大管家迈着小碎步在前头引路，活像只被人拎着脖子的老母鸡，身后跟着的吴大棒子小妾则低着头，裙摆扫过地面时带起一阵香风，把廊下打瞌睡的狸花猫都熏得打了个喷嚏。

“奴婢虞姬，叩见振国大将军！”  脆生生的声音在堂中响起，带着点异域腔调的唐语，像是把蜜饯含在舌尖滚了一圈。

紫云正把玩着腰间的玉佩，闻言抬眼一瞧，手里的动作顿时停了  ——  这哪是人间该有的姑娘？一头金发卷得跟刚出锅的糖耳朵似的，眼睫毛密得能当小扇子，忽闪忽闪间露出两泓碧绿的湖水，那肌肤白得，怕是上好的羊脂玉见了都得自惭形秽。更妙的是那股子劲儿，既有西域女子眼波流转的妩媚，又带着几分唐人姑娘的温婉，活脱脱老天爷揉碎了彩虹捏出来的尤物，看得紫云都暗叹：吴大棒子这老东西，倒是好福气。

“不必拘礼，起来说话。”  紫云收回目光，故意板起脸来，可嘴角还是忍不住微微上扬。她这辈子见过的美人不少，能把两种风情揉得这么恰到好处的，还真是头一个。

虞姬谢恩起身时，偷偷抬眼瞥了瞥紫云。这一眼可把她惊得不轻  ——  眼前的女将军身披亮银甲，腰间悬着柄镶嵌宝石的弯刀，明明是女儿身，却自带一股横扫千军的霸气，偏偏眉眼间又透着股说不出的俊朗。虞姬活了十八年，还是头回见到这般人物，当即把脑袋埋得更低，心里直打鼓：这要是在戏台子上，妥妥的穆桂英再世啊！

“你不是唐人，怎么有个唐人的名字？”  紫云指尖敲着桌案，发出笃笃的轻响，“家里还有什么人？住在哪疙瘩？”  她特意把尾音拖长了些，想让气氛轻松点。

谁知这话刚落，虞姬那两泓碧绿的湖水就开始涨潮了。先是睫毛上挂了几颗晶莹的水珠，接着豆大的泪珠就顺着脸颊往下滚，砸在衣襟上洇出一小片深色的痕迹。“回大将军的话，”  她抽噎着，声音像被水泡过的棉线，“奴婢只知道父亲是突厥人，母亲是吐蕃人……  已经没有家了。”

紫云见她哭得肩膀一抽一抽的，活像只被雨淋湿的小鸽子，心里顿时软了半截。她最见不得姑娘家掉眼泪，尤其是这么个娇滴滴的美人儿。“别哭别哭，”  她连忙递过一方锦帕，语气不自觉地放柔，“有啥委屈尽管说，本帅给你做主！天塌下来，有本帅的枪顶着呢！”

虞姬接过锦帕擦了擦眼泪，哽咽着说：“奴婢是被卖到这里的。”

“你爹娘把你卖了？”  紫云眉头一挑，心里更不是滋味了。这姑娘看起来柔柔弱弱的，没想到还有这么段伤心往事。

“回大将军的话，奴婢不知道是谁卖的我，”  虞姬摇了摇头，眼神里满是迷茫，“只记得很小的时候就在歌舞伎坊里当小使唤丫头，端茶倒水，铺床叠被，还得天天给师姐们捶腿捏肩。后来长大了些，学了些唱歌跳舞的本事，第一次上台演出，就被吴老爷看上了。”  她顿了顿，声音低了下去，“他给了我们掌柜的一百两黄金，把我买过来做小妾，奴婢就这样来到了大唐。”

紫云听得直咂舌，一百两黄金？这老东西可真舍得下本钱。她清了清嗓子，换上严肃的表情：“你可知道你们家老爷犯的是什么罪？”

虞姬的头埋得更低了，声音细若蚊蚋：“回大将军的话，奴婢不知。奴婢只会唱歌跳舞，伺候男人，别的啥也不会，啥也不知道。”

