玄天承昏昏沉沉睡了两日，起初说等下属来了就回泗水，云何的人真找过来，他又不肯回了，只叫人有事都往驻地报送。到后来，他干脆将驻地当成了巡抚衙门，直接在这里处理起公务来。

  苏凌远对此全然默许。反正这也能算巡抚的职责范围，玄天承在这里办事，还省的两边来回传信折腾。只是看他白天夜里的粘着自家妹妹，越看越上火，偏偏他对自己有救命之恩，叶臻又当他是个宝贝疙瘩处处纵容，苏凌远拿他毫无办法。

  叶臻认为，自己也没怎么纵着玄天承。但她确实觉得，他最近有点太粘人了。仔细想想，好像从她醒来叫了他一声“白朝宗”之后，他就彻底放开了。有人的时候他眼神尚不避讳，没人的时候他更猖狂了，无论站着坐着，好端端的就会贴到她身上。

  叶臻有点迷茫。难道她记错了，在未央宫的时候，他是这样的吗？

  但她承认，她乐在其中。以前她是公主他不敢说，后来他是侯爷她不敢说，现在一切都摊开了，他们正是干柴烈火的时候，恨不得把之前缺的那十几年都补回来。

  不过苏凌远的担忧还是有道理的。叶臻也觉得再这样下去早晚擦枪走火，于是不顾玄天承的强烈怨念，出城去了伤兵营帮忙，期间还往平章府城跑了好几趟。

  苏凌远忙里忙外总不得休息，等君识和萧凌梦都能下地走动了，他身上的伤还不见愈合，又反反复复地发烧，最后叶臻和萧凌梦只能串通着把他打晕了，总算让他老实半天。

  等一切尘埃落定，已经是半月以后了。

  师洪良、蔡惟用、秦烈联袂前来述职，苏凌远与萧凌梦端坐上首，玄天承和叶臻以西南巡抚和持节都督分坐下首。

  因提前解决了各地隐藏的军火库，又除去了尸兵的幕后操纵者，陇西之战的变数大大减少。天武军、永州军自各方包抄，虞朔等率小股白狼军精锐穿插支援，配合正面作战的岭南都护府镇南军，以较小的代价剿灭了叛军。陇西之主不肯归降，带着少许叛军在群山之中负隅顽抗，以齐军的作战水平，抓到他只是时间问题。

  经查实，这陇西之主并非襄阳侯的同盟，也不是他的下属。只是襄阳侯这人八面见光，和西南的这些地头蛇都有点交情。

  襄阳侯起先想着，自己只是把消息出卖给了陇西，又对梁王和镇北侯的流言稍加推波助澜，而他早已将八年前的事情包括军火库和与南疆勾连的罪责全都推给了陈家和代家，应该不会有事。但他得知此前金吾卫已查实他与苏勒牧往来的证据，云何那里也得到了代云娥的证言，再加上苏勒牧的供词，自己多半仍难逃罪责。他思来想去，找上了皇太女苏凌萱。

  他将自己身上救驾的伤又弄得严重了些，跪在地上，对自己的罪责直言不讳。

  苏凌萱不动声色。

  赵元璟想到她勃然大怒，自己就能接下去说他一时糊涂，愿意痛改前非，从而引出下文，却不料她一点反应都没有。

  他惴惴不安，但事已至此，只能把戏唱下去：“臣虽糊涂，可梁王殿下再度立下煊赫战功，镇北侯、怀化大将军、永州指挥使都已效忠于他，西南俨然成为他囊中之物，恐怕……恐怕他会威胁殿下啊！”

  “所以呢？”苏凌萱仍然面无表情。

  “赵家愿为殿下效犬马之劳！”赵元璟俯首道，“臣在西南略有人手，只要殿下一声令下，便可为殿下所用。”

  “普天之下，莫非王土。”苏凌萱悠悠喝了口茶，“襄阳侯的意思是，我不下令，你就不是我大齐的臣子了？”

  “自然不是。”赵元璟连忙道，“臣的意思是……”他膝行上前，压低声音，“若殿下有意，臣愿为殿下除掉梁王。”

  苏凌萱抬眸。

  正当赵元璟以为她有所意动时，白瓷茶盏猛地甩在了他胸前的伤口上。他眼前一黑，趴倒在地。

  “梁王为国效忠，九死一生护得边境安稳。”苏凌萱愠怒道，“你是个什么东西，胆敢离间孤与皇兄！”

  襄阳侯伏在地上，因疼痛而剧烈喘息着，“可若梁王并非殿下兄长呢？”

  苏凌萱垂眸，“此话何意？”

  “不但梁王并非殿下兄长，陛下也非殿下生母！”襄阳侯咬牙道，“陛下的皇位，是偷来的！”

  许久，苏凌萱都没有说话。

  赵元璟悄悄抬头看了眼，只见她年轻的脸上仍旧没有什么表情，连刚才的愠怒也荡然无存。她竟有这般城府？！

  他又等了片刻，仍不见她开口，只好道：“高祖打天下时，曾居赵氏别院养伤。若算年纪，彼时陛下不过十岁稚童。可那时陛下身量与青壮女子一般无二，打仗时又勇猛非常，这怎合理？臣仔细查探，才知高祖第二女八岁上便已夭折，陛下正是冒用了这一身份。”

