乡试的点名、搜检流程跟府试、院试差不多，对于陈凡一行人来说早已轻车熟路。

在棘闱大门口时，陈凡还看见了几个老熟人。

周三近和勇平伯顾敞。

周三近依然那副风宪官不苟言笑的样子，明明看见了陈凡，却装作看不见似的，目光驻留片刻后便继续巡视起来。

至于顾敞，勇平伯依然一副笑呵呵，人畜无害的样子，见到陈凡他微笑朝他点了点头，陈凡赶紧站定，躬身朝他行礼。

不要误会，吃住在人家那么久，见到主人家，总是要客气客气的。

不过勇平伯客气归客气，却没有在搜检上像陈湘那样给予方便，陈凡该脱的一件不少，想要成为体面人，终究是要经历一些不体面的事情，懂的都懂。

等过了搜检，陈凡也跟小伙伴们彻底分开了，到这会，他才有空打量起试院来。

虽然院试的时候也是在试院考的，但院试跟乡试相比，那简直就是小儿科了。

这时候的试院外墙上早已遍插棘刺，内外无人能逾越，“棘闱”这个乡试的别称就是从此而来。

大梁各省的乡试在省会举行，贡院也全都建在城市的东南方。

南京试院大门上正中悬挂“贡院”墨字匾，东西各建一坊，分别是“明经取士”和“为国求贤”。

贡院大门外是东西辕门，大门分左中右三门，进了大门后为龙门，门内又平列四门，盖取“虞书辟四门”之典。

从中门进去，沿着中轴线一直往里便是“至公堂”，堂前有一幅楹联：

号列东西，两道文光齐射斗；

帘分内外，一毫关节不通风。

至公堂是监临、提调、监试等外帘官的办公之所，至公堂后有飞虹桥。

过了飞虹桥有一道门，所谓的外帘和内帘的区域划分就是通过这道们。

而龙门和至公堂之间有一楼，号曰“明远”，此楼居高临下，全闱内外形势一览无余，到时候监临、监试等官员就是登上此楼稽查士子有无思想往来的举动，以及执抑人等是否有通传交通的弊情。

到了晚上，这个楼上吹角击鼓用来代替打更。

吹角的时候，有人在旁高喊“有怨报怨，有仇报仇”，让人听着毛骨悚然。

试院的四个角还立有大旗，此旗平时束而不放，遇到有突发情况放而警众，棘闱外巡视兵丁看到之后就会破开大门前来救援，但这种情况若是发生，那除非是出了天大的事情，要不然就算是有生员在考场死亡，这旗也是不能展布的。

陈凡一边好奇的观看乡试考场布置，一边跟着人流朝至公堂走去，至公堂前是个超级大的院子，到了院子前队伍的行进速度便慢了下来。

不一会儿，陈凡就看见院中摆放着一尊神像，那神像须发皆是张，长得豹头环眼。

因为上次来院试时没有看到这个，陈凡向旁边一士子打听道：“这位兄台，这是什么神仙？”

那士子五十多岁，他看了眼神像，随即用虔诚的口吻道：“这是考神张飞，看见神像前那红旗了嘛？到时候你拜考神时，心里一定要跟着旗子上的大字念，不然会有冤鬼纠缠，坏你前程。”

陈凡抬头看去，果然有面朱红色大旗立在神像前，微风一送，那旗上写着“有怨报怨，有仇报仇”。

张飞成为考神，具体原因陈凡不清楚，但历史上的张飞绝不是“海陵罗贯中”笔下的粗鲁武夫，这人书法极有功夫，遒劲雄迈。

传世者有《刀斗铭》、《记功题名刻石》、西川平都山的《立马题名碑》等，想来有此等本事，当个考神也不至于失格吧。

至于为什么到了乡试要招徕冤魂怨鬼？

听海公说，这是希望这些冤屈鬼们，在考试放榜前将冤仇一笔勾销。

以免仇人中举，门厅炽热滚烫，冤鬼们不敢上门，以至于有冤无处申了。

陈凡跟随着众人朝张飞行了礼，走了“流程”之后便过了桥入帘。

他的考位在宙字三百二十二号。

拿着号牌的他，在去往号舍的路上，心情一直很紧张，生怕抽中了个屎号，要是那地儿可就麻烦了，五谷轮回之地，耳边是“噗通噗通”声，鼻中是滂臭的味道，一天坐下来，尤其是炎热的中秋，那滋味，别提多爽了。

好在他的运气不错，号房在一列号房的中段，距离屎号还隔着二十来间，刚刚给陈凡讲解考神的那位老头生员可就没那么好的运气了，此刻他的号房正对面就是旱厕，陈凡分明看到老头浑身颤抖，一屁股坐在地上，转眼间就嚎啕大哭起来。

“苍天啊，学生的运气怎么就这么差啊，学生考了二十几年，这一科可是老夫最后一次机会了，怎生的，怎生的……”

周围人纷纷向他投去怜悯的目光，陈凡看着他因为颤抖而抖动的花白鬓发与胡须，心中同样戚然。

有的人可能觉得这种人太迂，都一把年纪了，还来考什么科举，遇到这一点挫折就哭天抢地的，纯纯白活了一辈子。

殊不知当一个人背负着全家的期望，等到最后却是破灭，那种绝望，能只是哭，而不是以头抢地，这就已经很体面了。

很快，动静闹大，周围有号军提溜着那老头不知道说了什么，那老头唯唯诺诺，抽抽噎噎的收了声，随即被那几个号军一把推进了号舍，压根没有丝毫同情和怜悯。

陈凡看了看，摇了摇头，走进了自己的号舍。

这号舍外墙高八尺，号门高六尺、宽三尺，陈凡按照之前海鲤等人教授的经验，进门就开始搭设油布。

周围有经验的考生也在做着同样的事情，陈凡歪头看了看，找到了巷子口的水缸，知道那是中午做饭生火、用水的地方便缩回了脑袋，进了号舍后将考篮里的东西能挂起统统挂起，不能挂起的分明别类安置好。

等他忙完这一切，便将一块木板搭在砖墙的缝隙中，拿了块毯子搭在肚皮上睡了起来。

真累了，折腾了大半夜，任凭外面吵吵嚷嚷，很快他便轻轻打起了鼾！


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