紫云  “啪”  地一拍桌子，吓得虞姬身子一哆嗦。“本帅告诉你，他犯的是叛国罪！”  紫云的声音陡然提高，“他把大唐的军事情报卖给突厥和吐蕃人，害得他们顺利打进长安城，在城里烧杀抢掠，无恶不作！你说，你是不是同他们一伙的？”

虞姬吓得  “噗通”  一声跪倒在地，眼泪像断了线的珠子似的往下掉：“回大将军的话，奴婢真的不是一伙的！奴婢从小就在歌舞伎坊里长大，除了学歌舞，啥也没接触过啊！”

“那你有没有给他们通风报信、传递消息？”  紫云步步紧逼，目光如炬。

“没有，真的没有！”  虞姬急得连连摆手，“奴婢自从到了吴老爷府上，就跟一只金丝雀似的被关在笼子里，大门不出，二门不迈，连只公苍蝇都没见过！”  她说到这儿，脸上泛起一丝红晕，“吴老爷说奴婢长得妩媚动人，不能让别的男人瞧见，所以把我看得可紧了。”

紫云听她这么说，心里的疑团消了大半。她打量着虞姬，见她虽然哭得梨花带雨，眼神却清澈见底，不像是在说谎。“你多大的时候被卖到这里来的？”

“回大将军的话，奴婢十五岁被卖过来的，现在已经十八岁了。”  虞姬怯生生地回答。

紫云心里盘算着：十五岁，还是个半大孩子呢，懂个啥？说她是间谍，确实有点牵强。看来那些传言啊，真是信不得全，也不能不信。她叹了口气，语气缓和了些：“你们家老爷犯了国法，是死路一条了。你呢？打算怎么办？是回老家去，还是留在大唐？”

虞姬闻言，愣了半晌，眼泪也不流了。她茫然地抬起头，眼神空洞得像口枯井：“回大将军的话，奴婢已经无家可归了……  以后的事，奴婢也不知道……  就听夫人做主吧。”

紫云看着她这副模样，心里不禁叹了口气。这姑娘，也是个苦命人啊。

吴县令弓着腰，活像只被人提着脖子的老母鸡，身后跟着虎背熊腰的矦后和曹猛，三人脸上都泛着抑制不住的亢奋，几乎是踩着碎步冲进大堂的。“启禀大将军！”  吴县令嗓子眼里像卡了只蜜蜂，嗡嗡作响，“那吴大棒子搜刮的民脂民膏，整整清点出八十二口大箱子！个个都用手腕粗的铁链子锁得严实，小的们还特意贴上了娘子军的朱红封条，苍蝇都飞不进去半只，请您过目查验！”

紫云正把玩着案上的青铜镇纸，闻言抬眼一笑，眼角的朱砂痣都跟着颤了颤：“你们仨办事，本帅自然放心。这么些宝贝疙瘩，打算怎么挪窝？”

吴县令忙不迭往前凑了半步，袍子下摆扫过门槛都没察觉：“回大将军的话，下官连夜敲开了县城里所有车马店的门，硬是凑出一百辆大车！每辆车都配了俩胳膊能跑马的车夫，这会儿正拴在衙门外的老槐树下等着呢，全听您调遣！”

“好个吴大人，果然是块办差的料！”  紫云  “啪”  地放下镇纸，声音清亮得像敲铜锣，“你去跟那些帮娘子军忙活的民夫说清楚，咱娘子军可不是白使唤人的主儿！这趟差事跑完，每个人带车赏纹银百两  ——  出发前先给五十两当定金，等把东西安全送到了，再补剩下的五十两！”  她这话音刚落，自己先笑了，心里头的小算盘打得噼啪响：一半现银一半承诺，既显得大方又能拴住人心，还能让四邻八乡都瞧瞧娘子军的气派，这笔账划算！