  苏凌萱道：“高祖皇帝岂会认不得亲生女儿？”

  “这便是关键所在。”赵元璟急声道，“魏末战乱，群雄纷争，有的是王公豪族割据一方，何以最后是草莽出身的高祖得了天下？高祖分明早知陛下身份，称其为亲女乃是有意为之，只因有陛下武力超凡，胜过千军万马。高祖本想让陛下辅佐襄王为帝，奈何她亡于产褥，彼时襄王尚在襁褓之中，只得传位惠帝。惠帝仁心有余，才干不足，陛下怎甘心屈于其下，这才将其毒杀，自己登上帝位。”

  “即便如此，”苏凌萱道，“陛下非我生母，又从何说起？”

  “想必殿下有所耳闻，您容貌肖似高祖。”赵元璟道，“武成十六年，长公主诞下一女，未出月即夭折。而陛下当年行动如常，丝毫不见显怀，直到殿下出生前两月，太医院才有脉案记录。真相如何，臣不必多言，殿下自有明断。”

  苏凌萱沉默不语。片刻，她道：“把他绑了。”

  两道黑影自廊柱之后闪现，利落地按住了赵元璟。

  赵元璟惊诧莫名：“殿下，臣说的句句属实！”

  苏凌萱漠然道：“你说的是真是假，不影响你通敌叛国的罪名。”

  “可……”赵元璟难以置信，“臣愿为您除掉梁王。”

  “你要杀他，那是你的事。”苏凌萱道。

  “这不可能……你不可能不想杀他！”赵元璟叫喊起来，“他本就功高震主，再添这一桩功绩，朝中如何还有殿下的位置……”

  “好吵。”苏凌萱皱眉，“赵元璟，你若还想留个全尸，就给我闭嘴。”

  赵元璟想起她命人拔下肖文舌头的血腥一幕，立时噤声。

  “拖下去，听候发落。”苏凌萱不耐烦道，“宣按察使觐见。”

  “是。”其中一个侍卫领命，提着赵元璟出去了。

  “方才他所说，可都听清楚了？”苏凌萱道。

  “听清楚了。”另一个侍卫点头。

  苏凌萱道：“去查。别让无极阁知道。”

  襄阳侯被皇太女拿下的消息，很快由云何传给了玄天承，于是大家便都知道了。而他在狱中念叨着要替皇太女除掉梁王的话，也一并传了过来。

  彼时叶臻他们正在苏凌远房中一起吃饭。听了这个消息，大家顿时胃口都不好了。

  随着战事平定，新的论调也冒了出来，说梁王再度立下不世功勋，又有一干能臣追随，已有明君之相。文人学子吟诗作赋，歌颂梁王之绩，先前那些坚持帝位当属男子的老臣也站出来应声。

  玄天承欲言又止。

  叶臻想了想，也没说话。

  还是萧凌梦道：“只是赵元璟这样说，又不是你妹妹的意思。”

  “众口铄金。”苏凌远有些郁闷，又说，“没事，不用管，来之前我就知道会有这出。倒是你们，尤其是延之，”他看向玄天承，“你日日待在我这，已成了我派党羽。此番西南战事论功行赏，怕是要委屈你。”

  “我本来就是你这边的，大家都知道。”玄天承笑道。

  叶臻帮腔道：“什么党羽，好难听。”她接着轻哼，“还要给他封什么？他都要上天了！”

  “不都是你惯的？”苏凌远忍俊不禁，“还有你，别怪我说话难听。拿个火麒麟符到处跑，一点都不避讳自己身份。万一有赵元璟这样的拿你去邀功呢？你还没有正式的名头，只能吃闷亏。”

  “你就吓唬她吧，她能吃什么亏？她没有名头，可比你自在多了。”萧凌梦在桌下握住苏凌远的手，一面传音道，“阿远，无论如何，我们都不委屈。别管赵元璟，他算什么。”

  “嗯。”苏凌远轻声回应。

  其实玄天承和苏凌远事先就讨论过捉拿襄阳侯的事，都觉得他们已在风口浪尖，再得一份功劳反倒烈火烹油，不如顺水推舟将事情给皇太女解决，正好让她在西南立威。但襄阳侯说的话，仍让他们如鲠在喉。

  夜里睡下时，叶臻一反前几日的态度，抱着玄天承不撒手。

  “怎么了？”玄天承无奈道，“又不嫌我了？”

  “等下再惹火，我给你灭嘛。”叶臻看着他说。

  “祖宗，你说了最好算数。”玄天承微微避开她的目光，“难受的又不是你。”

  叶臻噗嗤一笑。她动作规矩了些，只埋首在他肩窝，道：“若我还是公主，哪有这么多事。我只管给你们封赏，把全天下最好的都给你们。谁敢忤逆我，我就把他抓起来打板子。”

