第199章 贼喊捉贼?
莫德透露的真相虽令陈阳心头一震,但因早有猜测,倒也不算太过意外。
“那位探长...莫非也是同谋?”陈阳仍忍不住追问。
“不过是个被正义冲昏头脑的棋子罢了。”莫德轻蔑地勾起嘴角,“被人当刀使了还不自知。”
陈阳不禁在心底将希斯克利夫的威胁等级又上调几分,既能以假乱真地蒙骗众人,又能将各方势力玩弄于股掌之间,此人的危险程度远超想象。
“你为何不揭穿他?”话一出口,陈阳便意识到这个问题的愚蠢。
莫德却出乎意料地耐心解释:“其一,他的计划无损我方利益;其二,我也并非全然知晓其中细节。”他摩挲着茶杯边缘,“他曾向主上求援,但遭到了拒绝。”
“那他究竟与哪位魔王勾结?”陈阳眉头紧锁,“我想象不出,有什么样的利益能让他胆敢同时挑衅——”
“未知贸易与一字堂。”莫德接过话茬。
虽然陈阳对后者知之甚少,但单凭托维亮出名号时众人噤若寒蝉的反应,便知这绝非寻常势力。
“能否为我详解一字堂?”陈阳目光灼灼。
莫德凝视着杯中茶汤,缓缓道:“一字堂内无我族势力,尽是些被彻底洗脑的狂热之徒,唯皇命是从。”
“皇帝...”这个称谓在陈阳心底激起涟漪,不由联想到锦衣卫之流。
“是为君王铲除异端的爪牙?”
“近似,却不止于此。”莫德指尖轻叩桌面,“更准确地说,他们是帝王之手的延伸——巡视四方、镇守边疆、肃清寰宇。”
茶香氤氲间,莫德如数家珍:
“堂下分设四司:
其一,对魔监察司,专司魔族事务。虽总衙设于亚夏,实则爪牙遍布大陆,纵是卡图赫蒂斯亦有暗桩;
其二,经兽管制司,专治《山海经》所载异兽。因异兽多现于亚夏,外界知之甚少;
其三,巡检司,代天巡狩。持圣旨如朕亲临,可先斩后奏;
其四,都护府,戍边重器。坐镇边疆要冲,卫戍藩属诸国。”
“前辈竟对亚夏文化如此了解?”
陈阳难掩惊讶,方才莫德那段详尽的解说,用的竟是纯正的亚夏官话。这绝非寻常西方人所能掌握的。
“早年旅居夏朝十余载,略通皮毛罢了。”莫德轻描淡写地带过,随即话锋一转,“关于一字堂就说到这。继续谈艾尼尔。他勾结的,正是第五魔王‘愤怒之主’萨麦尔。
“愤怒的萨麦尔?”陈阳眉头微蹙,这名字莫名耳熟。
最后,还是陈影提醒,他才知道来源是《圣经》中的七大罪之一的愤怒的恶魔的名字。
直到陈影在意识中提醒,他才恍然——那正是《圣经》七宗罪中,司掌"愤怒"的恶魔之名。
难道古籍中的记载......都是真实的?
这个念头如闪电般划过陈阳的脑海。先是《山海经》中的异兽,如今又是七大罪的恶魔——若说这些都是巧合,未免太过牵强。
他不禁怀疑,是否曾有像自己这样的穿越者,将异世界的见闻记录成册,最终流传为蓝星的古老传说?
茶汤蒸腾的热气中,陈阳仿佛看见无数时空的碎片在交织。那些被现代人视为神话的文字,或许正是另一个世界的真实历史。
“他们的目标......莫非就是这次拍卖会的某件拍品?”陈阳试探性地问道。
莫德微微颔首:“萨麦尔要取的,正是他自己被拍卖的头角。”
这句话如同一记闷雷在陈阳心头炸响,但他面上丝毫不显,反而恰到好处地露出困惑的神情:“既然本就是拍卖品,按流程竞拍不就好了?”