吴县令听得眼睛都直了，下巴差点砸到脚面。他当这芝麻官这么多年，给官军办差向来是赔了夫人又折兵，能保本就谢天谢地，哪见过这般出手阔绰的？当下激动得膝盖一软就想下跪，被旁边的曹猛一把扶住。“下官……  下官替全县百姓给大将军磕头了！”  他声音都带着哭腔，活像捡着了金元宝。

紫云却话锋一转，指尖轻轻叩着桌面：“再多弄五十辆大车，有难处吗？”

吴县令这会儿像是被注了鸡血，脖子一梗：“回大将军的话，就冲您这赏赐，莫说五十辆，再凑一百辆都跟赶鸭子似的容易！小的这就去敲锣，保准半个时辰内凑齐！”

“矦后、曹猛！”  紫云扬声道。

“末将在！”  两人齐声应道，震得房梁上的灰都簌簌往下掉。

“这大堂底下藏着个地下室，”  紫云朝地面努了努嘴，眼底闪过一丝狡黠，“你们带几个手脚麻利的弟兄下去，把里头的好东西全搬出来装车，一根针都别落下！”

“遵令！”  两人抱拳转身，脚步重得像要把地砖踩碎。

旁边的吴县令听得直咂舌，暗自嘀咕：怪不得这位女将军一直守着这破大堂不走，原来底下还有密室！这吴大棒子可真能藏，怕是连他亲娘都不知道家底藏在这儿。

等衙役们扛着最后一箱珠宝走出地下室，八十多辆大车已经在院子里排得像条长龙。紫云拍了拍吴县令的肩膀，力道不轻不重：“本帅出银子，你去把全县的大厨都叫来，给咱们办场像样的送行宴，成不？”

吴县令这会儿浑身是劲儿，拍着胸脯保证：“大将军放心！只要银子到位，别说摆宴席，就是让这些厨子给您蒸龙肉，他们都能想出招来！老话不是说嘛，有钱能使鬼推磨，咱这是银子能让磨推鬼！”

“哈哈哈哈！”  紫云被他逗得笑出声，眼角的细纹都染上了暖意。阳光透过窗棂洒进来，照在满院的箱子上，反射出细碎的光，倒像是把这县衙都镀上了层金。

吴府大院外的空地上，这场送行宴办得堪称县城百年一遇的  “跨界盛宴”。吴县令为了撑场面，硬是把城里十八家餐馆的家底都薅了个干净  ——  东边张记面馆的八仙桌配着西边李记酒楼的太师椅，南边王屠户家的肉案临时改了当条几，连街角卖馄饨的老王头都被拉来当端菜工，手里还攥着他那只打了三回补丁的铜勺。

后厨更是热闹得像开了锅的沸水。平时见面就互翻白眼的张厨子和刘师傅，此刻正挤在一口借来的大铁锅里翻炒红烧肉，油星子溅得俩人跟穿了花衣裳似的。吴县令背着手在灶台间踱来踱去，新做的官靴沾了满底油泥，却依旧中气十足地吆喝：“多加辣子！大将军爱吃辣！”  旁边帮厨的老妈子们捂着嘴偷笑，都说县太爷为了这场宴，把自个儿折腾得快成伙夫头了。

宴席开得正是时候，日头刚过晌午，空地上已经坐得满满当当。穿粗布短打的百姓们围着拼起来的长桌，手里攥着从各家借来的碗筷  ——  有描金的细瓷碗，也有豁了口的粗陶盆，碰在一起叮叮当当成了独特的乐章。孩子们早早就爬上台子底下的树杈，嘴里叼着刚抢来的糖块，眼睛直勾勾盯着桌上油光锃亮的酱肘子。

紫云提着裙摆走上临时搭起的土台时，台下顿时安静了半截。她刚说了句  “承蒙各位乡亲厚爱”，就被一阵突如其来的喷嚏打断  ——  原来隔壁桌的二柱子正对着一碟醋溜白菜猛吸鼻子，酸气顺着风直往台上飘。吴县令赶紧递上帕子，自己先抢过话头：“今日这宴，是咱县城的心意！大将军此去征途漫漫，咱得让将士们带着咱的肉香、酒香、人情味上路！”

