车轮碾过维扬县城熟悉的青石板路，发出沉闷而规律的声响。深秋的维扬，褪去了夏日的喧嚣，运河的水流平缓，两岸垂柳叶已落尽，枝条在萧瑟的风中轻摆，透着一股洗尽铅华的静谧。

“去杨公祠。”杨菀之对车夫吩咐道，声音平板，听不出情绪。

柳梓唐侧目看了她一眼。他知道她心中绝非平静，只是她惯于将汹涌的情绪深埋于平静的表象之下，如同钱塘江看似平静的水面下暗藏的湍流。杨公祠是她父亲杨冰的祠堂，那里摆放着的是她父母的灵位。它坐落在运河畔，青砖黛瓦，庄严肃穆。

马车在祠前广场停下。祠门敞开，可见院内古柏森森。门楣上悬挂着“杨公祠”的匾额。

出乎杨菀之意料的，杨公祠的香火竟然很是兴旺。祠堂门口来来往往好些个拜谒的百姓，他们个个神色虔诚，手上都捧着瓜果鲜花。杨菀之拦下门口的门童问道：“这位小先生，敢问这杨公祠，香火竟如此旺盛？”

那门童“哟”了一声，熟络道：“大人您是从外地来的？看您这就是有所不知了，这杨公祠供的啊，可是仁恩公杨冰啊！”

杨菀之素来低调，但今日却是穿着官服来的杨公祠，无它，只是希望让父亲看看，他的女儿如愿成了冬官，坐在了他不曾坐过的位置。门童不认得她，却认得冬官的官服，接着道：“大人您也是冬官，应当是知晓杨大人的故事的。咱们维扬县的百姓啊，可爱戴他了！”

杨菀之轻笑一声，并未回应。这时，一位穿着整洁布衣、须发花白的老庙祝迎了出来。他伸手在门童的头上敲了一下，小声呵斥道：“蠢材！讲得倒是头头是道，你也不想想当朝能穿上这一身衣服的女官是谁！”

训斥完门童，庙祝连忙转向杨菀之，神情恭敬：“杨大人回来了！快请进。您要回来也不提前说一声，我这就让人将香客都请出去。”

“这倒不必，只是回京路上经过维扬县，想着我这不孝女这么多年都未曾回来过一次，总得来看看。”杨菀之微微颔首，迈步踏入，“这位小先生也是无知无罪，还请庙祝不要怪罪。”

“哎，好、好。”庙祝闻言，赶紧点头哈腰地跟了上去。

因为杨菀之穿着冬官官服，庙祝又跟在她旁边毕恭毕敬，一路上倒是有不少香客投来目光。但碍于官家的威严，到底还是都远远地绕开了。

“阿爹生前节俭，也一直教导我们姊妹二人勿要骄奢淫逸。百姓的供奉虽然是难得的心意，但还希望庙祝能妥善处理。”杨菀之望着跪在杨冰像前的百姓，不由提点了一句。

庙祝心领神会，立刻道：“杨大人放心，圣人有令，杨公祠所得的香火供奉，除去咱们祠内几人的开销之外，余下的，都是扬州地区的工程用款。我们的司簿都记着呢，大人您不放心的话，我让人拿来给您查。”

“给我就不必了。我一个冬官，看不懂那些。”杨菀之笑着摆了摆手，“什么人做什么事，账册还是可以看一下的，让柳大人去便是了。”

“啊……瞧老朽这眼力见，真是有眼不识泰山，没想到这位竟是柳大人……”

祠堂正殿宽敞明亮，正中的神龛上，供奉着杨冰的乌木灵位。灵位前香烛长明。殿内两侧悬挂着描绘杨冰生前主持大小营造的壁画。最醒目的是神龛上方悬挂的一块旧匾，上面是杨冰生前常说的四个大字：“垒起生路”。字迹朴拙有力，饱经岁月。

杨菀之的脚步在殿中央顿住。她的目光锐利地扫过父亲的灵位，最终定格在那块“垒起生路”的匾额上。她的背脊挺得笔直，下颌微微绷紧。柳梓唐能感觉到她瞬间的僵硬，仿佛在对抗着什么无形的重压。他无声地后退一步。

杨菀之没有走向蒲团跪下，而是站定在神龛前约三步的距离。她整理了一下因长途跋涉而微皱的官袍下摆，动作一丝不苟。然后，她对着父亲的灵位，深深一揖，行了一个极其标准的官礼。姿态端正，如同在朝堂上面圣。

“阿爹……不，父亲在上。”她的声音响起，清晰、平稳，没有一丝颤抖，甚至带着一种公事公办的冷静，像是在向上级汇报重要工程的进展，“女儿杨菀之，携婿柳梓唐，自杭州府返京述职，途经维扬，特来拜谒。”

