皇城的断壁间生出第一丛新绿时，楚君在太医院后院找到了那只药箱。

藤条编织的箱体缠着半枯的艾草，铜制的搭扣生着青锈，底层暗格里露出半截泛黄的药方  ——  是他当年在噬魂渊受的箭伤，林晚意亲手写的诊治方案。楚君指尖抚过  “忌动气”  三个字，忽然听见院墙外传来熟悉的铜铃声，那是药郎走街串巷时摇的铃铛，清越得像雪落松枝。

“将军，周尚书他们还在金銮殿候着。”  楚虎的声音从月亮门外传来，带着小心翼翼的试探，“礼部已经拟好了登基礼制，钦天监说三日后辰时是大吉……”

“让他们等着。”  楚君将药箱抱在怀里，藤条硌得掌心发疼，“林晚意的踪迹，查到了吗？”

楚虎的影子在青砖上缩了缩：“回将军，城门守卫说，昨夜丑时见林姑娘背着药箱出了西直门，往云漠方向去了。随行的……  还有个穿灰衣的老郎中。”

云漠？楚君猛地转身，龙戒上的玉玺嵌石突然发烫。他想起三日前万兽山使者那句  “知道林姑娘在哪里”，难不成苏霓裳已经动了手？可云漠是边陲蛮荒之地，既无皇室残余，也非万兽山势力范围，她去那里做什么？

“备马。”  楚君大步流星地穿过回廊，龙袍的下摆扫过墙角的青苔，“传我令，暂停登基筹备，全军戒备云漠边境。”

“将军不可！”  楚虎扑通跪地，死死攥住他的袍角，“新朝未定，您若亲赴边陲，朝中必生乱局！那些老臣本就对您废黜帝号心存不满，若得知您为一介女子……”

“一介女子？”  楚君低头看着他，龙戒在晨光里流转着冷光，“二十年前，在噬魂渊底喂我喝药的，是这‘一介女子’。三年前，在万兽山为我挡下毒箭的，也是这‘一介女子’。楚虎，你说她是‘一介女子’？”

楚虎的额头抵着青砖，声音闷得像埋在土里：“属下失言……  可林姑娘既主动离开，想必是有自己的打算。将军您肩负楚家复兴之责，岂能……”

“复兴楚家，不是为了让更多人重蹈覆辙。”  楚君扯开他的手，龙袍的盘扣崩飞两颗，落在草丛里闪着微光，“当年我楚家满门被斩时，满朝文武都在说‘楚家肩负国运，死得其所’。如今我若为了这皇位，放任她身陷险境，与当年那些人有何区别？”

他翻身上马，黑马焦躁地刨着蹄子，踏碎了满地晨光。楚君勒住缰绳的刹那，忽然瞥见太医院的窗台上晒着一排药草，其中一株开着细碎的蓝花  ——  是  “忘忧草”，林晚意说过，这草虽名忘忧，实则最是牵念。

马蹄声在空旷的街道上回荡，楚君一路向西直门疾驰。沿途的百姓捧着新收的谷穗跪在道旁，见到他这身未及换下的龙袍，纷纷叩首高呼  “万岁”。可那些呼声落在耳里，竟不如方才那阵铜铃声清晰。

“楚将军留步！”

清脆的女声自城楼方向传来。楚君猛地勒马，黑马人立而起，前蹄踏碎了一块写着  “楚”  字的木牌。他抬头望去，只见林晚意站在西直门的箭楼上，风掀起她月白色的药裙，像只即将展翅的白鹤。

她身后跟着个须发皆白的老郎中，正哆哆嗦嗦地扶着垛口，腰间的铜铃随着城楼的风轻轻摇晃。

“你果然会来。”  林晚意低头看着他，眉眼间带着浅浅的笑意，手里还攥着株刚采的黄芩，“我在城门口等了三个时辰，就知道你会丢下那些礼制来找我。”

楚君翻身下马，龙袍的下摆拖在尘土里，他却毫不在意：“为什么要走？”

“不走，难道等着做你的皇后吗？”  林晚意弯腰放下药篓，动作轻得像怕惊扰了什么，“昨日在贫民窟，我见着个瞎眼的老婆婆，她说她儿子原是禁军，三个月前为了护着粮车被乱兵砍了头。你猜她最后求我什么？她求我别让新朝的官再来征粮，哪怕让她去给将军府当牛做马。”

她顿了顿，从药篓里拿出个陶碗，里面盛着半块麦饼：“这是她给我的谢礼，说比太医院的补药管用。楚君，你看，百姓要的不是什么登基大典，是能吃饱饭，是儿子不会随便被砍头。”

楚君望着她手里的麦饼，忽然想起自己攻破皇城那日，也是这样一块干硬的饼子，被个三岁孩童紧紧攥在手里。他喉结滚动着，龙戒烫得像是要烧穿皮肉：“我废除苛捐杂税，开仓放粮，就是为了……”

“就是为了让他们跪迎你这个皇帝吗？”  林晚意的声音陡然拔高，药裙在风里猎猎作响，“楚君，你烧了赵家宗庙，却留着这皇城的宫墙；你杀了赵氏皇族，却要沿用他们的礼制。你告诉我，这和二十年前的赵乾渊，有什么不一样？”

龙戒骤然爆发出刺目的金光。楚君踉跄后退，撞在城门的铜环上，发出嗡鸣般的回响。他想说不一样，想说自己从未想过当皇帝，可噬魂渊底的龙魂在戒中嘶吼，金銮殿上百官的  “万岁”  声犹在耳畔  ——  有些东西，从他戴上这枚龙戒开始，就已经不受控制了。

