的鲜血，穿透绿雾，冰冷地扫视着废墟。

他手中提着一柄巨大的、刃口崩裂却依旧散发着森然寒气的长柄斩马刀！一股远比普通“鬼兵”更加浓烈、更加阴冷凶戾的气息，如同无形的寒潮，以他为中心扩散开来！

那“鬼将”猩红的目光，似乎穿透了破屋的木板，精准地锁定了屋内的篝火，或者说，锁定了篝火旁的三道生人气息！他缓缓抬起那柄巨大的斩马刀，刀尖遥遥指向破屋的方向！

动作僵硬，却带着一种不容置疑的毁灭意志！

无需言语，这是死亡的宣告！

“鬼军”原本整齐行进的步伐瞬间停滞！所有的“鬼兵”，无论远近，那燃烧着绿火的空洞眼眶，齐刷刷地转向了破屋！

一股凝聚的、如同实质的冰冷杀意，如同决堤的冰河，轰然压来！

篝火的绿焰被这股恐怖的杀意彻底压制，只剩下豆大一点幽光，苟延残喘！

“冲我们来的！”如兰的声音带着一丝压抑不住的颤抖。

“管他娘的是人是鬼！想动我们，先问过老子手里的棍子！”石憨双目赤红，一股被愚弄和压迫的狂暴怒火瞬间冲散了心头的寒意！新愈的双臂因为极致的愤怒而爆发出前所未有的力量，肌肉贲张，青筋如同虬龙般在皮肤下凸起！

他猛地一脚踹开本就摇摇欲坠的破门板！

“轰隆！”木屑纷飞！

“装神弄鬼的东西！给老子滚出来——！”石憨发出一声炸雷般的咆哮，如同受伤的狂狮，庞大的身躯裹挟着一往无前的气势，率先冲入了那片惨绿阴森的鬼雾之中！

手中的青冈木棍，被他灌注了全身的怒火与力量，发出低沉的呜咽！

李璃雪眼中寒光一闪，身随剑走，一道清冷的剑芒如同撕裂夜幕的闪电，紧随石憨之后掠出！

如兰深吸一口气，压下心中的惊悸，身影如同融入夜色的紫燕，无声无息地消失在破屋的阴影里。


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