齐震天和锦娘匆匆迎出。

锦娘眼眶泛红，一把拉住齐枫的手上下打量：“枫儿瘦了！在府城没吃好吗？”

齐震天虽然板着脸，但眼中的关切藏不住：“还知道回来？”

“爹，锦姨。”齐枫笑着行礼，“儿子在府城一切安好。”

锦娘拉着齐枫的手往里走：“快进来，我让厨房准备了你们爱吃的菜。”

正厅里，齐震天听完齐枫的讲述，眉头紧锁：“知府大人让你参与官盐案调查？”

齐枫取出令牌：“不仅如此，还给了我这个。”

齐震天接过令牌，手指微微发抖：“这可是能调动府衙兵马的令牌，赵大人竟如此信任你？”

“枫儿有出息了。”锦娘抹了抹眼角，“老爷，这是好事啊。”

“好什么好！”齐震天突然拍案，“官场险恶，稍有不慎就是万劫不复！你一个毛头小子……”

“爹。”齐枫平静地打断他，“儿子日后若要走仕途，这些事迟早要面对。”

齐震天怔住了，他盯着儿子看了许久，突然长叹一声：“你长大了。”

锦娘适时地端上热茶：“老爷，枫儿有分寸的。再说了，不是还有您把关吗？”

齐震天接过茶盏，语气缓和下来：“明日去拜访下周山长吧，他在朝中多年，或许能给你些建议。”

“儿子正有此意。”齐枫微笑。

晚膳后，齐枫独自站在庭院中。

月光如水，洒在青石板上。

身后传来轻微的脚步声，不用回头也知道是楚清秋。

“少爷在想什么？”她轻声问。

“想今天的事。”齐枫望着月亮，“卢正淳说剿灭了黑风寨，赵明德却说黑风寨人去楼空。谁在说谎？”

楚清秋沉默片刻：“或许都没说谎。”

“什么意思？”

“黑风寨可能分成了两派。”楚清秋分析道，“一派被剿灭，另一派……”

“带着官盐逃了。”齐枫接上她的话，眼中精光闪烁，“有意思。”

次日清晨，齐枫带着楚清秋前往书山书院。

琅琅读书声从学堂传来。

周文翰正在书房批阅学生课业，见到齐枫，老眼一亮：“齐公子回来了？”

齐枫深深一揖：“学生见过山长。”

“不必多礼。”周文翰放下毛笔，“府城之行如何？”

齐枫简要说了诗会和醉月楼的事，但对官盐案只字未提。

周文翰听完，抚须微笑：“不错，能在卢正淳面前留下好印象，对你日后仕途大有裨益。”

“山长。”齐枫突然压低声音，“学生有一事请教。”

他取出赵明德的密信，将官盐案简要说明。周文翰听完，面色渐渐凝重。

“北境萧家。”老山长喃喃自语，突然抬头，“齐公子，此事你最好不要再插手。”

“为何？”

“水太深。”周文翰起身关上窗户，“萧远山是当朝国舅，太后娘娘的亲弟弟。若他真与官盐案有关。”

他没有说完，但意思已经很明显。

齐枫心头一震，忽然想起楚清秋说过“线头在京城”。

“学生明白了。”齐枫收起密信，“多谢山长指点。”

周文翰拍拍他的肩膀：“专心备考吧，春闱在即，这才是你的正事。”

离开书房，齐枫心事重重。

楚清秋跟在他身后，突然轻声道：“少爷，有人来了。”

齐枫抬头，只见学堂方向涌出一群学子，为首的正是那日在诗会上见过的柳明轩。

“齐兄！”柳明轩快步上前，深深一揖，“今日来书山书院交流，没想到能在这里见到你！”

齐枫回礼：“柳公子别来无恙。”

“托齐兄的福。”柳明轩苦笑，“那日诗会后，在下痛定思痛，决定回书院潜心苦读。”

他身后的一群学子好奇地打量着齐枫，窃窃私语。

“这就是写出《水调歌头》的齐枫？”

“看着好年轻啊！”

“听说他在府城诗会上大放异彩！”

柳明轩转身介绍：“诸位，这位就是青田齐家的齐枫齐公子，他的诗才连李山长都赞不绝口。”

学子们顿时骚动起来，几个年轻的女学生更是红着脸往前挤。

“齐公子，能给我们讲讲《水调歌头》的创作心得吗？”

“齐公子，听说按察使卢大人都赏识你！”

“齐公子~”

人群越聚越多，齐枫被围在中间，哭笑不得。

楚清秋默默退到一旁，面纱下的嘴角微微上扬。

就在这时，一个尖锐的女声突然从人群外传来：“让开！都让开！”

人群分开一条路，一个穿着鹅黄色襦裙的少女气势汹汹地走来，杏眼圆睁，直勾勾地盯着齐枫。

“你就是齐枫？”少女上下打量他，“那个写出但愿人长久的齐枫？”

齐枫微笑拱手：“正是在下，不知姑娘？”

“我叫赵明兰！”少女昂起头，“赵明德是我大伯！”

齐枫心头一跳。

赵明德的侄女？她怎么会在这里？

赵明兰突然凑近，几乎要贴到齐枫脸上：“大伯说你才华横溢，我偏不信！除非！”

她猛地从袖中抽出一卷宣纸：“当场作诗一首给我看！”

“当场作诗？”

齐枫看着眼前这个杏眼圆睁的少女，嘴角微微上扬。

赵明兰手中的宣纸几乎要戳到他鼻尖，周围学子们的起哄声此起彼伏。

“怎么，不敢吗？”赵明兰扬起下巴，眼中闪烁着挑衅的光芒，“还是说那首《水调歌头》根本不是你写的？”

柳明轩在一旁尴尬地搓着手：“赵小姐，齐兄的诗才在府城诗会上有目共睹。”

“闭嘴！”赵明兰瞪了柳明轩一眼，“我要亲眼所见才信！”

学堂前的空地上，围观的人越来越多。

几个女学生捂着嘴偷笑，显然对这场突如其来的比试颇感兴趣。

楚清秋站在人群外围，面纱下的表情看不真切，小荷倒是信心满满。

齐枫环顾四周，忽然朗声一笑：“既然赵小姐有雅兴，那在下就献丑了。”

他接过宣纸，目光在赵明兰脸上停留片刻。

少女肌肤如雪，眉目如画，此刻因为激动而微微泛红的脸颊更添几分娇艳。

“不知赵小姐想以何为题？”

赵明兰眼珠一转：“就以，就以眼前景象为题！”

她指了指书院庭院中盛开的芍药，“限你半炷香时间！”

周围响起一片惊叹声。

即兴作诗本就困难，还要限定时间和题材，这分明是刁难。

齐枫却不慌不忙，走到石桌前提笔蘸墨。

他手腕悬空，目光在芍药丛与赵明兰之间游移，忽然眼前一亮。

“有了！”


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