伐楚大军分路从河南、颍川出发，东进彭城。出境后，就进入到项籍的封地东郡、砀郡，以及可能是项籍封地的陈郡。为了尽快打到彭城，也为了不与九江王黥布发生冲突，大军兵分两路，分别沿东郡和砀郡东进，而放弃了陈郡。

东郡和砀郡的主要兵力都被项籍征发，目前投入到齐地，与田横作战，诸侯联军的进展十分顺利。曹参所率领的刘季军主力一路沿济水东进，沿途荥阳、阳武等地几乎都不战而降，很快就到达了定陶郊外，与项籍留在那里的龙且、项它军展开大战。

龙且也是项氏的核心将领，当初曾随项梁远征东阿，击败了章邯军，救出田荣。在陈平的心目中，龙且是能与范增、钟离眜、周殷并称能当面向项籍提出不同意见的“骨鲠之臣”。项它也出道很早，在立楚怀王的薛城会议后，楚决定援救被秦军围攻于临济的魏王咎，楚军援兵大将就是项它。这两员大将一般都是出现在重要的战略方向上，通常会独当一面。

定陶就是这样的战略要点。它不仅是东郡中仅次于郡治濮阳的第二大县城，经济，特别是商业十分发达，本身地扼济、菏要道，在当前战场中，既是支援前线作战的战略基地，又是项籍返回彭城的战略通道。项籍深入齐地作战时，留下了龙且和项它守备定陶。

伐楚大军一路东进，定陶的龙且和项它出击加以阻拦。

两军于济水河畔摆开阵势。龙且军是一支守备部队，而刘季军则是全军的精华：曹参、樊哙、灌婴，无论是兵力还是战斗力都不可同日而语。这一次，曹参作为中尉，担任前线总指挥，打前锋的是勇将灌婴，而樊哙在济北，负责保障侧翼。

两军摆开阵势，灌婴不顾秦军如雨的箭矢，挥军猛冲，同时以少量的骑兵冲击敌军的侧翼，经过一番苦战，龙且军不支，退回定陶。与此同时，济北的樊哙也攻下煮枣城，并进行了屠城。

这一仗，刘季军虽然取得了胜利，但战况十分焦灼，楚军战斗力极强，作战十分顽强，就算战败退却，也没有形成溃乱之势，显然是楚军的精锐。

按理说，楚军的精锐应该都在齐地，怎么会在这里还有这样一支精锐部队呢？派人一侦察，刘季不禁倒吸一口凉气：项籍军主力就在定陶以北不足百里的成阳，与齐军大战。

本来想乘虚而入，直捣彭城，不曾想却与项籍的主力迎面相撞。如果要继续原定进攻路线，从济水转入菏水、泗水，攻入彭城，首先就必须夺取定陶，而要夺取定陶，就不能回避与项籍军主力的决战。这完全不符合原来的战略想定。

与此同时，南路联军将沿睢水东进，取道砀县，直接进入彭城。但相比起刘季的主力，那一路联军的进攻速度就慢得多。

那一路主要由韩王信率领。韩王信似乎对进入彭城并不太感兴趣，而是希望尽可能地扩张自己的势力。他进攻昆阳、衍氏等地，动作都是慢吞吞的，而且一路留下将领防守。到现在也还没有到达陈留，刘季军形成孤军深入的态势。

前有项籍主力阻拦，侧面友军又没有跟上。刘季当机立断，改变沿济、菏东进的决定，南下睢水作战，以图尽快攻入彭城。

他将刚刚夺取了煮枣的樊哙调回济南，命他夺取通往睢水流域的道路。而曹参所率主力则原地监视定陶的楚军，准备与项籍的主力进行决战。

樊哙长驱一百五十余里，包围了外黄的王武、程处所部，王武、程处兵败投降。刘季乃令王武、程处留守原地，全军迅速南下，经外黄沿睢水向**击。只留郦商一部继续沿济水东进巨野，暂时吸引楚军，勿令南下。

曹参所部当即南下，经外黄沿睢水突击，连续占领了砀县、萧县，进入彭城。樊哙则继续从彭城北上，占领了邹城、鲁城、瑕丘、薛城，阻断了项籍从北边进入彭城的道路。刘季的大舅哥吕泽驻军下邑，而他的二舅哥吕释之则早在刘季入汉中时，就跟随项籍返回沛县，照顾吕、刘两家的家人。