“若是一般的奇珍异宝,只要出的起价格,卖给魔王也没什么区别。然而,魔王身上的部位,不仅是祂魔力的根源,同时也能用到当做极佳的素材,价值不可估量,吸引了各方势力的关注。”
“那......那个头角现在可还安然无恙?”陈阳强自镇定,却掩不住胸腔里如擂鼓般的心跳。
莫德敏锐地察觉到了他的异常,却只当是这些惊人信息带来的冲击所致,并未深想。
“头角原定是今日拍卖会的压轴之物,存放于地下秘库。”莫德轻晃着茶杯,“那场地震与断电,不过是吸引注意的小把戏。”
陈阳眉头微蹙:“秘库的防卫竟如此松懈?”
“详情不得而知。”莫德摇头,“或许他们也没料到有人胆大包天至此。开启秘库需集齐三位保管人手中的密钥,至于盗贼如何得手......”他指尖轻叩杯沿,“至今成谜。”
陈阳虽不解阿卡姆如何得手,也只能叹服:“当真好手段。”
“你让我提防希斯克利夫,可是怕他拿我当替罪羊?”
“不无可能。”莫德将残茶一饮而尽,“此人心思缜密,为达目的不择手段。今日你是受他所邀?”
“是随朋友而来。”陈阳摇头。
“若你那友人尚在场内,最好速去寻他。”莫德目光微沉,“恐生变故。”
见陈阳颔首,莫德起身行至门前:“你且在此稍候。”他侧身道,“我会命人准备午餐,顺便去处理些琐事。”
刚踏出房门,莫德便与等候多时的那拉维亚·左西·爱里沙巴·卡尔本四目相对。
单论年岁,这位古龙帝国的侯爵足以做莫德的长辈。然而此刻,白发苍苍的卡尔本却微微欠身,姿态恭敬得近乎谦卑。
“爱里沙巴先生,”莫德直呼其家族名讳,“有事相商?”
在古龙帝国的礼制中,唯有地位相当者方可如此称呼,仿佛整个爱里沙巴家族的份量,才堪堪与莫德一人比肩。
卡尔本神色如常,不见半分愠色:“莫德阁下,方才您房中似有异常魔力波动,莫非......”他欲言又止,以谦卑姿态代替质问。
莫德未置一词,只是从怀中取出一个黑檀木匣。
轰!狂暴的魔力如决堤洪水般倾泻而出,震得卡尔本连退三步。整个走廊的空气都为之一滞,众人纷纷屏息侧目。
“这、这是......”卡尔本的声音颤抖不已。
“不过是一截陨落魔王的指骨。”莫德合上木匣,仿佛只是展示了一件寻常物件。
未等卡尔本回神,他已擦肩而过:“备两份午餐送房中。”
话音未落,他的身影已消失在长廊尽头。
“阁下......”一名侍从快步上前搀住踉跄的卡尔本,欲言又止。
方才那一瞬的恶魔气息,在场众人皆心知肚明——那绝非寻常魔族,而是接近魔王级别的威压。若非忌惮莫德深不可测的背景,卡尔本早已带人破门而入。
卡尔本深吸一口气,平复仍在震颤的心脉:“他既已表态......”枯瘦的手指摩挲着权杖,“再进一步,便是僭越了。”转身时袍角翻起疲惫的弧度,“去备膳吧。”
......
506号房间内,希斯克利夫站在一片昏暗中。
他没有开灯,而是用皮鞋尖在地板上敲出一串暗号:
咚,咚咚,嗒咚——
重复三遍后,黑暗中传来窸窣响动。
“是...艾尼尔长官吗?”一个虚弱的声音问道。
灯光骤亮。
希斯克利夫冷眼看着眼前的士兵——那人脸色惨白,一手撑地,一手紧按腹部渗血的伤口。
“布尼费西杰德向您报告。”士兵强撑着行礼,嘴角扯出一个勉强的笑容。
希斯克利夫连眉毛都没动一下:“东西呢?”
“被人捷足先登了...”士兵声音发苦,“仓库是空的。”
“不可能!”希斯克利夫指节捏得发白,“计划天衣无缝!”
士兵试图起身解释,却因牵动伤口疼得蜷缩起来。
希斯克利夫扔去一卷绷带:“别急着死,把话说清楚。”
“我们完全按计划行动,”士兵咬着牙包扎,“连个人影都没碰到...我以性命担保!”