“我母亲曾说，医者的手，是救人的，不是用来戴凤冠的。”  林晚意从箭楼上走下来，每一步都踩在散落的城砖上，发出清脆的声响，“当年在云漠行医时，我见过牧民为了争夺水源互相残杀，也见过沙暴过后，幸存者合力重建帐篷。楚君，治理天下和医治病人是一个道理，靠的不是龙袍玉玺，是人心。”

她将那株黄芩递过来，根茎上还带着湿土：“这药能安神，你性子太急，龙戒的戾气会伤了你的经脉。云漠那边正在闹瘟疫，我得去看看。”

楚君盯着她掌心的黄芩，忽然抓住她的手腕。她的脉搏跳得又轻又快，像受惊的小鹿，腕骨细得仿佛一折就断。他有无数话想说，想问她知不知道苏霓裳的威胁，想问她愿不愿意留下来看新朝如何清明，可最终只化作一句：“我陪你去。”

“不必了。”  林晚意抽回手，将药箱背到肩上，铜铃在她身后轻轻摇晃，“楚家的旗子，该插在百姓能看见的地方，不是跟着我去蛮荒之地。”  她从药箱里拿出个布包，放在楚君手里，“这是你当年在万兽山换下的血衣，我洗净了，你留着吧。”

布包里裹着半片残破的铠甲，内侧绣着朵小小的忍冬花，是她亲手绣的。楚君攥着那片冰冷的铁甲，忽然看见布包底层露出半截羊皮卷，上面用朱砂画着个奇异的图腾  ——  三只头的蛇，正吞噬着一轮弯月。

“这是什么？”

林晚意的脸色微变，匆匆将羊皮卷收回去：“没什么，是云漠那边的草药图谱。”  她后退一步，对着楚君深深一揖，“楚将军，后会有期。”

“晚意！”  楚君上前一步，龙戒的金光映在她脸上，“若有一日，你想回来……”

“我不会回来的。”  林晚意转身走向停在路边的马车，老郎中已经赶着车在等她，“但我会在云漠看着，看着你说的那个‘天下太平’，究竟是什么样子。”

马车轱辘碾过碎石路，铜铃声越来越远，最终消失在通往云漠的尘烟里。楚君站在城门口，手里还攥着那株黄芩，根茎的湿土浸进掌心，凉得像二十年前噬魂渊底的寒水。

“将军。”  楚虎不知何时跟了上来，递过一封密信，“方才斥候来报，万兽山方向有异动。苏霓裳带着教徒进入了黑瘴林，像是在寻找什么。”

黑瘴林？楚君展开密信，上面画着与林晚意羊皮卷上相似的图腾，只是多了行小字：“三蛇噬月，邪神降世”。他猛地抬头望向云漠的方向，龙戒的灼痛顺着血脉蔓延到心口  ——  林晚意不是去行医的，她是去赴险的。

那图腾，分明是噬魂渊底邪神的标志！

“备粮草。”  楚君将黄芩塞进怀里，转身走向皇城，龙袍在风中猎猎作响，“告诉周尚书，三日后登基大典照常举行。另外，调三千精兵，随我奔赴云漠。”

楚虎愣住了：“将军，您不是说……”

“我是要去云漠。”  楚君的声音穿过城门的拱洞，带着金石般的冷硬，“但不是以楚君的身份，是以大楚皇帝的身份。”  他抬手抚摸着龙戒，玉玺嵌石的光芒与朝阳融为一体，“有些债，该在登基前清了。”

马车里，林晚意将羊皮卷摊在膝上。老郎中的手指点着三蛇噬月的图腾，声音沙哑得像被砂纸磨过：“姑娘，这‘邪神降世’的预言，当真可信？老奴在云漠行医三十年，从未见过如此诡异的图腾。”

“信不信，总要去看看。”  林晚意从药箱里拿出把银匕，在手腕上划了道浅痕，血珠滴在图腾的蛇眼处，竟诡异地渗了进去，“我师父临终前说，当年勾结邪神的，除了赵氏皇族，还有个隐世的宗门。他们以活人献祭，要在云漠的黑石山唤醒邪神残魂。”

她卷起羊皮卷，塞进药箱最底层，那里躺着块破碎的玉佩  ——  是当年楚啸天送给她母亲的信物，上面刻着半个  “楚”  字。

“楚君他……”  老郎中欲言又止，望着车窗外越来越近的荒漠，“他会不会追来？”

林晚意望着远处盘旋的孤鹰，忽然笑了，眼里盛着比云漠烈日还要亮的光：“他会的。但在那之前，我得先找到克制邪神的药。”  她从药篓里拿出株紫色的草，根茎缠绕如蛇，“这是‘锁魂草’，只长在人骨堆里，正好……  试试能不能镇住那些邪祟。”

铜铃声再次响起，随着马车驶入茫茫戈壁，清越的声响渐渐被风沙吞没。而在千里之外的皇城，新制的龙旗正迎着朝阳升起，金銮殿上的百官还在争论登基礼制的细节，没人知道，一场关乎新朝命运的暗战，已在边陲的风沙里拉开了序幕。

楚君站在城楼上，看着那面龙旗，忽然想起林晚意说的  “靠的不是龙袍玉玺，是人心”。他抬手摘下龙戒，放在掌心端详  ——  墨玉的戒面映出他的脸，竟与二十年前楚啸天的画像有七分相似。

“父亲，您说的重铸天命，原是这般滋味。”  他轻声自语，将龙戒重新戴上，转身走向等待已久的百官，“开始吧。”

晨光穿过他的衣袍，在青砖上投下长长的影子，像一柄即将出鞘的剑。


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