次日辰时，邯郸城下战鼓震天。

谢躬带着他的仪仗队——现在得叫"攻城部队"了——在西门外摆开阵势。这位尚书令今天特意换了身新铠甲，结果刚骑上马就发现穿反了，护心镜正贴在背上活像个乌龟壳。

"放箭！"谢躬挥着令旗大喊。结果射出去的箭全扎在了自己人的盾牌上——原来他挥的是撤退旗。

北门外，刘秀望着高耸的城墙直皱眉。他麾下的幽州突骑在平原上所向披靡，可面对城墙就像老虎咬刺猬——无从下口。

"主公，要不咱们假装撤退？"邓禹提议道，"引他们出城野战？"

刘秀还没答话，城墙上突然泼下一桶粪水，浇了提议的邓禹满头满脸。吴汉憋着笑递过布巾："军师，这是城里人打招呼的新方式？"

此时城内，李立正蹲在北门守军吃饭的棚子外。他手里捧着个破碗，里面装着黑乎乎的野菜粥。

"李大人又来蹭饭啊？"守门卒张三大笑道。这个满脸麻子的老兵是出了名的倔驴。

"张哥，这粥要是加点盐就更好了。"李立从怀里掏出个小布包，"正好我这儿有点......"

张三眼睛一亮，但马上板起脸："少来这套！王郎陛下待我们不薄！"

李立不慌不忙地搅着粥："是啊，昨儿个还看见陛下用珍珠粉泡脚呢。"他压低声音，"听说西门的兄弟已经三天没发粮了......"

旁边几个士兵的耳朵立刻竖了起来。

午时三刻，刘秀再次组织攻城。云梯刚架上城墙，就被守军推倒。有个小兵摔下来时裤子挂在城垛上，光着屁股在空中荡秋千，引得两军将士都忘了厮杀，集体围观这场意外的杂耍表演。

"主公，这样下去不行啊。"邓禹擦着额头的汗——这回是急出来的。

刘秀望着城墙叹了口气："要是李立......"

"报！"亲兵突然冲来，"谢尚书那边说打不下来，要改到明日再战！"

吴汉气得把头盔摔在地上："这个废物！他当打仗是逛窑子呢？想来就来想走就走？"

未时初，李立正在城墙上跟守军玩六博棋。

"李大人，您这棋艺比劝降的本事强多了。"守门官王五笑道。这个络腮胡子是出了名的贪财。

李立不动声色地落子："王门官，听说您闺女要出嫁了？嫁妆备齐了吗？"

王五脸色顿时垮了："别提了，就王郎陛下赏的那点钱......"

"我这儿有个赚钱的门路。"李立压低声音，"听说刘秀军中有个规矩，开城门者赏百金......"

"你！"王五猛地站起来，却见李立从怀里掏出个钱袋，叮当作响。

"这是定金。"

未时三刻，刘秀正在帐中发愁，突然听见城头一阵骚动。

北门竟然缓缓打开了！

尘土飞扬中，只见李立站在门洞里，身后倒着几个被捆成粽子的守军。他衣服被撕得破烂，额头还在流血，却笑得格外灿烂："主公！快进城！"

刘秀还没反应过来，邓禹已经跳起来："有诈！小心埋伏！"

李立闻言，突然从怀里掏出个东西扔过来——竟是王郎的玉玺！"西门府兵勇猛已击退攻城者，正在赶往北门支援！王郎正在收拾细软！"

吴汉一把接住玉玺，结果被烫得直甩手——原来这"玉玺"是刚用火烤过的铜印仿品！

"全军冲锋！"刘秀终于回过神来。

吴汉的骑兵像一柄烧红的尖刀捅进猪油般插入北门。战马铁蹄踏在青石板上迸出串串火星，冲在最前的骑士平举长槊，锋刃在阳光下划出一道银色弧线——"咔嚓"一声，迎面赶来的西门援军旗手连人带旗被劈成两半。染血的"王"字大旗飘落时，后续骑兵已如潮水般涌过城门洞。

"竖矛！"耿弇的步兵方阵紧随其后。长矛如林向前推进，城门口顿时下起一阵"人肉雨"——那些从城头跳下来逃命的守军，像熟透的柿子般砸在矛尖上。有个胖校尉被三根长矛同时贯穿，挂在半空中还在抽搐，活像只被竹签串起的烤田鸡。

刘秀邓禹等大部队陆续进城，刘秀冲李立一抱拳：“多谢先生。”

后来刘秀才知道，李立这一天经历了什么：

先是给守军伙夫下泻药——用的是谢躬茅房里提取的"原料"；

又买通更夫提前打更，让守军误以为换岗时间到了；

最后用计灌醉了守门官，却差点被巡逻队发现，额头那道伤就是翻墙报信时摔的。

当夜庆功宴上，刘秀举杯问道："先生为何如此拼命？"

李立正给那个光屁股的小兵缝裤子，头也不抬地说："早进城一个时辰，就能少死几十个百姓。"

满座皆静。只有谢躬在角落捂着肚子哼哼——他到现在还没从茅房出来呢。

城南十字路口，冯异的弓弩手占据了制高点。箭雨覆盖下，一队负隅顽抗的王郎亲卫被钉成了刺猬。有个没死透的侍卫长拖着肠子往前爬，在青石板上拖出五丈长的血痕，最后抱住了吴汉的马腿。战马受惊人立而起，吴汉反手一刀，那颗头颅飞出去时，嘴里还咬着块从马腿上撕下的皮肉。

"将军！这边有地窖！"亲兵掀开某处宅院的草席，下面传来女人孩子的哭喊。吴汉的红眼珠子转了转，刀尖正要往下捅——

"住手！"刘秀的喝止声如雷霆炸响。他带着邓禹纵马而来，马蹄踏碎了一地散落的铜钱——那是逃命的守军从铠甲里漏出来的买命钱。

刘秀勒马立于街心，染血的披风在硝烟中猎猎作响："传令全军：弃械跪地者不杀！"他的声音压过了四周的惨叫，"敢抢掠民财者——"剑锋划过，路边一棵槐树应声而断，"犹如此树！"

邓禹趁机带人沿街敲锣宣告。有个正往怀里塞金镯子的幽州兵吓得一哆嗦，镯子当啷掉进血泊里。他跪地求饶时，脑后辫子散开，露出里面缝着的护身符——竟是张皱巴巴的《孝经》。


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