希斯克利夫焦躁地来回踱步。每一步都精确执行,结果却——
“另外两个?”他突然停下。
“处理干净了,绝对不留痕迹,所有证明都指向禁卫军。”士兵急忙保证,冷汗混着血水滴落。
每一个环节都经过精心设计——精确到秒的潜入时间、安保人员的调离方案、天衣无缝的撤离路线,甚至让托维在恰到好处的时机成为“目击证人”......
希斯克利夫自然设想过头角可能被转移的情况。
但物品竟在他毫无察觉的情况下消失无踪,这种脱离掌控的感觉,像一根尖刺扎进他的神经。
他闭眼深吸一口气,再睁眼时已恢复平静:“清理血迹,继续潜伏。”
“遵命。”
士兵艰难地挪动身体,在长官转身离去的阴影中,开始擦拭地上的血痕。
......
托维锐利的目光扫过希斯克利夫身后的随从:“这些人可靠么?”
“尽可放心,”希斯克利夫抚胸行礼,“皆是我的血誓亲卫,唯我命是从。”
见探长仍存疑虑,他补充道:“时间紧迫,不如先从底层查起。”
他的手指轻点楼梯方向,“一二层多是商贾,见监察司印信自当配合。由下而上层层推进,纵使狡兔三窟,也终成瓮中之鳖。”
托维沉思片刻,点头道:“这提议不错。我们分头行动还是......?”
希斯克利夫快速扫视一圈,心中已有计较:“三十多人,分成七组,每组四人。”他胸有成竹地说,“这样既能提高效率,又能保证安全。”
“就这么办。”托维爽快地同意了。
最终,队伍被分成八组——七组四人,托维和希斯克利夫则带领剩余的六人组成特别行动组。
“请配合检查。”
“例行公务,打扰了。”
“......”
在未知贸易工作人员的协助下,排查工作进展顺利。
短短两小时内,一二层的客人身份便完成初步筛查。十几名罗伊喀瑞亚人被带走接受进一步审讯。
接下来便是三层以上的会员区了。
上楼前,希斯克利夫拦住托维,递过一份文件。
托维展开一看,竟是罗伊喀瑞亚公国所有来访贵族的详细名单——房间号、随行人数、行程安排,一应俱全。
“艾尼尔先生,”托维审视着名单,眉头微蹙,“你准备得未免太周全了。”
希斯克利夫从容一笑:“身为公爵,负责接待本国贵族本就是分内之事。在这交易城中,确实没人比我更熟悉他们的动向。”
托维从希斯克利夫身上捕捉到一丝危险的气息,但那感觉转瞬即逝,让他怀疑只是自己神经过敏。
审视着名单,托维很快做出部署:七组继续常规排查,若遇拒绝只需记录房号;而他亲自带领特别行动组,优先调查名单上的重点人员。
......
与此同时,陈阳正在享用丰盛的午餐。
既然暂时无事可做,不如养精蓄锐。
餐桌上摆满了珍馐美味:淋着秘制酱汁的烤鸡、鲜嫩多汁的牛排、足有成人手臂粗的龙虾、整只金黄酥脆的烤全羊......更别提各式精致的甜点,分量足够十人享用。
送餐的侍从悄悄环视房间,确认没有打斗痕迹后,不动声色地退下,向卡尔本汇报了一切如常。
直到陈阳酒足饭饱,甚至偷偷往系统背包里塞了些食物,莫德仍未归来。
将近五点半,房门才再次被推开。
“叫人换桌新的?”莫德瞥了眼残羹冷炙。
“热一热就行,别浪费。”陈阳摆手。
莫德不置可否:“艾尼尔已经把所有罗伊喀瑞亚人集中控制。”
“封锁何时解除?”
“最早今晚,最迟明日,没人知道他盘算些什么。”
"萨麦尔会现身吗?"
"魔王亲临只会让局势失控。"莫德脸上不见任何表情,"重伤未愈的祂,此刻想必正躲在某个角落舔舐伤口。"
顿了顿,又补充道:"不过,派几波人马攻城制造混乱,倒在他的能力范围内。"
"攻城啊......"
"早些休息。"莫德转身离去,黑袍在门缝间一闪而逝。
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