她顿了顿，目光从灵位移到那块匾额，再移回灵位，眼神专注而肃然。

“禀告父亲：杭州府钱塘江捍海石塘营造工程，已于八月十七日全线合龙。工程采用竹笼装石、密打木桩、特制灰浆加固之新法。八月十八日，大潮如期而至，石塘经受冲击，主体结构完好，缓潮带有效分流潮水，沿岸村庄田亩，无一受损。工程已成。”

她的语速不快不慢，每个字都咬得清晰，陈述着冰冷的工程事实，没有渲染，没有抒情。仿佛只是在陈述一项工作的最终成果。

“此次营造，规模浩大，动用工役十万余。期间曾遇七月三十溃堤风波，幸得杭州府府尹窦涟大人主持大局，以射潮之举平息民怨，更得冬官署同僚吴诗雅、苗凤仁、左巍威等人戮力同心，司徒使柳梓唐竭力筹措钱粮物料，终得以在期限内完成。”她继续汇报，如同在念一份详尽的奏章，“工程所用之法，部分承继父亲当年教导之‘根基稳固’要义，亦有因地制宜之改进。灰浆配方，乃女儿与冬官署同僚反复试验所得。”

提到窦涟，她的声音似乎有极其细微的凝滞，但立刻恢复了平稳：“窦府尹……已于海塘落成次日，走得很安详。她生前对海塘寄予厚望，亦对女儿多有提点。”  一句“走得很安详”，是她能给出的最接近情感流露的描述。

“海塘既成，杭州沿海百姓，当可免于潮患之苦。此工程，耗钱粮巨万，然女儿以为，能垒起此一道生路，护佑一方生民，其值远逾万金。”她抬起头，目光灼灼地直视着父亲的灵位，又仿佛穿透灵位，看向那块“垒起生路”的匾额，“女儿谨记父亲教诲，未曾懈怠。此役，幸不辱命。”

接着，她又道：“自女儿带着平儿离开维扬县已十余年，在海塘之前，女儿重修明堂、主持在明宫，这些都是不值一提的小营造。大兴雪灾，女儿如您一样，投身一线，携大兴周边百姓抵御风雪、重修村庄；绵州地动，女儿过秦岭、越蜀道，深入绵州，重建绵州城。这是女儿给您的交代！女儿这些年，对得起阿爹阿娘，对得起辛周百姓，也对得起身上的官服。往后的数十年，女儿仍将如此。今日在祠前立誓，天地父母均为见证。”

杨菀之语毕，殿内陷入一片沉寂。只有长明灯的火苗轻微跳跃着。杨菀之依旧保持着站立的姿态，背脊挺直如松。她没有流泪，没有哽咽，只有紧抿的唇线和微微起伏的胸口，泄露着平静水面下的汹涌暗流。

柳梓唐走上前，默默点燃三炷清香，插入香炉，对着杨冰的灵位深深一揖：“岳父大人，婿柳梓唐在此。菀菀所言句句属实。钱塘海塘，乃惊世之功，足慰您平生之志。”

杨菀之待柳梓唐行礼完毕，才再次对着灵位深深一揖，完成了这次特殊的“述职”。

祭拜完毕，两人在老庙祝的引领下，来到祠堂后安葬杨冰夫妇骨灰的小院。两座坟茔整洁肃穆。

杨菀之站在坟前，依旧没有跪拜。她只是从袖中取出一个油纸包，里面是来自钱塘江畔的细沙。她蹲下身，动作沉稳地将沙子均匀地洒在父亲的坟头。动作专注，如同在进行一项重要的仪式。

“爹，钱塘江的沙，海塘的根基。”她低声说，只有近旁的柳梓唐能勉强听清，语气依旧平静，却比在殿内多了一丝难以察觉的温度，“您要的生路，女儿替您，垒在江边了。”

柳梓唐对着岳母的墓碑行礼：“岳母大人放心。”

秋阳穿过稀疏的柏枝，落下斑驳的光。风过庭院，带着凉意。杨菀之在父母坟前默默站了许久，身影在阳光下显得格外瘦削而坚韧。她望着那两座土丘，眼神复杂，最终沉淀为一片深沉的宁静。父亲的形象从未如此清晰——那个沉默寡言、只知埋头于图纸与工地的冬官，他的信念，他的“垒起生路”，终于在她的手中，在千里之外的海疆，化作了坚不可摧的现实。这比任何眼泪和倾诉，都更能告慰父亲的在天之灵。