一切都很完美，一切都很顺利，霸王项籍看似不可战胜，其实虚弱得不堪一击。

四月，诸侯联军进入彭城，欢庆胜利。

但诸侯还是低估了项籍和他的军队。

早在得知诸侯东进时，项籍就已经得到消息。派出龙且和项它迎击刘季，目的就是吸引刘季军屯兵于定陶之下，方便自己就近加以打击。但刘氏没有上当，而是迅速转兵南下，改从睢水进攻彭城。项籍当即挑选了三万精锐，绕过巨野泽，取道鲁地，准备南下阻截联军。不料曹参动作太快，项籍军刚到胡陵，彭城已经被攻破。

胡陵距离彭城不到一百五十里，不知道为什么，项籍到达胡陵的消息，刘季一点也不知道。他甚至都不知道项籍是从哪条道路过来的。按理，樊哙引兵北上，应该能够侦察到项籍的动静。也许项籍采取了严格的隐蔽措施，三万大军能够悄无声息地潜伏在胡陵。

一面是诸侯置酒高歌，欢庆胜利，一面是一头猛兽潜伏在暗处，双目灼灼，这场战斗从一开始就失去了悬念。

四月初夏，天亮得很早，沿睢水安营的诸侯军头一天晚上刚刚接受了犒赏，还在营中安睡。从彭城到萧县不过三四十里的距离内，密密麻麻安下了数不清的营栅。

战鼓声打破了清晨的宁静，于睡梦中睁开眼的诸侯军，惊恐地发现数不清的楚军向他们冲杀过来，顿时一片大乱。

楚军步骑结合，排成了长达十余里的战线。无数的箭矢飞过来，战马冲倒的栅栏，突入营中，在来不及起身的士卒身上践踏而过。

混乱迅速在全军蔓延，整个联军阵营乱成一锅粥，你推我挤，四散奔逃。大批士卒被推入睢水之中。

中午时，楚军杀到彭城下。得到消息的诸侯联军匆忙列阵，但因为缺乏统一指挥，只能各自为战，无力抵挡项籍的进攻，各军几乎都是一触即溃。大指士卒落入泗水、谷水之中。

刘季率领汉军退往彭城以南的山地，试图借助山地的地形抵抗。但军队尚未完成集结，项籍军就已经杀到，汉军大部溃散，能够上山列阵的只有少数。楚军大军蜂拥而至，将这片山地包围。眼看刘季性命难保。

可说来凑巧，就在楚军围住山地，准备发起进攻的时候，突然从西北方向刮起一阵狂风，夹杂着巨大的沙尘暴，直吹得天昏地暗，树木、房屋也被吹倒，人都被吹得睁不开眼，不得不四散避风。得此天赐良机，刘季当然不会放过，当即率部冲下山去，往西北狂奔而去。等到风暴过去，刘季看周围，只剩下几十名灌婴率领的骑兵。

从胜利的巅峰，掉落到失败的谷底，只经历了不过一天时间。六名诸侯王并车进入彭城，接受万众欢呼，那个日子真的就是昨日，而不是上一世吗？

项籍他是从哪里冒出来的？怎么这么快？难道现在他不是正在成阳与齐人作战吗？现在该怎么办？

身边的人都只是近卫，他们都眼巴巴地望着自己，似乎已经将生命全都托付给了刘季。刘季对灌婴道：“姑往丰邑取家人，再回关中。”

突然有人叫道：“身后有骑追至！”

刘季回头看时，果然见一片尘土盘旋在天空。沙尘暴将所有的杂质全都带走，天空显得格外清朗，那片尘土分外显眼，看上去应该有上百人。

刘季知道，如果转身就逃，身边这几十人也保不住，他下令就地列阵，等待敌军到来。敌军看来人数不多，拼死一战，谁胜谁负还不好说；但自己如果一逃，那就必败无疑。

不过片刻，那支部队就冲到跟前，果然是一支百人的小队，为首的刘季竟然认识，是一名楚国人，姓丁，但不知其名，年龄与刘季大致相当。刘季见对方也摆开了阵势，就命夏侯婴驱车出阵，向对面叫道：“其为丁公乎？”

对面那人也出阵道：“敢是刘季？”

刘季道：“两贤岂相戹哉！”

丁公看了看对面的阵势，似乎也觉得讨不了好，道：”汝言是也，吾其未见汝！“下令军队缓缓后退。刘季也下令问下缓缓后退。等两军退出安全距离后，同时转身，各自离去。

灌婴擦了擦额头的汗，对刘季道：”非王，臣等几败！“

刘季看了灌婴一眼，道：”丁公为项王臣不忠。使项王失天下者，乃丁公也。后世为人臣者勿效丁公！”一行人继续往丰邑而去。

然而前行未久，大道上突然出现一个身影，立于大道之中。夏侯婴眼尖，立即勒住马，命一行人停下，道：“王陵兄在前！”刘季抬眼望去，发现果然是王陵，衣裳褴缕，尘土满面，人似乎也憔悴了许多。


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