  “你就嘴上厉害，难道真会这么做？”玄天承道，“从心所欲，僭赏滥刑，非明君所为，这可是你自己说的。”

  叶臻也知道都是傻话，闷闷不乐地吁了口气。她伸手摸上他后背，那里刚刚长了新肉，轻轻一碰，他就吸了口气。

  “又不能到处说。”叶臻心疼道，“忍着就算了，平白还要被议论。”

  “还有好多人议论你，怎么不提？你自己也一身伤，从来不喊痛。”玄天承抓下她的手，说，“阿臻，你怎么想，我们就怎么想。只要西南平定，那些都不重要。”他贴近她，继续道，“有你心疼我，我高兴还来不及。”

  大半月来，朝堂之上也对西南之事争论不休。到五月初，诸事盖棺论定，封赏陆续下来。

  方榆上任保宁知府后，以苦主上诉为由头，发函给临川知府景宏，偕同重查了望川楼案件，最终发现了其中安宁侯陈崇绪的手笔。

  在调查过程中，丹阳侯四子盛季鸣立了大功，便留在了方榆身边任知事，还将母亲和弟妹都接到了保宁。

  青城山因此彻底脱了干系，而钺宁仗义出手襄助安宁县大战的事又传了出去，青城山声名更甚从前。

  随着时间流逝，不再有人关心当初闹得沸沸扬扬的王福山案。人们开始揭露王福山的欺上瞒下之举，公开站出来声讨金溪别业的污秽交易。渝川来了新的知县，朝廷又划拨了专款，一切百废待兴。

  谢幼清在南郊山与安宁县皆有战功，但他上奏推辞了自己的封赏，只留了谢家军那部分。他仍带着王静娴在江州游山玩水。他起初是为了避风头，但后来想到他与王静娴成婚于谢家风雨飘摇之际，十年来同甘共苦，却未曾有过二人出游的时光，便愈发敞开了玩，去了山里去了海边不够，还去江南小桥流水人家里住了半月有余。

  随着南郊山与安宁县内幕的披露，梅若霜也以功升任益州军副指挥使。时隔多年，飞凤十二将的名字再度出现在了人们视野当中。敏锐的人都察觉到，飞凤旧案，或许要迎来转机了。

  莫家大哥莫云禛带着圣旨回返，在神女峰附近反复搜寻，但终究没找到唐学孝等人。堂堂户部主事，刑部和大理寺一众官员，还有渝川等地的衙役、各家的随从，几十个人，从此就这样生不见人死不见尸。在一片哭嚎中，女帝颁下诏书，追封一干人等，厚待遗属。

  申伯益通敌之罪敲定，但因他已亡故，家中也无亲眷，最终没掀起什么风浪。倒是佟风华下落不明，很是被人津津乐道了一阵，许多人猜测，她是为陈崇绪殉情了。

  崖州知县有失察之过，但念其受胁于贼，不予追究。县尉黄楷，文武兼备，忠勇双全，调入平章府任推官，以功封正六品上昭武校尉。冯跃升任果毅都尉，暂时统领靖西折冲府。二人麾下一干勇士，皆有奖赏。

  平章府中，追赠前任知府为正议大夫，封容书琴为郡君，同知范达右迁知府。各门守军抗敌有功，赏金银绸缎。北门守军艰苦卓绝，校尉常裕，特授骁骑尉勋，阵亡将士，皆双倍抚恤。

  南疆及陇西大捷，各级将士皆有封赏，其中褚文达和虞朔功劳尤甚，连升三级。

  苏凌远确实封无可封，苏澈苏清尚且年幼不好再上一级，便只赐了萧凌梦一品上柱国勋，另赐梁王府实封八百户。

  玄天承也不好再赏。女帝明面上只颁下圣旨口头嘉奖，暗地里开了自己的金库，赏了他百两黄金，让他分发给牺牲在无名处的血影；又送了许多名贵药材和补品，叮嘱叶臻看着他按时煎服。

  而叶臻从安宁县立功，到崖州杀申伯益，抓捕苏勒牧，率兵镇守平章府城，再到镇南关大战，功勋超然。上谕其加从三品云麾将军，遥领岭南都护府副都护，持节都督益州永州，正式赐予她在西南便宜行走之权。因她仍在淮西果毅都尉任上，燕汝文也顺带着授了个上轻车都尉勋。当然，叶臻觉得要不是神殿的事没法言说，燕汝文本来就该加封的。

  君墨君识都无心仕途，朝中便只是赐下圣旨褒扬，赏了些银钱。无极阁影卫、金吾卫、青阁亲卫、寒轩义士也一并有赏。

  这一通奖赏下来，开支不菲。户部和太府寺本来唉声叹气，但听说陈家、赵家、代家抄家之时所获财帛尽数上缴国库，顿时眉开眼笑，豪爽地签了单子。

  在无数喜怒哀乐之中，刑部、大理寺、都察院三司会审，受理了叶瞻淇敲登闻鼓递上的状纸。


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