祭拜完杨冰夫妇，天色已经有些晚了，两人便留宿在了客堂。杨菀之听着窗外秋虫的鸣叫，怎么也睡不着。两人并肩而卧，讲起了这一次官场的变动。

“匡启光被提为大宗伯了，匡姮被调出大兴城去了山南道，做了地方的司空使。”

“也是好事，他们父女两在算术一道为辛周做了太多贡献。圣人让匡姮离开大兴也不是贬官之意。太史毕竟没有什么实权，去了山南道，做一方长史，能让匡大人有更多的建树。”

“是啊，谁能想到她最后也成冬官了。”杨菀之说着，不由笑了两声，“但也不稀奇，匡姮手巧不输于我，她在太史阁琢磨的那些奇怪的机械，我都想不出来呢。”

“倒是陆司簿，没想到被派到杭州去了。”

“是啊，余杭郡的郡守，可把她风光坏了吧！在冬官署熬了那么多年不见一点起色，终于让她盼到了。”

“柴大人去曹州了，这次路过曹州，或许可以看看他。”

“哦对！还有吉司簿！他也升官了，去益州了。不过我估计他心里不高兴呢。他之前说他就想留在洛阳一辈子做这个司簿，安安稳稳就好。”

“升官了还不好？等他去了益州，就知道剑南道多安逸了。”

“这倒是实话！”

“倒是师父她……”柳梓唐叹了一口气。

所有人都以为辛温平肯定会把公孙冰扶上大冢宰的位置，可没想到此次调令出来，却是从山南道启用了一个在民间声望很高的秋官坐了大冢宰的位置，公孙冰和许无患双双被贬官外调。一个去了黄州，一个去了福州。其实从何瑶死后，朝中人都能看出来，辛温平和公孙冰这对君臣因为在何瑶之死上截然不同的态度离了心。

杨菀之宽慰道：“也未必是坏事。平儿并不是会拿江山社稷当儿戏的人。在平儿继位以前，京官的位置一直被这么一波人把持着，如今这样倒是给了更多在地方真正为百姓做事的官员升迁的机会。更何况，这对于师父来讲，或许是平儿为她设置的最后一道考验呢？”

“唉，圣心难测啊。”柳梓唐轻轻摇了摇头。

“有什么难测的。”杨菀之侧目，“凡是真心为辛周百姓考虑的官员，平儿都不会亏待他们的。”

“你这么笃定？”

“当然，这是什么废话。”杨菀之撇了撇嘴，“她可是我一手养大的妹妹！”

……

次日清晨，二人在杨公祠内和庙祝等人一起用过早餐，就让琮生带上行李，准备接着上路。只是门童刚拉开大门，就“哎呀”叫了一声。众人连忙上前，只见门童从门口捡起一个小竹筐，竹筐里竟然放着一个婴儿。

庙祝见状，叹了一口气，对杨菀之三人道：“真是让二位大人见笑了。实不相瞒，这些年总有人把孩子往杨公祠门口丢，指望杨大人的善心能保佑自家孩子。可……唉，一出生就被父母丢弃了，还有什么好日子？我们祠里又没法养这么些孩子，最后还是送去慈幼院。”

庙祝这边说着，那边，门童已经手快地掀开了襁褓：“呀，又是个女娃儿！”

听见这话，杨菀之心里忽然泛起一阵酸涩。这么多年过去了，在她的故乡，居然还在发生这样的故事。她的心里忽然产生了一股别样的情绪，她上前，看了一眼那女婴的脸。她已经睁眼了，看见杨菀之的第一眼，她忽然咯咯地笑了起来。

“呀，她跟杨大人有缘呢！”

婴儿的笑让杨菀之手足无措起来，她用求助的目光望向了柳梓唐，柳梓唐忽然开口道：“救天下人是救，救一人也是救，菀菀，既然这个孩子与我们有缘，不如我们收养她吧，这或许是上天的恩赐。”

谁料杨菀之后退了两步，有些决绝道：“不行，焚琴不在身边，我这天天不着家的，照顾不好。”

“我来呀，大人，我来！”琮生立马毛遂自荐。

“你一个男的，她是女娃娃，不合适。”杨菀之再次拒绝，但眼睛却落在那女婴上，带着浓浓的不忍。

“请个嬷嬷照顾。”柳梓唐接着道。

杨菀之又转头看向柳梓唐，眼睛里带着些许期待：“那读书识字怎么办？”

“我教。”

“要给她吃饭。”

“琮生会做饭。”

“还要陪她玩。”

“我陪。”

“要养十几年呢……”

“怎么，是你养不了还是我养不了？”柳梓唐笑着望了回去。

“那你可别后悔。”杨菀之忽然笑开了，喜滋滋地从门童手里接过那个襁褓，“等我回去就让平儿给她赐名，以后她就是我的姑娘！”


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