祁照曦几步调转回头，双手撑着他堆满卷宗的书案，身子前倾，凑到他面前。

“哪家姑娘？”

“今年芳龄几许？”

“长得好看不？”

一连三问，又快又急，带着毫不掩饰的八卦意味。

沈晏看着她近在咫尺的，亮晶晶的眸子，失笑。

他摇摇头，语气里带着几分无奈，几分纵容。

“已过花信之年。”

“是位医女。”

“至于容貌……没注意。”

哦？

祁照曦眼里的光更盛。

有故事。

沈晏瞧着她这副模样，唇角勾起：“地方官之女，有个妹妹，自小学医。”

“本与其父相依为命，奈何一场水患，家里除了姊妹俩都没了……”

“数年前南方水患，父亲奉命治水，她便在灾区，治病救人。”

沈晏语调未变。

“此次父亲南下兴修水利，不慎染病，幸得她悉心照料，生了情意。”

“那姑娘家中也无长辈，性子恬淡，不愿铺张。”

“父亲便想着，只请些相熟的亲友，在府中办个家宴，全了礼数。”

他三言两语，说得平淡。

祁照曦脑中却瞬间脑补出一出大戏。

一个掌权治水，一个施药救人。

于危难中相识，于多年后相知。

啧。

这不比话本子精彩？

老房子着火，烧起来才要命。

沈晏顿了顿：“殿下可愿赴宴？”

“不愿。”祁照曦一口回绝，干脆利落。

沈晏眼里写满意外。

她方才还那般兴致勃勃，怎么一转眼就变了？

祁照曦理直气壮：“你父亲续弦，我去算怎么回事？”

平白无故，惹人闲话。

“我啊，只对听故事感兴趣。”

“巧了。”沈晏眼带笑意，“臣这里，最不缺的便是故事。”

他随意一挥，指向那堆积如山，满室沉沉的卷宗。

“不知殿下可有兴趣？”

祁照曦顺着他指尖看去，只瞥了一眼：“你这儿都是些见血的故事，不感兴趣。”

“我要听的，是那种甜甜的。”

“你这儿……”她摇了摇头，斩钉截铁，“没有，也不可能有！”

沈晏眸光微动，若有所思地点头：“明白。”

刑部大狱都逛了，沈晏的公房她也不过是好奇才答应来瞧瞧。

眼下一看，没什么花头。

她站起身，打算去四明街瞧瞧。

她总不能真当个甩手掌柜，是该去关注关注生意。

刑部到四明街，路途不近。

祁照曦倚着软垫，闭目养神。

马车忽然一停，车身轻晃。

惊蛰掀开帘子一角：“怎么了？”

车夫恭敬：“殿下，前头有人争吵，把路堵了，得绕道走。”

“嗯。”祁照曦懒懒应了声，“绕吧。”

正要调转马头，一道尖利的女声穿透车帘，直往耳朵里钻。

“你这个狐狸精！”

“莫不是给沈老爷灌了什么迷魂汤，昏了头要娶你做续弦！”

这声音……有点耳熟。

祁照曦眉头微蹙。

沈老爷？续弦？

那声音愈发刻薄：“还花了大把银子给你赁铺面开医馆？我呸！”

“就你这副轻浮样，也配悬壶济世？行医之人，最重一颗仁心！”

“你这种靠着下作手段上位的女人，也配？”

祁照曦眸中哪还有半分困倦，清亮得惊人。

难道是沈晏说的，沈瀚要娶的那位医女？

“等等。”祁照曦开口。

车轮刚调了半个头，车夫赶紧拉紧了缰绳停下。

她迫不及待地掀开车帘一角。

巷口一家铺子前，围了几个人。

为首的妇人衣着光鲜，正是方才叫骂之人，身旁还站着一个上了年纪的嬷嬷，身后还站了两个家丁。

是秦氏与王嬷嬷。

祁照曦的目光落向她们对面。

那是一对姊妹花。

年长些的，约莫二十五六，眉眼沉静如水，任凭对面如何辱骂，她只静静站着。

身边的少女，瞧着不过十六七，杏眼圆睁，已是满面怒容。

“这铺子里里外外，花的都是我姐姐自个儿的银子，没肖想他沈家半分！”少女气得声音发颤。

“你又是什么人？与沈家什么干系？凭什么在这里大呼小叫！”

秦氏一声冷笑，眼里鄙夷：“你不知我是谁？”

“我——”少女正要上前一步。

“静儿。”年长女子忽然开口，拉了一把妹妹。

少女气得不轻，但终究还是听了姐姐的话，敛了脾性。

她狠狠瞪了秦氏一眼，嘴上却不饶人：“瞧你老大不小，穿得体面，嘴上积点德。”

秦氏非但不惧，反而上前一步。

“积德？该积德的是你们这对不知廉耻的姊妹！”

“沈老爷与原配发妻二十余载，琴瑟和鸣，从未纳过一房妾室。”

“怎的这次去治水碰巧患了疾？”

“又碰巧，是你这医女在一旁衣不解带地照顾？”

她声音陡然拔高：“我瞧着，便是你下的药，作的局！”

“乱泼脏水！”童静儿气得脸颊通红，一根手指几乎要戳到秦氏鼻子上。

她眼珠一转，嘴角勾起：“你莫不是瞧上了沈老爷？”

“可他看中了我姐，你心中不忿，才来这儿找茬？”

祁照曦挑了眉，这姑娘倒是敢说。

这性子，她喜欢。

此言一出，四下哗然。

周遭三三两两的百姓顿时起了闲言碎语，目光在秦氏和童家姐妹间来回打量。

“你你你……”

秦氏一张脸涨成猪肝色，气得浑身发抖。

恼羞成怒，失了理智：“来人，把铺子砸了！”

“你们敢！”童静儿当即就要冲上去。

却被童娴儿一把死死拉住：“静儿，别冲动。”

车帘内，祁照曦淡淡开口：“帮她们。”

“是。”马车后，一名短打扮的侍卫应声。

“锵”一声，长剑出鞘，闪至两姊妹跟前。

秦氏冷哼：“莫要多管闲事！”

侍卫面色淡然，手中长剑纹丝不动：“主子吩咐。”

主子？

秦氏怒火又冲上头顶：“你主子是谁？叫他出来！”

“我在这儿。”清凌凌的女声传来。

众人向巷口望去。

那儿停了辆马车，四周各有一侍卫守着。

车帘掀了小半，露出一张脸。

周遭百姓失了声，巷口的风似乎都停了。

童静儿瞪大了双眼。

那人长了张未施粉黛，却比三月桃花还灼目的脸。

那眸子像夜晚浸在水中的星月，抒碎着光。

“长……”刚说出一个字，王嬷嬷猛地捂住自个儿的嘴，冷汗涔涔。

长公主微服，自是不愿暴露身份。

秦氏不由后退一步。

这是自她离开沈家后，第一次见到祁照曦。

如今，一个是云端之上的崇宁长公主，一个却是……

她狠狠咬着下唇，几乎要咬出血来。

屈辱与不甘交织，她最终还是缓缓福身：“拜见贵人。”

祁照曦语调平静：“我要去四明街，你们挡路了。”


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