话音刚落，不知是谁带头喊了声  “万岁”，紧接着就像点燃了炮仗似的，满场百姓的呼喊声差点掀翻了天。卖豆腐的李大娘激动得把手里的瓷碗都拍在了桌上，豆腐脑洒了满襟也顾不上擦，跟着人群一个劲地跺脚。

正闹得欢腾，两个瘦小的身影背着鼓囊囊的包裹，在人群里像两条小鱼似的往前钻。虞姬的蓝布裙沾了不少尘土，身后的小丫头更是满头大汗，背上的包裹几乎比人还高，看着像驮了俩圆滚滚的冬瓜。俩人好不容易挤到主桌前，“噗通”  一声就跪下了，吓得旁边啃鸡腿的小兵差点把骨头吞下去。

“奴婢见过大将军！”  虞姬的声音带着点气喘，却透着股子清亮。

大将军放下手里的酒碗，看着那俩鼓鼓囊囊的包裹差点笑出声  ——  那包裹绳勒得紧紧的，像是随时会炸开，露出里面塞得满满当当的粗布衣裳和半袋干粮。“起来起来，地上怪凉的。”  他往旁边挪了挪马扎，“你们这是背着家当要去哪儿？”

虞姬猛地抬头，眼里亮得像落了星子：“回大将军的话，我们哪儿也不去！”  她使劲拽了拽身后的小丫头，“我们俩决定加入娘子军，往后跟着大将军上刀山下火海，皱一下眉头就不是爹娘养的！”

小丫头在旁边使劲点头，辫子上的红头绳甩得像拨浪鼓，嘴里还含着半块没咽下去的米糕，含糊不清地附和：“对！上刀山！下火海！”

大将军故意板起脸，手指在桌上轻轻敲着：“真的不怕？听说前线的营地老鼠比猫大，晚上睡觉都能爬到脸上呢。”

虞姬把胸脯挺得老高，蓝布裙都被撑得鼓鼓的：“怕？奴婢在府里天天跟管家的刁猫斗智斗勇，再大的老鼠来了，我一鞋底子就能拍晕！”  她忽然想起什么，赶紧补充道，“而且夫人说了，从今日起我跟春桃就不是下人了  ——”  她使劲拍了拍小丫头的后背，“咱是有自由身的人了！”

这话刚说完，春桃突然  “嗷”  一嗓子跳起来，原来包裹里的铜盆没盖紧，滚出来砸在了脚背上。小姑娘疼得眼泪在眼眶里打转，却还是梗着脖子喊：“就是！自由身！上战场！”

满桌的人都被逗得哈哈大笑，大将军笑得直揉肚子，指着那俩圆滚滚的包裹打趣：“行，就凭你们这股子劲，娘子军收了！不过先说好，到了营地可得把包裹里的零碎掏掏，别让老鼠先把你们的干粮啃光了。”

吴县令在旁边看得直抹笑出来的眼泪，赶紧让人给俩姑娘添了碗筷：“快尝尝我这宴席的红烧肉，吃饱了才有力气上刀山嘛！”  春桃早就盯着那盘油亮亮的肉流口水，这会儿也顾不上脚疼，拿起筷子就夹了一大块，吃得满嘴流油，逗得周围又是一阵哄笑。

夕阳把宴席的影子拉得老长，远处传来孩童们追跑的笑声，混着酒肉的香气飘向远方。谁也没想到这场拼凑出来的送行宴，竟成了两个姑娘崭新人生的起点，更成了县城百姓们往后念叨多年的趣闻  ——  毕竟能让吴县令薅光十八家餐馆，还顺带收了俩  “背着铜盆闯天下”  的女兵，这样的热闹可是打着灯笼都难找呢。


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